Obrázky a profily prehistorických primátov

01 z 32

Zoznámte sa s primátmi z obdobia druhohôr a kenozoika

Plesiadapis. Alexej Katz

The prví predkovia primátov sa objavili na Zemi približne v rovnakom čase, keď vyhynuli dinosaury - a tieto cicavce s veľkým mozgom sa v priebehu nasledujúcich 65 miliónov rokov rozrástli na opice, lemury, ľudoopy, hominidy a ľudské bytosti. Na nasledujúcich snímkach nájdete obrázky a podrobné profily viac ako 30 rôznych prehistorických primátov, od Afropithecus po Smilodectes.

02 z 32

Afropithecus

Lebka Afropiteka. Wikimedia Commons

Hoci je Afropithecus slávny, nie je tak osvedčený ako ostatní hominidi predkov; podľa jeho rozhádzaných zubov vieme, že sa živil tvrdým ovocím a semenami a zdá sa, že chodil ako opica (na štyroch nohách), a nie ako opica (na dvoch nohách). Pozrihĺbkový profil Afropithecus

03 z 32

Archaeoindris

Archaeoindris. Wikimedia Commons

Názov:

Archaeoindris (v gréčtine 'staroveký indri' podľa žijúceho lemura z Madagaskaru); vyslovené ARK-oh-inn-driss

Habitat:

Lesy Magadascaru

Historická epocha:

Pleistocén-moderný (pred 2 miliónmi – 2 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi päť stôp vysoký a 400-500 libier

Diéta:

Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti:

Veľká veľkosť; dlhšie predné ako zadné končatiny

Ostrov Madagaskar, ktorý bol odstránený z hlavného prúdu afrického vývoja, bol svedkom niečoho zvláštneho megafauna cicavcov Počas pleistocén epocha. Dobrým príkladom je prehistorický primát Archaeoindris, lemur veľkosti gorily (pomenovaný podľa moderného indriho z Madagaskaru), ktorý sa choval veľmi ako prerastený leňochod a v skutočnosti sa často označuje ako „lemur leňoch“. Súdiac podľa svojej zavalitej postavy a dlhých predných končatín, Archaeoindris väčšinu času trávil pomalým šplhaním po stromoch a okusovaním vegetácie a vďaka svojej hmotnosti 500 libier by bol relatívne imúnny voči predátorom (aspoň pokiaľ by zostal mimo zeme). .

04 z 32

Sme archeológovia

Sme archeológovia. Wikimedia Commons

Názov:

Archeolemur (v gréčtine „staroveký lemur“); vyslovené ARK-ay-oh-lee-more

Habitat:

Roviny Madagaskaru

Historická epocha:

Pleistocén-moderný (pred 2 miliónmi – 1 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi tri stopy dlhé a 25-30 libier

Diéta:

Rastliny, semená a plody

Rozlišovacie vlastnosti:

Dlhý chvost; široký kmeň; výrazné rezáky

Archeolemur bol posledným z madagaskarských „opičích lemurov“, ktorý vyhynul a podľahol zmenám životného prostredia (a zásahom ľudských osadníkov) len asi pred tisíc rokmi – niekoľko sto rokov po svojom najbližšom príbuznom Hadropitekovi. Rovnako ako Hadropithecus sa zdá, že Archaeolemur bol postavený predovšetkým pre život na rovinách, s veľkými rezákmi schopnými rozlúsknuť tvrdé semená a orechy, ktoré našiel na otvorených pastvinách. Paleontológovia objavili početné exempláre archeolemurov, čo je znakom toho prehistorický primát bol obzvlášť dobre prispôsobený svojmu ostrovnému ekosystému.

05 z 32

Archicebus

Archicebus. Xijun Ni

Názov:

Archicebus (gréčtina pre „starovekú opicu“); vyslovené ARK-ih-SEE-bus

Habitat:

Lesy Ázie

Historická epocha:

Skorý eocén (pred 55 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Niekoľko palcov dlhé a pár uncí

Diéta:

Hmyz

Rozlišovacie vlastnosti:

Mierna veľkosť; veľké oči

Evoluční biológovia už desaťročia vedia, že najskoršie primáty boli malé cicavce podobné myšiam, ktoré sa preháňali cez vysoké vetvy stromov (tým lepšie, aby sa vyhli väčšej megafaune cicavcov zo začiatku kenozoickej éry). Teraz tím paleontológov identifikoval to, čo sa zdá byť najskorším skutočným primátom vo fosílnych záznamoch: Archicebus, malý zväzok srsti s veľkými očami, ktorý žil v divočine Ázie asi pred 55 miliónmi rokov, iba 10 miliónov rokov po dinosaury vyhynuli.

Archicebusova anatómia má neskutočnú podobnosť s anatómiou moderných tarsiarov, osobitej rodiny primátov, ktoré sú teraz obmedzené na džungle juhovýchodnej Ázie. Ale Archicebus bol taký starý, že mohol byť veľmi dobre predchodcom každej dnes žijúcej rodiny primátov, vrátane ľudoopov, opíc a ľudí. (Niektorí paleontológovia poukazujú na ešte skoršieho kandidáta,Očistec, rovnako malý cicavec, ktorý žil na samom konci obdobia kriedy, ale dôkazy o tom sú prinajlepšom nejasné.)

Čo znamená objav ArchicebusuDarwinius, široko propagovaný predok primátov, ktorý pred niekoľkými rokmi generoval titulky? Darwinius žil o osem miliónov rokov neskôr ako Archicebus a bol oveľa väčší (asi dve stopy dlhý a niekoľko libier). Výpovednejšie sa zdá, že Darwinius bol „prispôsobivým“ primátom, čo z neho robí vzdialeného príbuzného moderných lemurov a móresov. Keďže Archicebus bol menší a predchádzal tomuto mnohorozmernému rozvetveniu rodokmeňa primátov, teraz má jednoznačne prednosť ako pra-pra-atď. starý otec všetkých dnešných primátov na Zemi.

06 z 32

Ardipithecus

Ardipithecus. Arthur Ascension

Skutočnosť, že muž a žena Ardipithecus mali zuby rovnakej veľkosti, považovali niektorí paleontológovia za dôkaz relatívne pokojnej kooperatívnej existencie bez agresie, hoci táto teória nie je všeobecne akceptovaná. Pozrite si podrobný profil Ardipithecus

07 z 32

Australopithecus

Australopithecus. Wikimedia Commons

Napriek svojej predpokladanej inteligencii, ľudský predok Australopithecus zaujímal miesto pomerne ďaleko v pliocénnom potravinovom reťazci, pričom mnoho jedincov podľahlo útokom mäsožravých cicavcov. Pozri hĺbkový profil Australopithecus

08 z 32

Babakotia

Babakotia. Wikimedia Commons

Názov:

Babakotia (podľa madagaskarského názvu pre živého lemura); vyslovené BAH-bah-COE-tee-ah

Habitat:

Lesy Madagaskaru

Historická epocha:

Pleistocén-moderný (pred 2 miliónmi – 2 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi štyri stopy dlhý a 40 libier

Diéta:

Listy, plody a semená

Rozlišovacie vlastnosti:

Stredná veľkosť; dlhé predlaktia; robustná lebka

Ostrov Madagaskar v Indickom oceáne bol ohniskom evolúcia primátov Počas pleistocén epocha, s rôznymi rodmi a druhmi, ktoré si vykrajujú kusé územia a spolunažívajú relatívne pokojne. Rovnako ako jeho väčší príbuzní Archaeoindris a Palaeopropithecus, aj Babakotia bola špecializovaným typom primátov známym ako „lemur leňoch“, ťažkopádny primát s dlhými nohami, ktorý sa živil vysoko na stromoch, kde sa živil listami a plodmi. a semená. Nikto presne nevie, kedy Babakotia vyhynula, ale zdá sa (žiadne prekvapenie), že to bolo približne v čase, keď na Madagaskar dorazili prví ľudskí osadníci, teda pred 1 000 až 2 000 rokmi.

09 z 32

S Braňom

S Braňom. Nobu Tamura

Názov:

Branisella (po paleontológovi Leonardovi Branisovi); vyslovené bran-ih-SELL-ah

Habitat:

Lesy Južnej Ameriky

Historická epocha:

Stredný oligocén (pred 30-25 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi stopu a pol dlhý a pár kíl

Diéta:

Ovocie a semená

Rozlišovacie vlastnosti:

Malá veľkosť; veľké oči; chápavý chvost

Paleontológovia špekulujú, že opice „nového sveta“ – teda primáty pochádzajúce zo Strednej a Južnej Ameriky – sa nejakým spôsobom preniesli z Afriky, semeniska evolúcia primátov , pred 40 miliónmi rokov, možno na slame spletitej vegetácie a naplaveného dreva. K dnešnému dňu je Branisella najstaršou doteraz identifikovanou opicou nového sveta, drobným, ostrozubým primátom podobným nártounovi, ktorý mal pravdepodobne chápavý chvost (adaptácia, ktorá sa akosi nikdy nevyvinula u primátov zo starého sveta, t. j. Afriky a Eurázie). . Dnes medzi nové svetové primáty, ktoré Branisellu považujú za možného predka, patria kosmáče, pavúky a vrešťany.

10 z 32

Darwinius

Darwinius. Wikimedia Commons

Hoci dobre zachovaná fosília Darwiniusa bola objavená v roku 1983, až donedávna sa podnikavý tím výskumníkov dostal k tomu, aby podrobne preskúmal tohto primáta predkov - a oznámil svoje zistenia prostredníctvom televízneho špeciálu. Pozrihĺbkový profil Darwinia

11 z 32

Dryopithecus

Dryopithecus. Getty Images

Ľudský predchodca Dryopithecus pravdepodobne trávil väčšinu času vysoko na stromoch, živil sa ovocím - stravu môžeme usudzovať z jeho relatívne slabých lícnych zubov, ktoré by nezvládli tvrdšiu vegetáciu (o to menej mäsa). Pozri hĺbkový profil Dryopithecus

12 z 32

Eosimias

Eosimias. Prírodovedné múzeum Carnegie

Názov:

Eosimias (gréčtina pre 'svitnú opicu'); vyslovené EE-oh-SIM-ee-us

Habitat:

Lesy Ázie

Historická epocha:

Stredný eocén (pred 45-40 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Niekoľko palcov dlhé a jedna unca

Diéta:

Hmyz

Rozlišovacie vlastnosti:

Malá veľkosť; opičie zuby

Väčšina cicavcov, ktoré sa vyvinuli po veku dinosaurov, je známa svojimi obrovské veľkosti , ale nie tak Eosimias, malý, Eocén primát, ktorý by sa ľahko zmestil do detskej dlane. Súdiac podľa jeho roztrúsených (a neúplných) pozostatkov, paleontológovia identifikovali tri druhy Eosimias, z ktorých všetky pravdepodobne viedli nočný, osamelý život vysoko v konároch stromov (kde by boli mimo dosahu väčších mäsožravcov žijúcich na súši). cicavcov, aj keď sú stále pravdepodobne predmetom obťažovaniaprehistorických vtákov). Objav týchto „opíc úsvitu“ v Ázii viedol niektorých odborníkov k špekuláciám, že ľudský evolučný strom má svoje korene v prehistorických primátov z ďalekého východu a nie z Afriky, hoci o tom je presvedčených len málo ľudí.

13 z 32

Ganlea

Ganlea. Prírodovedné múzeum Carnegie

Populárne médiá trochu prepredali Ganleu: tento malý obyvateľ stromov bol ponúkaný ako dôkaz, že antropoidi (rodina primátov, ktorá zahŕňa opice, ľudoopy a ľudí) majú pôvod skôr v Ázii než v Afrike. Pozrite si podrobný profil Ganlea

14 z 32

Gigantopithecus

Gigantopithecus. Wikimedia Commons

Prakticky všetko, čo vieme o Gigantopithekovi, pochádza z fosílnych zubov a čeľustí tohto afrického hominida, ktoré sa predávali v čínskych lekárňach v prvej polovici 20. storočia. Pozri hĺbkový profil Gigantopithecus

15 z 32

Hadropithecus

Hadropithecus. Wikimedia Commons

Názov:

Hadropithecus (grécky výraz pre „silnú opicu“); vyslovené HAY-dro-drith-ECK-us

Habitat:

Roviny Madagaskaru

Historická epocha:

Pleistocén-moderný (pred 2 miliónmi – 2 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi päť stôp dlhý a 75 libier

Diéta:

Rastliny a semená

Rozlišovacie vlastnosti:

Svalnaté telo; krátke ruky a nohy; tupý ňufák

Počas pleistocén epocha, ostrov Madagaskar v Indickom oceáne bol ohniskom evolúcia primátov --konkrétne mrštné lemury s veľkými očami. Zdá sa, že Hadropithecus, známy aj ako „opičí lemur“, trávil väčšinu času na otvorených pláňach a nie vysoko na stromoch, o čom svedčí tvar jeho zubov (ktoré sa dobre hodili pre tvrdé semená a rastliny pastviny na Madagaskare, a nie mäkké, ľahko trhateľné ovocie). Napriek známemu „pithecus“ (po grécky „opica“) v jeho názve bol Hadropithecus na evolučnom strome veľmi ďaleko od slávnych hominidov (t. j. priamych ľudských predkov), ako napr. Australopithecus ; jeho najbližším príbuzným bol jeho kolega „opičí lemur“ Archaeolemur.

16 z 32

Megaladapis

Megaladapis. Wikimedia Commons

Názov:

Megaladapis (grécky „veľký lemur“); vyslovený MEG-la-DAP-iss

Habitat:

Lesy Madagaskaru

Historická epocha:

Pleistocén-moderný (pred 2 miliónmi – 10 000 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi päť stôp dlhý a 100 libier

Diéta:

Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti:

Veľká veľkosť; tupá hlava so silnými čeľusťami

Človek si bežne predstavuje lemury ako plachých, uzlovitých obyvateľov tropických dažďových pralesov s veľkými očami. Výnimkou z pravidla však bola prehistorický primát Megaladapis, ktorý sa páči väčšine megafauna z pleistocén epocha bola výrazne väčšia ako jej moderní lemuří potomkovia (podľa väčšiny odhadov cez 100 libier), s robustnou, tupou, zreteľne nelemurovitou lebkou a relatívne krátkymi končatinami. Rovnako ako u väčšiny veľkých cicavcov, ktorí prežili do historických čias, aj Megaladapis sa pravdepodobne dočkal svojho konca ranými ľudskými osadníkmi na ostrove Madagaskar v Indickom oceáne – a existujú určité špekulácie, že tento obrovský lemur mohol dať podnet na vznik legiend o veľkých, nejasne podobných ľudskom šelmy na ostrove, podobné severoamerickej „Bigfoot“.

17 z 32

Mesopithecus

Mesopithecus. Verejná doména

Názov:

Mesopithecus (grécky „stredná opica“); vyslovuje MAY-so-pith-ECK-uss

Habitat:

Roviny a lesy Eurázie

Historická epocha:

Neskorý miocén (pred 7-5 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi 16 palcov dlhá a päť libier

Diéta:

Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti:

Malá veľkosť; dlhé, svalnaté ruky a nohy

Typická opica „starého sveta“ (t. j. euroázijská) neskorej doby miocén Mesopithecus vyzeral záhadne ako moderný makak so svojou drobnou veľkosťou, štíhlou postavou a dlhými, svalnatými rukami a nohami (ktoré boli užitočné pri hľadaní potravy na otvorených pláňach aj pri lezení na vysoké stromy v zhone). Na rozdiel od mnohých iných pintových veľkostí prehistorických primátov Zdá sa, že Mesopithecus hľadal listy a plody skôr cez deň ako v noci, čo je znakom toho, že mohol žiť v prostredí relatívne bez predátorov.

18 z 32

Nekrolemur

Nekrolemur Nobu Tamura

Názov:

nekrolemur (v gréčtine „vážny lemur“); vyslovený NECK-roe-lee-more

Habitat:

Lesy západnej Európy

Historická epocha:

Stredný neskorý eocén (pred 45-35 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi jedna stopa dlhá a pár kíl

Diéta:

Hmyz

Rozlišovacie vlastnosti:

Malá veľkosť; veľké oči; dlhé, uchopovacie prsty

Jeden z najvýraznejšie pomenovaných zo všetkých prehistorických primátov --v skutočnosti to znie trochu ako darebák z komiksu--Necrolemur je najstarším doteraz identifikovaným predkom nártouna, ktorý sa potuloval po lesoch západnej Európy už pred 45 miliónmi rokov, počas Eocén epocha. Podobne ako moderné nártouny, aj Necrolemur mal veľké, okrúhle, strašidelné oči, ktoré bolo lepšie loviť v noci; ostré zuby, ideálne na praskanie panciera pravekých chrobákov; a v neposlednom rade dlhé, štíhle prsty, ktoré používala na šplhanie po stromoch aj na chytanie zvíjajúcich sa hmyzích jedál.

19 z 32

Notharctus

Notharctus Americké múzeum prírodnej histórie

Notharctus z neskorého eocénu mal relatívne plochú tvár s očami smerujúcimi dopredu, ruky dostatočne flexibilné na to, aby sa chytili za konáre, dlhú, kľukatú chrbticu a väčší mozog, úmerný jeho veľkosti, než ktorýkoľvek predchádzajúci primát. Pozrite si podrobný profil Notharctus

20 z 32

Oreopithecus

Oreopithecus. Wikimedia Commons

Názov Oreopithecus nemá nič spoločné so slávnym koláčikom; „Oreo“ je grécky koreň pre „horu“ alebo „kopec“, kde sa predpokladá, že žil tento primát z miocénnej Európy. Pozri hĺbkový profil Oreopitéka

21 z 32

Ouranopithecus

Ouranopithecus. Wikimedia Commons

Ouranopithecus bol robustný hominid; samce tohto rodu mohli vážiť až 200 libier a mali výraznejšie zuby ako samice (obe pohlavia sa stravovali v podobe tvrdého ovocia, orechov a semien). Pozrite si podrobný profil Ouranopithecus

22 z 32

Palaeopropithecus

Palaeopropithecus. Wikimedia Commons

Názov:

Palaeopropithecus (grécky „starý pred opicami“); vyslovené PAL-ay-oh-PRO-pith-ECK-us

Habitat:

Lesy Madagaskaru

Historická epocha:

Pleistocén-moderný (pred 2 miliónmi – 500 rokmi)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi päť stôp dlhý a 200 libier

Diéta:

Listy, plody a semená

Rozlišovacie vlastnosti:

Veľká veľkosť; leňochovitá stavba

Po Babakotia a Archaeoindris, prehistorický primát Palaeopropithecus bol posledným madagaskarským „lemurom leňochom“, ktorý vyhynul pred 500 rokmi. Verný svojmu názvu, tento nadrozmerný lemur vyzeral a správal sa ako moderný stromový leňochod, lenivo šplhá po stromoch s dlhými rukami a nohami, visí na konároch hore nohami a živí sa listami, ovocím a semenami (podobnosť s modernými leňochodmi nebolo genetické, ale výsledkom konvergentnej evolúcie). Pretože Palaeopropithecus prežil do historických čias, bol zvečnený v ľudových tradíciách niektorých madagaskarských kmeňov ako mýtické zviera nazývané „tratratratra“.

23 z 32

Paranthropus

Paranthropus. Wikimedia Commons

Najpozoruhodnejšou črtou Paranthropusu bola veľká, silne osvalená hlava tohto hominida, čo naznačuje, že sa živil prevažne hľuzami a hľuzami (paleontológovia neformálne opísali tohto ľudského predchodcu ako „Luskáčika“). Pozrite si podrobný profil Paranthropusu

24 z 32

Pierolapithecus

Pierolapithecus. BBC

Pierolapithecus skombinoval niektoré zreteľne opičie črty (väčšinou súvisiace so štruktúrou zápästia a hrudníka tohto primáta) s niektorými vlastnosťami podobnými opici, vrátane jeho šikmej tváre a krátkych prstov na rukách a nohách. Pozrite si podrobný profil Pierolapithecus

25 z 32

Plesiadapis

Plesiadapis. Alexej Katz

Predkový primát Plesiadapis žil počas raného paleocénu, iba päť miliónov rokov po vyhynutí dinosaurov - čo veľa vysvetľuje jeho pomerne malú veľkosť a sklon k odchodu do dôchodku. Pozri hĺbkový profil Plesiadapisu

26 z 32

Pliopithecus

Spodná čeľusť Pliopithecus. Wikimedia Commons

Kedysi sa predpokladalo, že Pliopithecus je priamym predkom moderných gibonov, a teda jedným z prvých skutočných ľudoopov, ale objav ešte skoršieho Propliopitheca („pred Pliopithecusom“) urobil túto teóriu spornou. Pozrihĺbkový profil Pliopithecus

27 z 32

prokonzul

prokonzul Univerzita v Zürichu

Keď boli jeho pozostatky prvýkrát objavené, v roku 1909, Proconsul bol nielen najstarším doteraz identifikovaným prehistorickým ľudoopom, ale aj prvým prehistorickým cicavcom, ktorý bol kedy objavený v subsaharskej Afrike. Pozri hĺbkový profil Proconsul

28 z 32

Propliopithecus

Propliopithecus. Getty Images

Oligocénny primát Propliopithecus zaujímal miesto na evolučnom strome veľmi blízko pradávneho rozdelenia medzi ľudoopmi „starého sveta“ (t. j. africkými a eurázijskými) a opicami a mohol byť najskoršou pravou opicou. Pozri hĺbkový profil Propliopithecus

29 z 32

Očistec

Očistec Nobu Tamura

To, čo odlišovalo Purgatorius od ostatných druhohorných cicavcov, boli jeho zreteľne pripomínajúce zuby primátov, čo viedlo k špekuláciám, že toto drobné stvorenie mohlo byť priamym predkom súčasných šimpanzov, opíc rhesus a ľudí. Pozrihĺbkový profil Purgatoriusa

30 z 32

Satanius

Satanius. Nobu Tamura

Názov:

Saadanius (v arabčine znamená „opica“ alebo „opica“); vyslovené sah-DAH-nee-us

Habitat:

Lesy strednej Ázie

Historická epocha:

Stredný oligocén (pred 29-28 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi tri stopy dlhý a 25 libier

Diéta:

Pravdepodobne bylinožravé

Rozlišovacie vlastnosti:

Dlhá tvár; malé očné zuby; nedostatok dutín v lebke

Napriek blízkemu vzťahu prehistorických opíc a ľudoopov k moderným ľuďom je stále veľa toho, o čom nevieme evolúcia primátov . Saadanius, ktorého jediný exemplár bol objavený v roku 2009 v Saudskej Arábii, môže pomôcť napraviť túto situáciu: dlhý príbeh, takto neskoro oligocén primát mohol byť posledným spoločným predkom (alebo „predchodcom“) dvoch dôležitých línií, opíc starého sveta a ľudoopov starého sveta (výraz „starý svet“ sa vzťahuje na Afriku a Euráziu, zatiaľ čo Severná a Južná Amerika sa počítajú ako „ Nový svet'). Dobrou otázkou, samozrejme, je, ako mohol primát žijúci na Arabskom polostrove splodiť tieto dve mocné rodiny prevažne afrických opíc a ľudoopov, ale je možné, že tieto primáty sa vyvinuli z populácie Saadanius žijúcej bližšie k rodisku moderných ľudí. .

31 z 32

Sivapithecus

Sivapithecus. Getty Images

Neskorý miocénny primát Sivapithecus mal šimpanzovité chodidlá vybavené pružnými členkami, no inak pripomínal orangutana, ktorému mohol byť priamo predkom. Pozri hĺbkový profil Sivapithecus

32 z 32

Smilodectes

Smilodectes. Národné prírodovedné múzeum

Názov:

Smilodectes; vyslovený SMILE-oh-DECK-teez

Habitat:

Lesy Severnej Ameriky

Historická epocha:

Skorý eocén (pred 55 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi dve stopy dlhý a 5-10 libier

Diéta:

Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti:

Dlhá, štíhla stavba; krátky ňufák

Blízky príbuzný známejšieho Notharcta a krátko slávnehoDarwinius, Smilodectes bol jedným z hŕstky extrémne primitívne primáty ktoré obývali Severnú Ameriku na začiatku r Eocén epocha, asi pred 55 miliónmi rokov, len desať miliónov rokov po vyhynutí dinosaurov. Smilodectes trávil väčšinu svojho času vysoko v konároch stromov a okusoval listy; Napriek svojej línii primátov sa však nezdá, že by to bol na svoju dobu a miesto mimoriadne bystrý tvor.