Plesiadapis: Habitat, správanie a strava

Matthew De Stefano/MUSE/Wikimedia Commons/ CC BY-SA 3.0

Názov:

Plesiadapis (po grécky „takmer Adapis“); vyslovené PLESS-ee-ah-DAP-iss

Habitat:

Lesy Severnej Ameriky a Eurázie

Historické obdobie:

Neskorý paleocén (pred 60-55 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi dve stopy dlhý a 5 libier

Diéta:

Ovocie a semená

Rozlišovacie vlastnosti:

Telo podobné lemurom; hlava podobná hlodavcom; hryzenie zubov

O Plesiadapise

Jeden z prvých prehistorických primátov ešte objavený, Plesiadapis žil počas r paleocén epocha, približne päť miliónov rokov po vyhynutí dinosaurov, čo do veľkej miery vysvetľuje ich pomerne malú veľkosť (paleocénne cicavce ešte nedosiahli veľké veľkosti typické pre megafauna cicavcov neskoršieho kenozoika). Plesiadapis podobný lemurom nevyzeral vôbec ako moderný človek alebo dokonca neskoršie opice, z ktorých sa vyvinuli ľudia; tento malý cicavec bol skôr pozoruhodný tvarom a usporiadaním zubov, ktoré už boli čiastočne prispôsobené strave všežravcov. Počas desiatok miliónov rokov by evolúcia poslala potomkov Plesiadapisa dole zo stromov na otvorené pláne, kde by oportunisticky jedli všetko, čo sa plazilo, skákalo alebo kĺzalo, a zároveň by sa vyvíjali stále väčšie mozgy.

Prekvapivo dlho trvalo, kým paleontológovia pochopili Plesiadapis. Tento cicavec bol objavený vo Francúzsku v roku 1877, iba 15 rokov potom Charles Darwin publikoval svoje pojednanie o evolúcii, O pôvode druhov , a v čase, keď bola predstava ľudí, ktorí sa vyvinuli z opíc a ľudoopov, mimoriadne kontroverzná. Jeho názov, grécky výraz pre „takmer Adapis“, odkazuje na iného fosílneho primáta objaveného asi pred 50 rokmi. Z fosílnych dôkazov môžeme teraz vyvodiť, že predkovia Plesiadapisov žili v Severnej Amerike, možno spolunažívali s dinosaurami, a potom postupne prešli cez Grónsko do západnej Európy.