Fakty a čísla o Dryopithecus

Biotop a zvyky tohto nezvyčajného prehistorického európskeho primáta

Roman Garcia Mora/Stocktrek Images

Dryopithecus bol z mnohých prehistorických primátov z miocén epochy a bol blízkym súčasníkom oPliopithecus. Tieto opice žijúce na stromoch pochádzajú z východnej Afriky asi pred 15 miliónmi rokov a potom, podobne ako ich potomkovia hominidov o milióny rokov neskôr (hoci Dryopithecus bol len vzdialene príbuzný moderným ľuďom), tento druh vyžaroval do Európy a Ázie.

Rýchle fakty o Dryopithecus

Názov: Dryopithecus (gréčtina pre 'stromovú opicu'); vyslovené DRY-oh-dřeň-ECK-us

Habitat: Lesy Eurázie a Afriky

Historická epocha: Stredný miocén (pred 15-10 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť: Asi štyri stopy dlhý a 25 libier

Diéta: Ovocie

Rozlišovacie vlastnosti: Stredná veľkosť; dlhé predné ramená; hlava podobná šimpanzovi

Charakteristika a diéta Dryopithecus

Zatiaľ čo najznámejšia forma Dryopithecus, ktorá je dnes známa, mala končatiny a črty tváre podobné šimpanzom, existovalo niekoľko odlišných foriem tohto druhu, ktoré sa pohybovali od malých po stredné a dokonca aj veľké exempláre veľkosti gorily.

Dryopithecus chýbal vo väčšine charakteristík, ktoré odlišujú ľudí a súčasné druhy opíc. Ich psie zuby boli väčšie ako u ľudí, no neboli také vyvinuté ako zuby súčasných ľudoopov. Tiež ich končatiny boli relatívne krátke a ich lebky nevykazovali rozsiahle obočie, aké sa nachádzalo u ich moderných náprotivkov.

Súdiac podľa konfigurácie ich tiel je najpravdepodobnejšie, že Dryopithecus striedavo kráčal po kĺboch ​​a behal po zadných nohách, najmä keď ich prenasledovali dravce. Celkovo Dryopithecus pravdepodobne trávil väčšinu času vysoko na stromoch a živil sa ovocím (strava, ktorú môžeme usúdiť z ich relatívne slabých lícnych zubov, ktoré by nezvládli tvrdšiu vegetáciu).

Nezvyčajné umiestnenie Dryopithecus

Najpodivnejší fakt o Dryopithecus – a ten, ktorý vyvolal veľký zmätok – je, že tento staroveký primát sa našiel skôr v západnej Európe než v Afrike. Nemusíte byť zoológ, aby ste vedeli, že Európa nie je práve známa bohatstvom domorodých opíc či ľudoopov. V skutočnosti je jediným súčasným pôvodným druhom makak barbarský, ktorý po migrácii zo svojho obvyklého biotopu v severnej Afrike, ktorý sa obmedzuje na pobrežie južného Španielska, je ako taký Európan iba kožou svojich zubov.

Hoci to nie je ani zďaleka dokázané, niektorí vedci sa domnievajú, že je možné, že skutočný téglik evolúcie primátov počas neskoršieho Cenozoická éra bola skôr Európa ako Afrika a až po diverzifikácii opíc a ľudoopov tieto primáty migrovali z Európy, aby osídlili (alebo znovu osídlili) kontinenty, s ktorými sú dnes najčastejšie spájané, teda Afriku, Áziu a Južnú Ameriku.

David R. Begun, profesor antropológie na Univerzite v Toronte, hovorí: „Niet pochýb o tom, že ľudoopy pochádzajú z Afriky alebo že tam došlo k našej nedávnej evolúcii. Ale nejaký čas medzi týmito dvoma orientačnými bodmi sa opice na svojom domovskom kontinente vznášali na pokraji vyhynutia, zatiaľ čo v Európe prekvitali.“ Ak je to tak, európska prítomnosť Dryopithecus, ako aj mnohých iných prehistorických druhov opíc, dáva oveľa väčší zmysel.

Zdroje

• Začalo, David. „Kľúčové momenty ľudskej evolúcie sa stali ďaleko od nášho domova v Afrike.“ NewScientists. 9. marca 2016
• ' Dryopithecus: Fosílny rod primátov .' Encyklopédia Brittanica. 20. júla 1998; revidované v rokoch 2007, 2009, 2018