Čo bola Rímska ríša?
Viac ako tisíc rokov vládla Rímska ríša starovekého (a stredovekého) sveta . Impérium, kozmopolitný a multikultúrny štát, zahŕňalo obrovské územia a rôzne etniká a kultúry. Na svojom vrchole v druhom storočí nášho letopočtu sa Rímska ríša rozprestierala od Británie a Španielska na Západe po Egypt a Mezopotámiu na východe. Obrovská oblasť pod rímskou kontrolou zahŕňala početné mestá; Rím bol najväčší a najvýznamnejší. Tieto staroveké mestá boli centrami kultúry, náboženstva, umenia a obchodu, dobre prepojené zložitou cestnou sieťou, riekami a námornými cestami.
rímske légie bránil Rímsku ríšu, držať nepriateľov na uzde až do pádu rímskeho západu v piatom storočí. Takzvaný „pád Ríma“ však neznamenal koniec ríše. Na východe zostalo nové hlavné mesto Konštantínopol sídlom rímskych cisárov a centrom cisárskej moci počas ďalšieho tisícročia, až do jeho pádu do rúk osmanských Turkov v roku 1453.
Rímska ríša vstala z popola občianskej vojny
Rímska ríša vznikla po násilnom zániku r rímskej republiky . Od svojich skromných začiatkov na talianskom polostrove sa Rímska republika stala pánom Stredomoria a zničila svojho hlavného rivala – Kartágo – a helenistické štáty na východe . Úspech republiky však viedol k jej samotnému pádu. Rozšírenie jeho územia ďaleko od jeho srdca a rast jeho ozbrojených síl viedli k zvýšeniu moci a vplyvu vodcov armády. Ambície mocných mužov ako Sulla, Pompeius Veľký , Július Caesar, Mark Antony a nakoniec Octavianus, lepšie známy ako Augustus, viedli k sérii krvavé občianske vojny . Tieto vojny zničili autoritu Rímskeho senátu a viedli k zrodu Rímskej ríše.
Caesar Augustus: Prvý rímsky cisár
Octavianus, adoptívny syn Julia Caesara, sa stal jediným vládcom rímskeho sveta po tom, čo porazil svojich rivalov – Marka Antonia a Kleopatru – na r. Bitka o Actium v roku 31 pred Kr. S pomocou svojho dôveryhodného priateľa Agrippa , v roku 27 nl Octavianus zúročil toto víťazstvo a stal sa Princ („prvý občan“). Dolezitejsie, senát vyhlásil Octaviana za Augustus („ten preslávený“). Zatiaľ čo Caesar Augustus sa nikdy neoznačoval v monarchistických termínoch, mal absolútnu moc nad vládou aj armádou novej Rímskej ríše. Spočiatku sa tradičným držiteľom moci – rímskemu senátu – darilo držať ambicióznych cisárov na uzde, ako to bolo vidieť zo zániku r. Caligula alebo čierna . Ako však Impérium pokračovalo vo svojej expanzii, vplyv Senátu upadal a všetku moc prevzali cisári.
Pax Romana – Rímska ríša na svojom vrchole
Počnúc cisár Augustus , prvé dve storočia priniesli Rímskej ríši a jej občanom obdobie nebývalého mieru a blahobytu. Výsledkom bol populačný boom. Odhady sa pohybujú od 60 miliónov v prvom až po 130 miliónov ľudí v polovici druhého storočia – viac ako štvrtinu svetovej populácie! Aby uspokojila potreby svojej rýchlo rastúcej populácie, ríša rozšírila svoje hranice a založila sa diaľkový obchod so vzdialenými ríšami Indie a Číny . V dôsledku toho sa exotický luxus, ako je škorica, slonovina, korenie a hodváb, stal bežným javom na uliciach a trhoch Ríma a ďalších veľkých miest. Cisári aj bohatí aristokrati súperili v organizovaní okázalých predstavení pre masy. Tieto sa pohybovali od pretekanie vozov na veľkých pretekárskych dráhach na zápasy gladiátorov a hony na zver v majestátnych amfiteátroch.
Ríša miest
Rímska ríša bola bezpochyby „ríšou miest“. Centrom impéria bol Rím, jeho staroveké hlavné mesto a najväčšie mesto starovekého sveta. Počet obyvateľov Ríma bol v čase najväčšieho rozkvetu jeden milión, čo je číslo, ktoré by Londýn prekonal až v 19. storočí. Rím bol aj politickým a kultúrnym centrom impéria. Obsahoval niektoré z najúžasnejších budov v starovekom svete, z Circus Maximus a Koloseum na Fórum a komplex cisárskeho paláca. Rím však nebol jediným významným mestom. Centrá východného Stredomoria ako napr Alexandria a Antiochia, ktoré predchádzali Rímu, zostali kultúrnymi a obchodnými centrami impéria. Aj oni z toho profitovali Rímska nadvláda nad Stredozemným morom , ktorý sa stal známym ako Naše more alebo „Naše more“. A vo štvrtom storočí nadvládu Ríma prekonalo nové hlavné mesto cisárstva – Konštantínopol.
Konce Rímskej ríše
Kým Rím si do tretieho storočia zachoval svoj symbolický význam, mesto na Tiberi prestalo byť jediným cisárskym hlavným mestom. Zhoršujúca sa vojenská a politická situácia počas tzv Kríza tretieho storočia vyžadovala prítomnosť cisára v kritických hotspotoch na hraniciach. Keďže cisára nasledoval jeho dvor, cisárske hlavné mesto bolo tam, kde bol cisár počas tohto nepokojného obdobia. Mestá ako Trier na západe alebo Antiochia na východe sa tak stali hlavnými cisárskymi centrami a dočasnými hlavnými mestami.
Vo štvrtom storočí sa ukázalo, že Rímska ríša je príliš veľká na to, aby sa dala efektívne riadiť z jedného miesta. The založenie Konštantínopolu , bližšie k vždy dôležitému perzská hranica a administratívne rozdelenie ríše viedlo k neustálemu poklesu politického významu Ríma. V skutočnosti bola v piatom storočí západná časť impéria riadená najprv z Milána a potom z Ravenny. Nakoniec, po 'Pád Ríma v roku 476,' Konštantínopol zostal jediným cisárskym hlavným mestom až do svojho pádu v roku 1453.