Rimania v Indii? Obchodná cesta Rímskej ríše v Indickom oceáne
The Rímska anexia Egypta v roku 30 pred Kristom dostal tento bohatý región pod cisársku kontrolu. Rímu tiež umožnila priamy prístup k Červenému moru a otvorila obchodnú cestu na východ. Každý rok lode naložené stredomorskými komoditami opúšťali Egypt a plavili sa do Indie a privážali exotický luxus. Východný tovar zmenil rímsku spoločnosť tým, že zaplavil trhy korením, voňavkami, šperkami a kvalitným oblečením – luxusom, ktorý často strozí Rimania nikdy predtým nevideli. Z plodov sa tešili elity aj obyčajní občania Obchod v Indickom oceáne . V skutočnosti bol dopyt po exotickom tovare taký vysoký, že vyčerpával rímsku pokladnicu.
Obohatilo aj tých, ktorí sa zaoberali obchodom, od obchodníkov až po colníkov. A hoci väčšina lodí bola v súkromnom vlastníctve a prevážali tovar jednotlivých obchodníkov, vláda v žiadnom prípade nezostala bokom. Cez colnicu to trvalo nie menej ako štvrtinu všetkého, čo bolo privezené. Pripojte sa k nášmu starovekému prieskumníkovi počas plavby po obchodnej trase Indického oceánu.
Východiskový bod pre obchod v Indickom oceáne: Od Alexandrie po Červené more
Náš príbeh sa začína v roku 40 n. l Alexandrie do Egypta , hlavné mesto rímskeho Egypta. Presnejšie povedané, v jeho známej knižnici. Tu sa stretávame so Sparťanom Leombrotusom. Namiesto nasledovania bojové spôsoby svojich predkov , sa Leombrotus rozhodol cestovať a spoznávať ďaleké končiny známeho sveta. Nebol výnimkou, pretože v dobových správach sa spomína mnoho jednotlivcov, ktorí do Indie cestovali nielen za obchodom, ale aj za pamiatkami či obohatením si vedomostí. Leombrotus navštívil knižnicu, aby si prezrel kópiu Strabónovej „geografie“ a jeho správu o vzdialenej Indii – jednu z mála podrobných správ, ktoré máme z rímskeho obdobia.
Prvou zastávkou Leombrotusa na jeho ceste na východ bol Juliopolis. Na rozdiel od jeho slávnejšieho stredomorského náprotivku, ktorému dominuje ikonický Maják Pharos , prístav na jazere Mareotis slúžil ako vstupný bod do delty Nílu a egyptského vnútrozemia. Bol tiež východiskovým bodom pre obchod v Indickom oceáne. Tu by sa náš neohrozený cestovateľ nalodil na loď, už naloženú tovarom, ktorý sa mal vyviezť do Indie – ako napríklad kvalitné sýrske sklo, egyptský olivový olej a kampánske víno. Na rozdiel od exotického luxusu, ktorý je v Ríme veľmi žiadaný, stredomorské komodity boli menej žiadané. Napriek tomu si mohli nájsť svojich kupcov medzi indickými elitami, ktorí mali nadobudnutý vkus.
O 12 dní neskôr, po hladkej a monotónnej plavbe proti prúdu rieky, Leombrotusova loď dorazila do Koptosu. Bolo to jedno z najdôležitejších miest Nílu , prístav v mieste, kde ju veľký východný ohyb rieky privádza najbližšie k Červenému moru. Koptosove veľké obchody boli plné tovaru určeného do Afriky, Arábie a Indie, alebo opačným smerom do Alexandrie a Ríma. Z Koptosu sa obchodníci a ďalší cestujúci pripojili ku karavám ťav smerujúcich do dvoch hlavných prístavov v Červenom mori na egyptský pobrežie — Myos Hormos a Berenice. Na rozdiel od Myos Hormos a jeho odporných severných vetrov bola Berenice ďalej, ale jej vetry boli menej búrlivé. Bolo to teda miesto, odkiaľ sa väčšina lodí plavila na východ, vrátane Leombrotusovho plavidla.
Berenice: Brány na východ
Leombrotusovej karavane, naloženej tovarom, trvalo dvanásť dní, kým sa dostala na pobrežie Červeného mora. Jeho postup po púštnej ceste bol pomalý, ale stabilný. Leombrotus občas mohol vidieť jednu z mnohých strážnych veží alebo pevností postavených počas Augustus “vládne pozdĺž trasy. Napriek úsiliu cisára vykoreniť miestne banditstvo, Leombrotus si všimol kontingent rímskych vojakov sprevádzanie karavanu. Obchodníci neriskovali vzhľadom na cenný obsah, ktorý niesli.
Na Bereniku bol pohľad. Berenice, ktorú postavili ptolemaiovskí vládcovia ako tranzitný uzol pre africké lesné slony lovené vo vnútrozemí, sa stala jednou z najväčších pevností vo východnej púšti a významným prístavom v Červenom mori. Navyše, prístavné zariadenia, nedávno obnovené cisárom Tiberius , urobil Bereniku príťažlivejšou ako jej severný náprotivok. Preto nie je prekvapujúce, že v čase Leombrotovho príchodu zaplnili prístav desiatky lodí všetkých veľkostí. Podľa Straba, nášho najlepšieho zdroja o obchode v Indickom oceáne, viac ako 120 obchodných lodí každý rok sa plavil do Indie.
Leombrotus, ktorý kráčal smerom k svojej lodi, videl početné budovy a sklady, ktoré vlastnili lodné spoločnosti patriace bohatým rodinám. Agenti, ktorí sa zaoberali rodinnými záujmami v zámorskom obchode, hovorili s robotníkmi v prístavoch, dohliadali na nakladanie alebo vykladanie tovaru a rokovali s úradmi alebo vodcami karaván. Platilo aj obvyklé dovozné clo vo výške dvadsaťpäť percent, ktoré vyberal štát. Napriek vysokým daniam bol obchod v Indickom oceáne lukratívny biznis. Vyžadovalo si to však značné finančné prostriedky, ktoré si mohli dovoliť len tí najbohatší obchodníci. Väčšina z týchto podnikateľov pochádzala z rímskeho Egypta, pričom len niekoľko z nich má pôvod v Taliansku alebo vo zvyšku východného Stredomoria.
Pozdĺž afrického pobrežia
Jednému takémuto rímskemu egyptskému obchodníkovi patrila Leombrotusova loď – Hierapolis. Bolo to veľké plavidlo, dostatočne veľké na to, aby odolalo vodám Indického oceánu a silným monzúnovým vetrom. Staroveké záznamy a vraky lodí v Stredozemnom mori, ako napríklad jeden nájdený neďaleko Madrague of Giens naznačujú, že obchodné lode z Indického oceánu mohli byť dlhé až 60 metrov (196 stôp) a schopné prepraviť až 1000 ton nákladu. Plavidlá mali pevné trupy a vietor zachytávali obrovskou štvorcovou plachtou na hrboľatom hlavnom sťažni. Plavba však bola pomalá a efektívna len s nasledujúcim vetrom. Preto bolo životne dôležité odísť z Berenice včas. Opustenie Egypta v júli by umožnilo kapitánovi využiť silný juhozápadný monzúnový vietor, ktorý by potom Hierapolis preniesol cez Indický oceán až po pobrežie Malabar a jeho miesto určenia, Muziris.
Leombrotus pozoroval prechádzajúce africké pobrežie a všimol si ozbrojeného lukostrelca, ktorý hliadkoval na palube Hierapolisu. Rimania udržiavali v Červenom mori malé námorníctvo, ale ich hliadky pôsobili iba v horných úsekoch zálivu. O storočie neskôr, cisár Trajan by rozšírilo námorníctvo a urobilo by Červené more bezpečným pre plavbu. Ale v Leombrotusovej dobe, pirátstvo bol stále problém. Plavidlá teda museli niesť na palubu tímy žoldnierskych lukostrelcov. Sparťanský prieskumník mohol na obzore vidieť aj ďalšie lode. Obchodníci museli dodržiavať prísny harmonogram diktovaný rytmami monzúnových vetrov, a tak sa plavili v skupinách, aby čo najviac využili obmedzené časové okno.
Plavba blízko afrického pobrežia umožnila ľahšiu navigáciu a bezpečnejšiu plavbu, keďže lode mohli v prípade náhlej búrky využívať početné zálivy a zátoky. Okrem toho niekoľko prístavov, kontrolovaných miestnymi náčelníkmi, ponúkalo bezpečný prístav a možnosť zapojiť sa do obchodu. Hierapolis už bol naložený nákladom a kapitán sa nezaujímal o etiópskych otrokov, ktorých poskytoval miestny obchodník. Južná Arábia však bola iný prípad. Pred dlhým behom nad otvorenou vodou zakotvil Hierapolis v Kane. V súčasnosti bola Kane dedina na pobreží Jemenu významný exportér kadidla v dobe rímskej. Po naložení cenného nákladu a 40 dní po opustení Berenice sa Hierapolis plavil do Indického oceánu.
Muziris: Klenot obchodu v Indickom oceáne
Posledná etapa Leombrotusovej cesty zahŕňala dvojtýždňovú plavbu cez otvorený oceán, zatiaľ čo loďou búšili monzúnové vetry a silný dážď. Hierapolis tentoraz našťastie prešiel bez ujmy. Dokonca aj pri najpriaznivejších vetroch bola plavba po Indickom oceáne riskantnou záležitosťou a lode niesli skupinu tesárov, aby napravili škody. Nakoniec, sto dní po odchode z Alexandrie, Leombrotus uvidel na obzore svetlá malabarského pobrežia. Hierapolis dorazil do Indie!
Kedysi sa Muziris nachádzal na ústí rieky Periyar a teraz leží skrytý v podraste bývalých lagún. Ale počas rímskych čias bol Muziris jedným z hlavných centier obchodu v Indickom oceáne (ďalšie dve centrá boli Barbarikon na severe a Arikamedu na juhu). Keď Leombrotus vystúpil z lode, bol by ohromený kozmopolitným prostredím mesta, v ktorom sídlilo miestne obyvateľstvo, obchodníci prichádzajúci z iných častí Indie a dokonca aj tí z ďalekej Číny, pre Rimanov pomerne neznámej.
Ako miesto prvoradého významu pre ríšu mal Muziris malú rímsku komunitu. Zatiaľ čo väčšina obchodníkov, ktorí sa plavili do Indie, odišla hneď, ako sa ich obchod skončil, niektoré mocnejšie a bohatšie rodiny mali v meste svojich agentov. Títo jednotlivci by boli schopní spojiť sa s miestnymi kontaktmi, aby získali užitočné informácie a vopred zostavili tovar. Slúžili aj ako sprostredkovatelia medzi Rimanmi a miestnymi obchodníkmi.
Písomné účty a poklady mincí zahŕňajúce viac ako 6000 strieborných denárov a zlatých zlatých svedčia o veľkom rozsahu obchodovania v Muziris. To nie je prekvapujúce, pretože tovar, ktorý trhy Muziris ponúkali Rímu, bol neporovnateľný s dovezenými komoditami. Okrem čierneho korenia, ktoré sa stalo neoddeliteľnou súčasťou rímskej kuchyne, sa do Egypta vracali obchodné lode z Indického oceánu naložené nardom, malabathron , korytnačí pancier, perly, slonovina, drahokamy, diamanty, zafíry a jemné bavlnené odevy.
Ďalšou vzácnou komoditou odoslanou z Muzirisu bola Čínsky hodváb , veľmi žiadaný medzi rímskymi elitami, vrátane cisárskej rodiny. Všetok tovar sa dal prepravovať jednoducho a vo veľkom množstve. Lode používané v obchode v Indickom oceáne teda mohli pojať náklad obrovskej hodnoty. Dokonca aj potom, čo rímska vláda odstránila svoje 25-percentné dovozné clo, obchodníci zarobili obrovské zisky, ktoré by stačili na skúpenie celých panstiev v imperiálnom srdci a zvyšok investovali.
V decembri, tri mesiace po svojom príchode do Muziris, sa Hierapolis plavil späť a zachytil benígny severovýchodný monzún. Loď bola až po okraj naložená exotickými komoditami, ktoré by zaplnili trhy vo všetkých kútoch Rímskej ríše. To tiež nieslo indické veľvyslanectvo na audienciu Cisár Caligula . Rok po odchode z Egypta Hierapolis kotvil v Berenike, len aby jeho posádka zistila, že cisára zabili jeho telesní strážcovia, pretoriánov .
Leombrotus však zostal v Indii študovať u hinduistických brahmanov, nevšímajúc si zmenu režimu vo svojej vzdialenej vlasti. Správy v starovekom svete sa šírili pomaly a nášmu neohrozenému sparťanskému prieskumníkovi bude trvať ďalší rok, kým zistí, že ďalší cisár teraz vládne v Ríme. Obchod v Indickom oceáne však presuny moci neovplyvnili. Pokračovalo to ako obvykle, lode sa plavili sem a tam do Indie, kým sa obchodná cesta v siedmom storočí nepokazila.