Stručná história starých koní: Steeds of Gods and Kings

Vo svojom slávnom pojednaní O jazdectve , poznamenal aténsky generál a historik Xenofón chválil starovekého koňa: „ Majestátnosť samotných ľudí sa najlepšie prejaví v ladnom zaobchádzaní s takýmito zvieratami .“ Potom dodal: „ Vzpínajúci sa kôň je skutočne vecou krásy, zázraku a zázraku, ktorý strháva pohľad všetkých, ktorí ho vidia, mladých aj sivých bradáčov. .“ V týchto niekoľkých odsekoch Xenofón, žiak známeho filozofa Sokrata, zhrnul obdiv starých Grékov ku koňovi, ktorý sa stal nevyhnutnou súčasťou ich života vo vojne a mieri.

Aj Rimania toto zviera obdivovali a chápali jeho životne dôležitú úlohu v starovekom svete. Veď odkedy sa udomácnil, starodávny kôň pomáhal roľníkom orať polia, prepravoval ľudí ďaleko a rýchlo a vozil vojakov do bojov. Preto nie je prekvapujúce, že Equus sa stal symbolom statusu, živým stelesnením bohatstva a prestíže.

Staroveký kôň: Od domestikácie k symbolu statusu

Na rozdiel od kráv, mačky , alebo psy, bol staroveký kôň domestikovaný pomerne neskoro, okolo roku 3500 pred Kristom, pravdepodobne na stepiach južného Ruska. Napriek tomu, jeho všestranná úloha a schopnosť vykonávať celý rad úloh urobili z koňa neoddeliteľnú súčasť všetkých raných kultúr Blízkeho východu ihneď po jeho zavedení v roku 2300 pred Kristom.

Partnerstvo človeka a koňa spočívalo na mnohých faktoroch; možno najdôležitejšie bolo, že kôň poskytoval najrýchlejší spôsob pohybu po súši. V nasledujúcich storočiach kôň uľahčoval formovanie prvých impérií, ťahal bojové vozy, vozíky a vozy na obrovské vzdialenosti, prenášal správy a zúčastňoval sa bitiek. Sumeri a Asýrčania , zruční lovci a lukostrelci, viedli podrobné záznamy o svojich koňoch a považovali ich za svoje poklady.

Začiatkom druhého tisícročia pred Kristom sa koňovité dostali do Egypta, kde sa stali obľúbenými faraónov a vstúpila do oblasti Stredozemného mora. Trvalo by ešte niekoľko storočí, kým by kôň odcválal do Grécka a Talianska, do krajín, kde by koňovitý dosiahol legendárny status, stal by sa nepostrádateľným spoločníkom a symbolom vysokého spoločenského postavenia.

Bohatí majitelia boli na svoje kone hrdí a to spolu s potrebou vojenskej konskej sily viedlo k chovu a pokroku v starostlivosti o kone. Vo štvrtom storočí pred Kristom, v Xenofónovom Atény , hippies , alebo „majitelia koní“, obsadili najvyššiu priečku spoločenského a politického rebríčka. Podobne majitelia koní v Rímskej republike — the jazdci (rytieri) — patrili k vysokej spoločnosti a mali zvláštne volebné privilégiá.

The Horses of War: Spoločníci kráľov a generálov

Kým najznámejší panovníci a velitelia, ako Alexander Veľký alebo Julius Caesar, jazdili na svojich koňoch na bojisku, armády spočiatku nemali kavalériu. Namiesto toho prvé vojnové kone ťahali vozy - ľahké kolesové plošiny, ekvivalent starovekých tankov. Od Asýrie a Egypta po Čínu a Indiu civilizácie stúpali a padali pod ostnatými kolesami voza.

Po zmiznutí vozov na prelome druhého tisícročia pred Kristom prišli na scénu jazdci. Napriek tomu by trvalo niekoľko stoviek rokov, kým sa kavaléria stala základným prvkom starovekých armád. Prvá významná úloha, ktorú kavaléria zohrala v gréckom boji, bola počas výbojov Alexandra Veľkého, zatiaľ čo Rimania používali kavalériu len striedmo a v malom počte až do vzniku ríše. za Augusta .

Na kompenzáciu nedostatku jazdcov na koňoch vo svojich radoch museli Rimania využiť služby spojeneckých národov a barbarských žoldnierov. Napríklad slávna numidská kavaléria hrala kľúčovú úlohu pri porážke rímskeho rivala, Kartágo . Avšak po katastrofa v Carrhae v roku 53 pred Kristom Rím začal z rúk nasadených partských vojakov meniť svoju stratégiu vytvorením vlastnej kavalérie.

Prví jazdci v poštovom oblečení sa objavili za cisára Trajana, zatiaľ čo špecializované obrnené jazdecké jednotky — pekári — boli inšpirovaní Parthian a Sassanidské modely a dorazili na bojisko počas tretieho a začiatku štvrtého storočia nášho letopočtu. Napriek tomu kavaléria zostala sekundárnou silou, pričom Rím sa zameral na svoju pechotu – na legionárov . Až neskôr, od piateho a šiesteho storočia, by sa kavaléria stala prominentnou silou východorímske cisárske armády .

Neskoré zavedenie životne dôležitého vybavenia môže vysvetliť, prečo Rimania čakali tak dlho, aby využili konskú silu. Strmeň sa dostal do Rímskej ríše okolo siedmeho storočia, prvýkrát sa spomína v r Stratégiko — vojenský traktát pripisovaný cisárovi Mauriceovi. Hoci sa železné podkovy objavili v ranom cisárskom období, klincové podkovy boli zavedené až v desiatom storočí.

Závodné kone: Šport a predstavenie

V grécko-rímskom svete boli kone viac než len dopravným prostriedkom. Mali tiež dôležitú úlohu v ľudových zábavách, najmä v činnosti ocenenej elitami - poľovníctvo. Prvoradým predstavením, ktoré naplno využilo ladnosť a rýchlosť koní, však boli preteky na vozoch. Jeho počiatky možno vystopovať do starovekého Grécka, okolo roku 1500 pred Kristom. Nikto iný ako samotný Homer neopísal prvé preteky vozov, súčasť pohrebných hier počas trójskej vojny. Bol to začiatok úspešného príbehu, ktorý dosiahol svoj vrchol v Rímskej ríši, vďaka čomu sa z koňa stala superstar antického sveta.

Ako všetko, čo Rimania zdedili od Grékov, preteky rímskych vozov boli väčšie a drahšie ako ich predchádzajúce náprotivky. Až šesť koní mohlo ťahať ľahký voz a pretekať vo veľkých arénach, ako je Circus Maximus v Ríme alebo neskôr. hipodróm v Konštantínopole . Pre Rimanov boli preteky na vozoch opojným športom, ktorý sa rovnal modernej Formule 1 alebo NASCAR, len so smrteľnejšími nehodami a nestálym politickým aspektom, ktorý sa do toho hodil. Pre rímskeho cisára boli rasy jedinečnou príležitosťou prejaviť zhovievavosť a komunikovať s rímskymi poddanými, čím posilnili svoje postavenie. Táto komunikácia sa však môže hrozne vypomstiť. Najneslávnejšou udalosťou z pretekov je bezpochyby neslávne známy Nika Riot, ktorý zdevastoval Konštantínopol, takmer zvrhol cisára a skončil jedným z najkrvavejších masakrov v staroveku.

Kone mýtov a legiend: Bohovia a hrdinovia

Ich jedinečná povaha a všestrannosť urobili zo starých koní životne dôležitý prvok mytológie a legiend. Pre starých Grékov boli kone výtvorom Poseidon , boh mora, ale aj koní. Poseidon bol otcom mnohých koní, z ktorých najznámejší bol Pegas, okrídlený kôň, ktorý patril gréckemu hrdinovi a zabijakovi príšer, Perseus . Po dosiahnutí nesmrteľnosti bol Pegasus premenený na hviezdne súhvezdie, ktoré nesie jeho meno.

Grécke mýty, a teda aj ich rímske náprotivky, sú plné koňovitých, ktoré majú zvláštne schopnosti. The Hroch Athanatoi boli nesmrteľné stvorenia, ktoré pomáhali bohom v ich úlohách, ako štyri kone, ktoré ťahali voz boha Slnka Hélia alebo štyria bohovia vetra Dia. Niektoré kone boli dokonca schopné hovoriť a dávať ľuďom varovania a rady. Taký je prípad nesmrteľného Xanthusa, ktorý sa snažil Achilla varovať pred jeho tragickou smrťou. Najznámejším príkladom koňa v gréckej mytológii však nebol živý tvor. Ikonický trójsky kôň bol drevený kôň, ktorý grécka armáda používala na dobytie Tróje.

Staroveký kôň v umení a legendách

Od svojho domestikovania sa kôň stal všadeprítomným v starovekom umení, od monumentálnych reliéfov Asýrie až po grécke a rímske sochárstvo. To nie je prekvapujúce, pretože mnoho vlastností koňa ho postavilo do centra pozornosti v starovekom svete. Výsledkom bolo, že umelci zobrazili širokú škálu koní, od mytologických stvorení a voľných koní až po impozantné vojnové beštie. Kone tiež figurovali výrazne na razení mincí, posilňovali prestíž vládcu a odzrkadľovali nespočetné množstvo monumentálnych jazdeckých sôch strategicky umiestnených v mestách starovekých ríš. Jazdecká socha, ktorá je väčšia ako život Cisár Marcus Aurelius , jeden vzácny zachovaný príklad monumentálneho sochárstva, sa stal v neskorších obdobiach vzorom pre jazdecké sochy.

Pre niekoľko šťastných koní ich lojalita a povesť spravili legendy. Azda najlepším prípadom je Bucephalus, slávny kôň Alexandra Veľkého, ktorý sprevádzal svojho pána až na koniec známeho sveta. Po Bucefalovej smrti v Indii ochudobnený Alexander poctil svojho milovaného koňa založením mesta v jeho mene. Možno to bol konečný znak obdivu starých ľudí k ich koňom. Ale staroveký svet bol len začiatkom vzťahu medzi koňom a človekom, jedným z najdlhších milostných vzťahov v histórii, ktorý trvá až do súčasnosti.