Parthia: Zabudnutá ríša, ktorá súperila s Rímom

V roku 53 pred Kristom utrpeli rímske légie potupnú porážku v bitke pri Carrhách. Nasledovala dlhá séria vojen, ale Rímu sa nepodarilo zlikvidovať ich nepriateľa – Parthiu. V čase najväčšieho rozkvetu vládla Partská ríša na rozsiahlom území, rozprestierajúcom sa od Eufratu až po Himaláje. Získanie kontroly nad Hodvábna cesta urobil Parthiu bohatou, čo umožnilo jej tolerantným vládcom oživiť veľkosť Achajmenovskej ríše a napodobniť jej multikulturalizmus.

Ich obrovské bohatstvo navyše financovalo najmodernejšiu armádu, ktorá po stáročia dominovala na bojisku. Potom bola táto mocná a bohatá ríša, ktorá sa pre rímske légie ukázala byť neprekonateľnou prekážkou, jedinečným zvratom takmer úplne vymazaná z histórie. Nezničil ho jeho večný rival, ale nepriateľ oveľa bližšie k domovu – vznikajúca sila Sásánovskej Perzskej ríše.

Vzostup Parthie

Po smrti Alexandra Veľkého, jeho najbližších spoločníkov a generálov — diadoči — rozrezal svoju obrovskú ríšu. Jeho najväčšia časť, pozostávajúca z bývalého perzského vnútrozemia, sa dostala pod kontrolu o Seleucus I Nicator , ktorý po sérii konfliktov v roku 312 pred Kristom založil dynastiu Seleukovcov.

Avšak neustále vojny s Ptolemaiovia z Egypta oslabili kontrolu Seleukovcov nad východnou časťou ich obrovskej ríše. V roku 245 pred Kristom guvernér Parthie (dnešný severný Irán) využil jeden takýto konflikt a vzbúril sa a vyhlásil svoju nezávislosť od Seleukovskej ríše. Jeho úspech však mal krátke trvanie. Prišla nová hrozba, tentoraz nie z východu, ale zo severu. V roku 238 pred Kristom malá nomádska skupina známa ako Parni, vedená jedným Arsacesom, napadla Parthiu a rýchlo prevzala provinciu. Seleukovci pohotovo zareagovali, ale ich vojskám sa nepodarilo túto oblasť znovu dobyť.

V nasledujúcich rokoch boli Parni postupne pohltení domorodými Partmi, čím sa vytvoril silný základ pre impérium. Vojna so Seleukovcami pokračovala a pokračovala tam a späť niekoľko desaťročí. V polovici druhého storočia pred Kristom však Parthovia dobyli všetky jadrové územia starých čias Achajmenovská ríša , vrátane úrodných rovin Mezopotámie. Nie je prekvapením, že parthskí vládcovia si vybrali tento bohatý a strategicky dôležitý región na vybudovanie svojho nového hlavného mesta, ktoré sa rýchlo stalo jedným z najdôležitejších miest starovekého sveta — Ctesiphon.

Bohatá a kozmopolitná sila

Ctesiphon mal ideálnu polohu v strede obrovskej ríše, ktorá sa rozprestierala od Baktérie (dnešný Afganistan) na východe až po Eufrat na západe. Rovnako ako jej achajmenovský predchodca, aj Parthia, bola kozmopolitnou ríšou zloženou z ľudí, ktorí hovorili mnohými rôznymi jazykmi a ktorí patrili k mnohým rôznym kultúram a náboženstvám. Parthský vládnuci dom – Arsacidi – nebol priamo pokrvne spojený s ich perzskými predchodcami. Považovali sa však za legitímnych dedičov Achajmenovskej ríše a namiesto nich nasledovali multikulturalizmus. Pokiaľ parthskí poddaní platili dane a uznávali autoritu Arsacidov, mohli slobodne dodržiavať svoje náboženstvá, zvyky a tradície.

Samotná dynastia odrážala inkluzívnosť svojej ríše. Prvý partský vládca – Arsaces I. – prijal gréčtinu ako úradný jazyk. Jeho nástupcovia nasledovali túto politiku a razili mince po r helenistický model . Grécke legendy boli spárované so známou helenistickou ikonografiou, od postavy Herkula s kyjom až po epitetá ako Philhellene, „milovníčka Grékov“. Umenie a architektúra ukázali oboje helenistický a perzské vplyvy. Ale iránske dedičstvo Parthie si zachovalo svoj význam a časom sa dokonca posilnilo. Arsacidy zachovali a rozmnožili Zoroastriánske náboženstvo a hovorili po parthčine, ktorá postupom času vytlačila gréčtinu ako úradný jazyk. Čiastočne bol tento posun odpoveďou Partov na rastúcu moc a hrozbu jeho západného rivala – Rímskej ríše .

Súboj civilizácií: Parthia a Rím

Parthská ríša zostala počas svojej existencie hlavnou mocnosťou starovekého sveta. Zatiaľ čo východná hranica bola do značnej miery pokojná, Parthia musela čeliť svojmu agresívnemu susedovi na Západe. Po víťazstvách proti Seleukovcom a štátu Pontus sa Rimania dostali k hraniciam Partov. V roku 53 pred Kristom však Parti zastavili rímsky postup a zničili ho ich légie a zabil ich veliteľa, Marcus Licinius Crassus . Počas tejto bitky partská kavaléria použila svoj podpis „Parthian Shot“ s ničivými výsledkami. Najprv nastúpili jazdci, len aby prešli na taktický alebo predstieraný ústup. Potom sa ich lukostrelci otočili a zasypali nepriateľa smrtiacou salvou šípov. Nakoniec boli Partháni ťažko obrnení katafraktov zaútočil na bezmocných a zmätených legionárov, ktorí spanikárili a utiekli z bojiska.

V roku 36 pred Kristom dosiahli Parthovia ďalšie veľké víťazstvo proti Rimanom a porazili ich Marka Antonyho légií v Arménsku. V prvom storočí nášho letopočtu však nepriateľstvo ustalo a obe mocnosti vytvorili hranicu pozdĺž rieky Eufrat. cisár Augustus dokonca vrátil orlie štandardy, ktoré Crassus a Antony stratili. Prímerie bolo len dočasné, pretože Rimania aj Parthovia chceli ovládnuť Arménsko, bránu do veľkej stepi a strednú Áziu. Ani jedna strana však nedokázala preraziť. Napriek tomu Krátke dobytie Mezopotámie cisárom Trajanom v roku 117 nl Rimania nedokázali vyriešiť „východnú otázku“. Iniciatívu nedokázali prevziať ani Parti, oslabení vnútornými bojmi. Nakoniec, v roku 217, nasledujúce Caracalla vyplienením Ktésifónu a náhlym zánikom cisára využili Partovia príležitosť prevziať kontrolu nad kľúčovou pevnosťou Nisibis, čím prinútili Rimanov súhlasiť s ponižujúcim mierom.

Kolaps a zmiznutie Parthie

Obrat osudu a triumf v Nisibis bolo posledným víťazstvom Parthie nad jej západným rivalom. Vtedy už 400-ročná ríša upadala, oslabená nákladnými vojnami s Rímom, ako aj dynastickými bojmi. Je iróniou, že koniec Parthie odzrkadľoval jej vzostup. Opäť prišiel nepriateľ z východu. V roku 224 nl sa perzský princ z Farsu (južný Irán) – Ardašír – vzbúril proti poslednému parthskému vládcovi. O dva roky neskôr, v roku 226, Ardašírove jednotky vstúpili do Ctesiphonu. Parthia už nebola, jej miesto zaujala ríša Sassanidov.

Ak by niekto v Ríme oslavoval, čoskoro by to oľutoval. Odhodlanie Sassanidov dobyť späť všetky staré achajmenovské krajiny ich priviedlo na priamy kolízny kurz s Rímskou ríšou. Sásánovská agresia, živená ich nacionalistickým zápalom, viedla v nasledujúcich storočiach k častým vojnám, ktoré viedli k smrť viac ako jedného rímskeho cisára .

Rimania však neboli jedinými cieľmi tejto novej a mocnej ríše. Sásánovci, aby posilnili svoju legitimitu, zničili Parthské historické záznamy, pamiatky a umelecké diela. Propagovali iránsku kultúru a tradície, najmä zoroastrizmus. Táto ideologická a náboženská horlivosť by v nasledujúcich storočiach len rástla, čo viedlo k častým konfliktom s Rimanmi.