Mačky v starovekom Egypte: Divokí spoločníci, ktorí sa stali bohmi

Zvláštna láska starých Egypťanov k mačkám je dobre známa. Elegantná mačka, obdivovaná pre svoje lovecké schopnosti, dosiahla božský status a stala sa pevnou súčasťou staroegyptskej spoločnosti. Honosné maľby na hroboch, vznešené sochy a zložité šperky dokazujú veľkú náklonnosť Egypťanov k mačkám. V krajine faraónov boli mačky rozmaznávané, rešpektované a chránené. Zatiaľ čo rituálne zabíjanie posvätných mačiek bolo povolené, nepovolené vraždy by boli tvrdo potrestané a vinník bol odsúdený na smrť.

Mačky v starovekom Egypte si po stáročia udržiavali svoje vznešené postavenie, zaznamenané starovekými zdrojmi do najmenších detailov. Zmeny režimu neznížili pozíciu mačky. Ľudia v Ptolemaiov a rímsky Egypt mačku naďalej uctievali. Až s príchodom kresťanstva stratila mačka svoje popredné postavenie. Ale s príchodom modernej doby; dominancia sociálnych sietí a vysokorýchlostnej komunikácie obnovila ich postavenie, vďaka čomu sa šikovná mačka opäť stala stredobodom našej spoločnosti.

Domestikácia mačiek v starovekom Egypte

Africká mačka divá, Líbijská divoká mačka , foto Ingrid Van Den Berg , prostredníctvom NBC News

Zatiaľ čo mačky v staroveký Egypt dosiahli vznešené postavenie, v údolí Nílu sa neudomácnili. Namiesto toho najskorší záznam o domestikácii mačky pochádza z Blízkeho východu, z oblasti známej ako úrodný polmesiac. Práve tu sa objavili niektoré z prvých ľudských civilizácií. Prvá poľnohospodárska revolúcia zmenili lovcov a zberačov na farmárov, ktorí opustili svoj kočovný spôsob života. Túto zmenu sprevádzali nové technológie a vznik prvých zložitých spoločností, keď sa osady postupne menili na mestá a potom na kráľovstvá a ríše. Potravinové prebytky podnietili rozvoj civilizácie. Veľké sýpky a silá, v ktorých sa skladovali vzácne zásoby potravín, však boli neustále ohrozované malým, no vytrvalým nepriateľom – myšami, potkanmi a inými škodcami.

Práve tu vstúpila na scénu mačka, ktorá sa stala neoddeliteľnou súčasťou ľudských dejín. Miestne divé mačky, priťahované hlodavcami, sa vkradli do skorých farmárskych dedín. Uvedomujúc si svoju hodnotu, ľudia sa začali k prisťahovalcom správať dobre a zvyšky jedla nechali, aby ich povzbudili, aby zostali. Mačka si pomaly zvykla na ľudí. Prefíkaná mačka však nemala byť nikdy úplne skrotená, na rozdiel od iného dôležitého domáceho zvieraťa - psa. Namiesto toho mačky v starovekom Egypte sa udomácnili rozhodovali, či skočiť ľuďom do lona. Najstaršie dôkazy o tom, že mačky a ľudia žili spolu v blízkom spojení, pochádzajú z ostrova Cyprus, kde archeológovia objavili 9500-ročný hrob pravekého tabby , pochovaný spolu s jej majiteľom. Mačka však dosiahla svoje najvyššie postavenie za brehmi ostrova, v krajine faraónov - starovekom Egypte.

Bronzová votívna socha mačky s mačiatkami , asi 664-30 BCE, cez Brooklynské múzeum

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Mačka pravdepodobne dorazila do Egypta na palube starých obchodných lodí okolo roku 2000 pred Kristom. Aj keď podľa inej teórie boli mačky v starovekom Egypte odnožou pôvodnej africkej divokej mačky Líbijská divoká mačka , domestikovaný miestnymi farmármi. Staroveký egyptský život závisel od záplav Nílu, ktorý poskytoval ornú pôdu potrebnú pre rast civilizácie. Mačky chránili životne dôležité plodiny pred hlodavcami a stali sa predmetom obdivu.

Mačky sa však nezaoberali len myšami a potkanmi. Zabíjali aj hady (mnohé z nich jedovaté) a škorpióny, čím udržiavali ľudí v bezpečí. Starovekí Egypťania obdivovali aj iné vlastnosti mačky, ako je starostlivosť matky o ich potomstvo a ich pôvabné držanie tela. Preto nie je prekvapujúce, že stav mačky v priebehu storočí len stúpal a hladká mačka sa zmenila na božské stvorenie.

Milovaní spoločníci: Domáce mačky

Detail na maľbe hrobky nájdenej v hrobke Nebamuna , zobrazujúci neuveriteľne realistickú mačku, približne 1350 pred Kristom, prostredníctvom Britského múzea

Umenie nám ponúka najlepší spôsob, ako sledovať vzostup mačiek k sláve v starovekom Egypte. Jedna z prvých umeleckých reprezentácií, freska nájdená v hrobke egyptského úradníka Baqeta III (z 21. storočia pred Kristom), zobrazuje mačku konfrontovanú s poľnou krysou, čo dokazuje životne dôležitú úlohu zvieraťa pri udržiavaní plodín v bezpečí. Od roku 1450 pred Kristom sa však mačka začala pomerne často zobrazovať v hrobových scénach, najmä v Thébách, egyptskom hlavnom meste počas éry Novej ríše. Slávna freska z Nebamunovej hrobky zobrazuje nádherne namaľovanú mačku, ktorá útočí na vtáky a sprevádza svojho majiteľa na poľovačke na hydinu. 3500-ročná tabby je vyobrazené tak detailne že ho možno ľahko pomýliť s dielom starých majstrov.

Do tejto doby sa mačka stala rozmaznaným domácim miláčikom, ktorý si obľúbili kráľovské a šľachtické rodiny. The hrobové scény ukážte túto zmenu, posun od vonkajších scén k intímnejším domácim prostrediam. Mačka sediaca v blízkosti alebo pod stoličkou majiteľa nám pripomína novoobjavenú úlohu zvieraťa. Aj keď je isté, že mačka sa stala dôležitou súčasťou domácnosti, v mestskom aj vidieckom prostredí, reprezentácie mačiek možno interpretovať odlišne. Nemali by sme zabúdať, že staroegyptské maľby mali aj symbolický význam. Napríklad mačka bola často zobrazovaná pod stoličkou manželky, čo symbolizovalo plodnosť a ženskosť a dopĺňalo to už dávnejšie osvedčený motív psov sediacich alebo ležiacich pod stoličkou jej manžela.

Sarkofág mačky princa Thutmose (syn Amenhotepa III.) , cca. 1391-1353 pred Kristom, Egyptské múzeum, Káhira, cez Taiwan News

Najlepší dôkaz silnej väzby medzi mačkovitými šelmami a ich človekom sa odráža v jednom z prvých zaznamenaných mačacích sarkofágov. Najznámejšia z týchto rakiev patrila kráľovskému miláčikovi. Okolo roku 1350 pred Kristom princ Thutmose, najstarší syn faraóna Amenhotep III , pochoval svoju najmilšiu mačku v nádherne zdobenom vápencovom sarkofágu. Ta-Miu (ktorej meno znamená Mačka) je zobrazená ako každý iný vážený zosnulý šľachtic, pred sebou má obetný stôl, naplnený mäsom a inými obetami (!). Thutmose urobil všetko, čo mohol, aby zabezpečil, že Ta-Miu bude mať dôstojný posmrtný život. Nápis na sarkofágu hrdo hlása: Ja sám som umiestnený medzi nehynúcich, ktorí sú na oblohe / Lebo ja som Ta-Miu, víťaz. Výjavy z hrobky ďalej potvrdzujú vznešené postavenie mačky v šľachtických domácnostiach, zobrazujúce mačky oblečené v zlate a jediace z tanierov svojho majiteľa.

Detail fresky náhrobku zobrazujúci mačku v domácom prostredí, ako jedia pod stoličkou , as 1400-1391 pred Kristom prostredníctvom Science.org

Je zaujímavé, že zatiaľ čo v starovekom Egypte bolo viac ako jedna mačka, Egypťania mali pre mačku iba jediné slovo, onomatopoické miu alebo miit, čo doslova znamená tú, ktorá mňauká. Niektorí ľudia boli dokonca pomenovaní po mačkách, vrátane faraóna Pamiho, ktorého meno znamená kocúr alebo ten, ktorý patrí k mačke (Bastet). Možno toto pobláznenie mačkami môže vysvetliť, ako Egypťania premenili svoje mačky na roztomilé kožušinové gule, aké poznáme dnes. Je dokonca možné, že oni domestikované mačky druhýkrát , úpravou ich stravy a selektívnym chovom. Zatiaľ čo mačky v starovekom Egypte dosiahli štatút privilegovaného domáceho maznáčika, ich náboženská úloha urobila z tohto miniatúrneho leva ústredný prvok staroegyptskej spoločnosti.

Božské stvorenia: Nádoby bohov a Bastet

Socha Sekhmet , nájdený v Tébach, 18. dynastia; s socha Bastet , nájdený v Bubastis, 900-600 BCE, prostredníctvom Britského múzea

Zatiaľ čo mačky v starovekom Egypte zohrávali kľúčovú úlohu v egyptskom náboženstve, bolo by chybou myslieť si, že Egypťania uctievali mačky. Namiesto toho Egypťania považovali mačky (a iné zvieratá) za plavidlá, ktoré sa bohovia rozhodli prijať. Mačky boli rešpektované za to, že boli zúrivými lovcami a ochrancami svojich domovov a mláďat. Niekedy môžu byť sladké, inokedy ako bojovníci. Všetky tieto vlastnosti mačka zdieľala so svojím väčším bratrancom, levom. Preto nie je prekvapujúce, že jedno z prvých egyptských mačacích božstiev, Sekhmet — bohyňa bojovníčka a ochrankyňa faraónov (v živote aj v posmrtnom živote) — mala hlavu levice.

Podľa egyptského mýtu o stvorení bola Sekhmet dcérou boha slnka Amun Ra, ktorý poslal bohyňu s levou hlavou, aby potrestala ľudí za ich zločiny. Sekhmet sa však svojho poslania zhostila s takou chuťou, že Ra musel svoju pomstychtivú ratolesť utíšiť a opiť ju červeným pivom, ktoré pripomínalo krv. Spokojný Sekhmet sa skrútil a zaspal, z nahnevanej levice sa stalo pokojné mačiatko. Hoci bol Sekhmet známy ako zúrivé božstvo, bol tiež oddaným ochrancom nevinných. Najznámejšou egyptskou mačacou bohyňou bola Bastet, ktorá mala zvláštne spojenie s mačkami.

Gayer-Andersonova mačka , 664 – 332 pred Kristom, cez Britské múzeum

Aj Bastet mala spočiatku hlavu levice a spočiatku bola spájaná so Sekhmetom. Keď však boli mačky domestikované a zavedené do domáceho prostredia, Bastet získala mačaciu hlavu a nakoniec sa stala skutočnou mačkou. Ako dôležitá členka egyptského panteónu bola Bastet uctievaná ako bohyňa materstva, plodnosti a domácnosti. Rovnako ako matka mačka, ktorá udržuje svoje mačiatka v bezpečí, Bastet bola považovaná za ochrancu rodiny. Chránila domácnosť pred zlými duchmi a chorobami, najmä chorobami postihujúcimi ženy a deti, a bola božstvom vzývaným pri pôrode. Okrem toho Bastet zohral úlohu v posmrtnom živote človeka.

Starovekí Egypťania nosili mačacie amulety, aby privolali Bastetovu ochranu a požehnanie. Na jej počesť bolo vyrobených nespočetné množstvo mačacích sôch, ktoré boli darované ako dobrovoľné dary v nádeji, že božstvo odpovie na modlitby, alebo boli dané ako forma vďaky za vypočuté modlitby. Jedna taká socha, tzv Gayer-Andersonova mačka , majstrovské dielo mačacej elegancie, možno dnes vidieť v Britskom múzeu. Hlava mačky, zdobená zlatými náušnicami a krúžkom v nose, evokuje staré mačkovité šelmy, ktoré nosia honosné šperky zo zlata a iných drahých kovov.

Manžetové náramky zdobené mačkami , cca. 1479-1425 pred Kristom cez Metropolitné múzeum umenia

Chrámy zasvätené Bastetovi sa nachádzali po celom Egypte a boli v nich umiestnené stovky mačiek a starali sa o ne. Najväčší z nich, chrám Bubastis (Dom Bastet), ktorý sa nachádza v delte Nílu, bol centrom r. Kult stávkovania . Od Novej ríše rástla popularita mesta Bubastis a premenila chrám na jedno z najdôležitejších posvätných miest v Egypte. Okolo roku 450 pred Kristom Herodotos opísal Bastetovi rituál, pri ktorom státisíce pútnikov pili veľké množstvo vína na počesť bohyne, tancovali a oslavovali v extáze. Orgiastický charakter každoročného festivalu v Bubastis pravdepodobne odrážal plodnosť mačiek a ich špecifické správanie počas obdobia párenia. Starovekí Egypťania opäť prejavovali úctu mačacej bohyni napodobňovaním posvätných mačiek.

Napriek tomu, ako každá mačka, aj Bastet mala svoju temnejšiu a násilnejšiu stránku. Bohyňa sa mohla rýchlo zmeniť na hrôzostrašnú bytosť, potrestajúcu páchateľa tým najstrašnejším spôsobom. Jedným z najhorších spôsobov, ako uraziť bohyňu, bolo ublížiť jednej z jej mačiek. Žiaľ, jeden rímsky vyslanec, ktorý navštívil Egypt v roku 59 pred Kristom, to nebral vážne. Spáchal najohavnejší zločin. Zabil mačku . Bola to zatúlaná alebo mačka z chrámu? Nevieme. O osude páchateľa však vieme. Podľa Diodora Sicula sa čoskoro zhromaždil dav nahnevaných Egypťanov, ktorých spojilo ich vášnivé nutkanie pomstiť zabitú mačku. Ani faraón nedokázal zachrániť nešťastníka pred rozsudkom smrti.

Dar pre bohyňu: Múmie mačiek

Mačacie múmie , cca. 30 pred Kristom cez Britské múzeum

Zatiaľ čo nepovolené zabíjanie mačiek bolo zakázané, tisíce mačiek boli rituálne zabité v jednom z mnohých chrámov Bastet. Veľké chovateľské stanice umiestnené v areáli chrámu špeciálne chovali zvieratá, ktoré sa používali ako obete. Obetované mačky v starovekom Egypte potom mumifikovali a pochovali na neďalekých cintorínoch zasvätených bohyni. Cintoríny mačiek sa rozrástli na takú úroveň, že sa objavili vykopávky z 19. storočia nespočetné množstvo mačacích múmií . Mnohé z múmií boli starostlivo zabalené s ozdobnými pokrývkami hlavy. Iné boli uzavreté v špeciálne vyrobených sochách mačiek alebo zdobených sarkofágoch, ako napríklad Thutmoseho milovaný Ta-Miu. Tieto zistenia boli také bežné, že Briti začali vyvážať mačacie múmie do Anglicka, aby ich používali ako hnojivo – raz priniesli viac ako 180 000 v jednej zásielke (!).

Box pre zvieraciu múmiu prevýšenú mačkou , 663-30 BCE, cez Metropolitné múzeum umenia

Nie všetky mačky postihol pred mumifikáciou násilný osud. Mačky v starovekom Egypte by tiež mohli byť pochovaní so svojimi ľuďmi . Podľa Knihy mŕtvych majitelia verili, že sa v posmrtnom živote stretnú so svojimi vernými ochrancami. Iní pochovali svojich milovaných spoločníkov na vyhradených cintorínoch pre domácich miláčikov, kde archeológovia našli pozostatky dobre postaraných mačiek, ktoré často umierali na starobu.

Herodotos zaznamenali smútok spôsobený stratou obľúbeného domáceho maznáčika. Keď mačka zomrela prirodzenou smrťou, všetci členovia domácnosti si na znak smútku oholili obočie. Iná správa nám hovorí o Egypťanoch uväznených v horiacej budove, ktorí zachránili svoje mačky predtým, ako sa zachránili alebo sa pokúsili uhasiť oheň.

Mačky v starovekom Egypte po faraónoch

Ptolemaiovský štatút Bastetu , 664 – 30 pred Kristom, cez Metropolitné múzeum umenia

Staroegyptská oddanosť mačke bola taká veľká, že náklonnosť k mačkovitým šelmám viedla k ich zániku. V roku 525 pred Kristom zaútočil na Egypt perzský kráľ Kambýses II. Aby dobyl opevnené mesto Pelusium – kľúčovú pozíciu v delte Nílu – šikovný vládca sa rozhodol využiť najväčšiu slabosť nepriateľa. Peržania zhromaždili rôzne zvieratá, vrátane mačiek, pred ich bojovou líniou a namaľovali mačky na svoje štíty. Egyptskí vojaci, ktorí sa báli ublížiť posvätným mačkovitým šelmám (a vyvolali hnev Basteta), kládli malý odpor a umožnili Peržanom dobyť Pelusium.

Tento fascinujúci príbeh je pravdepodobne len legendou. Po víťazstve pri Pelúsiu sa však Peržania zmocnili celého Egypta. Zatiaľ čo Egypťania o storočie neskôr znovu potvrdili svoju kontrolu, ich moc naďalej klesala. Až s príchodom Alexandra Veľkého a o založenie Alexandrie , stal sa Egypt opäť veľmocou. Ptolemaiovci vládli ako starí faraóni a naďalej dodržiavali staroegyptské zvyky. Kult Bastet dosiahol najvyššiu popularitu za Ptolemaiovcov, pričom grécki osadníci sa pripojili k domorodcom v uctievaní posvätných mačiek. Dokonca aj Rimania, ktorí obsadili a anektovali Egypt v roku 30 pred Kristom pokračoval v úcte k miniatúrnym levom. Až príchod kresťanstva a jeho ustanovenie ako hlavného náboženstva v celej Rímskej ríši vo štvrtom storočí nášho letopočtu ukončil starodávnu tradíciu. Mačky v starovekom Egypte, zbavené svojho vznešeného postavenia, boli opäť skromnými domácimi zvieratami, ktoré chránili ľudí pred rôznymi škodcami.

Obsequies egyptskej mačky , od Johna Weguelina , 1886, cez Auckland Art Gallery

V nasledujúcich storočiach si uhladené a prefíkané mačkovité šelmy postupne podmanili celý svet a dostali sa aj na neúrodné pobrežie Antarktídy. Potom opustili obežnú dráhu Zeme a vydali sa do vesmíru. S príchodom moderných technológií a vysokorýchlostnej komunikácie mačky ovládli internet a stali sa protagonistami nespočetných mémov, fotografií na Instagrame a videí na YouTube. Možno mačky v starovekom Egypte stratili svoje posvätné postavenie. Ale niečo mi hovorí, že staroegyptskí predkovia mačiek by boli hrdí na úspechy svojich moderných bratrancov.