Sprievodca prírodnou históriou Plínia staršieho

Plínius Starší bol najvyšším rímskym polyhistorom. Bol prírodovedcom, filozofom, spisovateľom a vysokým vojenským veliteľom, ako aj blízkym priateľom cisára Vespasiana. Jeho najznámejším dielom bol Prírodná história , rozsiahla encyklopédia o prírodnom svete. Táto staroveká encyklopédia je zároveň najdlhším samostatným textom, ktorý sa zachoval z rímskeho sveta. Jeho pretrvávajúca popularita, najmä počas stredoveku, umožnila, aby sa v priebehu storočí prenášal do značnej miery nedotknutý. The Prírodná história je rozsiahle dielo, preto tu nie je možné do hĺbky preskúmať každý aspekt diela. Cieľom tejto príručky je poskytnúť prehľad hlavných tém, ktorým sa venujete, spolu s niekoľkými fascinujúcimi príkladmi z textu v nádeji, že bude inšpiráciou pre ďalšie čítanie.

Kto bol Plínius starší, autor knihy Prírodná história ?

“ Šťastným človekom je podľa mňa ten, komu bohovia dali moc buď urobiť niečo, čo stojí za to zaznamenať, alebo napísať to, čo stojí za prečítanie, a najväčšie šťastie zo všetkého má človek, ktorý dokáže oboje. Taký muž bol môj strýko... “
Plínius mladší, List 6.16

Plínius starší sa narodil v bohatej jazdeckej rodine v meste Comum v severnom Taliansku okolo roku 23 nl. Mladý Plínius začal svoju kariéru ako právnik počas vlády cisára čierna . Cisár Vespasianus ho neskôr povýšil na vysoký vládny post. Plínius slúžil pod oboma Vespasiana a Titus koncom 70-tych rokov nášho letopočtu a počas tejto doby si získal povesť bezúhonnosti. Jeho posledným postom bol veliteľ námornej flotily umiestnenej v Misenum v Neapolskom zálive. Bola to prestížna vojenská funkcia, ktorú Plínius bral veľmi vážne.

Plínius Starší zomrel počas ničivej erupcie Vezuvu 24. augusta 79 nl. Jeho synovec Plínius mladší, tiež slávny spisovateľ a vládny úradník, napísal podrobnú správu o dni svojej smrti vo svojom Listy . Rozpráva, ako ho strýkova prirodzená zvedavosť ohľadom meteorologických udalostí spojená s túžbou pomáhať druhým priviedla do nebezpečenstva. Žiaľ, domov sa už nikdy nevrátil a neskôr ho našli ležať na pláži, zomrel udusením.

The Prírodná história bol Plíniovým najslávnejším dielom, bol však plodným spisovateľom a písal o rôznorodom spektre tém, vrátane všetkého, od použitia vrhacieho oštepu kavaleristami až po analógie a anomálie v latinskej dikcii. The Prírodná história je rozsiahle dielo, rozdelené do tridsiatich siedmich kníh. Plínius ukazuje, že si dobre uvedomuje svoju literárnu úlohu v úvode: „ Žiadny rímsky autor sa nepokúsil o rovnaký projekt, ani žiadny Grék neriešil všetky tieto záležitosti sám .“ Bol to skutočne pôsobivý podnik, ktorý obstál v skúške časom.

Plínius starší o astronómii a geografii

V knihe 2 z Prírodná história , Plínius Starší sa vo veľkej miere pridržiava skorších gréckych predstáv o astronómii. Veril, že Zem je guľová, a ukazuje, ako to súvisí s dennou rotáciou, východmi a západmi slnka. Plínius uvádza planéty, ako boli známe v klasickej dobe: Saturn, Jupiter, Mars, Slnko, Venuša, Merkúr a Mesiac.

Medzi Pliniove najpodrobnejšie opisy patria tie, ktoré sa týkajú slnka a mesiaca. Obe sú zosobnené už od starovekých Grékov a Rimanov bohovia a bohyne slnku a mesiacu. Jeho správa o slnku je mimoriadne úctivá: „ [Slnko] prepožičiava svoje svetlo... zvyšku hviezd, je nádherné, najvyššie a všetko vidí a počuje .“

Počasie je obľúbenou témou aj u Plínia. Zdá sa však, že úroveň jeho chápania je zmiešaná. Uznáva, že dúhy vznikajú v dôsledku lomu svetla. Ale hovorí aj o mlieku a krvi, ktoré prší z neba a oblakoch, ktoré boli podpálené!

Knihy 3–6 pojednávajú o geografii. Zemepisné znalosti Plínia Staršieho boli získané najmä zo sekundárnych zdrojov. To má za následok nedostatok nových informácií. Veľa z toho, čo rozpráva, bolo všeobecne známe už od čias Pytagorasa a Doska . Jeho opisy exotických krajín a ich obyvateľov sú však zábavné a prejavujú z jeho strany skutočný záujem. Existujú aj jasné literárne paralely s Herodotos ' História .

Jedna obzvlášť očarujúca časť sa týka ostrova Taprobane, súčasnej Srí Lanky. Plínius opisuje Taprobane ako „ dlho považovaný za iný svet .“ Bola to krajina bohatá na zlato, striebro a drahé kamene, kde ľudia bežne žili 100 rokov. Na ostrove zjavne neboli ani otroci, ani súdy. Nezvyčajne boli králi volení ľudom a nemohli mať dedičov. Aj obyvatelia Taprobane si obľúbili rybolov, najmä korytnačky “ ktorých škrupiny sú veľké a používajú sa na zastrešenie svojich domovov .“

Plínius starší o zoológii a botanike

V knihách 8–11 Plínius Starší pokrýva rozsiahlu tému zoológie. Používa jednoduchý klasifikačný systém veľkosti, počnúc veľkými cicavcami, ako sú slony, a končiac drobným hmyzom. Jedným z Plíniových hlavných literárnych modelov pre jeho časť o zoológii bolo dielo Aristoteles .

Plínius venuje 7. knihu svojej encyklopédie ľuďom. Aj keď obsahuje informácie o fyzických a reprodukčných vlastnostiach človeka, veľa času trávi aj diskusiou o neobvyklých a atypických črtách. Jeden príklad sa týka Hirpi, starovekého talianskeho kmeňa sídliaceho blízko Ríma. Členovia Hirpi zrejme mohli chodiť v ohni bez toho, aby boli spálení počas každoročných obetí Apollovi.

Exotické kmene vo vzdialených krajinách Plínia veľmi zaujali. Zdá sa, že ho obzvlášť potešili obyvatelia Mount Nulus v Indii. Tu zrejme niektorí muži mali obrátené chodidlá s ôsmimi prstami a boli tu aj horskí obyvatelia so psími hlavami, ktorí namiesto rozprávania štekali.

Knihy 12–27 o botanike tvoria najväčšiu časť encyklopédie. Plínius sa zameriava na vlastnosti rastlín, ktoré sú prospešné pre človeka. Zahŕňa preto liečivé rastliny, rastliny pestované v poľnohospodárskom kontexte a rastliny, ktoré poskytovali fyzické produkty, ako napríklad oblečenie. Len málo z Plíniovej diskusie o rastlinách je založené na osobnom vedeckom výskume. Namiesto toho je do značnej miery inšpirovaný prácou iných, najmä Aristotelových Rastlín a Theofrastove rôzne diela.

Plínius tiež diskutuje o význame rastlín pre rôznych ľudí po celom známom svete. To zahŕňa zaujímavú časť o používaní imela Druidi z Galie a Británie . Hovorí, že to bola najposvätnejšia rastlina pre druidov, ktorí ju používali aj ako liek na plodnosť a protijed proti jedu. Na záver dodáva kvázi filozofické vyhlásenie: „ Tak veľká je sila povery medzi väčšinou národov v relatívne nedôležitých veciach .“

Plínius starší o medicíne a mágii

Veľká časť prejavu Plínia Staršieho o medicíne (knihy 28 a 29) je spojená s jeho názormi na lekárov, ktorí sa venujú medicíne. Jeho názor na lekárov je prinajlepšom skeptický a v horšom opovržlivý. Lekári v Plíniových časoch neboli regulovaní odborníci a mnohí neprešli rokmi potrebného školenia. Boli to často Gréci a niekedy bývalí otroci, ktorí sa považovali za ľudí, ktorí mohli pomáhať chorým. V poverčivej spoločnosti, akou bol staroveký Rím, mohli títo muži nájsť dostatok práce.

Plínius opovrhuje najmä obrovskými platmi, ktoré si užívali niektorí lekári. Hovorí, že jeden lekár, menom Charmis, si účtoval vstupný poplatok 200 000 sesterciov, približne 100 000 amerických dolárov. Ďalšia kritika sa týka typu liečby, ktorú predpisovali svojim pacientom. Patrili medzi ne studené kúpele, jedovaté zmesi a nebezpečné úrovne pôstu. Plínius končí túto časť nasledujúcim vyhlásením: „ Niet väčšieho dôvodu na úpadok mravov ako medicína .“

Je zaujímavé, že Pliniova časť o mágii (30. kniha) je vedľa sekcie o medicíne. Témy mu boli veľmi podobné. Ťažiskom jeho sekcie o mágii sú mágovia. Rovnako ako u lekárov medicíny, aj on je štipľavý na týchto dodávateľov mágie: „ Často som ukázal lži mágov také, aké sú .“

Mágovia pochádzajú z Perzie a vo svojom učení používali mágiu, astrológiu a filozofiu. Plínius je hlboko podozrievavý voči mágom. Hovorí o mágovi Tiridatesovi, ktorý kedysi navštívil cisára Nera. Tiridates zjavne odmietol cestovať do Ríma po mori, pretože „ mágovia považujú za hriešne pľuvať do mora alebo poškvrniť jeho prirodzenosť akoukoľvek inou ľudskou funkciou .“ Tiridates zrejme zasvätil Nera do magických banketov mágov, ale nakoniec ho nedokázal naučiť mágia . Plínius sa diplomaticky zdržiava špekulácií, prečo to tak bolo.

Plínius starší o drahokamoch a čl

V knihe 37 Plínius Starší uvádza krásny opis krásy drahých kameňov: „ pre veľmi veľa ľudí môže jediný drahý kameň poskytnúť bezkonkurenčný a dokonalý pohľad na prírodu .“ Uvádza tiež niekoľko príkladov úrovne extravagancie spojenej s drahými kameňmi. Veľký generál Pompey zrejme oslávil jeden zo svojich mnohých vojenských triumfov poverením šachovnice. Doska bola štyri stopy dlhá a jedna stopa široká a všetky jej časti boli vyrobené z rytých drahých kameňov.

Plíniovo chápanie tvorby niektorých drahokamov je pochybné. Napríklad horský krištáľ je opísaný ako „ stvrdnutý intenzívnym chladom .“ Jeho opis nádherného turmalínu, ružovej a zelenej farby, je jeho prvou zaznamenanou zmienkou v histórii. Pokiaľ ide o diamanty, Plínius hovorí, že ich poznali len králi. Spomína šesť rôznych druhov diamantov vrátane indického oktaedrického diamantu, ktorý môže byť veľký ako lieskový orech.

Je zaujímavé, že Plínius zahŕňa prehľad umenia (Kniha 35). Prírodná história . Zdá sa, že to považuje skôr za druh vedy než len za tvorivé úsilie. Plíniov diskurz o umení nám poskytuje fascinujúci pohľad na trendy doby. Autoportrét je popisovaný ako nemoderný. Ľudia si zrejme radšej vyzdobili domy starými portrétmi, niekedy rodinných, ale aj úplne cudzích ľudí, napríklad známych športovcov.

Plínius chváli ranú rímsku maľovanie steny a rozpráva o starovekej rodine Fabiusa Pictora, ktorí boli slávni maliari. cisár Augustus bol zrejme veľkým obdivovateľom nástenných malieb. Pre Fórum objednal obraz bohov vojny a triumfu a jeden obraz Nemea sediaci na levovi pre senát . Tieto historické detaily sú neoceniteľné. Augustove nástenné maľby sú dávno preč, ale vďaka Plíniovi staršiemu vieme o ich existencii a o tom, kde boli vystavené pred viac ako 2000 rokmi.

Dedičstvo Plínia staršieho Prírodná história

Plínia staršieho Prírodná história zaujíma dôležité miesto v západnej literárnej histórii. Ako prostriedok na šírenie veľkého množstva rôznorodých informácií slúžil v nasledujúcich storočiach ako vzor pre encyklopedické diela. The Prírodná história obsahuje aj jeden z prvých zachovaných príkladov obsahu. Tento navigačný nástroj by bol mimoriadne prospešný pre klasického učenca, ktorý by hľadal prácu, ktorá sa tiahla cez množstvo zvitkov, na rozdiel od očíslovaných strán.

Bede, mních a učenec z 8. storočia nášho letopočtu, videl veľkú zásluhu v diele Plínia Staršieho. Upravoval a kopíroval texty, ku ktorým mal prístup, a jeho práca viedla k Prírodná história sa stal veľmi populárnym počas celého stredoveku. Bola to tiež jedna z prvých kníh, ktoré boli vytlačené v 15. storočí nášho letopočtu na úsvite kníhtlače. Dnes, Prírodná história zostáva neoceniteľným starovekým zdrojom informácií, najmä pokiaľ ide o detaily artefaktov, umeleckých diel a architektúry, ktoré už neexistujú.