Senátor Robert Byrd a Ku Klux Klan
Senátor Robert Byrd zo Západnej Virgínie hrá na husle. Shepard Sherbell / Getty Images
Robert Carlyle Byrd zo Západnej Virgínie slúžil v Kongres Spojených štátov amerických v rokoch 1952 až 2010, čím sa stal jedným z najdlhšie slúžiacich amerických senátorov v americkej histórii.
Počas svojej funkcie si vyslúžil chválu obhajcov občianskych práv. Pred politickou kariérou bol však Byrd vysokopostaveným členom Ku Klux Klan počas začiatku 40. rokov 20. storočia.
Ranný Byrd a Klan
Byrdova matka sa narodila v North Wilkesboro v Severnej Karolíne 20. novembra 1917, keď mal 1 rok. Jeho otec odovzdal dieťa svojej tete a strýkovi, ktorí si ho následne adoptovali.
Budúci senátor, ktorý vyrastal v komunite ťažby uhlia v Západnej Virgínii, často hovoril, že skúsenosti z detstva pomohli formovať jeho politické presvedčenie.
Počas práce ako mäsiar na začiatku 40. rokov 20. storočia Byrd vytvoril novú kapitolu Ku Klux Klanu v Sophii v Západnej Virgínii.
Vo svojej knihe z roku 2005 Robert C. Byrd: Dieťa Apalačských uhoľných polí, Byrd si spomenul, ako jeho schopnosť rýchlo naverbovať 150 svojich priateľov do skupiny zapôsobila na najvyššieho predstaviteľa Klanu, ktorý mu povedal: Máš talent na vodcovstvo, Bob... Krajina potrebuje mladých mužov ako ty vo vedení národa.
Byrd, polichotený pozorovaním úradníka, pokračoval vo svojej vedúcej úlohe v Klane a nakoniec bol zvolený za vznešených kyklopov miestnej skupiny.
V liste z roku 1944 segregačnému senátorovi Mississippi Theodorovi G. Bilbovi Byrd napísal:
Nikdy nebudem bojovať v ozbrojených silách s černochom po mojom boku. Radšej by som mal tisíckrát zomrieť a vidieť Starú slávu pošliapanú v špine, aby už nikdy nevstala, než vidieť, ako túto našu milovanú krajinu degradujú rasové krížence, návrat k najčernejšiemu exempláru z divočiny.
Ešte v roku 1946 napísal Byrd Veľkému čarodejníkovi Klanu: Klan je dnes potrebný ako nikdy predtým a teším sa na jeho znovuzrodenie tu v Západnej Virgínii a v každom štáte v krajine.
Byrd kandidoval do Snemovne reprezentantov USA v roku 1952 a snažil sa dištancovať sa od svojich aktivít Klanu. Tvrdil, že po roku o to stratil záujem a zrušil svoje členstvo v skupine. Byrd tiež povedal, že sa pridal len pre vzrušenie a preto, že boli proti komunizmu.
V rozhovoroch s The Wall Street Journal a Bridlica časopise v rokoch 2002 a 2008, Byrd označil vstup do Klanu za najväčšiu chybu, akú som kedy urobil. Byrd varoval mladých ľudí, ktorí majú záujem zapojiť sa do politiky,
Určite sa vyhnite Ku Klux Klanu. Neberte si toho albatrosa okolo krku. Akonáhle ste urobili túto chybu, brzdíte svoje operácie na politickej scéne.
Byrd vo svojej autobiografii napísal, že sa stal členom KKK, pretože on
bol veľmi postihnutý tunelovým videním – mdlým a nezrelým pohľadom – a videl som len to, čo som chcel vidieť, pretože som si myslel, že Klan môže poskytnúť odbytisko pre moje talenty a ambície. ... teraz už viem, že som sa mýlil. Intolerancia nemala v Amerike miesto. Ospravedlnil som sa tisíckrát ... a nevadí mi sa ospravedlňovať znova a znova. Nemôžem vymazať, čo sa stalo... počas môjho života ma to prenasledovalo a privádzalo do rozpakov a veľmi názorným spôsobom ma naučilo, čo môže jedna veľká chyba spôsobiť v živote, kariére a povesti človeka.
Robert Byrd z Kongresu
Byrdova kariéra vo verejnej službe sa začala 4. novembra 1952, keď ho obyvatelia Západnej Virgínie zvolili do svojho prvého funkčného obdobia v r. Snemovňa reprezentantov USA .
Viedol kampaň ako demokrat New Deal. Byrd slúžil šesť rokov v snemovni, kým bol zvolený do parlamentu Senát USA v roku 1958. V senáte bude pokračovať ďalších 51 rokov, až do svojej smrti vo veku 92 rokov 28. júna 2010.
Počas svojho pôsobenia v úrade bol Byrd jedným z najmocnejších členov Senátu. Byrd pôsobil ako tajomník Demokratického výboru Senátu od roku 1967 do roku 1971 a ako väčšinový bič Senátu od roku 1971 do roku 1977. vedúcich pozícií boli početné, vrátane vodcu väčšiny v Senáte, vodcu menšiny v Senáte a dočasného prezidenta Senátu. V štyroch samostatných funkčných obdobiach bol Byrd vo funkcii dočasného prezidenta na treťom mieste v poradí prezidentské nástupníctvo , po viceprezidenta a predseda Snemovne reprezentantov .
Zmena názoru na rasovú integráciu
V roku 1964 viedol Byrd a filibuster proti Zákon o občianskych právach z roku 1964 . Postavil sa aj proti Zákon o hlasovacích právach z roku 1965 ako aj väčšina programov prezidenta Lyndona Johnsona proti chudobe Iniciatíva Veľkej spoločnosti .
V rozprave proti legislatíve proti chudobe, povedal Byrd, môžeme ľudí zo slumov vytiahnuť, ale slumy ľuďom zobrať nemôžeme.
No hoci hlasoval proti zákonu o občianskych právach, Byrd v roku 1959 najal aj jedného z prvých černošských kongresových asistentov na Capitol Hill a po prvý raz od r inicioval rasovú integráciu polície Capitol Hill Rekonštrukcia .
O niekoľko desaťročí neskôr Byrd s ľútosťou hovoril o svojich skorších postojoch k rase. V roku 1993 Byrd povedal CNN, že by si želal, aby neprepadol a nehlasoval proti zákonu o občianskych právach z roku 1964 a ak by mohol, vzal by ich späť.
V roku 2006 Byrd pre C-SPAN povedal, že smrť jeho dospievajúceho vnuka pri dopravnej nehode v roku 1982 radikálne zmenila jeho názory. Hlboký smútok, ktorý cítil, ho prinútil uvedomiť si, že Afroameričania milujú svoje deti rovnako ako on svoje.
Zatiaľ čo niektorí jeho kolegovia konzervatívni demokrati boli proti návrhu zákona z roku 1983, ktorý vytvoril Martin Luther King Jr . Deň štátneho sviatku, Byrd uznal dôležitosť tohto dňa pre svoje dedičstvo a svojim zamestnancom povedal, že som jediný v Senáte, ktorý musieť hlasovať za tento návrh zákona.
Byrd bol však jediným členom Senátu, ktorý hlasoval proti potvrdenia Thurgood Marshall a Clarence Thomas, jediní dvaja Afroameričania nominovaní do súťaže Najvyšší súd Spojených štátov amerických .
V oponovaní potvrdenia Marshalla z roku 1967 Byrd uviedol svoje podozrenie, že Marshall mal väzby na komunistov. V prípade Clarence Thomasa v roku 1991 Byrd uviedol, že ho urazilo, keď Thomas označil odpor proti jeho potvrdeniu za formu lynčovania namyslených černochov na vysokej technickej úrovni. Mal pocit, že Thomas vnášal do pojednávaní rasizmus.
Byrd nazval komentár odklonovou taktikou a dodal, že som si myslel, že túto fázu už máme za sebou. Byrd tiež podporil Anitu Hillovú v jej obvineniach zo sexuálneho obťažovania zo strany Thomasa a pri hlasovaní proti Thomasovmu potvrdeniu sa k nej pridalo 45 ďalších demokratov.
V rozhovore s Tonym Snowom z Fox News 4. marca 2001 Byrd povedal o rasových vzťahoch,
Sú oveľa, oveľa lepší, než kedy boli v mojom živote... Myslím, že príliš veľa hovoríme o rase. Myslím si, že tieto problémy sú z veľkej časti za nami... Myslím, že o tom toľko hovoríme, že pomáhame vytvárať ilúziu. Myslím, že sa snažíme mať dobrú vôľu. Moja stará mama mi povedala: 'Robert, nemôžeš ísť do neba, ak niekoho nenávidíš.' Praktizujeme to.
NAACP chváli Byrda
Politický odkaz Roberta Byrda nakoniec prešiel od priznania jeho bývalého členstva v Ku Klux Klane k získaniu ocenení Národnej asociácie pre pokrok farebných ľudí (NAACP). Skupina ohodnotila rekord hlasovania senátora ako 100 % v súlade s ich postojmi počas kongresového zasadnutia v rokoch 203-2004.
V júni 2005 Byrd sponzoroval návrh zákona o prideľovaní dodatočných 10 miliónov dolárov z federálnych fondov pre Národný pamätník Martina Luthera Kinga, Jr. vo Washingtone, D.C.
Keď Byrd zomrel vo veku 92 rokov 28. júna 2010, NAACP vydala vyhlásenie, v ktorom sa uvádza, že v priebehu svojho života sa stal zástancom občianskych práv a slobôd a začal dôsledne podporovať agendu občianskych práv NAACP.
Byrdov senátny záznam
Počas svojho dlhého pôsobenia v Senáte si Byrd získal povesť silného obhajcu robotníckej triedy, keď sa snažil zabezpečiť dostupnosť zdravotnej starostlivosti a väčšie možnosti vzdelávania a zamestnania pre svojich voličov v Západnej Virgínii. Ako menšinový a neskôr väčšinový vodca počas 80. rokov sa často ocitol v spore s prezidentom Ronald Reagan . Byrd v roku 1984 prosil Reagana, aby stiahol príslušníkov americkej námornej pechoty z Libanonu, a ostro ho kritizoval počas Iránsko-protivná aféra v roku 1986. V roku 1990 po prezident George H.W. krík podpísal zákon o čistom ovzduší, ktorý ohrozoval pracovné miesta uhoľných baníkov v jeho domovskom štáte, sa Byrd snažil priviesť priemysel a federálne pracovné miesta do Západnej Virgínie prostredníctvom svojej pozície predsedu senátneho rozpočtového výboru. Poskytol tiež potrebné usmernenie o procesných záležitostiach počas pojednávaní v Senáte obvinenie prezidenta Bill Clinton v roku 1998. Počas vlády prezidenta George W. Bush Byrd sa postavil proti reorganizácii federálnych bezpečnostných agentúr – vrátane vytvorenia ministerstva pre vnútornú bezpečnosť – po teroristických útokoch z 11. septembra v roku 2001 a bol hlasným kritikom nasledujúcich Vojna v Iraku .Byrd, ktorý v posledných rokoch služby trpel zhoršujúcim sa zdravím, bol zástancom úsilia prezidenta Baracka Obamu o prepracovanie zdravotnej starostlivosti a v záverečných fázach schvaľovania zákona o dostupnej starostlivosti v roku 2010 odovzdal svoje hlasy z invalidného vozíka.
Životopisné rýchle fakty
- Hanba senátora . The Washington Post , WP Company, 19. júna 2005.
- Byrd, Robert. Robert Byrd hovorí proti vymenovaniu Clarencea Thomasa na Najvyšší súd . American Voices, 14. október 1991.
- Byrd, Robert C. Robert C. Byrd: Dieťa Apalačských uhoľných polí . West Virginia University Press, 2005, Morgantown, W.Va.
- Lott demokratov. The Wall Street Journal , Dow Jones & Company, 23. decembra 2002.
- Draper, Robert. Starý ako kopec. GQ 31. júla 2008.
- Kráľ, Colbert I. Senátor Byrd: Pohľad z Darrellovho holičstva. The Washington Post , WP Company, 2. marec 2002.
- Noah, Timothy. A čo Byrd? Časopis Slate , Bridlica, 18. december 2002.
- Senátor Robert Byrd diskutuje o svojej minulosti a súčasnosti, Inside Politics, CNN, 20. decembra 1993.
- Johnson, Scott. Rozlúčka s veľkým , Weekly Standard, 1. júna 2005
- NAACP smúti nad odchodom amerického senátora Roberta Byrda. Tlačová miestnosť“. www.naacp.org ., 7. júla 2010
- Beckley College
- Univerzita Concord
- Univerzita v Charlestone
- Marshallova univerzita (BA)
- Univerzita Georgea Washingtona - Americká univerzita (doktor práv)
- 2004. Strata Ameriky: konfrontácia s bezohľadným a arogantným predsedníctvom.
- 2004. Stojíme pasívne nemí: Iracké prejavy senátora Roberta C. Byrda.
- 2005. Robert C. Byrd: Dieťa Apalačských uhoľných polí.
- 2008. List novému prezidentovi: Lekcie zdravého rozumu pre nášho budúceho lídra.