Veľké mäsožravé dinosaury

Len málo problémov v paleontológii je tak mätúcich ako klasifikácia teropódov – dvojnohých, väčšinou mäsožravých dinosaurov, ktorí sa vyvinuli z archosaury počas neskorého trias obdobie a pretrvalo až do konca kriedy (keď vyhynuli dinosaury). Problém je v tom, že teropódy boli extrémne početné a vo vzdialenosti 100 miliónov rokov môže byť ťažké rozlíšiť jeden rod od druhého na základe fosílnych dôkazov, tým menej určiť ich evolučné vzťahy.

Z tohto dôvodu je spôsob, akým paleontológovia klasifikujú teropódy, v stave neustáleho pohybu. Takže prilejem olej do jurského ohňa vytvorením vlastného neformálneho systému triedenia. Už som sa vyjadril tyranosaury , dravce ,therizinosaury, ornitomimidy a ' dino-vtáky '; vyvinutejšie teropódy z obdobia kriedy - v samostatných článkoch na tejto stránke. Tento článok bude diskutovať najmä o „veľkých“ teropódoch (okrem tyranosaurov a dravcov), ktoré som nazval „saury: allosaury, ceratosaury, karnosaury a abelisaury, aby sme vymenovali iba štyri podtriedy.

Veľké mäsožravé dinosaury

Abelisaury. Abelisaury, niekedy zahrnuté pod dáždnik ceratosaura (pozri nižšie), sa vyznačovali veľkými rozmermi, krátkymi rukami a (v niekoľkých rodoch) rohatými a chocholatýma hlavami. Čo robí abelisaurov užitočnou skupinou je, že všetci žili na južnom superkontinente Gondwana, a preto sa v Južnej Amerike a Afrike našli početné fosílne pozostatky. Najvýznamnejšími abelisaurmi boli Abelisaurus (samozrejme), Majungatholus a Carnotaurus . Allosaury. Pravdepodobne sa to nebude zdať veľmi užitočné, ale paleontológovia definujú alosaura ako akéhokoľvek teropóda, ktorý je užšie príbuzný Allosaurus než u akéhokoľvek iného dinosaura (systém, ktorý sa rovnako dobre vzťahuje na všetky skupiny teropódov uvedených nižšie; stačí nahradiť Ceratosaura, Megalosaura atď.) Vo všeobecnosti mali allosaury veľké, zdobené hlavy, ruky s tromi prstami a relatívne veľké predlaktia (v porovnaní do maličkých ramien tyranosaurov). Príklady allosaurov zahŕňajú Carcharodontosaurus , Giganotosaurus a obrovský Spinosaurus . karnosaury. Je mätúce, že karnosaury (v gréčtine „mäsožravé jašterice“) zahŕňajú alosaury vyššie a niekedy sa používajú aj na objatie megalosaurov (dole). Definícia allosaura sa do značnej miery vzťahuje na karnosaura, hoci táto širšia skupina zahŕňa také relatívne malé (a niekedy operené) predátory ako Sinraptor, Fukuiraptor a Monolophosaurus. (Napodiv, zatiaľ neexistuje žiadny rod dinosaurov menom Carnosaurus!) Ceratosaury. Toto označenie teropódov je v ešte väčšom prúde ako ostatné na tomto zozname. Dnes sú ceratosaury definované ako skoré, rohaté teropódy príbuzné (ale nie predkom) neskorším, vyvinutejším teropódom, ako sú tyrannosaury. Dvaja najznámejší ceratosaury sú Dilophosaurus a uhádli ste, Ceratosaurus . Megalosaury. Zo všetkých skupín na tomto zozname sú megalosaury najstaršie a najmenej rešpektované. Je to preto, že začiatkom 19. storočia sa takmer každý nový mäsožravý dinosaurus považoval za megalosaura, Megalosaurus je prvým teropódom, ktorý bol kedy oficiálne pomenovaný (ešte predtým, než bolo vytvorené slovo „teropod“). Dnes sú megalosaury vzývané len zriedka, a keď sú, je to zvyčajne ako podskupina karnosaurov popri alosauroch. Tetanurani. Toto je jedna z tých skupín, ktorá je taká komplexná, že prakticky nemá zmysel; doslovne, zahŕňa všetko od karnosaurov cez tyranosaury až po moderné vtáky. Niektorí paleontológovia považujú za prvý tetanuran (toto slovo znamená „tuhý chvost“) Kryolophosaurus , jeden z mála dinosaurov objavených v modernej Antarktíde.

Správanie veľkých teropódov

Rovnako ako u všetkých mäsožravcov, hlavným faktorom ovplyvňujúcim správanie veľkých teropodov, ako sú allosaury a abelisaury, bola dostupnosť koristi. Mäsožravé dinosaury boli spravidla oveľa menej bežné ako bylinožravé dinosaury (keďže si to vyžaduje veľkú populáciu bylinožravcov na kŕmenie menšej populácie mäsožravcov). Keďže niektoré z hadrosaury a sauropódy z obdobia jury a kriedy narástli do extrémnych veľkostí, je rozumné usúdiť, že aj väčšie teropódy sa naučili loviť v svorkách najmenej dvoch alebo troch členov.

Jednou z hlavných tém diskusií je, či veľké teropódy aktívne lovili svoju korisť, alebo si pochutnávali na už uhynutých zdochlinách. Hoci sa táto diskusia vykryštalizovala okolo Tyrannosaura Rexa, má dôsledky aj pre menších predátorov, ako sú Allosaurus a Carcharodontosaurus. Dnes sa zdá, že váha dôkazov spočíva v tom, že teropodné dinosaury (ako väčšina mäsožravcov) boli oportunistické: prenasledovali nedospelé sauropódy, keď mali príležitosť, ale neohŕňali nos nad obrovským Diplodocusom, ktorý zomrel na starobu.

Lov vo svorkách bol jednou z foriem socializácie teropódov, aspoň pre niektoré rody; iný možno vychovával mláďatá. Dôkazy sú prinajlepšom riedke, ale je možné, že väčšie teropódy chránili svoje novorodenca počas prvých pár rokov, kým neboli dostatočne veľké na to, aby nepritiahli pozornosť iných hladných mäsožravcov.

Napokon, jedným z aspektov správania sa teropódov, ktorému sa v populárnych médiách venuje veľká pozornosť, je kanibalizmus. Na základe objavu kostí niektorých mäsožravcov (ako je Majungasaurus) nesúcich znaky zubov dospelých jedincov rovnakého rodu sa predpokladá, že niektoré teropódy mohli kanibalizovať svoj vlastný druh. Napriek tomu, čo ste videli v televízii, je oveľa pravdepodobnejšie, že priemerný alosaur zjedol svojich už mŕtvych členov rodiny, než aby ich aktívne lovil na ľahké jedlo!