Ornitomimids - Dinosaury napodobňujúce vtáky

Evolúcia a správanie vtáčích mimických dinosaurov

Corey Ford/Stocktrek Images / Getty Images

Ako rodiny dinosaurov chodia, ornitomimidy (v gréčtine vtáčie napodobeniny ') sú trochu zavádzajúce: tieto malé až stredne veľké teropódy neboli pomenované pre svoju podobnosť s lietajúcimi vtákmi, ako sú holuby a vrabce, ale príliš veľké, nelietavé vtáky pštrosy a emu. V skutočnosti typický ornitomimidový tvar tela vyzeral veľmi podobne ako u moderného pštrosa: dlhé nohy a chvost, hrubý zaoblený trup a malá hlava posadená na štíhlom krku.

Pretože ornitomimidom sa páči Ornithomimus aStruthiomimusmajú takú výraznú podobnosť s modernými vtákmi nadradu bežce (ako sú pštrosy a emu technicky klasifikované), existuje silné pokušenie usudzovať na podobnosti v správaní týchto dvoch veľmi odlišných druhov zvierat. Paleontológovia veria, že ornitomimidy boli najrýchlejšími dinosaurami, ktorí kedy žili, niektoré dlhonohé odrody (ako napr.Dromiceiomimus) schopný dosiahnuť rýchlosť 50 míľ za hodinu. Existuje tiež silné pokušenie zobrazovať ornitomimidy ako pokryté perím, hoci dôkazy o tom nie sú také silné ako v prípade iných rodín teropódov, ako napr. dravce atherizinosaury.

Ornitomimidské správanie a biotopy

Rovnako ako niekoľko ďalších rodín dinosaurov, ktoré prosperovali počas r kriedový obdobie - napríklad dravce, pachycefalosaury a ceratopsov Zdá sa, že ornitomimidy boli obmedzené hlavne na Severnú Ameriku a Áziu, hoci niektoré exempláre boli vykopané v Európe a jeden kontroverzný rod (Timimus, ktorý bol objavený v Austrálii) možno vôbec nebol skutočným ornitomimidom. V súlade s teóriou, že ornitomimidy boli rýchlymi bežcami, tieto teropódy s najväčšou pravdepodobnosťou obývali staroveké pláne a nížiny, kde by ich prenasledovaniu koristi (alebo bezhlavému ústupu pred predátormi) nebránila hustá vegetácia.

Najneobvyklejšou vlastnosťou ornitomimidov bola ich všežravý diéty. Boli to jediní teropódi, o ktorých ešte vieme, okrem therizinosaurov, u ktorých sa vyvinula schopnosť jesť vegetáciu aj mäso, o čom svedčia gastrolity nájdené vo skamenených črevách niektorých exemplárov. (Gastrolity sú malé kamienky, ktoré niektoré zvieratá prehĺtajú, aby pomohli rozdrviť pevnú rastlinnú hmotu v ich črevách.) Keďže neskoršie ornitomimidy mali slabé, bezzubé zobáky, predpokladá sa, že tieto dinosaury sa živili hmyzom, malými jaštericami a cicavcami, ako aj rastlinami. . (Zaujímavé je, že najstaršie ornitomimidy - Pelecanimimus a Harpymimus - mali zuby, prvý vyše 200 a druhý len tucet.)

Napriek tomu, čo ste videli vo filmoch ako Jurský park neexistuje žiadny spoľahlivý dôkaz o tom, že by sa ornitomimidy preháňali cez severoamerické pláne v obrovských stádach (hoci stovky Najdôležitejšie cvalom preč od svorky tyranosaury pri najvyššej rýchlosti by to bol určite pôsobivý pohľad!) Rovnako ako u mnohých druhov dinosaurov, aj keď vieme frustrujúco málo o každodennom živote ornitomimidov, čo je stav, ktorý sa môže zmeniť s ďalšími fosílnymi objavmi.