Hadrosaury: Dinosaury s kačacími účtami

Ethan Miller / Getty Images

Je to spoločná téma evolúcie, že počas rôznych geologických epoch majú rôzne druhy zvierat tendenciu zaberať rovnaké ekologické výklenky. Dnes prácu „pomalého, štvornohého bylinožravca“ plnia cicavce ako jelene, ovce, kone a kravy; Pred 75 až 65 miliónmi rokov, ku koncu r kriedový období tento výklenok zabrali hadrosaury, príp kačacie dinosaury . Tieto štvornožce s malým mozgom možno (v mnohých ohľadoch) považovať za prehistorický ekvivalent dobytka – ale nie kačíc, ktoré ležia na úplne inej evolučnej vetve!

Vzhľadom na ich rozsiahle fosílne pozostatky je pravdepodobné, že v neskorších štádiách kriedového obdobia existovalo viac hadrosaurov ako ktorýkoľvek iný typ dinosaura (vrátane tyranosaury , ceratopsov , a dravce ). Tieto jemné stvorenia sa potulovali po lesoch a pláňach Severnej Ameriky, Európy a Ázie, niektoré v stádach stoviek alebo tisícok jedincov a niektoré si navzájom signalizovali už z diaľky prúdením vzduchu cez veľké zdobené hrebene na ich hlavách, charakteristický znak hadrosaura (hoci u niektorých rodov vyvinutejší ako u iných).

Anatómia dinosaurov s kačacími zobákmi

Hadrosaury (v gréčtine „objemné jašterice“) neboli ani zďaleka tými najelegantnejšími alebo najpríťažlivejšími dinosaurami, aké kedy chodili po Zemi. Tieto rastlinožrúty boli charakteristické svojimi hrubými, zavalenými trupmi, mohutnými, neohybnými chvostmi a pevnými zobákmi a početnými lícnymi zubami (až 1 000 u niektorých druhov) určenými na ničenie húževnatej vegetácie; niektoré z nich („lambeosaurinae“) mali hrebene na temene hlavy, zatiaľ čo iné („hadrosaurinae“) nie. Rovnako ako kravy a kone, hadrosaury sa pásli na všetkých štyroch, ale ešte väčšie, niekoľkotonové druhy mohli byť schopné nemotorne utiecť po dvoch nohách, aby unikli pred predátormi.

Hadrosaury boli najväčšie zo všetkýchornitskýalebo dinosaury s vtáčími bokmi (ďalšia hlavná trieda dinosaurov, saurischians, vrátane obrov, ktorí sa živia rastlinami sauropódy a mäsožravé teropódy). Je mätúce, že hadrosaury sú technicky klasifikované ako ornitopody , väčšia rodina ornitských dinosaurov, ktorá zahŕňala Iguanodon a Tenontosaurus ; v skutočnosti môže byť ťažké nakresliť pevnú čiaru medzi najpokročilejšími ornitopódami a najstaršími skutočnými hadrosaurmi. Väčšina dinosaurov s kačacím zobom, vrátane Anatotitan a Hypacrosaurus, vážili okolo niekoľkých ton, ale niekoľko z nich, ako napríklad Shantungosaurus, dosiahlo skutočne obrovské veľkosti - asi 20 ton alebo desaťkrát väčšie ako moderný slon!

Rodinný život dinosaura s kačacou účtovou

Zdá sa, že dinosaury s kačacím zobákom zdieľali s modernými kravami a koňmi viac spoločného, ​​než len ich pasenie (aj keď je dôležité pochopiť, že tráva sa v období kriedy ešte nevyvinula, skôr hadrosaury okusovali nízko položené rastliny). Aspoň niektoré hadrosaury, ako naprEdmontosaurus, sa potuloval po lesoch Severnej Ameriky vo veľkých stádach, nepochybne ako forma obrany proti hrozivým dravcom a tyranosaurom. Gigantické zakrivené hrebene na vrcholoch hadrosaurov ako Charonosaurus a Parasaurolophus boli pravdepodobne použité na signalizáciu ostatným členom stáda; štúdie ukázali, že tieto štruktúry vytvárali hlasné zvuky, keď boli vybuchnuté vzduchom. Hrebene mohli plniť ďalšiu funkciu počas obdobia párenia, keď samce s väčšími ozdobnejšími pokrývkami hlavy získali právo na rozmnožovanie.

Mayasaura , jeden z mála dinosaurov pomenované podľa samice , skôr než samec z rodu, je obzvlášť dôležitým dinosaurom kačacím zobákom, a to vďaka objavu rozsiahleho severoamerického hniezdiska nesúceho fosílne pozostatky dospelých a mladých jedincov, ako aj početné vajíčka usporiadané do vtáčích spojky. Je zrejmé, že táto „dobrá matka jašterica“ pozorne dohliadala na svoje deti aj po ich vyliahnutí, takže je prinajmenšom možné, že to isté robili aj iné dinosaury s kačacími zobákmi (ďalší rod, pre ktorý máme definitívny dôkaz o výchove detí, je Hypacrosaurus ).

Evolúcia dinosaura s kačacím účtom

Hadrosaury sú jednou z mála rodín dinosaurov, ktoré žili úplne v jednom historickom období, v strednej až neskorej kriede. Iné dinosaury, ako napríklad tyranosaury, tiež prekvitali počas neskorej kriedy, ale existujú dôkazy o vzdialených predkoch, ktoré siahajú až do r. Jurský obdobie. Ako už bolo spomenuté vyššie, niektoré skoré dinosaury s kačacím zobákom vykazovali záhadnú zmes hadrosaurov a „iguanodontových“ vlastností; jeden neskorý rod, Telmatosaurus, si zachoval svoj profil podobný Iguanodonovi aj počas záverečných štádií obdobia kriedy, pravdepodobne preto, že tento dinosaurus bol izolovaný na európskom ostrove, a tak bol odrezaný od hlavného prúdu evolúcie.

Na konci obdobia kriedy boli hadrosaury najľudnatejšími dinosaurami na Zemi, podstatnou súčasťou potravinového reťazca v tom, že konzumovali hustú, prekypujúcu vegetáciu Severnej Ameriky a Eurázie a postupne ich požierali mäsožravé dravce a tyranosaury. Keby dinosaury ako celok neboli vyhubené v Udalosť zániku K/T Pred 65 miliónmi rokov si možno predstaviť, že niektoré hadrosaury sa mohli vyvinúť do skutočne gigantických rozmerov, Brachiosaurus -ako veľkosti, dokonca väčšie ako Shantungosaurus - ale vzhľadom na to, ako udalosti dopadli, to nikdy nebudeme vedieť s istotou.