Evolúcia a správanie tyranosaurov (T. Rex)

Najnebezpečnejšie dinosaury

Kráľovské múzeum Tyrrell

Len povedz slovo ' tyranosaura “ a väčšina ľudí si okamžite predstaví kráľa všetkých dinosaurov, Tyrannosaurus rex . Ako vám však povie každý paleontológ hodný svojho krompáča, T. Rex nebol zďaleka jediným tyranosaurom, ktorý sa túlal po lesoch, pláňach a močiaroch kriedový Severná Amerika a Eurázia (aj keď bola určite jedna z najväčších). Z pohľadu priemerného malého, chvejúceho sa dinosaura, ktorý sa živí rastlinami,Daspletosaurus, Sme odlišní , a asi tucet ďalších rodov tyranosaurov boli rovnako nebezpečné ako T. Rex a ich zuby boli rovnako ostré.

Čo definuje tyranosaura?

Rovnako ako pri iných širokých klasifikáciách dinosaurov, definícia tyranosaura (grécky „tyranský jašter“) zahŕňa kombináciu tajomných anatomických znakov a širokých oblastí fyziológie. Všeobecne povedané, tyranosaury sú najlepšie opísané ako veľké, dvojnohé, mäsožravé teropódne dinosaury so silnými nohami a trupy; veľké, ťažké hlavy posiate početnými ostrými zubami; a drobné, takmer pozostatkovo vyzerajúce ruky. Vo všeobecnosti mali tyranosaury tendenciu podobať sa jeden druhému bližšie ako členovia iných rodín dinosaurov (ako napr. ceratopsov ), ale existuje niekoľko výnimiek, ako je uvedené nižšie. (Mimochodom, tyranosaury neboli jedinými teropodnými dinosaurami druhohornej éry; medzi ďalších členov tohto ľudnatého plemena patrili dravce , ornitomimidy a operený dino-vtáky .')

Prví tyranosaury

Ako ste už možno uhádli, tyranosaury boli úzko príbuzné s dromaeosaurami – relatívne malými, dvojnohými, zlými dinosaurami, ktoré sú známe ako dravce . V tomto svetle nie je prekvapujúce, že jeden z najstarších doteraz objavených tyranosaurov – Guanlong , ktorý žil v Ázii asi pred 160 miliónmi rokov - bol veľký len asi ako váš priemerný dravec, asi 10 stôp dlhý od hlavy po chvost. Iné rané tyranosaury, naprEotyrannusa Dilong (obaja žili v ranom období kriedy) boli tiež dosť drobní, ak nie menej zlomyseľní.

O Dilongovi je ešte jeden fakt, ktorý môže natrvalo zmeniť váš imidž údajne mocných tyranosaurov. Na základe analýzy jeho fosílnych pozostatkov sa paleontológovia domnievajú, že tento malý ázijský dinosaurus z obdobia ranej kriedy (asi pred 130 miliónmi rokov) mal srsť z primitívneho peria podobného vlasom. Tento objav viedol k špekuláciám, že všetky mladé tyranosaury, dokonca aj mocný Tyrannosaurus Rex, mohli vlastniť perové kožúšky, ktoré po dosiahnutí dospelosti vyzliekali alebo si ich možno nechali. (Nedávny objav v čínskych fosílnych lôžkach Liaoning veľkých operených Yutyrannus dodalo ďalšiu váhu hypotéze o operenom tyranosaurovi.)

Bez ohľadu na ich počiatočné podobnosti sa tyranosaury a dravce rýchlo rozišli na samostatných evolučných cestách. Najpozoruhodnejšie je, že tyrannosaury z obdobia neskorej kriedy dosiahli obrovské veľkosti: dospelý Tyrannosaurus Rex meral asi 40 stôp na dĺžku a vážil 7 alebo 8 ton, zatiaľ čo najväčší dravec zo strednej kriedy Utahraptor , razené na 2 000 libier, max. Dravce boli tiež oveľa obratnejšie, sekali na korisť rukami a nohami primárne zbrane využívali tyranosaury ich početné, ostré zuby a drvivé čeľuste.

Životný štýl a správanie tyranosaura

Tyrannosaury si skutočne prišli na svoje počas obdobia neskorej kriedy (pred 90 až 65 miliónmi rokov), keď sa potulovali po súčasnej Severnej Amerike a Eurázii. Vďaka početným (a často prekvapivo úplným) fosílnym pozostatkom vieme veľa o tom, ako tieto tyranosaury vyzerali, ale nie toľko o ich každodennom správaní. Napríklad stále prebieha intenzívna diskusia o tom, či Tyrannosaurus Rex aktívne lovené na potravu, ulovené už mŕtve pozostatky alebo oboje, alebo či by priemerný päťtonový tyrannosaur mohol bež rýchlejšie než relatívne štipľavých 10 míľ za hodinu, približne rýchlosťou školáka na bicykli.

Z našej modernej perspektívy sú azda najzáhadnejšou črtou tyranosaurov ich drobné ruky (najmä v porovnaní s dlhými a ohybnými rukami ich príbuzných dravcov). Dnes si väčšina paleontológov myslí, že funkciou týchto zakrpatených končatín bolo vypáčiť svojho majiteľa do vzpriamenej polohy, keď ležal na zemi, ale je tiež možné, že tyranosaury používali svoje krátke ruky na to, aby si korisť pevne prichytili k hrudi alebo dokonca dostali. dobrý záber na samice počas párenia! (Mimochodom, tyranosaury neboli jedinými dinosaurami, ktorí mali komicky krátke ruky; Carnotaurus , netyranosaurus teropod , boli ešte kratšie.)

Koľko tyranosaurov?

Pretože neskoršie tyranosaury ako Tyrannosaurus Rex, Albertosaurus a Gorgosaurus sa navzájom veľmi podobali, existuje medzi paleontológmi určitá nezhoda o tom, či si určití tyranosaury skutočne zaslúžia svoj vlastný rod ('rod' je ďalším krokom nad jednotlivými druhmi; napríklad rod známy ako Stegosaurus zahŕňa niekoľko blízko príbuzných druhov). Túto situáciu nezlepšuje ani občasné objavenie (veľmi) neúplných pozostatkov tyranosaura, čo môže spôsobiť, že priradenie pravdepodobného rodu bude nemožným kusom detektívnej práce.

Aby som uviedol jeden pozoruhodný prípad, rod známy ako Gorgosaurus nie je akceptovaný každým v komunite dinosaurov, niektorí paleontológovia veria, že ide skutočne o individuálny druh Albertosaura (pravdepodobne najlepšie osvedčeného tyranosaura vo fosílnych záznamoch). A v podobnom duchu si niektorí odborníci myslia, že dinosaurus známy akoNanotyrant('malý tyran') mohol byť v skutočnosti mladý Tyrannosaurus Rex, potomok blízko príbuzného rodu tyranosaura, alebo možno nový druh dravca a vôbec nie tyranosaura!