Romaine Brooks: Život, umenie a konštrukcia queer identity
Meno Romaine Brooksovej, portrétistky zo začiatku 20. storočia, nie je také, ktoré sa vám okamžite vybaví, keď sa hovorí o umelkyniach. Je však pozoruhodná ako umelkyňa aj ako človek. Brooks preukázala hlboké psychologické pochopenie svojich predmetov. Jej diela slúžia aj ako dôležité zdroje, ktoré nám pomáhajú pochopiť konštrukciu ženskej queer identity na začiatku dvadsiateho storočia.
Romaine Brooks: Žiadne príjemné spomienky
Romaine Goddard sa narodila v Ríme v bohatej americkej rodine a život Romaine Goddarda mohol byť bezstarostným rajom. Realita však bola oveľa tvrdšia. Jej otec opustil rodinu krátko po Romaineinom narodení a zanechal svoje dieťa s násilnou matkou a duševne chorým starším bratom. Do jej matky sa veľa investovalo spiritualizmus a okultizmus, dúfajúc, že vylieči svojho syna všetkými prostriedkami, pričom svoju dcéru úplne zanedbáva. Keď mala Romaine sedem rokov, jej matka Ella ju opustila v New Yorku a zostala bez akejkoľvek finančnej podpory.
Keď bola staršia, Brooks sa presťahoval Paríž a snažil sa uživiť ako kabaretný spevák. Po Paríži sa presťahovala do Ríma, aby študovala umenie a snažila sa vyžiť. Bola jedinou študentkou v celej skupine. Brooks znášala neustále obťažovanie od svojich mužských rovesníkov a situácia bola taká vážna, že musela utiecť na Capri. Žila v extrémnej chudobe vo svojom malom ateliéri v opustenom kostole.
Všetko sa zmenilo v roku 1901, keď jej chorý brat a matka zomreli v priebehu necelého roka po sebe a zanechali Romaine obrovské dedičstvo. Od tej chvíle sa stala skutočne slobodnou. Vydala sa za učenca menom John Brooks, ktorý prijal jeho priezvisko. Dôvody tohto manželstva sú nejasné, aspoň zo strany Romaine, keďže ju nikdy nepriťahovalo opačné pohlavie, rovnako ako John, ktorý sa krátko po ich rozchode presťahoval k spisovateľovi Edwardovi Bensonovi. Aj po rozchode dostával od bývalej manželky ročný príspevok. Niektorí hovoria, že hlavným dôvodom ich rozchodu nebol nedostatok vzájomnej príťažlivosti, ale skôr Johnove smiešne míňacie návyky, ktoré Romaine rozčuľovali, keďže jej dedičstvo bolo hlavným zdrojom príjmu páru.
Okamih triumfu
To bol moment, do ktorého sa Brooksová, víťazná dedička obrovského majetku, konečne presťahovala Paríž a ocitla sa priamo uprostred elitných kruhov s parížskymi domácimi aj cudzincami. Ocitla sa najmä v queer elitných kruhoch, ktoré boli pre ňu bezpečným priestorom. Začala maľovať na plný úväzok, pričom sa už nemusela starať o svoje financie.
Brooksove portréty zobrazujú ženy z elitných kruhov, z ktorých mnohé sú jej milenky a blízke priateľky. Jej tvorba svojím spôsobom funguje ako hlboká štúdia lesbickej identity svojej doby. Ženy v Brooksovom kruhu boli finančne nezávislé a ich rodinné bohatstvo im umožňovalo žiť svoj život tak, ako si želali. V skutočnosti to bola úplná finančná nezávislosť, ktorá umožnila Romaine Brooksovej vytvárať a vystavovať svoje umenie bez závislosti od tradičného systému pozostávajúceho zo salónov a patrónov. Nikdy nemusela bojovať o svoje miesto na výstavách či v galériách, keďže v roku 1910 si mohla dovoliť zorganizovať one-woman show v prestížnej galérii Durand-Rouel úplne sama. Zarábanie peňazí tiež nikdy nebolo jej prioritou. Málokedy predala niektoré zo svojich diel, väčšinu svojich diel darovala Smithsonovmu múzeu krátko pred svojou smrťou.
Romaine Brooks a divná identita
Koncom devätnásteho a začiatkom dvadsiateho storočia pohltili myšlienky okolo queer identity nové aspekty a dimenzie. Queer identita sa už neobmedzovala len na sexuálne preferencie. Vďaka ľuďom ako Oscar Wilde bola homosexualita sprevádzaná určitým životným štýlom, estetikou a kultúrnymi preferenciami.
Takýto výrazný posun v masovej kultúre sa však týkal niektorých ľudí. V literatúre a populárnej kultúre devätnásteho storočia sa typické zastúpenie lesbičiek obmedzovalo na koncept prekliate ženy , neprirodzené a zvrátené bytosti, tragické vo svojej vlastnej skazenosti. Charles Baudelaire zbierka básní Zlé kvety bola sústredená okolo takéhoto druhu stereotypnej dekadentnej reprezentácie.
Nič z toho nemožno nájsť v dielach Romaine Brooksovej. Ženy na jej portrétoch nie sú stereotypné karikatúry alebo projekcie túžob niekoho iného. Hoci sa niektoré obrazy zdajú snovejšie ako iné, väčšina z nich sú realistické a hlboko psychologické portréty skutočných ľudí. Portréty predstavujú širokú škálu rôzne vyzerajúcich žien. Je tu ženská postava Natalie Clifford-Barney, ktorá bola päťdesiat rokov Brooksovou milenkou, a je tu príliš mužný portrét britskej sochárky Uny Troubridgeovej. Troubridge bol tiež partnerom Radclyffe Hall, autora škandalózneho románu Studňa osamelosti ktorá vyšla v roku 1928.
Portrét Troubridgea vyzerá takmer ako a karikatúra . Toto bol pravdepodobne Brooksov zámer. Hoci samotná umelkyňa nosila pánske obleky a krátke vlasy, pohŕdala pokusmi iných lesbičiek ako Troubridge, ktoré sa snažili vyzerať čo najmužnejšie. Podľa Brooksa existovala tenká hranica medzi vymanením sa z rodových konvencií éry a privlastnením si atribútov mužského pohlavia. Inými slovami, Brooks verila, že queer ženy z jej kruhu by nemali vyzerať mužne, ale skôr prekračovať obmedzenia pohlavia a mužského súhlasu. Portrét Troubridgea v nepohodlnej polohe v obleku a monokle naštrbil vzťah medzi umelcom a modelkou.
Queer ikona Ida Rubinstein
V roku 1911 našla Romaine Brooks svoj ideálny model v Ide Rubinstein. Rubinsteinová, židovská tanečnica ukrajinského pôvodu, bola dedičkou jednej z najbohatších rodín Ruskej ríše, ktorá bola násilne umiestnená do psychiatrickej liečebne po súkromnej produkcii filmu Oscara Wilda. Salome počas ktorej sa Rubinstein vyzliekol úplne donaha. To bolo považované za neslušné a škandalózne pre kohokoľvek, nieto pre dedičku vysokej triedy.
Po úteku z blázinca prišla Ida prvýkrát do Paríža v roku 1909. Tam začala pracovať ako tanečnica v Kleopatre balet, ktorý produkoval Sergej Diaghilev . Jej štíhla postava vystupujúca zo sarkofágu na javisku mala na parížsku verejnosť obrovský vplyv, Brooks bol Rubinsteinom fascinovaný hneď od začiatku. Ich vzťah trval tri roky a výsledkom bolo množstvo Rubinsteinových portrétov, z ktorých niektoré namaľovali roky po ich rozchode. V skutočnosti bola Ida Rubinstein jediná, ktorá bola opakovane zobrazená na Brooksovom obraze. Ani jeden z jej ďalších priateľov a milencov nedostal tú česť byť stvárnený viackrát.
Obrázky Rubinsteina vyvolali prekvapivé mytologické konotácie, prvky symbolistických alegórií a surrealistické sny. Jej známy obraz Cesta zobrazuje Rubinsteinovu nahú postavu natiahnutú na krídlovom bielom tvare, ktorý kontrastuje s tmavou tmou pozadia. Pre Brooksa bola štíhla androgýnna postava absolútnym ideálom krásy a stelesnením queer ženskej krásy. V prípade Brooksa a Rubinsteina môžeme hovoriť o queerovi ženský pohľad v plnom rozsahu. Tieto nahé portréty sú eroticky nabité, no zároveň vyjadrujú idealizovanú krásu odlišnú od normatívnej heterosexuálnej paradigmy mužského diváka.
Päťdesiatročná únia Romaine Brooksovej
Vzťah medzi Romaine Brooksovou a Idou Rubinsteinovou trval tri roky a s najväčšou pravdepodobnosťou sa skončil trpkou nôtou. Podľa historikov umenia bol Rubinstein do tohto vzťahu natoľko zaujatý, že si chcela kúpiť farmu niekde ďaleko, aby tam mohla žiť spolu s Brooksom. Brooks však o takýto samotársky životný štýl nemal záujem. Je tiež možné, že k rozchodu došlo preto, že Brooks sa zamiloval do ďalšej Američanky žijúcej v Paríži, Nathalie Clifford-Barney. Nathalie bola bohatá ako Brooks. Preslávila sa tým, že hostila neslávne známy lesbický salón. Ich päťdesiatročný vzťah bol však polyamorický.
Po päťdesiatich rokoch sa však rozišli. Brooks bol zrazu dosť ich nemonogamného životného štýlu. Umelkyňa bola s pribúdajúcim vekom uzavretejšia a paranoidnejšia, a keď si už osemdesiatnička Barney našla novú milenku v manželke rumunského veľvyslanca, Brooks mal dosť. Posledné roky strávila v úplnom ústraní, s takmer žiadnym kontaktom s vonkajším svetom. Prestala maľovať a sústredila sa na písanie svojej autobiografie, spomienok tzv Žiadne príjemné spomienky ktorá nebola nikdy zverejnená. Kniha bola ilustrovaná jednoduchými perokresbami, ktoré vytvoril Brooks v 30. rokoch 20. storočia.
Romaine Brooks zomrela v roku 1970 a všetky svoje diela zanechala Smithsonovmu múzeu. Jej diela nevzbudzovali v nasledujúcich desaťročiach veľkú pozornosť. Rozvoj queer dejín umenia a liberalizácia kunsthistorického diskurzu však umožnili hovoriť o jej tvorbe bez cenzúry a zjednodušenia. Ďalšou črtou, ktorá sťažovala diskusiu o Brooksovom umení, bola skutočnosť, že sa zámerne vyhýbala vstupu do akéhokoľvek umeleckého hnutia alebo skupiny.