Rímske námorníctvo: Keď Rím vládol moru
Rímske námorníctvo, menej známe ako légie, malo zásadnú úlohu pri vytváraní a rozširovaní moci a vplyvu starovekého Ríma. V porovnaní s gruzínskym námorníctvom, ktoré zabezpečilo britskú nadvládu nad svetovými moriami koncom osemnásteho storočia, bolo rímske námorníctvo rozhodujúce pri udržiavaní ovládnutia Ríma v Stredozemnom mori a iných moriach. Od oceánov po rieky hliadkovali vo vodách flotily veľkých a malých vojnových lodí, čím eliminovali nepriateľské hrozby a udržiavali obchodné a osobné cesty v bezpečí.
Rímske námorníctvo na vrchole svojej moci zamestnávalo desaťtisíce námorníkov a bolo, aspoň čo do počtu, najväčším námorníctvom, aké kedy existovalo. Na začiatku však Rimania neboli námornou veľmocou. Na zrodenie rímskeho námorníctva by bola potrebná krvavá a brutálna vojna proti nadradenému nepriateľovi. Ako každý príbeh o pôvode je to fascinujúci príbeh.
Úsvit rímskeho námorníctva
Príbeh rímskeho námorníctva sa začal v treťom storočí pred Kristom, počas jedného z najkrvavejších a najnákladnejších konfliktov, ktoré sa odohrali v Stredozemnom mori. V tom čase bolo Kartágo dominantnou námornou mocnosťou v západnom Stredomorí. Tento mocný štát na pobreží severnej Afriky založil kolónie v Španielsku, na Sardínii a na Sicílii. Keď jeho majetky na Sicílii ohrozovala rastúca moc z Talianska – rímskej republiky — Kartágo vyslalo svoju mocnú flotilu, aby sa vysporiadala s nepríjemnosťou. A tak sa začala prvá púnska vojna.
Na začiatku vojny mal Rím výrazne podradné námorné sily a chýbali mu skúsenosti s bojom na mori. Čoskoro sa však veci mali zmeniť. Podľa historika Polybia, ktorý nám zanechal podrobnú správu o vojne, sa kartáginské nešťastie pre republiku zmenilo na šťastie. Použitie stroskotanej nepriateľskej lode ako predlohu sa v roku 260 pred Kristom Rimania pustili do veľkého stavebného programu. Za pouhých 60 dní postavil Rím svoje prvé významné námorníctvo pozostávajúce zo 100 veľkých lodí quinqueremes a 20 menších triér. Napriek tomu sa vynikajúce námornícke schopnosti a počet Kartága - viac ako 300 lodí - nedali ľahko prekonať. A tak v bitke pri Lipariských ostrovoch bolo rímske námorníctvo pokrstené v ohni a utrpelo prvú porážku.
Turning the Tide
Rimania mali značné zdroje na obnovu svojej flotily, ale chýbali im skúsení námorníci a kapitáni. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, posádky galér neboli otroci, ale drahí a zruční slobodní ľudia. Rím sa musel obrátiť na svojich brancov a naučil ich základné veslovanie a manévre na maketových drevených lodiach na brehu. Náhodne zostavená a vycvičená posádka však nemala proti svojim veteránskym kartáginským kolegom šancu. Výsledkom bolo, že rímske vojnové lode zostali ľahkým cieľom pre nepriateľa, ktorý mohol manévrovať so svojimi plavidlami popri nepriateľskej lodi a zlomiť jej veslá, takže by zostala zmrzačená a zraniteľná. Potom by útočník narazil na bezmocnú loď a nechal ju potopiť.
Na vyrovnanie podmienok vynašli rímski inžinieri vrana . Toto dômyselné zariadenie bola v podstate drevená nástupná rampa s dlhým kovovým hrotom v spodnej časti. Po tom, čo rímska vojnová loď narazila do trupu nepriateľa, vrana by sa znížil, čím by sa obe lode spojili, čím by sa námorný boj zmenil na pozemnú bitku. Blízky boj pechoty bol niečo, v čom Rím vynikal.
Tieto nové taktiky priniesli svoje prvé ovocie v bitke pri Mylae v roku 260 pred Kristom, keď Rimania zaskočili Kartágincov, nalodili sa a zničili alebo zajali nepriateľské lode. Potom v roku 256 pred Kristom dosiahli Rimania veľké víťazstvo bitka pri Cape Ecnomus . Pri jednom z najväčších námorných stretnutí v histórii porazilo 300 rímskych lodí 350-člennú kartáginskú flotilu, pričom 30 potopilo a zajalo 64 nepriateľských vojnových lodí.
Napriek ich námorným triumfom boli straty rímskeho námorníctva počas prvej púnskej vojny mimoriadne vysoké. Rím stratil až 600 vojnových lodí, viac ako 1000 transportov a viac ako 400 000 mužov! Vinníkom však nebolo Kartágo. Väčšina obetí boli obete rímskej praxe plavby v drsnom počasí, ako hmotnosť a vrana a jeho poloha na prove spôsobila, že lode boli na rozbúrenom mori nestabilné. Rok po Ecnomovi silná búrka zdevastovala rímsku inváznu flotilu a potopila 384 lodí. Toto bolo tiež posledné zaznamenané použitie vrana , ktorý bol nahradený menším a jednoduchším gang-plankom.
Majstri Stredomoria
Napriek vysokým stratám Rimania postupovali ďalej, nahradili stratené lode a vycvičili nové posádky. Nakoniec, v roku 241 pred Kristom, v bitke pri Aegates, rímske loďstvo udelilo rozhodujúcu porážku nepriateľovi, čím prinútilo Kartágo žalovať za mier, čím sa skončila prvá púnska vojna. Kým budú nasledovať ďalšie dve vojny s Kartágom, rozsah rímskeho námorného víťazstva bol taký úplný, že keď Hannibal napadol Taliansko , musel to urobiť po zemi. Zvyšky kartáginskej flotily sa neodvážili spochybniť nadvládu rímskeho námorníctva.
Po zabezpečení nadvlády nad západným Stredomorím sa Rím pozrel na východ. V roku 192 pred Kristom, keď vypukla vojna so Seleukovskou ríšou, Lucius Scipio, brat známeho generála Scipio Africanus , pochodoval svoju armádu po súši s námorníctvom, ktoré prevzalo podpornú úlohu. Seleukovci, len tieň ich kedysi mocnej helenistickej ríše, stále vlastnili veľkú flotilu, takže preprava rímskej armády po mori bola riskantná. V roku 190 pred Kristom však rímske vojnové lode porazili seleukovské námorníctvo v bitke pri Myonnéze. O niekoľko týždňov neskôr víťazstvo v Magnesii vymazalo Seleucidskú ríšu z mapy. Rimania boli teraz pánmi celého Stredomoria. Len Rhodos, rímsky spojenec, a Ptolemaiovský Egypt, ktorý bol v tom čase v úpadku, zostali s významnými námornými aktívami.
Scourge of Piracy
Napriek ich námorným víťazstvám v predchádzajúcich desaťročiach a napriek úlohe námorníctva pri upevňovaní a rozširovaní Rímskej republiky zostala flotila na druhom mieste za rímskymi pozemnými silami. To viedlo k jednému z najkompletnejších procesov námorného odzbrojenia v histórii.
V dôsledku toho rímske námorníctvo nedokázalo ochrániť životne dôležité obchodné cesty a prístavné mestá pred novou hrozbou. Do roku 102 pred Kristom viac ako tisíc pirátske lode lovili na zraniteľných stredomorských námorných trasách. Viac ako 400 pobrežných miest bolo vyplienených a ich obyvateľstvo bolo predané na rímskych trhoch s otrokmi. Ani Rím, samotné centrum republiky, nezostal ušetrený. Piráti ohrozovali životne dôležité dovozy obilia a v roku 67 pred Kristom sa dostali až na prah hlavného mesta a prepadli prístav Ostia.
Bol to príliš ďaleko. V tom istom roku senát poslal Pompeius Veľký vykoreniť vyhnancov. Svoju úlohu splnil na výbornú. Pompeius zhromaždil obrovské zdroje a zostavil veľkú flotilu a systematicky sa zameral na pirátske pobrežné pevnosti. Do jedného roka bolo Stredozemné more zbavené pirátskej pohromy. Tisíce ľudí zomreli v námorníctve“ blesková vojna “ a tisíce ďalších boli ukrižované alebo predané do otroctva.
Tajomstvom Pompeiovho upokojenia „vnútorného mora“ však nebolo násilie. Mnoho pirátov bolo omilostených, presídlených do vnútrozemia a dostali pôdu na poľnohospodárstvo. Na druhej strane to podporilo hospodárstvo Ríma. Menšiemu počtu pirátov bolo dovolené pôsobiť, ale v službách republiky, čím sa Rímu zabezpečil stály prúd otrockej práce.
Rímske cisárske námorníctvo
Niekoľko desaťročí po tom, čo vyčistil Stredozemné more od pirátstva, Pompeius zomrel v jednej z mnohých občianskych vojen, ktoré rozdelili Rímsku republiku na kusy. Namiesto boja proti vonkajšej hrozbe muselo námorníctvo bojovať s Rimanmi. V roku 36 pred Kr. Agrippa , admirál, ktorý mal na starosti Octavianove námorné sily, porazil poslednú pirátsku flotilu, ktorú neviedol nikto iný ako Sextus Pompeius, syn Pompeia Veľkého.
V roku 31 pred Kristom, slávny Bitka o Actium sa odohrala medzi námornými silami Octaviana a Marka Antonia. Agrippa opäť vyhral deň, jeho menšie vojnové lode prekonali a znehybnili Antonyho veľké quinqueremes . Actium tiež signalizovalo poslednú veľkú námornú bitku v Stredozemnom mori, keďže víťazstvo viedlo k pádu Ptolemaiovský Egypt a vznik Rímskej ríše.
Stredozemné more bolo teraz rímskym jazerom a rímske námorníctvo vládlo vlnám. Uvedomujúc si dôležitosť vojnových lodí pri strážení „vnútorného mora“ a hliadkovaní na obchodných cestách, Octavian — teraz cisár Augustus — založil rímske cisárske námorníctvo s dvoma hlavnými veliteľstvami flotily: Pretoriánska flotila Misen , v Misenum v Neapolskom zálive; a Pretoriánska flotila Ravenny , v Ravenne na severnom Jadrane. Obe flotily mali za úlohu chrániť Taliansko a jeho lukratívne obchodné cesty, ktoré prinášali nepostrádateľný tovar, ako napríklad obilie.
Dve ďalšie námorné základne, jedna vo Forum Iulii (dnešný Frejus) a jedna v Alexandrii, udržiavali celé Stredozemné more pokryté rímskymi vojnovými loďami. Augustovi nástupcovia pokračovalo v rozširovaní námorníctva, zriaďovaním veliteľstiev flotily na Atlantiku, v Lamanšskom prielive, na Čiernom mori a na veľkých riekach Dunaj, Rýn a Eufrat. Na krátku dobu malo aj Červené more samostatnú flotilu, ktorá pomáhala Rímsky obchod s východom .
Námorníctvo zostalo v cisárskom období podriadené armáde. Logistickú podporu poskytovali flotily légie , prepravoval jednotky a hliadkoval pri riekach a pobrežiach s doplnkom námornej pechoty. Zaujímavé je, že námorný personál sa nepovažoval za námorníkov, ale za vojakov. Vidno to z nápisov na náhrobných kameňoch, v ktorých sa námorníci rozhodli pripomínať sa ako „legionári“. Kým námorníci pochádzali z nižšej vrstvy spoločnosti, pochádzajúci najmä z námorníckych národov východného Stredomoria, vysoké posty zastávali príslušníci rímskych elít.
Rímske námorníctvo po Ríme
Štyri storočia po tom, čo Augustus založil ríšu; rímske námorníctvo zostalo pod kontrolou Stredozemného mora. V tom čase boli jedinou hrozbou, ktorá stojí za zmienku, gótske nájazdy na pobrežné mestá Malej Ázie v polovici 3. storočia nášho letopočtu. V skutočnosti však rímske námorníctvo nemalo žiadnu skutočnú námornú konkurenciu. Jediná veľká námorná bitka, ktorá sa odohrala, zahŕňala iba rímske sily, flotily cisárov Konštantín I a Licinius v roku 324 CE. O storočie neskôr sa však situácia radikálne zmenila.
Koncom piateho storočia bola severná Afrika stratená Vandalmi a rímsky západ už neexistoval. nahradili barbarské nástupnícke kráľovstvá . Po krátkodobom znovudobytí západného Stredomoria za cisára Justiniána v šiestom storočí sa časť ríše, ktorá prežila – známa aj ako Byzantská ríša – presunula na východ. Byzantské námorníctvo (dnes so sídlom v Konštantínopole) by zohralo oveľa väčšiu úlohu pri obrane štátu ako jeho skoršia iterácia. Dromon vojnové galéry a slávna tajná zbraň — grécky oheň — boli rozhodujúce nielen pre obranu impéria vzdialeného majetku okolo Stredozemného mora, ale aj pre odrazenie námorných útokov proti samotnému Konštantínopolu.
Osud námorníctva odrážal osud Impéria. Vzostup námorných republík Benátky a Janov a oslabenie moci impéria od 11. storočia mal za následok úpadok cisárskeho námorníctva. Potom v roku 1204 štvrtá križiacka výprava dobyla a vyplienila Konštantínopol, čím rozbila zvyšky námornej moci Ríše. V polovici 14. storočia bolo mocné rímske námorníctvo, ktoré kedysi vládlo Stredomoriu, už len tieňom svojho bývalého ja. Nakoniec v roku 1453 Konštantínopol padol do rúk osmanských Turkov, ktorí zničili posledné zvyšky Rímskej ríše a jej námorníctva.