Lietajúci Afričania: Návrat domov v afroamerickom folklóre

Slaves Waiting for Sale, Richmond, Virginia, Eyre Crowe, c. 1853-1860, prostredníctvom Encyclopedia Virginia; s They Went So High, Way Over Slavery Land, od Constanza Knight, akvarel, cez Constanzaknight.com

Kto by nechcel lietať? Vtáky lietajú, netopiere lietajú, dokoncakomiksové postavylietať stále. Čo bráni ľuďom robiť to isté? Je to všetko o biológii, naozaj. Naše telá jednoducho nie sú stavané na organický let. Ale ak existuje niečo, čo sa ľudský druh naučil, je to, ako použiť našu predstavivosť. Predstavivosť je teda kľúčom k tomu, aby sa ľudia dostali do neba.

Všetky kultúry rozprávajú príbehy, ktoré prekrúcajú hranice reality. Let je jedným z takýchto trópov. Jedným príkladom letu vo folklóre je legenda o Lietajúci Afričania . Príbehy o lietajúcich Afričanoch, ktoré sa nachádzajú v černošských severoamerických a karibských kultúrach, fungovali ako forma úľavy pre černochov, ktorí boli v otroctve. Tieto príbehy dali zotročeným ľuďom niečo vzácne, v čo mohli veriť, a to v tomto aj v onom živote.

Odkiaľ sa vzala lietajúca africká legenda?

Mapa transatlantického obchodu s otrokmi cez múzeum Crispus Attucks

Príbeh o lietajúcich Afričanoch sa datuje do čias otroctva v Severnej Amerike. Medzi pätnástym a devätnástym storočím boli milióny Afričanov prepravené cez Atlantický oceán do európskych amerických kolónií. Títo zotročení ľudia pochádzali z množstva regionálnych a etnických skupín, ktoré nazývali pobrežie západnej Afriky domovom. Afričania zažili na palubách európskych otrokárskych lodí neutešené podmienky so zajatcami natlačenými v podpalubí. Úmrtnosť bola vysoká.

Keď vedci v polovici dvadsiateho storočia začali študovať africkú diaspóru, mnohí pochybovali, že africké kultúry a príbehy mohli prežiť nebezpečnú Strednú cestu. Európski otrokári by urobili všetko pre to, aby zlomili ducha svojich zajatcov. Historici od 70. rokov 20. storočia však dokázali, že Afričanom sa podarilo zachovať niektoré prvky ich domácej kultúry v Amerike. Príbehy z ich domovín sa časom upravovali tak, aby vyhovovali kontextom, v ktorých sa teraz zotročení ľudia ocitli. Nové náboženstvá, ako napr. Voodoo a Santería, ktoré sa tiež vyvinuli v spojení s európskou Kresťanstvo a africké duchovné tradície .

Zotročení Afričania, ktorí rezali cukrovú trstinu na Antigue, c. 1823, cez National Museums Liverpool

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Bez ohľadu na to, kde Afričania v Amerike skončili, otroctvo bolo brutálnym, deprimujúcim režimom. Ťažká práca, dlhé hodiny a fyzické a psychické týranie boli základom zotročenia. Otroci mohli za priestupky oddeliť aj zotročených Afričanov od ich rodín. V patriarchálnych koloniálnych spoločnostiach zaobchádzanie s zotročenými ženami sa svojou formou líšil od mužov. Aby sa zotročení Afričania a ich potomkovia vyrovnali so svojimi tragickými skúškami, často sa uchýlili k náboženstvu a ľudovým rozprávkam. Tieto príbehy ponúkali cenné životné lekcie a hovorili o nádejach a snoch ich rozprávačov a divákov. Odtiaľ sa zrodila legenda o Lietajúcich Afričanoch.

Je zaujímavé, že historici a náboženskí vedci nedospeli ku konsenzu o tom, ktorá konkrétna africká kultúra najviac prispela k príbehom o lietaní v Afrike. Niektorí skorší autori navrhli pôvod z etnickej skupiny Igbo z modernej Nigérie jeden novší historik obhajoval viac kresťansky orientovaný, stredoafrický pôvodu. Táto debata by však nevadila ľuďom, ktorí skutočne počuli príbehy o lietajúcich Afričanoch. Boli by viac znepokojení povznášajúcimi odkazmi legiend ako ich špecifickým etnickým pôvodom.

Igbo Landing: Ožila legenda?

Pobrežné Georgia Marsh (letecký pohľad), 2014, cez Moonlit Road

Pri juhovýchodnom pobreží amerického štátu Georgia leží St. Simons Island, bažinaté miesto s dlhou históriou. Nájdete tu malé domy a historické pamiatky rôzneho pôvodu. Azda najdôležitejšie je, že tento maličký ostrov mohol byť miestom, kde ožila legenda o lietajúcich Afričanoch. Tieto príbehy, ktoré sa preniesli až do 30. rokov 20. storočia, tvoria súčasť jedinečného folklóru gruzínskych ľudí Gullah alebo Geechee.

Ľudia Gullah/Geechee sú medzi afroamerickými komunitami jedineční v jazyku aj spoločenských zvykoch. Ich jazyk, tiež známy ako Geechee, je kreolský jazyk, ktorý spája anglický základ so slovami a výrazmi z rôznych západoafrických jazykov. Mnoho historikov a antropológov verí, že geografická vzdialenosť od pevninských amerických plantáží umožnila kultúre Gullah výraznejšie zachovať domorodé africké zvyky. Medzi všeobecne uznávané kultúrne praktiky Gullah/Geechee patria prepracované štýly pletenia košíkov a ústny prenos piesne a príbehy od starších generácií až po ich nástupcov.

Mapa oblasti Sea Islands, cez Telfair Museums, Savannah, Georgia

Práve v krajine Gullah/Geechee sa legenda o lietajúcich Afričanoch mohla stať skutočnosťou v máji 1803. Podľa New Georgia Encyclopedia , otrokári spojení s prominentnými vlastníkmi plantáží Thomasom Spaldingom a Johnom Couperom prevážali zajatcov Igbo na lodi smerujúcej do St. Simons. Počas cesty sa otroci vzbúrili a hodili svojich väzniteľov cez palubu. Keď sa však Igbovia dostali na pobrežie, rozhodli sa vrátiť späť do močiara a utopili sa. Radšej by zomreli slobodní ľudia, ako by mali ďalej žiť v otroctve majetku.

O incidente St. Simons sa nezachovalo veľa písomných správ. Jedna, ktorú zložil dozorca plantáže menom Roswell King, vyjadril frustráciu z konania Igbovcov. King a ostatní otrokári považovali činy Igbov za zbytočné problémy pre ich podnikanie. Otroci sa pretrhli nielen zo svojich fyzických väzieb, ale aj z dominantných inštitúcií tej doby – sociálnopolitických aj psychologických. Morbídnym spôsobom boli skutočne slobodní.

Gullah bubnovanie, Charleston County, South Carolina, cez North Carolina Sea Grant Coastwatch a North Carolina State University

Príbeh týchto vzdorovitých mužov očividne pretrval ich smrť. Koncom 30-tych rokov 20. storočia zriadila Správa pracovného pokroku vlády Spojených štátov amerických Projekt federálnych spisovateľov . Medzi vedcami prijatými na toto úsilie boli folkloristi, ktorí išli študovať ústne tradície ľudí Gullah/Geechee.

Ich pohnútky k vydaniu ich zbierky s názvom Bubny a tiene , je sporná. Niektorí z vedcov sa možno jednoducho snažili vydať knihu exotických príbehov pre bielych amerických čitateľov. Iní mali pravdepodobne skutočný záujem o ľudí a predmet, ktorý zaznamenávali. bez ohľadu na to, Bubny a tiene zostáva kritickým popisom ľudových rozprávok Gullah/Geechee. Patrí sem aj legenda o Lietajúcich Afričanoch.

Je však dôležité poznamenať, že príbehy o Afričanoch vzlietajúcich do neba sa neobmedzujú len na pevninu Severnej Ameriky. Ako ukazuje naša globálna literatúra, aj iné krajiny so značným počtom černochov majú svoje vlastné verzie tohto príbehu. S týmto vedomím prejdeme k vplyvu Lietajúcich Afričanov na súčasné literárne diela.

Lietajúci africký príbeh v beletrii

Toni Morrison, fotografia Jacka Mitchella, cez Biography.com

Rozprávka o lietajúcich Afričanoch sa vďaka svojim koreňom vo folklóre prirodzene hodí do literatúry. Legenda inšpirovala množstvo známych spisovateľov, klasických aj súčasných. Snáď najpozoruhodnejšia je kniha Toni Morrisonovej z roku 1977 Pieseň Šalamúnova . V celej knihe sú zobrazené viaceré postavy počas letu. Prastarý otec hlavného hrdinu Macona Milkmana Deada, zotročený muž menom Solomon, údajne nechal svojho syna v Amerike predtým, ako odletel cez Atlantik do Afriky. Samotný Milkman letí aj na záver románu, počas konfrontácie so svojím bývalým priateľom Guitarom. In Pieseň Šalamúnova útek slúži ako akt úniku od vlastných problémov a odporu voči nespravodlivým životným okolnostiam.

Novším románom, ktorý zahŕňa legendu o lietajúcich Afričanoch, je kniha jamajského básnika Kei Millera z roku 2016 Augustown . Román sa odohráva na Jamajke v roku 1982 a funguje ako mikrokozmos moderných karibských problémov. V jej pozadí je historická postava Alexander Bedward, kazateľ, ktorý svojim nasledovníkom tvrdil, že vie lietať. Skutočný Bedward bol nakoniec zatknutý britskými koloniálnymi úradmi a nikdy nelietal. Miller's Bedward však v skutočnosti uteká. Bez ohľadu na národnosť autora zanechali Flying Africans výrazný literárny vplyv na moderný svet.

Legenda v modernom umení

Išli tak vysoko, Way Over Slavery Land, od Constanza Knight, akvarel, cez Constanzaknight.com

Legenda Flying Africans si okrem významnej úlohy v literatúre vybudovala miesto aj v modernom umení. V dvadsiatom prvom storočí došlo k explózii umelcov snažiac sa zobraziť černošskú skúsenosť kreatívnymi novými spôsobmi. Niektoré témy sa zameriavajú na konkrétnych ľudí, zatiaľ čo iné slúžia ako sociálne komentáre k otázkam, ako sú rasové vzťahy alebo sexualita. Iní prerámcujú staršie kultúrne stálice alebo epizódy z černošskej histórie.

Umelkyňa Constanza Knight zo Severnej Karolíny vystavuje veľkú časť svojej práce na Virginia Commonwealth University v Richmonde, VA. Dvanásť akvarelových malieb zobrazujú príbeh lietajúcich Afričanov. Rozprávajú príbeh zotročených ľudí postupne, od ich únosu až po útek, ďaleko od otrockej krajiny. V zmesi hnedých, červených, čiernych, modrých a fialových sa africkí otroci dria, kým niektorí nezačnú hovoriť o tom, ako prišiel čas. Jeden po druhom znovu získavajú schopnosť lietať a vznášajú sa smerom k slobode. Na svojej webovej stránke Knight obsahuje aj úryvok z príbehu z detskej knihy Virginie Hamiltonovej s názvom Ľudia mohli lietať . Jej akvarely súčasne zobrazujú scény zúfalstva a nádeje, demonštrujúc odolnosť tých, ktorí sú v zajatí, a ich dnešných potomkov.

Dedičstvo lietajúcich Afričanov: Duchovný komfort a odpor

Vodca vzbury otrokov Nat Turner a spoločníci, ilustrácie Stock Montage, cez National Geographic

Legenda o lietajúcich Afričanoch je fascinujúcou epizódou folklóru z histórie africkej diaspóry. Príbeh, ktorý sa nachádza v Severnej Amerike a Karibiku, inšpiroval ľudí naprieč časom a miestom. Je to príbeh o odolnosti tvárou v tvár zdrvujúcej nepriazni – príbeh, ktorého pôvod je menej dôležitý ako jeho podstata. Ľudia možno naozaj nevedia lietať, ale myšlienka lietať je mocným symbolom slobody. Pre generácie černochov zotročených štyri storočia získala legenda o lietajúcich Afričanoch polonáboženský status. Moderné umelecké diela a literatúra má na to veľký dlh.