Yutyrannus: Operený tyrannosaurus
O Yutyrannovi
Za posledných pár desaťročí paleontológovia špekulovali o tom, či sa veľkým tyranosaurom páči alebo nie Tyrannosaurus rex a Albertosaurus vyšportované perie – ak nie ako dospelí, tak možno v určitom štádiu počas ich vyliahnutia, mladosti alebo dospievania. Nedávny objav najväčšieho doteraz identifikovaného opereného tyranosaura v Číne, Yutyrannusa, určite oživí diskusiu o tom, či T. Rex a jemu podobní boli zelený, šupinatý a plazí (ako sú zvyčajne zobrazovaní vo filmoch) alebo mäkký. a páperové, ako obrie kačice.
Raný kriedový Yutyrannus, ktorý vážil okolo jednej alebo dvoch ton, nie je prvým opereným tyranosaurom, ktorý bol kedy identifikovaný; táto česť patrí oveľa menšiemu Dilongovi, 25-kilovému súčasníkovi Yutyranna, ktorý bol veľký len asi ako veľký moriak. Je tiež dôležité mať na pamäti, že máme množstvo fosílnych dôkazov operených teropódov (mäsožravé dinosaury), ktoré náhodou nie sú tyranosaury, z ktorých niektorí dosiahli rovnako úctyhodné veľkosti, ak nie celkom v Yutyrannovej váhovej kategórii. (Jeden uchádzač by bol skutočne obrovský a vhodne pomenovaný, Gigantoraptor ).
Dôležitá otázka, ktorej paleontológovia teraz čelia, je, prečo sa u tyranosaurov ako Yutyrannus vyvinulo perie? Let neprichádzal do úvahy pre 2000-kilogramového teropóda, takže najpravdepodobnejšie vysvetlenie zahŕňa nejakú kombináciu sexuálneho výberu (možno žiarivo operené samce Yutyrannus boli pre ženy atraktívnejšie) a izolácie (perie, podobne ako vlasy, pomáha regulovať metabolizmus teplokrvné stavovce, ktorými teropódy takmer určite boli).