10 faktov o Utahraptorovi, najväčšom dravcovi na svete

Stocktrek Images/Getty Images

Utahraptor, vážiaci takmer celú tonu, bol najväčším a najnebezpečnejším dravcom, aký kedy žil, vďaka čomu sa blízki príbuzní ako Deinonychus a Velociraptor zdajú byť v porovnaní s nimi skutočne krevetami.

Utahraptor je najväčší doteraz objavený dravec

Utahraptor sa preslávil tým, že bol zďaleka najväčší dravec stále chodiť po zemi; dospelí merali asi 25 stôp od hlavy po chvost a vážili okolo 1 000 až 2 000 libier, v porovnaní s 200 librami pre bežnejšieho dravca, oveľa neskoršieho. Deinonychus , nehovoriac o 25- či 30-librových Velociraptor . Ak by vás zaujímalo, dvojtonové Gigantoraptor zo strednej Ázie technicky nebol dravec, ale veľký a mätúco nazvaný teropodný dinosaurus.

Pazúry na Utahraptorových zadných nohách boli takmer stopu dlhé

Dravce sa okrem iného vyznačujú veľkými, zakrivenými, jednoduchými pazúrmi na každej zo zadných nôh, ktorými sekali a vykuchávali svoju korisť. Vďaka svojej veľkej veľkosti mal Utahraptor obzvlášť nebezpečne vyzerajúce pazúry dlhé deväť palcov (čo z neho urobilo ekvivalent dinosaura Šablozubý tiger , ktorý žil o milióny rokov neskôr). Utahraptor pravdepodobne pravidelne zarýval svoje pazúry do dinosaurov, ktorí sa živili rastlinami Iguanodon .

Utahraptor žil v období ranej kriedy

Snáď najnezvyčajnejšia vec na Utahraptore, okrem jeho veľkosti, je, keď tento dinosaurus žil: asi pred 125 miliónmi rokov, v ranom kriedový obdobie. Väčšina známych dravcov na svete (ako Deinonychus a Velociraptor) prekvitala v strede a na konci obdobia kriedy, asi 25 až 50 miliónov rokov po tom, čo prišiel a odišiel deň Utahraptora – zvrátenie zvyčajného vzoru, ku ktorému zvyknú malí predkovia. aby vznikli plus-size potomkovia.

Utahraptor bol objavený v Utahu

Boli to desiatky dinosaurov objavený v štáte Utah , no len veľmi málo ich mien priamo odkazuje na túto skutočnosť. „Typ fosílie“ Utahraptora bol objavený z Utahu Cédrový horský útvar (časť väčšieho súvrstvia Morrison) v roku 1991 a pomenovaný tímom vrátane paleontológa Jamesa Kirklanda; tento dravec však žil desiatky miliónov rokov pred jeho menovcom z Utahu, nedávno opísaným (a oveľa väčším) rohatým, riaseným dinosaurom Utahceratopsom.

Meno druhu Utahraptora ctí paleontológ John Ostrom

Jednomenný druh Utahraptor, Utahraptor ostrommaysorum , vyznamenáva slávneho amerického paleontológa Ján Ostrom (rovnako ako priekopník robotiky dinosaurov Chris Mays). Ešte predtým, ako to nebolo v móde, v sedemdesiatych rokoch minulého storočia, Ostrom špekuloval, že dravce ako Deinonychus boli vzdialenými predkami moderných vtákov, čo je teória, ktorú odvtedy prijala veľká väčšina paleontológov (aj keď nie je jasné, či dravce alebo niektorá iná rodina z operený dinosaurus , ležal pri koreni vtáčieho evolučného stromu).

Utahraptor bol (takmer určite) pokrytý perím

Zodpovedajúce ich príbuznosti s prvýmprehistorických vtákovVäčšina, ak nie všetci, dravci z obdobia neskorej kriedy, ako Deinonychus a Velociraptor, boli prinajmenšom počas určitých štádií ich životných cyklov pokrytí perím. Hoci neboli predložené žiadne priame dôkazy o tom, že Utahraptor vlastnil perie, boli takmer určite prítomné, aj keď len u vyliahnutých mláďat alebo mláďat - a je pravdepodobné, že dospelí dospelí boli tiež plyšovo operení, takže vyzerali trochu ako obrovské morky.

Utahraptor je hviezda románu „Raptor Red“

Hoci česť jeho objavu pripadla Jamesovi Kirklandovi (pozri vyššie), Utahraptor v skutočnosti pomenoval iný významný paleontológ, Robert Baker — ktorý potom urobil z Utahraptora hlavnú protagonistku svojho dobrodružného románu Raptor Red . Oprava historického záznamu (a chýb, ktorých sa dopustili filmy ako napr Jurský park Bakker's Utahraptor je úplne prepracovaný jedinec, ktorý nie je svojou povahou zlý ani zlomyseľný, ale jednoducho sa snaží prežiť v drsnom prostredí.

Utahraptor bol blízkym príbuzným Achillobatora

Vďaka vrtochom kontinentálneho driftu mala väčšina severoamerických dinosaurov z obdobia kriedy podobne vyzerajúce náprotivky v Európe a Ázii. V prípade Utahraptora bolo zvonenie oveľa neskoršie Achillobator Strednej Ázie, ktorá bola o niečo menšia (iba asi 15 stôp od hlavy po chvost), ale mala nejaké vlastné anatomické zvláštnosti, najmä extra silné Achillove šľachy na pätách (ktoré sa nepochybne hodili, keď vykuchával korisť ako Protoceratops ), od ktorého je odvodený aj jeho názov.

Utahraptor mal pravdepodobne teplokrvný metabolizmus

Dnes sa väčšina paleontológov zhoduje v tom, že mäsožravé dinosaury z druhohôr vlastnili nejaký druh teplokrvný metabolizmus - možno nie robustná fyziológia moderných mačiek, psov a ľudí, ale niečo medzi plazmi a cicavcami. Ako veľký, operený, aktívne dravý teropód bol Utahraptor takmer určite teplokrvný, čo by bola zlá správa pre jeho pravdepodobne chladnokrvnú korisť, ktorá žrala rastliny.

Nikto nevie, či Utahraptor lovil v balíkoch

Keďže boli objavené iba izolované jedince Utahraptora, predpokladať akýkoľvek druh správania svorky je chúlostivá záležitosť, rovnako ako pre akéhokoľvek teropodného dinosaura druhohornej éry. Existujú však silné dôkazy, že blízko príbuzný severoamerický dravec Deinonychus lovil v svorkách, aby zhodil väčšiu korisť (napr. Tenontosaurus ) a môže sa stať, že lov svorky (a primitívne spoločenské správanie) definoval dravce rovnako ako ich perie a zakrivené pazúry na zadných nohách!