Ako rýchlo môžu dinosaury bežať?

Ako paleontológovia určujú priemernú rýchlosť behu dinosaurov

Dino Team / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Ak naozaj chcete vedieť, ako rýchlo by daný dinosaurus mohol bežať, je tu jedna vec, ktorú musíte urobiť hneď od začiatku: Zabudnite na všetko, čo ste videli vo filmoch a v televízii. Áno, to cválajúce stádo Najdôležitejšie v 'Jurassic Park' bolo pôsobivé, rovnako ako to besnenie Spinosaurus v dávno zrušenom televíznom seriáli „Terra Nova“. Faktom však je, že o rýchlosti jednotlivých dinosaurov nevieme prakticky nič, okrem toho, čo sa dá extrapolovať zo zachovaných stôp alebo odvodiť porovnaním s modernými zvieratami – a žiadna z týchto informácií nie je príliš spoľahlivá.

Cválajúce dinosaury? Nie tak rýchlo!

Fyziologicky vzaté, existovali tri hlavné obmedzenia pohybu dinosaurov: veľkosť, metabolizmus a telesný plán. Veľkosť dáva niekoľko veľmi jasných indícií: Jednoducho neexistuje žiadny fyzický spôsob ako 100-tonový titanosaurus sa mohlo pohybovať rýchlejšie ako auto hľadajúce parkovacie miesto. (Áno, moderné žirafy nejasne pripomínajú sauropódy a môžu sa rýchlo pohybovať, keď sú vyprovokované - ale žirafy sú rádovo menšie ako najväčšie dinosaury, dokonca sa nepribližujú ani k jednej tone). Naproti tomu ľahší jedlíci rastlín – predstavte si šlachovitého, dvojnohého, 50 kilového ornitopod —mohli bežať podstatne rýchlejšie ako ich ťažkopádni bratranci.

Rýchlosť dinosaurov sa dá odvodiť aj z ich telesných plánov – teda relatívnej veľkosti ich rúk, nôh a trupu. Krátke, zavalité nohy obrneného dinosaura Ankylosaurus , v kombinácii s jeho mohutným, nízko posadeným trupom ukazujú na plaza, ktorý bol schopný „bežať“ len tak rýchlo, ako dokáže priemerná ľudská bytosť chodiť. Na druhej strane predelu dinosaurov existuje určitá kontroverzia o tom, či krátke ramená Tyrannosaurus rex by výrazne obmedzila rýchlosť jeho behu (ak by napríklad jednotlivec pri prenasledovaní svojej koristi zakopol, mohol by spadnúť a zlomiť si krk!)

Nakoniec, a najkontroverznejšie, je tu otázka, či dinosaury mali endotermický („teplokrvný“) alebo ektotermický („studenokrvný“) metabolizmus. Aby zviera bežalo rýchlym tempom po dlhú dobu, musí si vytvárať stály prísun vnútornej metabolickej energie, čo si zvyčajne vyžaduje teplokrvný fyziológie. Väčšina paleontológov teraz verí, že drvivá väčšina mäsožravých dinosaurov bola endotermická (hoci to isté nemusí nutne platiť pre ich rastlinnožravých bratrancov) a že menšie, operené odrody mohli byť schopné leopardích návalov rýchlosti.

Čo nám hovoria stopy dinosaurov o rýchlosti dinosaurov

Paleontológovia majú jeden reťazec forenzných dôkazov na posúdenie pohybu dinosaurov: zachované stopy alebo „ichnofosílie“ Jedna alebo dve stopy nám môžu veľa povedať o akomkoľvek dinosaurovi, vrátane jeho typu (teropod, sauropod atď.), štádia jeho rastu (vyliahnuté, mláďatá alebo dospelého jedinca) a jeho držania tela (dvojnohé, štvornožka alebo kombinácia oboch). Ak sériu stôp možno pripísať jednému jedincovi, na základe vzdialenosti a hĺbky odtlačkov je možné vyvodiť predbežné závery o rýchlosti behu tohto dinosaura.

Problém je v tom, že dokonca aj izolované stopy dinosaurov sú fenomenálne vzácne, o to menej ide o rozšírený súbor stôp. Pri interpretácii údajov je tiež veľa ťažkostí. Napríklad prepletená sada stôp, jedna patrí malému ornitopodovi a druhá väčšiemu teropod , možno považovať za dôkaz 70 miliónov rokov starej prenasledovania na smrť, ale môže to byť aj tak, že stopy boli položené s odstupom dní, mesiacov či dokonca desaťročí. Niektoré dôkazy vedú k istejšej interpretácii: Skutočnosť, že stopy dinosaurov prakticky nikdy nesprevádzajú stopy dinosaurích chvostov, podporuje teóriu, že dinosaury pri behu držali chvosty nad zemou, čo mohlo mierne zvýšiť ich rýchlosť.

Aké boli najrýchlejšie dinosaury?

Teraz, keď sme položili základy, môžeme dospieť k predbežným záverom o tom, ktoré dinosaury boli najrýchlejšie. S ich dlhými, svalnatými nohami a pštrosími postavami boli jasnými šampiónmi ornitomimid ('vtáčie napodobeniny') dinosaurov, ktorí mohli dosiahnuť maximálnu rýchlosť 40 až 50 míľ za hodinu. (Ak vtáky napodobňujú ako Gallimimus aDromiceiomimusboli pokryté izolačným perím, ako sa zdá pravdepodobné, to by bol dôkaz teplokrvného metabolizmu potrebného na udržanie takýchto rýchlostí.) Ďalej v rebríčku by boli malé až stredne veľké ornitopody, ktoré podobne ako moderné stádové zvieratá potrebovali rýchlo šprintovať od prenikajúcich predátorov. Zaradený po nich by bol operený dravce a dino-vtáky , ktoré by mohli zamávať svojimi preto-krídlami na ďalšie zvýšenie rýchlosti.

A čo všetci obľúbené dinosaury: veľkí, hroziví mäsožrúti ako Tyrannosaurus Rex, Allosaurus , a Giganotosaurus ? Tu sú dôkazy nejednoznačnejšie. Keďže tieto mäsožravce často lovili pomerne poké, štvornohé ceratopsov a hadrosaury , ich maximálna rýchlosť mohla byť hlboko pod tým, čo sa propagovalo vo filmoch: maximálne 20 míľ za hodinu a možno ešte výrazne menej pre dospelého, 10-tonového dospelého človeka. Inými slovami, priemerný veľký teropód sa možno vyčerpal pri pokuse zraziť školáka na bicykli. V hollywoodskom filme by to nebola veľmi napínavá scéna, ale viac sa prispôsobuje tvrdým skutočnostiam života počas Mesozoická éra .