Admirál Zheng He: Zabudnutý pán Číny na šírom mori
Osemdesiat rokov predtým, ako Vasco da Gama dosiahol Indiu a odštartoval Vek bádania, ďalší veľký námorník, admirál Zheng He, velil veľkému námorníctvu, aby šíril vplyv a prestíž Ming China. Pod jeho vedením sa čínska flotila vydala na sedem plavieb s cieľom nadviazať a uľahčiť mierové diplomatické a obchodné vzťahy so zahraničím, pričom sa plavila z juhovýchodnej Ázie do Indie a z Perzského zálivu do východnej Afriky. Pozoruhodný bol pohľad na takzvanú „Pokladovú flotilu“, ktorá mala viac ako 300 plavidiel.
Okrem obrovských „lodí s pokladmi“ dlhých viac ako 120 metrov pozostávala armáda z mnohých zásobovacích plavidiel, vojnových lodí, vodných tankerov a hliadkových člnov s viac ako 28 000 mužmi. Flotila pokladov splnila svoje poslanie a zvýšila sa prestíž Číny a jej cisára v zámorí, no nepodarilo sa jej urobiť ďalší logický krok. Po smrti Zheng He sa plavby náhle zastavili. Flotila bola rozložená a Čína uzavrela svoje hranice pred svetom, čím prenechala nadvládu nad šírym morom vznikajúce európske koloniálne mocnosti.
Zheng He, nepravdepodobný admirál
Vzhľadom na pôvod Zheng He je zvláštne, že sa stal jedným z najväčších admirálov a námorníkov v histórii Číny a sveta. Zheng He, ktorý sa narodil v roku 1371 v prominentnej moslimskej rodine, pôvodne známy ako Ma He, prežil svoje detstvo vo vnútrozemskej provincii Yunnan, ktorú ovládali posledné zvyšky Mongolská dynastia Yuan .
Budúci admirál by more zrejme nikdy nevidel, keby nezasiahol osud. Keď mal desať rokov, čínske sily vtrhli do regiónu a zvrhli Mongolov. Jeho otec zahynul v boji a Ma He bol zajatý. Pre niektorých katastrofa, pre Ma He to bola príležitosť, začiatok skutočne pozoruhodnej cesty, ktorá ho zaviedla ďaleko od domova a ďaleko od Číny na miesta, ktoré existovali len v predstavách mladého chlapca.
Po rituálnej kastrácii (v tom čase bežnou praxou) Ma Vstúpil na mingský dvor ako eunuch. Tu zaujal Zhu Di, jedného z cisárových synov, ktorý ho vzal do svojich služieb. Počas nasledujúceho desaťročia sa Ma He vyznamenal a stal sa jedným z najdôveryhodnejších poradcov mladého princa. Keď sa Zhu Di vzbúril proti nástupcovi svojho zosnulého otca, Ma He sa pridal k veci a viedol princove sily v bitke pri Zhenglunba (neďaleko Pekingu).
Zručný v umenie vojny a stratégie , porazil cisárske vojská a nárokoval si trón pre svojho priateľa. Zhu Di na to nezabudol a po tom, čo sa stal v roku 1402 „cisárom Yongle“, bol Ma He na počesť tejto bitky premenovaný na Zheng He. Stal sa tiež druhým najmocnejším mužom v Číne, cisárovým dôveryhodným dôverníkom a ideálnou voľbou pre veľký plán priviesť Impérium späť na svetovú scénu.
Zápas vyrobený v nebi
Otec Zhu Di založil a upevnil dynastiu Ming, ktorá viedla brutálne bitky proti Mongolom. Teraz, po stabilizácii vonkajších aj vnútorných okolností, mohol cisár Yongle začať s prípravami na svoj veľký plán: ukázať svetu silu Mingov a oživiť zlaté éry Han a dynastie Tang . Namiesto použitia sily chcel nový cisár zvýšiť vplyv a prestíž Číny prostredníctvom mäkkej sily a diplomacie. Tento ambiciózny plán si vyžadoval inteligentného a schopného vodcu, ktorý by mohol byť cisárovým dôveryhodným veľvyslancom v odľahlých krajinách. Nie je prekvapením, že výber bol jednoduchý – Zhu Diov blízky priateľ a spolupracovník Zheng He.
Plán zahŕňal použitie veľkého námorníctva, ktoré by sa plavilo do vzdialených krajín, aby „presvedčilo“ zahraničných vládcov, aby uznali Čínu za svojho nadriadeného a jej cisára za pána „všetkého pod nebom“. Na oplátku za dary hold Čína nadviaže a udržiava obchodné a diplomatické spojenia. V tom čase už bola Čína námornou veľmocou. Dynastie Song aj Yuan si ponechali veľké námorníctvo a kontrolovali Juhočínske more. Za Kublajchána Mongoli vybudovali hrôzostrašnú námornú silu pozostávajúcu z tisícok lodí a rozmiestnili ju počas neúspešná invázia do Japonska . Ming tak zdedil impozantné námorníctvo. Ale cisárov plán bol ambicióznejší. Existujúce lode by slúžili ako jadro pre pôsobivejšiu a masívnejšiu veľkú flotilu, ktorej velil Zheng He.
Najväčšia flotila, akú kedy svet videl
Na uskutočnenie svojho veľkého plánu dal cisár všetky zdroje svojej obrovskej ríše k dispozícii Zheng He. Všetky lodenice pozdĺž čínskeho pobrežia mali jednu úlohu – vybudovať veľkú flotilu. Pod dohľadom Zhenga pracovníci rúbali stromy, spracovávali rezivo a vytvárali nové lodenice na splnenie tejto mamutie úlohy.
Postavili sa desiatky nových plavidiel, ale vrcholom flotily boli nepochybne slávne „lode pokladov“, resp. baochuan . Tieto plavidlá boli obrie v každom zmysle slova, 122 metrov dlhé (viac ako päťkrát väčšie ako Kolumbove karavely), obsahovali deväť obrovských stožiarov, posádku až 300 námorníkov, 60 kajút a štyri paluby plné vojakov. , obchodníci, diplomati, lekári, kartografi a iní úradníci. Historici stále diskutujú o ich presnej veľkosti, ale a nedávny objav 11 metrov dlhého kormidla naznačuje, že lode mohli byť také veľké, ako sa tvrdilo.
Okrem ohromujúcej veľkosti lode používali aj inovatívny dizajn. „Lode s pokladmi“ a podporné plavidlá – päťsťažňové vojnové lode, šesťsťažňové transportéry a šesť- až sedemsťažňové transportéry prepravujúce obilie, kone a vodu – mali rozdelené trupy s niekoľkými vodotesnými oddeleniami. Pokročilé inžinierstvo umožnilo Zheng He prijať bezprecedentné množstvo pitnej vody na dlhé plavby a zároveň pridať veľmi potrebnú záťaž, rovnováhu a stabilitu, nevyhnutné pre hladkú plavbu po otvorených moriach.
Flotila pokladov bola navrhnutá tak, aby „ukázala vlajku“, aby zapôsobila na regionálnych vládcov, ale aj ich podrobila. Z tohto dôvodu boli nádoby bohato zdobené, takeláž zdobená žltými zástavami, plachtami nafarbenými na červeno henou, trupy maľované obrovskými prepracovanými vtákmi a veľké oči namaľované na prove. Možno si len predstaviť, aký dojem zanechá 300-členná armáda Zheng He po príchode do cudzieho prístavu. Skutočne, samotný pohľad na majestátnu flotilu splnil svoj primárny cieľ, ukázať slávu a silu Ming Číny a jej cisára.
Bola to tiež diplomacia delových člnov v celej svojej kráse. Hoci hlavným účelom Flotily pokladov bola diplomacia, obrovské lode Zheng He boli ťažko vyzbrojené a ich obrovské paluby boli plné kanónov, jedných z najväčších. Čínske vynálezy .
Voyages
Prvá zo siedmich plavieb sa začala v júli 1405. Flotila Zheng He pozostávala z približne 255 plavidiel, z ktorých 62 boli obrovské „lode pokladov“ a prepravovali takmer 28 000 mužov. Ich prvou zastávkou bol Vietnam, ktorý nedávno dobyli Mingovia. Po odpočinku v Malacke, čakaní na zimný monzún, aby sa plavil na západ cez Indický oceán, flotila navštívila Ceylon (dnešná Srí Lanka) a Calicut na juhozápadnom pobreží Indie.
Malabarské pobrežie, centrum o Obchod v Indickom oceáne , bola aj konečná stanica prvých troch výprav. Štvrtá výprava dosiahla Hormuz v Perzskom zálive, zatiaľ čo neskoršie plavby postupovali ďalej na západ, vstúpili do Červeného mora a priplávali na východoafrické pobrežie. Učenci stále diskutujú o tom, či Treasure Flee obehla Mys Dobrej nádeje v roku 1420 predtým, než sa kvôli bezvetria vráti späť.
Na každej zastávke Zheng He nadviazal diplomatické a obchodné vzťahy s miestnymi obyvateľmi, navštevoval kráľovské dvory a zbieral hold vrátane korenín, kadidla, slonoviny, vzácnych drahokamov a dokonca aj exotických zvierat. Najslávnejšie je, že štvrtá expedícia priniesla späť do Číny žirafu, ktorú súčasník opísal ako urob to tvor podobný jednorožcovi, ktorého hlava spočívala na dlhom krku, dlhom cez päť metrov (zrejme prehnané). Štvrtá plavba bola tiež najpôsobivejšia, pozostávala z približne 300 lodí.
Okrem rôzneho tovaru a zvierat priviezla flotila do Číny aj početných vyslancov a predstaviteľov rôznych krajín na audienciu u cisára. Pre Zhu Di to bol tiež účinný spôsob, ako ukázať čínsku silu a vplyv Ming bez toho, aby míňala obrovské sumy peňazí a pracovnej sily na nákladné vojenské kampane. Zheng He sa však nezbavil násilia, keď to považoval za potrebné. Bezohľadne potláčal pirátov, ktorí dlho sužovali vody Číny a juhovýchodnej Ázie a viedli minivojny s miestnymi vládcami neochotnými spolupracovať.
Posledná plavba
Po desaťročiach cestovania a obchodu sa náklady na udržiavanie plávajúcej metropoly stávali príliš nedostupnými, dokonca aj pre ambiciózneho cisára Yongle. Sťažnosti jeho vplyvných dvoranov na tieto drahé ďaleké plavby boli znásobené obnovenou mongolskou hrozbou na severnej hranici, čo prinútilo cisára presunúť hlavné mesto z Pekingu. Stavba a dodávka obrích lodí sa stala značnou záťažou pre cisárske financie. Z tohto dôvodu sa šiesta expedícia Zheng He zamerala hlavne na návrat zahraničných vyslancov do ich vlasti.
Potom, v roku 1424, Zhu Di zomrel a nový cisár, ktorý ho nahradil, mal iné priority. Zheng He stratil svoju pozíciu. Jeho hlavnými oponentmi boli konzervatívnejší konfuciánski dvorania a teraz mali cisárovo ucho. Čína postupne presúvala svoje zameranie dovnútra na Mongolov a výstavbu a expanziu veľká stena .
Nové vojenské výdavky priamo konkurovali finančným prostriedkom potrebným na pokračovanie námorných výprav. Zheng He však pokračoval v spolupráci s novým cisárom a zohral úlohu pri dokončení majestátnej pagody a okolitého chrámu, zničeného o stáročia neskôr počas Taipingova vzbura . Svojej úlohy sa zhostil obdivuhodne, podobne ako v roku 1431 a cisár siedmu plavbu schválil.
Zheng On je dedičstvo
Siedma plavba Zheng He mala byť jeho poslednou. 62-ročný admirál zomrel na spiatočnej ceste v roku 1433. Pochovali ho na mori a flotila sa vrátila späť do Číny. Čoskoro potom cisár, podporovaný o Konfuciánski úradníci , nariadil spáliť lode a postavil mimo zákon väčšinu námorného obchodu. V rámci čisto politického kroku boli všetky oficiálne záznamy o plavbách systematicky zničené. Počas nasledujúcich desaťročí bol akýkoľvek návrh na návrat na šíre more rozhodne odmietnutý, zatiaľ čo Čína zatvorila svoje brány pred svetom.
Napriek pokusom jeho oponentov vymazať Zheng He a Treasure Fleet z histórie, jeho odkaz zostal. Napríklad Malacca na Malajskom polostrove, ktorá hrala zásadnú úlohu pri zásobovaní veľkej flotily, sa stala veľkým prístavom a centrom obchodnej siete, ktorá siahala cez juhovýchodnú Áziu až po Čínu.
Okrem toho mali cesty Zhenga Hea trvalý vplyv na Áziu, pretože vytvorili migračné trasy a kultúrne výmeny, ktoré zmenila Čínu a región . Potom, čo Impérium opustilo prakticky všetok námorný obchod, prevzali ho pobrežné komunity, pričom mnohí obyvatelia sa obrátili na pašovanie a pirátstvo. Okrem toho sa mnohí námorníci Zheng He nikdy nevrátili do Číny a postavili si domy a sklady v prístavoch v Singapure, Indonézii, Malajzii, Thajsku a Vietname. Čínske komunity zostali v týchto regiónoch až do súčasnosti.
Zheng He a jeho sedem výprav priviedli Čínu na pokraj stať sa hlavnou mocnosťou na šírom mori. Potom, krutým zvratom osudu, admirál zomrel a cisári Ming zmenili svoju politiku niekoľko desaťročí predtým, ako sa európski prieskumníci vydali na vlastné cesty, čím starý kontinent uviedli do veku bádania a kolonializmu. Keď sa Čína konečne vymanila zo svojej dlhej izolácie, stretla sa s úplne iným svetom, kde vládol „všetko pod nebom“ bol menejcenný a na šírom mori vládli cudzie flotily.