Staroveký Rím a hľadanie prameňa Nílu

Bronzová hlava zo sochy Augusta v nadživotnej veľkosti, nájdená v Meroë, 27-25 pnl, Britské múzeum; s freskovým fragmentom s nilotskou krajinou, ca. 1-79 CE, cez Múzeum J. Paula Gettyho

V polovici devätnásteho storočia boli európski prieskumníci a geografi posadnutí jednou vecou: nájsť prameň Nílu . Neboli však jediní, ktorí boli týmto pátraním posadnutí. Dávno predtým, ako Henry Morton Stanley dosiahol breh Viktóriinho jazera, sa aj staroveký Rím pokúšal nájsť prameň mohutnej rieky.

Nemalo by byť prekvapením, že Níl mal v mysliach staroveku zvláštne miesto. Od umenia a náboženstva po ekonomiku a vojenské triumfy, mohutná rieka našla svoj odraz vo všetkých aspektoch rímskeho spoločenského a politického života. Za cisára Nera sa dve výpravy pokúsili nájsť mýtický prameň Nílu. Hoci títo neronskí prieskumníci nikdy nedosiahli svoj cieľ, stali sa prvými Európanmi, ktorí sa vydali hlboko do rovníkovej Afriky, a zanechali nám podrobný popis svojej cesty.

Staroveký Rím a prameň Nílu

Nilotická mozaika zobrazujúca tok rieky od jej mýtického prameňa až po Stredozemné more , objavený v chráme Fortuna Primigenia v Praeneste, 2. storočie pred Kristom, Museo Nazionale Prenestino, Palestrina

The grécky historik Herodotos slávne nazval Egypt darom Nílu. Bez mocnej rieky a jej pravidelných záplav, ktoré po sebe zanechali nové vrstvy úrodného čierneho bahna, by neexistovala žiadna staroveká egyptská civilizácia. Preto nie je prekvapujúce, že Níl získal mýtický status a stal sa ústredným prvkom egyptskej mytológie. Ako symbol znovuzrodenia mala rieka svoje vlastné božstvo, oddaných kňazov a bohaté obrady (vrátane slávnej Hymnus na Níl ).

Jednou z hlavných faraónových povinností bolo zabezpečiť, aby každoročná povodeň prebehla hladko. Keď Rimania prevzali vládu, egyptská mytológia bola začlenená do stále rastúceho rímskeho panteónu. Ešte dôležitejšie je, že dar Nílu sa stal chlebníkom Rímskej ríše.

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Záujem Rimanov o túto exotickú krajinu a jej mohutnú rieku však predchádzal dobytie najmenej o storočie. Už v druhom storočí pred naším letopočtom začali rímske elity fascinovať najbohatší región Stredozemného mora. Počas storočia a pol sa mocné osobnosti v Rímskej republike uspokojili s tým, že z diaľky ovplyvňovali politiku ptolemaiovských kráľov. Kolaps prvého triumvirátu a smrť o Pompeius Veľký v roku 48 pred Kristom signalizoval hlbokú zmenu. Príchod o Július Caesar do Egypta znamenalo priame zapojenie Rimanov do záležitostí starovekého regiónu. Toto zasahovanie vyvrcholilo rímskou anexiou Egypta v roku 30 pred Kristom.

Personifikácia Nílu, kedysi vystavená v rímskom Iseum Campense s Tiberom, jeho spoločníkom , cca. 1. storočie pred Kristom, Vatikánske múzeá, Rím

Keď Octavianus (čoskoro sa stal Augustom), oslavoval prevzatie moci bohatými provincie s triumfom v Ríme bola personifikácia Nílu jedným z ústredných prvkov sprievodu. Divákom slúžila ako jasný dôkaz rímskej nadradenosti, vizuálna reprezentácia rozpínajúcej sa ríše. Prehliadka víťazstva ponúkla okno do obrovského sveta pod kontrolou starovekého Ríma a sochu Nílu sprevádzali exotické zvieratá, ľudia a obrovské množstvo koristi.

The populus užívali si tieto starostlivo zorganizované prejavy moci a nahliadli do vzdialenej provincie, ktorú by väčšina z nich nikdy nenavštívila. Rímske elity reagovali na toto nové dobytie zdobením svojich honosných sídiel a palácov motívmi reprezentujúcimi Egypt, čím vzniklo takzvané nilotské umenie. Tento špecifický umelecký štýl sa stal populárnym počas prvého storočia nášho letopočtu a priniesol exotiku do domáceho prostredia. Nilotické umenie hovorilo o rímskej cisárskej moci, ktorá skrotila divokú a podivnú krajinu a jej mocnú darovaciu rieku.

Najjužnejšia hranica impéria

Medená minca razená v Alexandrii, vľavo zobrazuje bustu cisára Nera a vpravo obraz hrocha, ktorý symbolizuje Níl , cca. 54-68 CE, Britské múzeum

V čase cisára čierna (54-68 n. l.), Egypt bol takmer storočie neoddeliteľnou súčasťou ríše. Pre väčšinu Rimanov to stále zostávalo exotickou krajinou a nilotské krajiny nachádzajúce sa vo vilách a hrobkách bohatých a mocných podporovali tento obraz vzdialenej a tajomnej provincie. Staroveký Rím však vždy chcel viac, expandovať za hranice Egypta a nájsť prameň rieky Níl.

Už v roku 25 pred n. l. grécky geograf Strabón a rímsky guvernér Egypta Aelius Gallus nasledovali kroky helenistických bádateľov a putovali proti prúdu rieky až do Prvá katarakta . V roku 33 zašli Rimania ešte ďalej. Alebo to aspoň tvrdí nápis nájdený v Pselchis, ktorý spomína vojaka, ktorý vytvoril mapu oblasti. Približne v tom čase dostal svoje hradby veľký chrám Dakka, označujúci najjužnejší bod rímskeho panstva.

Pevnosť v Pselchis však bola len izolovanou základňou so symbolickou posádkou. Nie sme si istí, či bol dokonca nepretržite obsadený. Skutočná najjužnejšia hranica Rímska ríša bola impozantná pevnosť v Syene (dnešný Asuán). Práve tu sa vyberalo mýto a clo na všetky lode plaviace sa pozdĺž Nílu na juh aj na sever. Práve tu Rím umiestnil vojakov z jednej zo svojich légií (pravdepodobne z III. Cyrenaiky) s úlohou strážiť hranicu. Táto úloha nebola vždy ľahko splniteľná a pri viac ako jednej príležitosti bola oblasť prepadnutá a vydrancovaná južnými útočníkmi.

Bronzová hlava zo sochy Augusta v nadživotnej veľkosti nájdenej v Meroë , 27 – 25 pred Kristom, Britské múzeum

Jeden takýto útok nastal v roku 24 pred Kristom, keď kushitské sily vyplienili oblasť a priniesli späť do Meroë, bronzovú hlavu Augusta, ktorá je väčšia ako život. V reakcii na to rímske légie vtrhli na územie Kušitov a získali späť mnoho ulúpených sôch. Konflikt je zaznamenaný v auguste Úspechy , monumentálny nápis cisárovho života a úspechov, inštalovaný vo všetkých veľkých mestách impéria po jeho smrti. Rimania sa však nikdy nedostali do Meroë, kde bola veľká hlava sochy pochovaná pod chrámovým schodiskom, až kým nebola vykopaná v roku 1910. Po trestnej výprave pod vedením Augusta nepriateľstvo prestalo, pretože Kush sa stal klientskym štátom Ríma a bol založený obchod. medzi dvoma mocnosťami. Rimania však necestovali ďalej ako Pselchis až do vlády Nera.

Hľadanie prameňa Nílu

Mapa rímskeho Egypta a Núbie, zobrazujúca Níl až po piaty katarakt a hlavné mesto Kushite Meroë, Wikimedia Commons

Keď Nero nastúpil na trón, južná hranica rímskeho Egypta prežívala obdobie mieru. Vyzeralo to ako ideálna príležitosť zorganizovať expedíciu do neznáma. Neronove presné motívy sú nejasné. Expedícia mohla byť predbežným prieskumom pre južnú kampaň v plnom rozsahu. Alebo to mohlo byť motivované vedeckou zvedavosťou. V oboch prípadoch sa expedícia musela plaviť smerom na juh, proti darovacej rieke, aby našla prameň Nílu. Veľkosť ani zloženie posádky nepoznáme. Nie sme si istí ani tým, či išlo o jednu alebo dve samostatné expedície. Oba naše zdroje, Plínius starší a Seneca , dajte nám trochu iné informácie o priebehu snaženia. Ak skutočne existovali dve expedície, prvá sa uskutočnila okolo roku 62 n. l., zatiaľ čo druhá sa uskutočnila o päť rokov neskôr.

Mená vedúcich výprav nepoznáme. Čo však vieme, sú ich hodnosti. Expedíciu viedli dvaja stotníci Pretoriánska garda , ktorej velí tribún. Táto voľba nie je prekvapujúca, pretože garda pozostávala z cisárových najdôveryhodnejších mužov, ktorých bolo možné vybrať a informovať o nich v tajnosti. Mali tiež potrebné skúsenosti a mohli vyjednávať s vládcami, s ktorými sa stretli na ceste po Níle. Bolo by logické predpokladať, že na túto nebezpečnú cestu sa nevydalo príliš veľa ľudí. Koniec koncov, menšia sila uľahčila logistiku, dopravu a zabezpečila utajenie misie. Namiesto máp sa Rimania spoliehali na už existujúce cestovné poriadky na základe údajov zhromaždených rôznymi grécko-rímskymi prieskumníkmi a cestujúcimi z juhu. Počas svojej cesty neronskí prieskumníci zaznamenali trasy a predstavili ich po návrate do Ríma spolu s ústnymi správami.

Ilustrácia Plínia staršieho 1584 cez Britské múzeum

Dôležité detaily tejto správy uchováva Plínius vo svojom Prírodná história , pričom úplný popis pochádza zo Seneky. Vieme, že Senecu fascinoval Níl, ktorý vo svojich dielach mnohokrát spomínal. Senecova príťažlivosť k veľkej africkej rieke mohla byť čiastočne inšpirovaná jeho stoickou filozofiou. Okrem toho, že filozof strávil časť svojej mladosti v Egypte, tento čas využil na výskum tejto oblasti. Seneca zohral významnú úlohu na Nerovom dvore a stal sa z neho to je šedý sliz a možno bol dokonca podnecovateľom cesty.

Dary Nílu

Fragment fresky s nilotskou krajinou , cca. 1-79 CE, cez Múzeum J. Paula Gettyho

Zdroje nespomínajú počiatočnú časť cesty, ktorá by viedla neronských prieskumníkov cez rímske hranice a cez oblasť, v ktorej mala ríša určitý vplyv. Bolo by rozumné predpokladať, že centurioni využívali rieku, čo by bol najjednoduchší a najefektívnejší spôsob cestovania v tejto oblasti. Prekročili hranicu v Syene, prešli okolo Philae a potom opustili cisárske územie. Ostrovy Philae boli v tom čase an významná svätyňa v Egypte , ale boli aj obchodným centrom, miestom výmeny rôzneho tovaru z rímskeho Egypta a ďalekého juhu. Čo je však dôležitejšie, bolo to aj centrum, kde sa dali získať informácie a kde sa našiel sprievodca, ktorý túto oblasť poznal. Keď sa výprava dostane do Pselchis s malou rímskou posádkou, bude musieť cestovať po súši do Premnisu, pretože navigácia v tejto časti Nílu bola náročná a nebezpečná.

Reliéf (doska Campana) s nilotickou krajinou , 1. storočie pred naším letopočtom – 1. storočie nášho letopočtu, Vatikánske múzeá

V Premnis sa výprava nalodila na člny, ktoré ich odviezli ďalej na juh. Táto oblasť bola mimo nominálnej rímskej kontroly, ale po augustovom ťažení sa kráľovstvo Kush stalo klientskym štátom a spojencom Ríma. Neronianski prieskumníci sa teda mohli spoľahnúť na miestnu pomoc, zásoby, vodu a ďalšie informácie, aby sa dostali bližšie k prameňu Nílu. Ďalej sa mohli uzavrieť diplomatické dohody so zástupcami miestnych kmeňov. Práve počas tejto časti cesty sa centurioni začali svoju cestu zaznamenávať podrobnejšie .

Opísali miestnu faunu vrátane štíhlych krokodílov a obrovských hrochov, najnebezpečnejších živočíchov Nílu. Boli tiež svedkami úpadku mocného kráľovstva Kush, pričom pozorovali, ako staré mestá chátrali a vládu prevzala divočina. Tento úpadok mohol byť výsledkom trestnej rímskej výpravy podniknutej pred viac ako storočím. Mohlo to byť aj dôsledkom dezertifikácie oblasti. Cestujúci na juh navštívili malé mesto Napata, ktoré bolo kedysi hlavným mestom Kushite, kým ho Rimania nevydrhli.

Teraz už Rimania čelili neznáma zem , pričom púšť postupne ustupuje pred sviežou zeleňou. Z lode mohla posádka vidieť papagáje a opice: paviány, ktoré nazýva Plínius cynocephali , a sphynga , malé opice. V súčasnosti môžeme tento druh identifikovať, ale v rímskom období sa tieto ľudské alebo psie stvorenia rýchlo dostali do exotický beštiár . Koniec koncov, oblasť, ktorou pretoriáni prechádzali, bola považovaná za ďaleko za hranicou ich civilizácie. Rimania ju nazývali Etiópia (nemýliť si so súčasným štátom Etiópia), krajina spálených tvárí – celá obývaná krajina nachádzajúca sa na juhu Egypta.

Ďaleký juh

Ruiny pyramídy v starovekom meste Meroë , Sudán, cez Britannicu

Predtým, ako sa neronskí prieskumníci priblížili k ostrovu Meroë, mali možnosť vidieť niektoré z najväčších zvierat v Afrike, vrátane slonov a nosorožcov. Meroë sa nachádza severne od moderného Chartúmu a bolo novým hlavným mestom Kushitské kráľovstvo . Staroveké Meroë dnes zdieľa osud, ktorý postihol Napatu, pochovanú púštnym pieskom. V prvom storočí to však bolo najväčšie mesto v tejto oblasti, plné monumentálnej architektúry, ktorá zahŕňala slávne pyramídové hrobky. Kráľovstvo Kush bol staroveký štát, ktorý čelil vlnám útočníkov, od armád faraónov až po rímske légie. Meroë však bolo miesto, kam sa Rimania pred príchodom neronských prieskumníkov nikdy nedostali.

Práve v Meroë sa účty o expedícii rozchádzali. Podľa Plínia sa pretoriáni stretli s kráľovnou Candice. Tu môžeme vidieť rozpad komunikácie/prekladu medzi rímskou výpravou a kušitským dvorom. Candice nie je meno, ale titul, grécke slovo pre Kandake alebo Kentake. Tak nazývali Kushiti svoje kráľovné. Žena, s ktorou sa neronskí prieskumníci stretli, bola pravdepodobne Kandake Amanikhatashan, ktorá vládla približne v rokoch 62 až 85 nášho letopočtu. Udržiavala blízky vzťah s Rímom a je známe, že poslala na pomoc kušitskú jazdu Titus počas prvej židovsko-rímskej vojny v roku 70 n. Seneca spomenul, že pretoriáni sa namiesto toho stretli s kráľom Kush. Kušitský panovník poradil Rimanom množstvo južných panovníkov, s ktorými by sa mohli stretnúť na svojej ceste ďalej do vnútrozemia, keďže smerovali bližšie k prameňu Nílu.

Reliéf z južnej steny pohrebnej kaplnky kráľovnej Meroë , 2. storočie pred Kristom, Britské múzeum

Keď pretoriáni opustili Meroë a pokračovali proti prúdu rieky, krajina sa opäť zmenila. Divoké lesy s málo ľuďmi nahradili zelené polia. Keď sa prieskumníci dostali do oblasti moderného Karthoumu, objavili miesto, kde sa Níl zlomil na dve časti, pričom voda zmenila farbu z hnedej na tmavomodrú. Vtedy to nevedeli, ale dnes už vieme, že prieskumníci našli Modrý Níl, ktorý tečie z vysočiny Etiópie. Namiesto toho sa vojaci rozhodli pokračovať po Bielom Níle, ktorý ich priviedol do Južného Sudánu. V tomto bode sa stali prvými Európanmi, ktorí prenikli takto ďaleko na juh do Afriky. Pre Rimanov to bola krajina zázrakov, ktorú obývali fantastické stvorenia – drobní trpaslíci, zvieratá bez uší alebo so štyrmi očami, ľudia, ktorým vládli psí páni, a muži so spálenými tvárami. Aj krajina vyzerala nadpozemsky. Hory žiarili na červeno, ako keby ich zapálili.

Hľadanie prameňa Nílu?

The Sudd v Ugande , cez Line.com

Ako postupovali ďalej na juh k prameňu rieky Níl, oblasť, ktorou prieskumníci cestovali, bola čoraz vlhkejšia, bažinatá a zelená. Nakoniec sa statoční pretoriáni dostali k neprekonateľnej prekážke: k rozľahlej bažinatej oblasti, ktorú bolo ťažké prejsť. Toto je oblasť známa dnes ako Sudd, veľký močiar nachádzajúci sa v Južnom Sudáne.

The Sudd sa vhodne prekladá ako „bariéra“. Práve táto bariéra hustej vegetácie zastavila rímsku expedíciu do rovníkovej Afriky. Rimania neboli jediní, ktorým sa nepodarilo prejsť Sudd. Dokonca aj keď sa európski prieskumníci v polovici 19. storočia dostali k Viktóriinmu jazeru, vyhýbali sa tejto oblasti a k ​​veľkému jazeru sa dostali z východu. Napriek tomu je tu zaujímavý kúsok informácií, ktoré Seneca zanechal. Vo svojej správe doručenej Nerovi, opísali prieskumníci vysoký vodopád – dva skalné útesy, z ktorých stekal obrovský objem riečnej vody – ktorý niektorí vedci identifikovali ako Murchison Falls (známy aj ako Kabalega), ktorý sa nachádza v Ugande.

Murchison Falls, Uganda, foto Rodd Waddington , cez Flickr

Ak by to bola pravda, znamenalo by to, že Rimania sa dostali veľmi blízko k prameňu Nílu Murchison Falls sa nachádza na mieste, kde sa Biely Níl, prichádzajúci z Viktóriinho jazera, ponára do Albertovho jazera. Bez ohľadu na najvzdialenejší bod, kam sa rímski prieskumníci dostali, po návrate do Ríma bola výprava vyhlásená za veľký úspech. Nerova smrť však zabránila ďalším misiám alebo potenciálnym kampaniam na juhu. Jeho nástupcovia nezdieľali Nerovu túžbu po prieskume a takmer dve tisícročia zostal prameň Nílu mimo dosahu Európy. Trvalo až do polovice 19. storočia, kým prameň Nílu odhalil svoje posledné tajomstvo, najprv so Spekem a Burtonom v roku 1858 a potom so Stanleym v roku 1875, ktorý bez slova hľadel na vody Viktóriiných vodopádov. Nakoniec Európania našli miesto, kde to všetko začína, miesto, odkiaľ mohutná rieka Níl prináša svoje dary do Egypta.