Megaraptor

Megaraptor (Wikimedia Commons).

Názov:

Megaraptor (grécky „veľký zlodej“); vyslovený MEG-ah-rap-tore

Habitat:

Roviny a lesy Južnej Ameriky

Historické obdobie:

Neskorá krieda (pred 90-85 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi 25 stôp dlhý a 1-2 tony

Diéta:

Mäso

Rozlišovacie vlastnosti:

Veľká veľkosť; bipedálne držanie tela; dlhé, jednotlivé pazúry na predných rukách

O Megaraptorovi

Ako ďalšie impozantne pomenované zviera, Gigantoraptor , Megaraptor bol trochu predaný, pretože tento veľký, mäsožravý dinosaurus nebol technicky pravdivý dravec . Keď boli koncom 90-tych rokov objavené roztrúsené fosílie Megaraptora v Argentíne, na paleontológov zapôsobil jediný, stopu dlhý pazúr, o ktorom sa domnievali, že sa nachádza na zadných nohách tohto dinosaura – preto je klasifikovaný ako dravec (a taký, ktorý by boli ešte väčšie ako doteraz identifikovaný najväčší dravec, Utahraptor ). Pri bližšej analýze sa však ukázalo, že Megaraptor bol v skutočnosti a veľký teropód úzko súvisí s Allosaurus a Neovenator a že tie jediné, príliš veľké pazúry sa nachádzali na jeho rukách a nie na nohách. Po uzavretí dohody sa ukázalo, že Megaraptor má podobný vzhľad ako ďalší veľký teropód z Austrálie, Australovenator , čo naznačuje, že Austrália mohla byť neskôr prepojená s Južnou Amerikou kriedový obdobie, než sa doteraz predpokladalo.

Ak odhliadneme od svojho miesta v bestiári dinosaurov, aký bol Megaraptor v skutočnosti? No, nebolo by prekvapením, keby bol tento juhoamerický dinosaurus pokrytý perím (aspoň v určitej fáze svojho životného cyklu) a takmer určite sa živil malým ornitopody svojho neskorého kriedového ekosystému alebo možno aj na novorodencov titanosaury . Megaraptor sa tiež mohol stretnúť, alebo dokonca loviť, jedného z mála skutočných dravcov v Južnej Amerike, vhodne pomenovaného Austroraptora (ktorý vážil len asi 500 libier alebo štvrtinu veľkosti Megaraptora).