Horse Archers: Obávaná jednotka starovekého a stredovekého boja

Konský lukostrelec je jazdec vyzbrojený lukom, ktorý dokáže strieľať pri jazde na chrbte koňa. Zdá sa, že tento štýl vojny sa vyvinul na otvorených pláňach Eurázie ako spôsob lovu a ochrany stád zvierat. Vo vojne sa kombinácia koňa a lukostrelca ukázala ako neuveriteľne účinná. Ako takí boli lukostrelci na koni nájdení v Európe, Afrike a Ázii, ako aj v Amerike po reintrodukcii koňa. Rýchlosť a pohyblivosť koňa v kombinácii s dostrelom a palebnou silou lukostrelca získali na bojisku nespočetné víťazstvá. To znamenalo, že po stáročia bol lukostrelec na koni najobávanejšou a najúčinnejšou bojovou silou v starovekom a stredovekom svete.

Origins of the Horse Archer

Predpokladá sa, že lukostrelec na koni sa vyvinul na obrovskej euroázijskej nížine Doba bronzová ustupoval dobe železnej. Kočovný spôsob života ľudí žijúcich v tejto oblasti prispel k rozvoju konskej lukostreľby. Na lov a pastierstvo sa vyžadovalo vynikajúce jazdecké umenie a neustále hrozili nájazdy zo susedných komunít. Boli to tie isté podmienky, ktoré pred viac ako tisícročím viedli k vzniku koča. Keď sa však kone vyšľachtili, aby boli väčšie a technológia výroby lukov sa zlepšila, samotné náklady na voz prevážili jeho užitočnosť. Lukostrelci na koni boli lacnejší, rýchlejší, mobilní a mohli byť nasadení vo väčšom množstve ako voz.

Okolo 9. storočia pred Kristom sa v umení Novoasýrskej ríše objavili lukostrelci na koni. Tiež okolo tohto času kočovníci Skýtov začali dávať najavo svoju prítomnosť. Keďže euroázijská step bola chudobná na zdroje, kočovné národy tohto regiónu neboli nikdy také početné ako ich usadení susedia. Nemohli konkurovať ani kvalitou alebo množstvom svojich zbraní a brnení. Bol to vývoj konského lukostrelca, ktorý zmenil túto rovnicu. Armády konských lukostrelcov sa mohli pohybovať ďalej a rýchlejšie, čím efektívne znásobili silu týchto kočovných národov. Skýtski lukostrelci na koňoch teda spôsobili, že sa triasli celé ríše a mohli slúžiť ako strelci inšpirácia pre mýtického kentaura .

Horse Archer vs. Mounted Archer

Kone a luky, samozrejme, neboli jedinečné pre kočovné národy Eurázie. Preto je potrebné rozlišovať medzi lukostrelcom na koni a lukostrelcom na koni. Na najzákladnejšej úrovni konský lukostrelec bojuje ako typ kavaleristu a v boji zostáva na svojom koni. Na druhej strane jazdený lukostrelec jazdí na bojisko na koni a potom zosadne, aby mohol bojovať. V starovekom a stredovekom svete to bol veľmi dôležitý rozdiel, pretože určoval, ako sa bude bojovať.

Napriek všetkým výhodám, ktoré strelci z konských lukostrelcov poskytli armáde, existovalo veľa starovekých a stredovekých kultúr, ktoré ich využívali. Patria sem aj tie, ktoré využívali nasadených lukostrelcov. Pre niektorých to bola otázka geografie alebo nevhodného prostredia na chov potrebných koní. Lukostrelci na koni potrebovali široké otvorené priestory, aby boli efektívni, takže horské oblasti a husté lesy mohli predstavovať problémy. Niektoré regióny jednoducho neboli vhodné na chov koní, vďaka čomu boli príliš cenné na to, aby riskovali v boji. Boli aj také, ktorým chýbala kultúra jazdného boja akéhokoľvek druhu. Napríklad Gréci aj Rimania uprednostňovali pechotu. Nie každá kultúra, ktorá by mohla využívať konských lukostrelcov, sa tak rozhodla.

Vybavenie pre konských lukostrelcov

Najdôležitejším vybavením, ktoré používali starovekí aj stredovekí lukostrelci na koňoch, bol samozrejme kôň a luk. V priebehu staroveku a stredoveku došlo k veľkému pokroku vo vývoji konského pripináčika. Sedlá, podkovy a strmene poskytovali jazdcom veľké výhody. Všetko, čo sa však skutočne vyžadovalo od úspešného konského lukostrelca, bola schopnosť jazdiť s oboma rukami voľnými. Bola to skôr záležitosť zručnosti jazdca než akejkoľvek technológie. To isté platí o luku. Určité typy a štýly boli vhodnejšie na použitie na koni, to však neznamenalo, že by sa nedali použiť vôbec.

Zvyčajne sa však uprednostňoval kratší kompozitný oblúkový oblúk. Tieto luky boli dostatočne krátke, aby sa dali pohodlne použiť na chrbte koňa a zároveň si zachovali svoj dosah a silu. Vo všeobecnosti išli lukostrelci na koni do boja s malým alebo žiadnym brnením. Rýchlosť ich koňa bola ich primárnym prostriedkom obrany. Občas sa vyskytlo niekoľko ťažko obrnených konských lukostrelcov, ktorí sa tiež zapojili do boja na blízko, ale to nebolo pravidlom. Väčšina konských lukostrelcov sa radšej vyhýbala priamemu boju na blízko, ako sa len dalo. Keďže sa tomu však vždy nedalo vyhnúť, väčšina z nich mala zvyčajne nejaký druh bočnej zbrane, ako je meč, dýka alebo sekera.

Taktika Horse Archer

V boji bojovali lukostrelci na koňoch vo všeobecnosti ako ľahkí šarvanci. Ich cieľom bolo vyčerpať a opotrebovať svojich súperov. Spoliehali sa na taktiku udri a uteč, aby spôsobili neporiadok a zmätok tým, že vylákali nepriateľa z formácie, aby mohli byť obkľúčení a zničení. Tieto taktiky pochádzajú z rovnakého druhu pohybov, ktoré sa používali pri love a pasení zvierat na stepi. Umožnili konským lukostrelcom využiť ich väčšiu rýchlosť a pohyblivosť a zároveň neprichádzať do priamych úderov s nepriateľom. Keď sa lukostrelci na koňoch dostatočne opotrebovali, vyčerpali a rozhádzali svojich protivníkov, presunuli sa, aby zasadili záverečný úder.

Starovekí a stredovekí lukostrelci na koňoch často bojovali v spojení so silnejšie ozbrojenými a obrnenými jednotkami, ako sú katafrakty. Keď konskí lukostrelci dostatočne opotrebovali nepriateľa, boli to tieto ťažké jednotky, ktoré zasadili posledný úder. Lukostrelci ťažkých koní však fungovali trochu inak. Na rozdiel od ich ľahkých náprotivkov, ktorí bojovali plynulým, vírivým spôsobom, ťažký konský lukostrelec bojoval v presne definovanej formácii. Strieľali šípy v salvách, aby oslabili nepriateľa predtým, ako sa pustili do boja v boji na blízko. Toto bolo určené na rozbitie nepriateľskej formácie, aby útočiaca kavaléria mala väčší úspech, keď nadviazala kontakt.

Lukostrelci na koni v celej Eurázii

Najstaršie dôkazy o lukostrelcoch na koňoch sa nachádzajú na euroázijskej stepi a v umení Neo-Asýrčanov počas ranej doby železnej. V tom čase nomádski Skýti podnikali nájazdy cez Kaukazy na staroveký Blízky východ. Konskí lukostrelci nahradili vozy v mnohých starovekých armádach, pretože ich nábor, výcvik a údržba boli lacnejšie. Kým Neo-Asýrčania a Médi využívali konských lukostrelcov, bolo to Achajmenovskí Peržania ktorí boli jednou z veľkých hnacích síl ich šírenia. Grécko-perzské vojny a výboje Alexandra Veľkého predstavil koncept na helenistický svet a prípadne India . Kontakt medzi Čínou a Grécko-baktrijské kráľovstvo pomohla dodať potrebné kone pre rozvoj čínskej konskej lukostreľby ako spôsob boja proti vlastným barbarským útočníkom. Rím a tzv 'Barbarskí útočníci' potom zabezpečil, že sa lukostrelci na koňoch rozšírili do všetkých kútov Stredomoria a Európy.

V stredoveku bol lukostrelec na koni už etablovaným prvkom na celom euroázijskom kontinente. Koncept sa však šíril ďalej a dostal sa až k brehom Japonska a do vietnamskej džungle. Bolo to tiež počas stredoveku, keď sa objavili niektorí z najväčších konských lukostrelcov, aké kedy videli. Len málo armád dokázalo konkurovať tureckým a mongolským lukostrelcom, ktorí sa prehnali Áziou, Európou a Afrikou. Boli to lukostrelci na koni, ktorí v tomto období vybudovali jedny z najväčších pozemných impérií, aké kedy svet videl.

Bitky konských lukostrelcov

Pravdepodobne najväčšia bitka v antike bola v roku 53 pred Kristom bitka pri Carrhách s ktorým bojovali Rimania pod Crassus a Parthovia pod Surenou. 40 000 Crassových Rimanov napochodovalo do boja a Sureniných 10 000 Partov ich zlákalo do rovinatého púštneho terénu. Nepretržité útoky partských lukostrelcov postupne vyčerpávali Rimanov. Rimania sa pokúsili vysporiadať s konskými lukostrelcami, ale boli premožení podpornými partskými katafraktmi. Keď sa bitka nakoniec skončila, bolo zabitých asi 20 000 Rimanov vrátane Crassa a ďalších 10 000 bolo zajatých. Parthské straty boli minimálne.

Počas stredoveku existuje oveľa viac príkladov bitiek konských lukostrelcov, z ktorých možno čerpať, ale v roku 1071 n. bitka pri Manzikerte je výborným príkladom. Tu sa 40 000 vojakov byzantského cisára Romanosa IV postavilo proti armáde seldžuckého sultána Alp Arslana v počte 30 až 50 000. Ako byzantská armáda postupovala, Seldžuci ustúpili, zatiaľ čo seldžuckí lukostrelci na koňoch udržiavali neustály dážď šípov. Jednotlivé byzantské jednotky sa pokúšali vyrovnať s konskými lukostrelcami, ktorí jednoducho odcválali. Keď sa blížila noc a jeho armáda sa rozprestrela, Romanos nariadil stiahnutie, aby reorganizoval svoje sily. Práve v tom momente zaútočili Seldžukovia. Väčšina byzantských jednotiek okamžite utiekla, hoci iní sa hrdinsky bránili. Nakoniec však boli Byzantínci porazení a samotný Romanos bol zajatý.

Highwater of the Horse Archer

Absolútny vrchol nadvlády konských lukostrelcov na bojisku prišiel v 12. a 13. storočí nášho letopočtu. Práve v tomto čase sa Mongoli , pod vedením o Čingischán a jeho bezprostrední nástupcovia vytvorili najväčšiu suchozemskú ríšu, akú kedy svet videl. Mongolskí lukostrelci získali víťazstvá v bitkách, ktoré sa tiahli od Japonska do strednej Európy , doslova sa prebíjajú cez euroázijský kontinent. Prevaha mongolských konských lukostrelcov nebola výsledkom žiadnej novej taktiky alebo revolučnej technológie. Bojovali spôsobom a zbraňami, ktoré by Seldžukom a Partom neboli neznáme. Boli to skôr ich organizačné schopnosti, disciplína a zručnosť ich vodcov, vďaka ktorým boli mongolskí lukostrelci na koni takí impozantní.

Práve to sa tiež ukázalo ako ich neúspech. Zriedkakedy boli mongolskí lukostrelci na koni porazení na bojisku, a keď sa tak stalo, bolo to zvyčajne nepriateľom, ktorý postavil svojich vlastných konských lukostrelcov. Ich pád spôsobila občianska vojna, keď medzi sebou bojovali rôzni mongolskí bojovníci. To neznamenalo, že ich konských lukostrelcov bolo ľahšie poraziť, len to, že teraz sústredili toľko úsilia na boj proti sebe, ako na vonkajších nepriateľov. Nebolo to prvýkrát, čo sa to stalo. Najlepší lukostrelci na koni boli zvyčajne vyberaní z kočovných kmeňov, ktorým neustále bojové akcie sťažovali udržať armádu pohromade na dlhší čas.

Legacy of the Horse Archer

Konskí lukostrelci boli vždy slabí proti hromadným lukostrelcom, ktorí ich mohli prestreliť a ktorí boli menšími cieľmi. Bol to však vývoj a vyspelosť strelných zbraní, ktoré spôsobili, že kôň lukostrelec bol zastaraný. Napriek tomu to bol dlhý proces, pričom lukostrelci na koňoch pokračovali vo vyhrávaní bitiek až do 19. storočia. Opakované strelné zbrane, železnice a mechanizovaná doprava nakoniec ukončili dominanciu konského lukostrelca, dokonca aj na stepiach a rovinách. V dôsledku toho sa zručnosti a tradície konského lukostrelca začali vytrácať až do moderného oživenia v mnohých častiach sveta v priebehu 20. storočia. V súčasnosti možno nájsť rôzne školy konskej lukostreľby v Európe, Ázii, Afrike a Amerike.

Po tisícročia dokázal konský lukostrelec dominovať na bojiskách starovekého a stredovekého sveta. Hoci boli často napádaní, len zriedka boli porazení. Aj keď nedokázali dobyť veľké opevnené mestá, výrazne prispeli k vytvoreniu niektorých z najväčších ríš, aké kedy svet videl. Ich rýchlosť, pohyblivosť a zručnosť s lukom inšpirovali nespočetné množstvo veľkých umeleckých diel a literatúry. Výsledkom je, že mnohé kultúry prijali konského lukostrelca ako dôležitý aspekt svojho kultúrneho dedičstva a identity. Prax konskej lukostreľby teraz prekvitá po celom svete a jej dlhú históriu predstavuje mnoho škôl a štýlov. Ak máte možnosť vidieť ukážku lukostreľby na koňoch, vezmite si ju a malou troškou budete môcť zažiť tradíciu, ktorá siaha tisíce rokov do minulosti.