Tenontosaurus

Tenontosaurus (múzeum perotov).

Názov:

Tenontosaurus (grécky „jašterica šľachy“); vyslovený desať-NON-toe-SORE-us

Habitat:

Lesy Severnej Ameriky

Historické obdobie:

Stredná krieda (pred 120-100 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi 20 stôp dlhý a dve tony

Diéta:

Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti:

Úzka hlava; nezvyčajne dlhý chvost

O Tenontosaurovi

Niektoré dinosaury sú známejšie tým, ako sa zožrali, než tým, ako v skutočnosti žili. To je prípad Tenontosaura, stredne veľkého ornitopod to bolo na obedovom menu úctyhodne veľkého dravca Deinonychus (vieme to z objavu kostry Tenontosaura obklopenej mnohými kosťami Deinonycha; očividne boli všetci dravci a korisť zabití súčasne prírodnou kataklizmou). Pretože dospelý Tenontosaurus môže vážiť niekoľko ton, menej dravce ako Deinonychus musel loviť vo svorkách, aby ho zlikvidoval.

Okrem svojej úlohy prehistorického obedového mäsa je stred kriedový Tenontosaurus bol najzaujímavejší pre svoj nezvyčajne dlhý chvost, ktorý bol zavesený nad zemou sieťou špecializovaných šliach (odtiaľ názov tohto dinosaura, ktorý je grécky pre „šľachový jašter“). „Typový exemplár“ Tenontosaura bol objavený v roku 1903 počas expedície Amerického múzea prírodnej histórie do Montany, ktorú viedol slávny paleontológ. Barnum Brown ; desaťročia neskôr, John H. Ostrom vykonal bližšiu analýzu tohto ornitopoda, ako dôsledok jeho intenzívneho štúdia Deinonycha (o ktorom dospel k záveru, že je predkom moderných vtákov).

Napodiv, Tenontosaurus je najhojnejší dinosaurus živiaci sa rastlinami, ktorý je zastúpený v obrovskom úseku súvrstvia Cloverly v západných USA; jediný bylinožravec, ktorý je ešte blízko, je obrnený dinosaurus Sauropelta. Či to zodpovedá skutočnej ekológii strednej kriedovej Severnej Ameriky, alebo je to len výstrednosť fosílneho procesu, zostáva záhadou.