Fakty a čísla o pteranodonoch
Pteranodon (Wikimedia Commons).
Napriek tomu, čo si mnohí ľudia myslia, neexistoval jediný druh pterosaury s názvom ' pterodaktyl .' Pterodaktyloidy boli v skutočnosti veľkým podradom vtáčích plazov, ktorý zahŕňal také stvorenia ako Pteranodon, Pterodactylus a skutočne obrovský Quetzalcoatlus , najväčšie okrídlené zviera v histórii Zeme; pterodaktyloidy boli anatomicky odlišné od skorších menších „rhamforhynchoidných“ pterosaurov, ktorí dominovali v období jury.
Rozpätie krídel takmer 20 stôp
Napriek tomu, ak existuje jeden konkrétny pterosaurus, ktorého ľudia majú na mysli, keď sa povie „pterodaktyl“, je to Pteranodon. Tento veľký, neskoro kriedový pterosaur dosiahol rozpätie krídel takmer 20 stôp, hoci jeho „krídla“ boli vyrobené z kože a nie z peria; jeho ďalšie vágne vtáčie vlastnosti zahŕňali (možno) labovité labky a bezzubý zobák.
Je zvláštne, že výrazný, stopu dlhý hrebeň samcov Pteranodona bol v skutočnosti súčasťou jeho lebky - a mohol fungovať ako kombinácia kormidla a párenia. Pteranodon bol len vzdialene príbuznýprehistorických vtákov, ktorý sa nevyvinul z pterosaurov, ale z malých, operených dinosaurov .
V prvom rade Vetroň
Paleontológovia si nie sú istí, ako presne alebo ako často sa Pteranodon pohyboval vzduchom. Väčšina výskumníkov verí, že tento pterosaurus bol v prvom rade klzák, aj keď nie je nepredstaviteľné, že občas aktívne mával krídlami a výrazný hrebeň na vrchu jeho hlavy mu mohol (alebo nemusel) pomôcť stabilizovať ho počas letu.
Existuje tiež vzdialená možnosť, že Pteranodon sa vznášal do vzduchu len zriedka, namiesto toho, aby väčšinu času trávil prenasledovaním po zemi na dvoch nohách, ako súčasníci dravce a tyranosaury jeho neskorého kriedového severoamerického biotopu.
Muži boli oveľa väčší ako ženy
Existuje len jeden platný druh Pteranodona, P. longceps , ktorých samce boli oveľa väčšie ako samice (tento sexuálny dimorfizmus môže pomôcť vysvetliť niektoré skoré nejasnosti týkajúce sa počtu druhov Pteranodonov).
Môžeme povedať, že menšie exempláre sú samice kvôli ich širokým panvovým kanálom, čo je jasné prispôsobenie na kladenie vajíčok, zatiaľ čo samce mali oveľa väčšie a výraznejšie hrebene, ako aj väčšie rozpätia krídel 18 stôp (v porovnaní s približne 12 stôp u samíc ).
Kostné vojny
Je zábavné, že Pteranodon figuroval na poprednom mieste v Kostné vojny , spor z konca 19. storočia medzi významnými americkými paleontológmi Othnielom C. Marshom a Edwardom Drinkerom Copeom. Marsh mal tú česť vykopať prvú nespornú fosíliu Pteranodona v Kansase v roku 1870, ale Cope nasledoval čoskoro objavy v tej istej lokalite.
Problém je v tom, že Marsh pôvodne klasifikoval svoj exemplár Pteranodona ako druh Pterodactylus, zatiaľ čo Cope postavil nový rod Ornithochirus, pričom omylom vynechal veľmi dôležité „e“ (jasne, že mal v úmysle hodiť svoje nálezy do už menovaného Ornithocheirus ).
Keď sa prach (doslova) usadil, Marsh sa ukázal ako víťaz a keď opravil svoju chybu voči Pterodactylusovi, jeho nové meno Pteranodon uviazlo v oficiálnych knihách rekordov pterosaurov.