Evolúcia prehistorických krokodílov
Zoznámte sa s krokodílmi z druhohôr
Lee Ruk/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Na začiatku druhohôr, známej ako triasové obdobie, neexistovali krokodíly, iba dinosaury. Toto obdobie začalo asi pred 237 miliónmi rokov a trvalo asi 37 miliónov rokov. Archosaury, najstarší príbuzný krokodíla, patrili medzi mnohých dinosaurov živiacich sa rastlinami, ktorým sa v tomto období darilo. Archosaury vyzerali veľmi podobne ako krokodíly, až na to, že ich nozdry boli umiestnené na temene hlavy a nie na špičkách ňufákov. Tieto plazy sa živili morskými organizmami v sladkovodných jazerách a riekach po celom svete. Medzi najpozoruhodnejšie fytosaury patrili Rutiodon a Mystriosuchus.
Jurské obdobie
Fanboyfilozof ( Neil Pezzoni ) / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Počas strednej mezozoickej éry, nazývanej jura, sa z niektorých dinosaurov vyvinuli nové druhy vrátane vtákov a krokodílov. Toto obdobie začalo asi pred 200 miliónmi rokov. Najstaršie crocsy boli malé, suchozemské, dvojnohé šprintéry a mnohí boli vegetariáni. Erpetosuchus a Doswellia sú dvaja hlavní kandidáti na čestné uznanie „prvého“ krokodíla, hoci presné evolučné vzťahy týchto raných archosaurov sú stále neisté. Ďalšou pravdepodobnou voľbou jeXilousuchuszo začiatku triasovej Ázie, plachtiaci archosaurus s niektorými zreteľnými krokodílovými charakteristikami.
Ale ako éra postupovala, tieto proto-krokodíly začali migrovať do mora, vyvinuli predĺžené telá, roztiahnuté končatiny a úzke, ploché, zubami posiate ňufáky so silnými čeľusťami. Stále tu však bol priestor na inováciu: napríklad paleontológovia veria, že Stomatosuchus sa živil planktónom a krillom, podobne ako moderná šedá. veľryba .
Kriedové obdobie
Smokeybjb /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Záverečná časť druhohôr, obdobie kriedy, sa začala asi pred 145 miliónmi rokov a trvala asi pred 65 miliónmi rokov. Práve počas tohto posledného eposu moderný krokodíl, Crocodylidae , sa prvýkrát objavil ako samostatný druh a prekvital.
Ale aj krokodíly rodokmeň sa rozvetvil asi pred 100 miliónmi rokov, keď sa objavil obrovský Sarcosuchus , ktorý meral asi 40 stôp na dĺžku od hlavy po chvost a vážil asi 10 ton. Bol tam aj ten o niečo menší Deinosuchus , ktorý bol dlhý asi 30 stôp. Napriek ich hrôzostrašnej hmotnosti sa tieto obrovské krokodíly pravdepodobne živili hlavne hadmi a korytnačkami.
Keď sa kriedové obdobie chýlilo ku koncu, počet druhov krokodílov sa začal zmenšovať. Deinosuchus a jeho potomkovia sa v priebehu storočí zmenšili a vyvinuli sa na kajmanov a aligátorov. Crocodylidae sa vyvinuli do moderného krokodíla a splodili niekoľko druhov, ktoré už vyhynuli. Medzi nimi bola austrálska quinkana, ktorá bola 9 stôp dlhá a vážila 500 libier. Tieto zvieratá vymreli asi 40 000 pred Kristom.
Aegisuchus
Aegisuchus. Charles P. Tsai/Wikimedia Commons/CC BY
- Ghose, Tia. ' Mesozoic Era: Age of the Dinosaurs .' LiveScience.com. 7. januára 2017.
- Switec, Brian. ' Krokodíly nie sú „živé fosílie“ .' NationalGeographic.com. 16. novembra 2015.
- Tang, Carol Marie a kol. ' Mesozoická éra .' Brittanica.com. 8. mája 2017.
- Zolfagharifard, Elle. ' Ako krokodíly prežili vo svete dinosaurov .' DailyMail.co.uk. 11. septembra 2013.
Posledný v dlhej línii obrovských prehistorických „crocsov“, vrátane SuperCroc (aka Sarcosuchus) a BoarCroc (aka Kaprosuchus), ShieldCroc, tiež známy ako Aegisuchus, bol obrovský krokodíl žijúci v rieke zo strednej kriedovej severnej Afriky. Súdiac podľa veľkosti jeho jedného, čiastočne fosílneho ňufáku, Aegisuchus mohol konkurovať Sarcosuchusovi vo veľkosti, dospelým dospelým jedincom merajúcim najmenej 50 stôp od hlavy po chvost (a možno až 70 stôp, v závislosti od toho, na koho odhady sa spoliehate) .
Jedným zvláštnym faktom o Aegisuchovi je, že žil v časti sveta, ktorá nie je všeobecne známa svojou bohatou divočinou. Avšak, pred 100 miliónmi rokov, úsek severnej Afriky teraz dominuje saharská púšť bola zelená, svieža krajina pretkaná mnohými riekami a obývaná dinosaurami, krokodílmi, pterosaurmi a dokonca aj malými cicavcami. O Aegisuchovi je toho ešte veľa, čo nevieme, ale je rozumné usúdiť, že to bol klasický krokodílový „predátor zo zálohy“, ktorý sa živil malými dinosaurami, ako aj rybami.
Anatosuchus
Angistorhinus. polnoc 90 / Wikimedia Commons
Aký veľký bol Angistorhinus? No, jeden druh bol nazvaný A. megalodon a odkaz na obrovského prehistorického žraloka Megalodon nie je náhoda. Tento neskorý triasový fytosaurus - rodina prehistorických plazov, ktoré sa vyvinuli tak, aby vyzerali záhadne ako moderné krokodíly - meral viac ako 20 stôp od hlavy po chvost a vážil asi pol tony, čo z neho robí jedného z najväčších fytosaurov v severoamerickom prostredí. (Niektorí paleontológovia sa domnievajú, že Angistorhinus bol v skutočnosti druhom Rutiodona, pričom prezradí je poloha nozdier vysoko na ňufákoch týchto fytosaurov).
Araripesuchus
Araripesuchus. Gabriel Lio/Wikimedia Commons/CC BY
Nebol to najväčší prehistorický krokodíl, aký kedy žil, ale podľa jeho dlhých, svalnatých nôh a aerodynamického tela musel byť Araripesuchus jedným z najnebezpečnejších – najmä pre každého. malých dinosaurov prechádzať sa korytami riek strednej kriedovej Afriky a Južnej Ameriky (existencia druhov na oboch týchto kontinentoch je ďalším dôkazom existencie obrovského južného kontinentu Gondwana ). V skutočnosti Araripesuchus vyzerá ako krokodíl chytený v polovici cesty, z ktorého sa vyvinul a teropod dinosaurus – nie je to ani kúsok fantázie, keďže dinosaury aj krokodíly sa vyvinuli z toho istého archosauria pred desiatkami miliónov rokov.
Armadillosuchus
Armadillosuchus. Smokeybjb /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Armadillosuchus, „krokodíl pásavca“, sa volá úprimne: tento neskorý kriedový plaz mal krokodíliu stavbu (hoci s dlhšími nohami ako moderné krokodíly) a hrubé brnenie pozdĺž jeho chrbta bolo páskované ako pancier. pásavec (Na rozdiel od pásavca sa však Armadillosuchus pravdepodobne nemohol schúliť do nepreniknuteľnej gule, keď ho ohrozovali predátori). Technicky bol Armadillosuchus klasifikovaný ako vzdialený krokodílový bratranec, „sphagesaurid crocodylomorph“, čo znamená, že bol úzko príbuzný s juhoamerickým Sphagesaurusom. O tom, ako žil Armadillosuchus, toho veľa nevieme, no existuje niekoľko dráždivých náznakov, že to mohol byť kopavý plaz, ktorý číhal na menšie zvieratá, ktoré prešli jeho norou.
Baurusuchus
Smokeybjb /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Prehistorické krokodíly neboli nevyhnutne obmedzené na riečne prostredie; faktom je, že tieto staroveké plazy mohli byť rovnako rozmanité ako ich dinosaurí bratranci, pokiaľ ide o ich biotopy a životný štýl. Baurusuchus je vynikajúcim príkladom; tento juhoamerický krokodíl, ktorý žil v období strednej až neskorej kriedy, mal dlhé psie nohy a ťažkú, silnú lebku s nozdrami umiestnenými na konci, čo naznačuje, že sa skôr aktívne potuloval po ranných pampách, než aby chňapal. korisť z vodných plôch. Mimochodom, podobnosť Baurusuchusa s iným suchozemským krokodílom z Pakistanu je ďalším dôkazom toho, že indický subkontinent bol kedysi spojený s obrovským južným kontinentom Gondwana.
Carnufex
Dmitrij Bogdanov /Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Vzhľadom na jeho veľkú hlavu a zadné plutvy podobné nohám sa zdá nepravdepodobné, že by krokodíl žijúci v oceáneDakosaurusbol obzvlášť rýchly plavec, hoci bol zjavne dostatočne rýchly na to, aby lovil svojich druhov morských plazov.
Deinosuchus
Daderot /Wikimedia Commons/Public Domain
Deinosuchus bol jedným z najväčších prehistorických krokodílov, ktorí kedy žili, dorastal do obrovskej dĺžky 33 stôp od hlavy po chvost - ale stále ho zakrňoval najväčší krokodílový predok zo všetkých, skutočne obrovský Sarcosuchus.
desmatosuchus
Matteo De Stefano/MUSE/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Krokodílovi podobný Desmatosuchus sa v skutočnosti považoval za archosaura, rodinu suchozemských plazov, ktoré predchádzali dinosaurom, a predstavoval evolučný pokrok oproti iným „vládnucim jašterám“ svojho druhu, ako sú Proterosuchus a Stagonolepis. Desmatosuchus bol relatívne veľký na severnú Ameriku stredného triasu, asi 15 stôp dlhý a 500 až 1 000 libier, a bol chránený zastrašujúcim oblekom z prírodného brnenia, ktorý vyvrcholil dvoma dlhými, nebezpečnými hrotmi vyčnievajúcimi z jeho ramien. Napriek tomu bola hlava tohto starovekého plaza na praveké pomery trochu komická a vyzerala trochu ako prasací rypák prilepený na nevrlého pstruha.
Prečo Desmatosuchus vyvinul takú prepracovanú obrannú výzbroj? Podobne ako iné archosaury, ktoré sa živili rastlinami, ho pravdepodobne lovili mäsožravé plazy z obdobia triasu (ako jeho kolegovia archosaury, tak aj najskoršie dinosaury, ktoré sa z nich vyvinuli) a potrebovali spoľahlivé prostriedky na udržanie týchto predátorov na uzde. (Keď už o tom hovoríme, fosílie Desmatosuchusa boli nájdené v spojení s o niečo väčším mäsožravým archosaurom Postosuchus, čo je silný náznak, že tieto dve zvieratá mali vzťah predátor/korisť.)
Dibothrosuchus
Dibothrosuchus. Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Ak ste skrížili psa s krokodílom, mohli by ste skončiť s niečím podobným skorému jurskému Dibothrosuchusovi, vzdialenýmu predkovi krokodíla, ktorý strávil celý svoj život na súši, mal výnimočne ostrý sluch a klusal po štyroch (a občas dvoch) veľmi psích. -ako nohy. Dibothrosuchus je technicky klasifikovaný ako 'sphenosuchid crocodylomorph', nie je priamo predkom moderných krokodílov, ale skôr ako druhý bratranec, ktorý bol niekoľkokrát odstránený; zdá sa, že jeho najbližším príbuzným bol ešte drobnejší Terrestrisuchus z neskorej triasovej Európy, ktorý sám mohol byť mláďaťom Saltoposucha.
Diplocynodon
Kuebi /Armin Kübelbeck/Wikimedia Commons/CC
Len málo vecí v prírodnej histórii je tak nejasných ako rozdiel medzi krokodílmi a aligátormi; stačí povedať, že moderné aligátory (technicky podčeľaď krokodílov) sú obmedzené na Severnú Ameriku a vyznačujú sa tupšími ňufákmi. Dôležitosť Diplocynodona je v tom, že to bol jeden z mála prehistorických aligátorov, ktorý pochádzal z Európy, kde prosperoval milióny rokov, kým nezanikol niekedy počas miocénnej epochy. Okrem tvaru ňufáka sa stredne veľký (len asi 10 stôp dlhý) Diplocynodon vyznačoval pevným, hrboľatým pancierom, ktorý pokrýval nielen krk a chrbát, ale aj brucho.
Erpetosuchus
Mojcai /Wikimedia Commons/CC BY-SA
V evolúcii je bežnou témou, že veľké, divoké stvorenia pochádzajú z malých, krotkých predkov. To je určite prípad krokodílov, ktorí môžu vystopovať svoj rodokmeň späť 200 miliónov rokov až po Erpetosucha, malého, stopu dlhého archosaura, ktorý sa potuloval v močiaroch Severnej Ameriky a Európy počas obdobia neskorého triasu a ranej jury. Okrem tvaru hlavy sa však Erpetosuchus príliš nepodobal moderným krokodílom ani vzhľadom, ani správaním; možno rýchlo behal po dvoch zadných nohách (namiesto toho, aby sa plazil po štyroch ako moderné krokodíly) a pravdepodobne sa živil skôr hmyzom ako červeným mäsom.
Geosaurus
PLOS /Wikimedia Commons/CC BY 4.0
Geosaurus je najviac nepresne pomenovaný morský plaz druhohornej éry: tento takzvaný „zemský jašterica“ pravdepodobne strávil väčšinu, ak nie celý svoj život v mori (môžete za to slávneho paleontológa Eberharda Fraasa, ktorý tiež pomenoval dinosaura Ephrasia , za toto veľkolepé nedorozumenie). Geosaurus, vzdialený predchodca moderných krokodílov, bol úplne odlišným tvorom od súčasných (a väčšinou väčších) morských plazov z obdobia strednej až neskorej jury, tzv. plesiosaury a ichtyosaury , aj keď sa zdá, že si zarábal na živobytie úplne rovnakým spôsobom, lovom a jedením menších rýb. Jeho najbližším príbuzným bol ďalší morský krokodíl Metriorhynchus.
Goniopholis
Ghedoghedo /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Na rozdiel od niektorých exotickejších členov krokodílieho plemena bol Goniopholis pomerne priamym predkom moderných krokodílov a aligátorov. Tento relatívne malý, nenápadne vyzerajúci prehistorický krokodíl bol rozšírený v Severnej Amerike a Eurázii neskorej Jury a ranej kriedy (reprezentuje ho najmenej osem samostatných druhov) a viedol oportunistický životný štýl, ktorý sa živil malými zvieratami aj rastlinami. Jeho názov, grécky výraz pre „uhlovú stupnicu“, pochádza z charakteristického vzoru panciera.
Gracilisuchus
Internetový archív Book Images/Flickr
Keď bol Gracilisuchus objavený v Južnej Amerike v 70-tych rokoch minulého storočia, považovali ho za skorého dinosaura – napokon to bol jednoznačne rýchly dvojnohý mäsožravec (hoci často chodil po štyroch) a jeho dlhý chvost a relatívne krátky ňufák mal zreteľne dinosaurí profil. Pri ďalšej analýze si však paleontológovia uvedomili, že sa pozerajú na (veľmi skorého) krokodíla na základe jemných anatomických rysov Gracilisuchusovej lebky, chrbtice a členkov. Skrátka, Gracilisuchus poskytuje ďalší dôkaz, že veľké, pomalé a úmorné krokodíly súčasnosti sú potomkami rýchlych, dvojnohých plazov z obdobia triasu.
Kaprosuchus
PaleoEquii /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Kaprosuchus je známy len podľa jedinej lebky, ktorú v roku 2009 objavil v Afrike svetobežnícky paleontológ z Chicagskej univerzity Paul Sereno, ale aká je to lebka: tento prehistorický krokodíl mal v prednej časti hornej a dolnej čeľuste zapustené príliš veľké kly, čo inšpirovalo Sereno láskavá prezývka, BoarCroc. Ako mnoho krokodílov z obdobia kriedy, ani Kaprosuchus nebol obmedzený na riečne ekosystémy; Tento štvornohý plaz sa po afrických pláňach túlal podľa dlhých končatín a pôsobivého chrupu v štýle veľkej mačky. V skutočnosti, so svojimi veľkými kly, silnými čeľusťami a dĺžkou 20 stôp, Kaprosuchus mohol byť schopný zlikvidovať porovnateľne veľké dinosaury, ktorí sa živia rastlinami (alebo dokonca mäsožravými) dinosaurami, možno dokonca vrátane mladých Spinosaurus.
Metriorhynchus
Daderot /Wikimedia Commons/Public Domain
Prehistorický krokodíl Metriorhynchus zahŕňal asi tucet známych druhov, vďaka čomu je jedným z najbežnejších morských plazov neskorej jurskej Európy a Južnej Ameriky (hoci fosílne dôkazy o tomto druhom kontinente sú útržkovité). Tento starodávny dravec sa vyznačoval nedostatkom brnenia podobným krokodílom (jeho hladká koža sa pravdepodobne podobala koži jeho druhov morských plazov, ichtyosaurov, s ktorými bol len vzdialene príbuzný) a ľahkou, pórovitou lebkou, čo mu pravdepodobne umožnilo aby vystrčil hlavu z hladiny vody, zatiaľ čo zvyšok jeho tela sa vznášal pod uhlom 45 stupňov. Všetky tieto úpravy poukazujú na pestrú stravu, ktorá pravdepodobne zahŕňala ryby, kôrovce s tvrdou pancierou a ešte väčšie plesiosaury a pliosaury, ktorých mŕtvoly by boli zrelé na upratovanie.
Jednou z podivných vecí na Metriorhynchus (grécky výraz pre „mierny ňufák“) je, že sa zdá, že má relatívne pokročilé soľné žľazy, čo je znak určitých morských tvorov čo im umožňuje „piť“ slanú vodu, ako aj jesť nezvyčajne slanú korisť bez dehydratácie; v tomto (a v určitých iných) ohľadoch bol Metriorhynchus podobný ďalšiemu slávnemu morskému krokodílovi z jurského obdobia, Geosaurovi. Pre takého rozšíreného a známeho krokodíla je nezvyčajné, že paleontológovia nepredložili žiadne fosílne dôkazy o hniezdach alebo vyliahnutých mláďatách Metriorhynchus, takže nie je známe, či sa tento plaz narodil na mori, aby prežil mláďatá, alebo sa pracne vrátil na pevninu, aby nakladal vajíčka, ako napr. morská korytnačka .
Mystriosuchus
Lebka Mystriosucha. Ghedoghedo /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Špicatý, zubami posiaty ňufák Mystriosuchusa má pozoruhodnú podobnosť s moderným gharialom zo strednej a južnej Ázie – a rovnako ako gharial, aj Mystriosuchus sa považuje za obzvlášť dobrý plavec.
Neptúnova rasa
Neptúnova rasa. Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0
Často je „faktor wow“ mena prehistorického tvora nepriamo úmerný tomu, koľko toho o ňom v skutočnosti vieme. Pokiaľ ide o morské plazy, nemôžete si priať lepšie meno ako Neptunidraco („Neptúnov drak“), ale inak o tomto stredojurskom predátorovi nebolo veľa publikovaných. Vieme, že Neptunidraco bol „metriorhynchid“, línia morských plazov vzdialene príbuzných moderným krokodílom, ktorých charakteristickým rodom je Metriorhynchus (na ktorý bol kedysi odkazovaný typ fosílie Neptunidraca), a že sa tiež zdá, že bol nezvyčajne rýchly a obratný plavec. Po oznámení Neptunidraca v roku 2011 bol druh iného morského plaza Steneosaurus preradený do tohto novšieho rodu.
Notosuchus
Notosuchus. Gabriel Lio/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Paleontológovia vedia o Notosuchovi už viac ako sto rokov, ale tento prehistorický krokodíl si nezískal veľkú pozornosť, kým nová štúdia publikovaná v roku 2008 nenavrhla úžasnú hypotézu: Notosuchus mal citlivý, chápavý, prasací rypák, ktorý zvykol čuchať. von rastliny spod pôdy. Na rovinu (prepáčte), nie je dôvod pochybovať o tomto závere: koniec koncov, konvergentná evolúcia – tendencia rôznych zvierat vyvíjať rovnaké črty, keď zaberajú rovnaké biotopy – je bežnou témou v histórii život na zemi. Napriek tomu, keďže mäkké tkanivo sa vo fosílnych záznamoch neuchováva dobre, Notosuchov prasaťu podobný proboscis nie je ani zďaleka hotový!
Pakasuchus
Smokeybjb /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Zvieratá, ktoré vedú rovnaký životný štýl, majú tendenciu vyvíjať rovnaké črty – a keďže v kriedovej južnej Afrike chýbali cicavce aj operené dinosaury, prehistorický krokodíl Pakasuchus sa tomu prispôsobil.
Pholidosaurus
FunkMonk /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Ako mnoho vyhynutých zvierat, ktoré boli objavené a pomenované začiatkom 19. storočia, aj Pholidosaurus je skutočnou taxonomickou nočnou morou. Od svojho vykopávania v Nemecku v roku 1841 sa tento skorý kriedový proto-krokodíl dostal pod rôzne rodové a druhové mená (jeden pozoruhodný príklad je Macrorhynchus) a jeho presné miesto v rodokmeni krokodílov je predmetom prebiehajúceho sporu. Aby sa ukázalo, ako málo sa odborníci zhodujú, Pholidosaurus bol uvedený ako blízky príbuzný Thalattosaura, neznámeho morského plaza z obdobia triasu, a Sarcosucha, najväčšieho krokodíla, aký kedy žil!
Protosuchus
Smokeybjb /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Je jednou z irónií paleontológie, že prvý plaz, ktorý bol jednoznačne identifikovaný ako prehistorický krokodíl, nežil vo vode, ale na súši. To, čo radí Protosuchusa pevne do kategórie krokodílov, sú jeho dobre osvalené čeľuste a ostré zuby, ktoré sa pri zatvorení tlamy pevne zasunuli do seba. Inak sa však zdá, že tento elegantný plaz viedol pozemský, dravý životný štýl veľmi podobný životnému štýlu prvých dinosaurov, ktorí začali prekvitať v rovnakom časovom období neskorého triasu.
Quinkana
Mark Marathon/Wikimedia Commons/CC BY-SA
V určitých ohľadoch bola Quinkana návratom k prehistorickým krokodílom, ktoré predchádzali dinosaurom druhohornej éry a koexistovali s nimi: tento krokodíl mal relatívne dlhé a obratné nohy, veľmi odlišné od roztiahnutých končatín moderných druhov, a jeho zuby boli zakrivené a ostré ako u a tyranosaura . Na základe svojej osobitej anatómie je jasné, že Quinkana trávil väčšinu času na súši a prepadal svoju korisť z úkrytu lesov (jedným z jej obľúbených jedál mohol byť Diprotodon, Obrovský Wombat ). Tento hrôzostrašný krokodíl vyhynul asi pred 40 000 rokmi, spolu s väčšinou cicavcov megafauny pleistocénnej Austrálie; Quinkana mohla byť lovená až do vyhynutia prvými austrálskymi domorodcami, ktorých pravdepodobne využila pri každej príležitosti.
Rhamphosuchus
Ghedoghedo /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Na rozdiel od väčšiny prehistorických krokodílov nebol Rhamphosuchus priamo predkom dnešných bežných krokodílov a aligátorov, ale skôr moderného False Gharial na Malajzijskom polostrove. Ešte pozoruhodnejšie je, že Rhamphosuchus bol kedysi považovaný za najväčšieho krokodíla, aký kedy žil, meral 50 až 60 stôp od hlavy po chvost a vážil viac ako 20 ton - odhady, ktoré boli po bližšom skúmaní fosílnych dôkazov drasticky znížené na stále mohutné. , ale nie tak pôsobivé, 35 stôp dlhý a 2 až 3 tony. Dnes si Rhamphosuchusovo miesto v centre pozornosti uzurpovali skutočne gigantické prehistorické krokodíly ako Sarcosuchus a Deinosuchus a tento rod sa vytratil do relatívnej tmy.
Rutiodon
Frank Vincentz/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Hoci je technicky klasifikovaný skôr ako fytosaur než prehistorický krokodíl, Rutiodon má výrazný krokodílový profil s dlhým, nízko posadeným telom, rozľahlými nohami a úzkym špicatým ňufákom. To, čo odlišovalo fytosaury (odnož archosaurov, ktorí predchádzali dinosaurom) na rozdiel od skorých krokodílov, bola poloha ich nozdier, ktoré sa nachádzali skôr na temene hlavy než na koncoch ich ňufákov (existovali aj jemné anatomické rozdiely medzi týmito dvoma druhmi plazov, ktorými by sa veľmi zaoberal len paleontológ).
Sarcosuchus
Smokeybjb /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Sarcosuchus, prezývaný médiami ako „SuperCroc“, vyzeral a správal sa ako moderný krokodíl, no bol oveľa väčší – asi na dĺžku mestského autobusu a váhu malej veľryby!
Simosuchus
Smokeybjb /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Simosuchus nevyzeral veľmi ako krokodíl, vzhľadom na jeho krátku, tupú hlavu a vegetariánsku stravu, ale anatomické dôkazy poukazujú na to, že bol vzdialeným krokodílím predkom z neskorej kriedy na Madagaskare.
Smilosuchus
Poďakovanie za Dr. Jeffa Martza/NPS/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Meno Smilosuchus má rovnaký grécky koreň ako Smilodon , známejšie ako Šablozubý tiger – nevadí, že zuby tohto prehistorického plaza neboli nijako zvlášť pôsobivé. Technicky klasifikovaný ako fytosaur, a teda len vzdialene príbuzný moderným krokodílom, neskorý triasový Smilosuchus by dal zabrať skutočným prehistorickým krokodílom ako Sarcosuchus a Deinosuchus (ktorí žili o desiatky miliónov rokov neskôr). Je zrejmé, že Smilosuchus bol vrcholovým predátorom svojho severoamerického ekosystému a pravdepodobne sa živil menšími pelykosaurami a terapsidmi, ktorí sa živili rastlinami.
Steneosaurus
Yinan Chen/Wikimedia Commons/CC-zero
Hoci to nie je také populárne ako iné prehistorické krokodíly, Steneosaurus je dobre zastúpený vo fosílnych záznamoch s viac ako tuctom pomenovaných druhov od západnej Európy po severnú Afriku. Tento zaoceánsky krokodíl sa vyznačoval dlhým, úzkym, zubami posiatym ňufákom, relatívne zavalitými rukami a nohami a pevným pancierom pozdĺž jeho chrbta – čo muselo byť účinnou formou obrany, keďže rôzne druhy Steneosaurus zaberá celých 40 miliónov rokov, od ranej jury po rané obdobia kriedy.
Stomatosuchus
Dmitrij Bogdanov /Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Hoci sa druhá svetová vojna skončila pred viac ako 60 rokmi, paleontológovia pociťujú jej následky dodnes. Napríklad jediný známy fosílny exemplár pravekého krokodíla Stomatosuchus bol zničený spojeneckým bombovým náletom na Mníchov v roku 1944. Ak by sa tieto kosti zachovali, odborníci už možno definitívne vyriešili hádanku o strave tohto krokodíla: zdá sa že Stomatosuchus sa živil drobným planktónom a krilom, podobne ako veľryba baleen, a nie suchozemskými a riečnymi zvieratami, ktoré obývali Afriku počas obdobia strednej kriedy.
Prečo by sa krokodíl, ktorý dorástol do dĺžky tucta yardov (samotná hlava mala viac ako šesť stôp), živil mikroskopickými tvormi? Evolúcia funguje záhadným spôsobom – v tomto prípade sa zdá, že iné dinosaury a krokodíly museli ovládnuť trh s rybami a zdochlinami, čo prinútilo Stomatosuchusa zamerať sa na menšie potery. (V každom prípade Stomatosuchus bol ďaleko od najväčšieho krokodíla, aký kedy žil: bol veľký asi ako Deinosuchus, ale skutočne obrovský Sarcosuchus ho výrazne prevyšoval.)
terrestrisuchus
Apokryltaros /Wikimedia Commons/CC BY 2.5
Keďže dinosaury aj krokodíly sa vyvinuli z archosaurov, dáva zmysel, že najskoršie prehistorické krokodíly vyzerali záhadne ako prvé teropodné dinosaury. Dobrým príkladom je Terrestrisuchus, maličký predok krokodíla s dlhými končatinami, ktorý možno trávil veľa času behaním na dvoch alebo štyroch nohách (odtiaľ jeho neformálna prezývka, chrt z obdobia triasu). Nanešťastie, hoci má pôsobivejšie meno, Terrestrisuchus môže skončiť priradením ako mláďa iného rodu triasového krokodíla, Saltoposuchus, ktorý dosiahol pôsobivejšie dĺžky tri až päť stôp.
Tyrannoneustes
Tyrannoneustes. Dmitrij Bogdanov/Wikimedia Commons/CC BY
Moderní paleontológovia si zarobili vynikajúce živobytie, keď sa pustili do prašných suterénov vzdialených múzeí a identifikovali dávno zabudnuté fosílie. Najnovším príkladom tohto trendu je Tyrannoneustes, ktorý bol „diagnostikovaný“ zo 100-ročného múzejného exemplára, ktorý bol predtým identifikovaný ako obyčajný vanilkový „metriorhynchid“ (plemeno morských plazov vzdialene príbuzných krokodílom). Najpozoruhodnejšia vec na Tyrannoneustes je, že bol prispôsobený na jedenie mimoriadne veľkej koristi s nezvyčajne široko sa otvárajúcimi čeľusťami posiatymi do seba zapadajúcimi zubami. V skutočnosti mohol Tyrannoneustes dať o niečo neskoršiemu Dakosaurovi - dlho pokladanému za najnebezpečnejšieho metriorhynchida - útek za svoje jurské peniaze!
Dodatočné zdroje
Zdroje