Deinosuchus
Daderot/Wikimedia Commons/CC0
„Deino“ v Deinosuchus pochádza z rovnakého koreňa ako „dino“ v dinosaurovi, čo znamená „strašný“ alebo „strašný“. V tomto prípade je popis výstižný: Deinosuchus bol jeden z najväčších prehistorických krokodílov ktoré kedy žili, dosahovali dĺžky až 33 stôp od hlavy po chvost a hmotnosti okolo 5 až 10 ton.
V skutočnosti sa celé roky tento neskorý kriedový plaz považoval za najväčšieho krokodíla, ktorý kedy žil, až kým sa neobjavil skutočne obrovský Sarcosuchus (40 stôp dlhý a do 15 ton) ho odsunuli na druhé miesto. (Rovnako ako ich novodobí potomkovia, aj prehistorické krokodíly neustále rástli – v prípade Deinosucha rýchlosťou asi jednej stopy za rok – takže je ťažké presne vedieť, ako dlho boli exempláre s najdlhším životom alebo v akom bode ich životné cykly dosiahli maximálnu veľkosť.)
Rýchle fakty
Fosílie
Je úžasné, že zachované fosílie dvoch súčasných severoamerických tyranosaurov... Appalachiosaurus a Albertosaurus --niesť jasné dôkazy o stopách uhryznutia Deinosuchus. Nie je jasné, či títo jedinci podľahli útokom, alebo pokračovali v upratovaní na ďalší deň po zahojení ich rán, ale musíte uznať, že 30-metrový krokodíl, ktorý sa vrhá na 30-metrovú tyranosaura vytvára pôsobivý obrázok! Toto by, mimochodom, nebolo jediné známe dinosaurus vs krokodíl zápas v klietke. (Ak by skutočne pravidelne lovil dinosaury, znamenalo by to dlhú cestu k vysvetleniu výnimočne veľkej veľkosti Deinosucha, ako aj obrovskej sily jeho uhryznutia: asi 10 000 až 15 000 libier na štvorcový palec, teda v rámci Tyrannosaurus rex územie.)
Rovnako ako mnoho iných zvierat z Mesozoická éra , Deinosuchus má komplikovanú fosílnu históriu. Pár zubov tohto krokodíla bol objavený v Severnej Karolíne v roku 1858 a pripísaný neznámemu rodu Polyptychodon, ktorý bol neskôr uznaný akomorský plazskôr ako krokodíl predkov. Nemenej autoritou ako americký paleontológ Edward Drinker Cope pripísal ďalší zub Deinosuchus objavený v Severnej Karolíne novému rodu Polydectes a neskorší exemplár objavený v Montane bol pripísaný obrnenému dinosaurovi Euoplocephalus . Až v roku 1904 William Jacob Holland znovu preskúmal všetky dostupné fosílne dôkazy a postavil rod Deinosuchus, a dokonca aj potom boli ďalšie pozostatky Deinosuchus priradené k dnes už vyradenému rodu Phobosuchus.
Krokodília evolučná línia
Okrem svojich obrovských rozmerov bol Deinosuchus pozoruhodne podobný moderným krokodílom - čo naznačuje, ako málo sa krokodília evolučná línia zmenila za posledných 100 miliónov rokov. U mnohých ľudí to vyvoláva otázku prečo krokodílom sa podarilo prežiť na Udalosť zániku K/T Pred 65 miliónmi rokov, zatiaľ čo ich bratranci dinosaurov a pterosaurov šli kaput. (Je málo známym faktom, že krokodíly, dinosaury a pterosaury sa vyvinuli z rovnakej rodiny plazov, tzv. archosaury v období stredného triasu).