Dedičia Ríma: 4 hlavní byzantskí cisári

Byzantský cisár zaujímal osobitné miesto medzi panovníkmi stredovekej Európy. Bol vrchným veliteľom cisárskej armády a šéfom vlády. Cisár však nebol obyčajným vládcom, ale Božím zástupcom na Zemi, hlboko zbožným panovníkom, ktorého úlohou bolo chrániť a šíriť pravoslávne kresťanstvo. Rozhodnutia cisára sa teda prejavovali nielen v rámci hraníc ríše, ale aj ďaleko za nimi.

Bol tiež dedičom nikoho iného ako prvého rímskeho cisára Augusta. Niekoho to môže prekvapiť, ale „byzantský“ je relatívne moderný termín, ktorý bol vynájdený v 16. storočí, keď ríša už neexistovala. Počas svojej existencie však jeho obyvatelia, tzv Rhomaoi (Rimanom), nazvali to Bazilej ton Rhomaion alebo Rímska ríša. V dlhej histórii Ríše nastúpilo na trón v Konštantínopole veľa mužov. Len niekoľkým sa však podarilo dosiahnuť veľkosť, pretvoriť Impérium a zanechať svoju stopu v histórii.

1. Justinián: Byzantský cisár, ktorý znovu dobyl Západ

Justinián I., známy aj ako Justinián Veľký , bol pravdepodobne najvýznamnejším byzantským cisárom. Justinián sa narodil v Tauresium (neďaleko dnešného Skopje, Macedónsko) okolo roku 482, len niekoľko rokov po páde Ríma. Justiniánovmu raketovému vzostupu výrazne pomohol jeho strýko Justin, významný vojenský veliteľ a cisársky strážca, ktorý sa stal cisárom v roku 518. Justiniána rýchlo povýšil na dôležité pozície a pripravil ho na trón. Potom, v roku 527, Justin I. adoptoval svojho synovca a urobil z Justiniána svojho spolucisára. Do štyroch mesiacov bol Justin mŕtvy a Justinián I. bol jediným vládcom Rímskej ríše.

Alebo bol? Zatiaľ čo Justinián mal posledné slovo v záležitostiach Impéria, jeho manželka Theodora vládla so svojím manželom ako rovný s rovným. V skutočnosti sa Theodora čoskoro stala Justiniánovou najbližšou poradkyňou a viac ako raz to bola ona, kto riadil chod štátu - a pravdepodobne zachránil život svojmu manželovi. Počas neslávne známeho nepokoja Nika v roku 532 bola Theodora tá, ktorá zabránila Justiniánovi utiecť z hlavného mesta a prísť o trón. Cisárovná zohrala kľúčovú úlohu aj pri formovaní náboženskej politiky, keď manželovi pomohla spojiť dve znepriatelené frakcie a posilniť náboženskú jednotu, jeden z hlavných pilierov mocného kresťanského štátu.

Aby ešte viac posilnil efektivitu Impéria, Justinián sponzoroval kodifikáciu rímskeho práva, tzv Neznámy . Po vzbure, ktorá poškodila väčšinu hlavného mesta, Justinián využil príležitosť na začatie ambiciózneho stavebného programu v Konštantínopole. Jeho najznámejšou pamiatkou je nepochybne tzv Hagia Sophia , veľká cisárska katedrála a až do renesancie najväčšia kupolová budova na svete.

Justiniánovým vrcholným úspechom však bolo znovudobytie rímskeho Západu. Po uzavretí mieru s tradičným rivalom Impéria Perziou vyslal Justinián svojho najschopnejšieho generála – Belisaria – na ambicióznu kampaň s cieľom obnoviť stratené cisárske územia. Čo však začalo ako veľkolepý úspech, viedlo k znovudobytie vandalskej Afriky , sa zmenila na dlhotrvajúcu vojnu, ktorá zničila Taliansko. Situácia sa zhoršila po vypuknutí moru (často tzv Justiniánov mor ), čo oslabilo cisársku armádu a hospodárstvo. Nakoniec však cisárske sily zvíťazili a v roku 562 obnovili kontrolu nad Talianskom. Cisár v Konštantínopole mal opäť kontrolu nad celým Stredozemím, od Španielska po Sýriu, severné Taliansko po Egypt.

Justiniánovi sa podarilo dosiahnuť svoje plány a obnoviť cisársku slávu, ale za hroznú cenu. Keď v roku 565 zomrel, zanechal svojim nástupcom preťaženú a chudobnú ríšu, obklopenú nepriateľmi, čakajúcu na úder.

2. Heraclius: Triumf a tragédia

V roku 610, keď sa Heraclius stal cisárom, Impérium bojovalo o svoje prežitie. Sásánovské armády prekročili východnú hranicu a postúpili na cisárske územie. Na západe sa Longobardi tlačili do Talianska. Dokonca aj hlavné mesto - Konštantínopol — bol ohrozený. Podunajská hranica padla a kmene Avarov a Slovanov zostali pod kontrolou Balkánu. Impérium zúfalo potrebovalo hrdinu. Našťastie, Heraclius bol ten správny muž na túto prácu.

Po poprave Phocasa, svojho neschopného predchodcu a muža, ktorý celý ten chaos zavaril, začal Heraclius konsolidovať skromné ​​zdroje, ktoré mal k dispozícii. S podporou konštantínopolského patriarchu cisár roztopil cirkevné poklady, čím získal kľúčové prostriedky na pokračovanie vo vedení vojny. Heraclius však napriek svojmu úsiliu nedokázal nepriateľa zastaviť. V nasledujúcich desaťročiach Peržania dobyli všetky východné majetky Ríše vrátane Egypta. Potom sa v roku 626 dostal do obkľúčenia samotný Konštantínopol s Peržanmi na jednej strane, Avarmi a Slovanmi na strane druhej. Heraclius však medzi obrancami nebol.

Osud hlavného mesta (a Impéria) visel na vlásku, ale cisár a väčšina cisárskej armády boli tisíce kilometrov ďaleko a viedli vojnu na perzskom domácom trávniku. Nie od exploitov z Cisár Aurelianus nechal cisár vziať osud ríše do vlastných rúk. Herakleiov hazard sa vyplatil. Konštantínopol prežil vďaka svojim nedobytným hradbám a mocnému námorníctvu. O rok neskôr, v roku 627, Herakleios porazil perzskú armádu pri Bitka o Ninive . Sásánovci, konfrontovaní s mocným nepriateľom priamo pred ich prahom, zvrhli svojho vládcu a požiadali o mier. Po 400 rokoch súperenia a prerušovaných vojen Rimania úplne porazili svojho najväčšieho rivala. Aby bolo víťazstvo úplné, v roku 629 vrátil Heraclius relikviu pravého kríža do Jeruzalema na majestátnom ceremoniáli.

Netrvalo však dlho a Herakleov triumf sa zmenil na tragédiu. Cisárov sobáš s jeho neterou rozhneval Cirkev, zatiaľ čo jeho pokus o nápravu náboženskej schizmy odcudzil obe frakcie. Napriek tomu cisárove zlyhania doma boli neporovnateľné s nešťastím na východe - príchodom Arabských armád.

Zatiaľ čo sa Impérium vyhlo osudu Perzie a podarilo sa mu prežiť, porážka pri Jarmúku v roku 636 viedla k úplnému kolapsu cisárskej obrany na východe. Heraclius sa mohol len bezmocne prizerať, ako územia, o ktoré tak tvrdo bojoval, padajú ako domino arabským útočníkom. Päť rokov po Jarmúku bola Sýria stratená spolu s väčšinou Egypta. Heraclius sužovaný zlým zdravím zomrel v roku 641 a trón zanechal svojim synom.

Heraclius doviedol svoje ohrozené impérium k jednému z jeho najväčších triumfov, len aby videl, ako sa to stalo tragédiou. Herakleove reformy a reorganizácia armády však dali jeho nástupcom šancu na boj a Rímska ríša sa postupne transformovala na menšiu, ale stále mocný stredoveký štát .

3. Basil II: Stredoveká rímska ríša na jej vrchole

Narodený v roku 958, Basil II bol členom renomovaných macedónska dynastia , ktorý prinavrátil cisárske majetky, čím sa Byzantská ríša stala najmocnejším štátom v stredovekom Stredomorí. Avšak, hoci bol porfyrogennetos (narodený vo fialovom), Basil musel čakať na svoje miesto na slnku. Basil mal v čase smrti svojho otca iba päť rokov. Na trón sa tak dostali najprv generáli Nikeforos II. Phokas a Ján I. Tzimisces. Napokon sa v roku 976 Bazil stal byzantským cisárom. Počas väčšiny svojej 50-ročnej vlády Basil neúnavne viedol kampaň proti mnohým nepriateľom Impéria a stal sa skutočným vojakom cisára.

Najprv musel nový vládca čeliť otvorenej rebélii vedenej vplyvnými vojenskými vodcami Bardasom Sklerosom a Bardasom Phokasom. Basil rozdrvil vzburu s pomocou 6000 Rusov, elitných bojovníkov, ktorí sa stali jadrom slávny varjažský strážca . Potom sa cisárske sily presunuli proti Fátimskému kalifátu na východe. Po niekoľkých neúspechoch proti Fátimovcom sa Basil v roku 995 ujal osobného velenia a zvrátil príliv, čím rozšíril kontrolu Impéria na Sýriu a Mezopotámiu.

Basilovým najvýznamnejším vojenským úspechom však bolo úplné podrobenie mocnej Bulharskej ríše. Niekoľko desaťročí viedol Basil nákladnú vojnu proti tomuto tvrdohlavému nepriateľovi. Nakoniec, po uzavretí mieru s Fatimidmi v roku 1000, mohol Basil zdvojnásobiť svoje úsilie a vymazať Bulharsko z mapy. V roku 1014 cisárska armáda získala rozhodujúce víťazstvo na bitka pri Kleidone . Prvýkrát od 7. storočia bola dunajská hranica pod cisárskou kontrolou spolu s celým Balkánskym polostrovom.

Víťazstvo pri Kleidione dalo Basilovi II. jeho neslávne známe meno Boulgaroktonos (Bulgar Slayer). Podľa byzantských historikov sa Bazil pomstil nešťastným zajatcom z bitky. Na každých 100 väzňov bolo 99 oslepených a jednému zostalo jediné oko, aby ich priviedlo späť k bulharskému vodcovi, cárovi Samuilovi. Keď bulharský vodca videl svojich zohavených mužov, zomrel na mieste. Aj keď to vedie k šťavnatému príbehu, pravdepodobne ide o neskorší vynález použitý v cisárskej propagande na zdôraznenie Basilových bojových výkonov nad slabosťami jeho nástupcov.

Počas jeho dlhej vlády dosiahla stredoveká Rímska ríša svoj vrchol. Bazil II stabilizoval a rozšíril hranice ríše, vymazal z mapy problémové Bulharsko a obnovil podunajskú hranicu. Žiaľ, nezanechal žiadneho dediča. Keď Basil v roku 1025 zomrel, jeho slabí a neschopní nástupcovia jeho prácu rýchlo odčinili.

4. Alexios I. Komnenos: Byzantský cisár a zakladateľ poslednej veľkej cisárskej dynastie

The Byzantská ríša bol ako fénix. Zakaždým, keď to prišlo na pokraj kolapsu, objavil sa hrdina, ktorý porazil svojich nepriateľov a znovu vybudoval Impérium z popola. Alexios I. Komnenos (tiež hláskovaný Alexius Comnenus) bol jedným z takýchto cisárov. Alexios sa narodil v roku 1057 v bohatej statkárskej rodine a svoju mladosť strávil v armáde, ako svedok cisárskej krízy. Všimol si, ako nástupcovia Basila II. zničili bohatstvo a vojenskú silu Ríše a umožnili nepriateľovi postúpiť hlboko na byzantské územie, prakticky bez odporu. V roku 1081 sa Alexios zmocnil trónu od svojho neschopného predchodcu a vydal sa na misiu zachrániť Impérium pred hroziacou skazou. V tomto procese Alexios založil posledný veľký cisársky dom - dynastiu Komnenovcov.

Povedať, že Alexios čelil ťažkej výzve, by bolo slabé slovo. V roku 1081 bola ríša v obkľúčení. Jeho srdce v Anatólii stratili seldžuckí Turci. Na Západe Normani vyhnali Byzantíncov zo Sicílie a južného Talianska a ohrozili pozície Ríše na Balkáne a v Grécku. Nie je prekvapením, že Alexiova počiatočná protiofenzíva zlyhala. V roku 1081 zasadili Normani Roberta Guiscarda cisárskej armáde ťažký úder v bitke pri Dyracchium. Cisár sa však nevzdal. Alexios uzavrel dohodu s cisárom Svätej rímskej ríše Henrichom IV. a spojenými byzantskými a nemeckými silami, aby porazil Normanov. Alexios tiež obnovil dunajskú hranicu porážkou Pečenehov.

So zabezpečeným Balkánom sa Alexios mohol sústrediť na obnovu životne dôležitých území v Anatólii okupovanej Seldžukmi. Cisár si dobre uvedomoval, že jeho vlastné sily na túto úlohu nestačili, a preto požiadal Západ o pomoc. Alexios očakával niekoľko kontingentov elitných rytierov. Ale pápež využil príležitosť a vyzval na krížovú výpravu oslobodiť Svätú zem. Alexios vyťažil z tejto znepokojujúcej situácie maximum a s pomocou križiakov znovu získal niektoré stratené územia, vrátane Nicaea a veľkej časti anatolského pobrežia. Cisár pokračoval vo vojne proti Seldžukom až do svojej smrti v roku 1118. Alexios I. Komnenos po sebe zanechal silné Impérium, plnú pokladnicu a impozantnú armádu.

Komnenovskí cisári pokračovali v posilňovaní cisárskej moci a predsedali poslednému zlatému veku Byzancie, známemu ako Komnenovská obnova. Obaja Jána II a Manuel I. Komnenos rozšírili Impérium a získali späť územia na Východe a Západe. Tým však prečerpali svoje obmedzené zdroje. Okrem toho nedostatok kompetentných vládcov po Manuelovej smrti viedol k postupnému a fatálnemu úpadku Impéria. Andronikos I. Komnenos, ktorý nastúpil na trón po zavraždení svojho synovca Alexia II., rozhneval Západ po tom, čo nariadil masaker latinských obyvateľov Konštantínopolu. Hlboko nepopulárny cisár Andronikos zažil hrozný koniec, roztrhaný na smrť rozhnevaným davom na uliciach Konštantínopolu.

Zánik Andronika v roku 1185 znamenal náhly koniec dynastie Komnenovcov. O desaťročie a pol neskôr sa dedičstvo Alexia I. Komnenosa rozpadlo na kusy po tom, čo armády štvrtá krížová výprava dobyl a vyplienil Konštantínopol v roku 1204. Odvtedy bolo Impérium iba tieňom svojho bývalého ja, čakajúc na svoju pomalú, dlhotrvajúcu smrť. No zatiaľ čo Konštantínopol v roku 1453 padol a posledný byzantský cisár Konštantín XI. zahynul v boji, byzantské dedičstvo (a teda aj dedičstvo Rímskej ríše) prežilo ríšu a ovplyvnilo umenie, kultúru a náboženstvo Európy. .