Bohatstvo národov: Minimalistická politická teória Adama Smitha

Adam Smith je najznámejší ako otec ekonómie a jeho epochálnej práce Skúmanie podstaty a príčin bohatstva národov (jednoducho Bohatstvo národov odteraz) je všeobecne považovaný za klasický text ekonomickej teórie aj politickej teórie. Rozdiel medzi štúdiom ekonómie a štúdiom politiky je prinajlepšom tenký, čo dokazuje existencia disciplín ako „politická ekonómia“, ktoré sa explicitne zaoberajú otázkami politiky a ekonomiky naraz.

Pre Adama Smitha majú úvahy o témach, ktoré sa začali vnímať ako v kompetencii ekonómie – peniaze, dlh, transakcie, práca – podstatné dôsledky pre politiku. Ale ako uvidíme, teoretický prístup k politike prezentovaný v Bohatstvo národov je tiež odvodený od Smithovho prístupu k etika , ktorý uviedol v predtým uverejnenom Teória morálnych citov , ktorá je sama osebe podstatným a pútavým dielom filozofie.

Adam Smith: Čo je teória politiky?

Vnútorný obal k vydaniu z roku 1922 Bohatstvo národov , prostredníctvom nadácie BEIC

Pre filozofov má však štúdium politiky tendenciu byť skloňované s „teoretickým“ sklonom, ktorý má tendenciu zahŕňať určité množstvo normatívneho obsahu, na rozdiel od (povedzme) popisnejších a empirickejších sklonov „politológov“. Jedným zo spôsobov, ako pochopiť rozdiel medzi preskriptívnym a deskriptívnym prístupom, je riadiť sa známym rozdielom „je/malo by sa“ David Hume navrhuje; to znamená medzi popisom toho, ako svet „je“ a tým, ako by svet „mal byť“.

Toto rozlíšenie je v praxi oveľa menej jasné, ako sa na prvý pohľad zdá. Sám Adam Smith opisuje Bohatstvo národov ako „vyšetrovanie“ „príčin“ bohatstva – teda prečo niektoré krajiny zbohatnú, prečo niektoré krajiny chudobnú a ako. Od začiatku by malo byť zrejmé, že previesť naše chápanie toho, ako vzniká bohatstvo, na pochopenie toho, ako by sme mali organizovať politické inštitúcie, nemusí byť jednoduché.

Adam Smith, libertarián

Portrét Davida Huma od Allana Ramsayho , 1754, cez National Galleries Scotland, Edinburgh

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Aká bola teória politiky Adama Smitha? Smith obhajoval formu libertarianizmus kde bol „právny štát“ významný, ale rozšíril sa len na dôslednú ochranu súkromného vlastníctva a niekoľko nariadení o bankách a poskytovaní úverov. Ďalšie zasahovanie štátu do slobodného správania jednotlivcov bolo samo osebe neopodstatnené a mohlo spôsobiť neúmyselné negatívne vedľajšie účinky, pretože štáty nie sú dostatočne kompetentné zasahovať, aby zmenili spoločnosť účinným spôsobom. Pre Smitha by mal byť štát pasívnym nástrojom, príležitostne zasahujúcim, aby zabránil brutálnemu porušovaniu morálky, ale nie hlavnou silou pri budovaní spoločnosti.

Libertarianizmus Adama Smitha bol, treba poznamenať, celkom odlišný od toho súčasného libertariánov . Smith nie je neutrálny, pokiaľ ide o druh života, ktorý by bolo pre nás dobré viesť, a neverí, že si navzájom nedlžíme nič viac ako vzájomné vzťahy v dobrej viere v kontexte voľného trhu. Pri posudzovaní Smithovej politickej teórie je dôležité mať na pamäti, že Smithova koncepcia politiky bola za ďalšími presvedčeniami, ktoré zastával. Najmä presvedčenia o povahe morálky a povahe ekonómie. Pochopenie Smithovej politickej teórie znamená pochopenie týchto aspektov jeho myslenia.

Teória morálnych citov

Detail obrazu Jana Steena zobrazujúci pokušenia bohatstva, Voľba medzi mladosťou a bohatstvom, cca. 1661-1663 prostredníctvom Wikimedia

Po prvé, morálna teória Adama Smitha - ako je uvedené v Teória morálnych citov – je druh aristotelovský alebo cnostný etický prístup s veľkým metodologickým dôrazom na morálny partikularizmus . V praxi to znamená, že Smith považoval morálne pravidlá za nedostatočné na vyjadrenie toho, čo je z etického hľadiska dôležité. Smithova práca v Teória morálnych citov zostáva kontroverzná kvôli svojej nezvyčajnej štruktúre, ktorá tvorí sériu psychologických portrétov – to, čo Smith nazýva „ilustrácie“ fungovania morálnych citov.

Ako už názov napovedá, Smith kladie dôraz predovšetkým na pocity, ktoré sú súčasťou našich etických životov, a preto ponúka etický prístup cnosti: sú to skôr dispozície jednotlivca než akékoľvek vonkajšie pravidlá alebo dôsledky, ktoré určujú, či človek koná alebo nekoná. morálne. A Smith navrhuje, aké morálne pravidlá by sme z nich mohli vytvoriť, sú partikularistické v tom, že sú založené na skúsenostiach s tým, čo v konkrétnych prípadoch schvaľujú alebo neschvaľujú naše morálne schopnosti, náš prirodzený zmysel pre zásluhy a primeranosť.

Koncepcia ekonómie Adama Smitha

Nepripísaná ilustrácia „De Scientia“ alebo stelesnenie vedeckej metódy , cez Houghtonskú knižnicu Harvardskej univerzity

Aký bol prístup Adama Smitha k ekonómii? Po prvé, Adam Smith pristupoval k ekonómii systematickým spôsobom, konkrétnejšie systematickým spôsobom, ktorý predpokladal, že „ekonómia“ by mala byť predmetom vedeckého štúdia. Dôvod, prečo je tak často považovaný za otca ekonómie, má všetko spoločné s presvedčením mnohých moderných ekonómov, že to, čo robia, má oveľa viac spoločného s prácou prírodných vedcov (fyzici, chemici atď.) robí to s tými, ktorí pracujú v humanitných odboroch, ktoré sa sami označujú ( histórie , napríklad). Či ekonómovia v skutočnosti robia to, čo by sme mohli nazvať „tvrdá veda“, je predmetom diskusie a na čom táto diskusia často závisí, je, či obstojí koncepcia ľudskej prirodzenosti, ktorú zastáva Adam Smith.

Teória ľudskej povahy

Malý stánok na trhu v Kolumbii cez Wikimedia

Najdôležitejším krokom, ktorý Adam Smith v tomto smere urobil, je opis osobitej teórie ľudskej prirodzenosti, ktorá za svoje centrum postavila ekonomickú činnosť. Tvrdí, že ľudské bytosti majú vrodený „sklon k nákladným autám, výmennému obchodu a výmene“. Tvrdí, že ide o tendenciu, ktorá oddeľuje ľudské bytosti od všetkých ostatných zvierat, pričom si požičal analógiu od niekoľkých skorších autorov – najmä perzských spisovateľov neskorého stredoveku – v tom, že nikto nikdy nevidel dvoch psov voľne si vymieňať kosti.

Smith podporuje toto pozorovanie istým príbehom o pôvode peňazí a trhov, ktorý naznačuje, že oboje je prirodzeným riešením problémov s „primitívnymi“ ekonomikami, ktoré sú založené len na výmennom obchode, a preto si pre transakciu vyžadujú „dvojitú zhodu potrieb“. uskutočniť. Ak je našou jedinou možnosťou výmenný obchod, ak chcem tvoje topánky, radšej dúfam, že chceš moje zemiaky. Ak chceš moje zemiaky, radšej dúfaj, že ja chcem tvoje topánky. Trhy a peniaze sú spôsob, ako uľahčiť transakcie.

Historické nepresnosti?

Portrét náčelníka Jamesa Garfielda Velarda od Williama Henryho Jacksona , 1899, cez Metské múzeum

Adam Smith vzal domorodých ľudí objavených v Novom svete ako príklady „primitívnych“ spoločností. Okrem skutočnosti, že teraz vieme, že sa mýlil, keď predpokladal, že mnohé domorodé spoločnosti nikdy neprešli významnými sociálnymi reorganizáciami, obdobím urbanizácie a deurbanizácie, mýlil sa aj v tom, že predpokladal, že „barter“ – alebo niečo podobné – bol sociálnych a ekonomických vzťahov v týchto spoločnostiach. V skutočnosti je veľmi pochybné, že niečo ako „výmenná“ ekonomika niekedy existovala tak, ako to opisuje Smith. Aj keď je ťažké odhadnúť, koľko informácií Smith skutočne mal o domorodých obyvateľoch (spoločenské vedy boli vo všeobecnosti v relatívne infantilnej fáze svojho vývoja), je dosť ťažké zbaviť Smitha nejakého vážneho zbožného želania.

Vzhľadom na to, koľko Smithových predpokladov o ľudskej povahe sa stalo základom vedy o ekonómii, môže to predstavovať problém pre ekonómov a ekonómiu. Predstavuje to problém pre teóriu politiky Adama Smitha? Možno nie. Adam Smith bol ako niečo ako predchodca tradície o britský liberalizmus ktorý mal nasledovať, idealista v kontexte sociálnych a politických záležitostí. Nemohol chápať svoju ľudskú prirodzenosť ako koncepciu výmeny a nie, povedzme, násilie a dobývania, ktoré sa vždy konajú všade.

Adam Smith o štáte

Dobytie vzduchu od Rogera de La Fresnaye , 1913, prostredníctvom MoMA

Adam Smith sa snažil poukázať na to, že jednou z hlavných prekážok vzájomne výhodnej bezplatnej výmeny sú zásahy štátov resp. feudálnych vládcov , ktoré podľa Adama Smitha neboli navzájom striktne odlíšené. Zdá sa však, že skutočnosť, že jeho koncepcia ľudskej prirodzenosti – aj keď je ideálna – je tak vzdialená od toho, ako sa v skutočnosti správajú ľudské bytosti, podkopáva politický systém a reformy, ktoré Smith navrhol. Skutočne existujú spôsoby, v ktorých je jeho teória ľudskej prirodzenosti nekoherentná, čo zase robí nekoherentnú aj Smithovu teóriu politiky.

Napríklad Smithovo tvrdenie, že prirodzený sklon ľudí k nákladným autám, výmennému obchodu a obchodovaniu prirodzene vedie k vytváraniu trhov a peňazí, čo je vždy zmarené len štátmi alebo štátom podobnými entitami (napríklad feudálnymi vládcami) – je v rozpore s tým, čo teraz vieme o vytváraní peňazí a trhov. V skutočnosti je štátna moc minimálneho druhu sama osebe nevyhnutnou podmienkou na tvorbu peňazí, a ak sú ľudské bytosti sebaisté spôsobom, ktorý Smith opisuje – vždy plánujú, aby pre seba získali čo najlepší obchod – štátna moc je absolútnou nevyhnutnosťou aj pre vytváranie trhov. Koniec koncov, často chodiť na trh a obchodovať nebude najjednoduchší spôsob, ako získať najlepší možný tovar za najnižšie možné náklady. Krádež je často oveľa efektívnejší spôsob presadzovania vlastných záujmov.

Dedičstvo Adama Smitha

Satirická rytina zobrazujúca muža, ktorý platí predplatné časopisu rôznym tovarom prostredníctvom Kongresovej knižnice

Adam Smith bol jedným z popredných politických, etických a ekonomických mysliteľov svojej doby. Spôsob, akým sa tieto teórie navzájom spájajú – s jeho politickou teóriou podporovanou jeho prístupom k etike a ekonómii – možno považovať za niečo ako predchodcu moderných, širokospektrálnych koncepcií politiky. Z toho z Karol Marx k tomu z John Rawls k tomu z Michel Foucault Moderné prístupy k politike sa snažia integrovať poznatky z rôznych príspevkov k nášmu chápaniu hodnoty (etiky a čoraz viac aj estetiky) s pohľadmi z rôznych empirických prístupov k nášmu chápaniu spoločnosti (ekonómia, sociológia, antropológia, psychológia atď.). ). Práca Adama Smitha v súhrne ponúka viac ako len politickú teóriu. Ponúka holistický prístup k politickej oblasti, ku ktorému sa pristupuje pomocou rôznych nástrojov a perspektív. Je to prístup k politike, ktorý je dnes mimoriadne vplyvný.