Ako sa Deň Martina Luthera Kinga Jr. stal federálnym sviatkom

J. Wilds / Getty Images

V novembri 2, 1983, Prezident Ronald Reagan podpísal zákon, ktorým sa Martin Luther King Jr. Day a federálny sviatok s účinnosťou od 20. januára 1986. V dôsledku toho si Američania pripomínajú Martin Luther King, Jr. má narodeniny tretí pondelok v januári, no len málokto si uvedomuje históriu dlhého boja o presvedčenie Kongresu, aby zaviedol tento sviatok.

John Conyers

Kongresman John Conyers, afroamerický demokrat z Michiganu, stál na čele hnutia za vytvorenie Dňa Martina Luthera Kinga Jr. Conyers pracoval v hnutie za občianske práva v 60. rokoch 20. storočia bol zvolený do Kongresu v roku 1964 a presadzoval Zákon o hlasovacích právach z roku 1965 . Štyri dni po vražde Kinga v roku 1968 Conyers predstavil návrh zákona, ktorý by z 15. januára urobil federálny sviatok na Kingovu počesť. Kongres jeho úsilie nepohneval, a hoci návrh zákona neustále oživoval, stále zlyhal.

V roku 1970 Conyers presvedčil guvernéra New Yorku a starostu mesta New York, aby si pripomenuli Kingove narodeniny, čo bol krok, ktorý mesto St. Louis napodobnilo v roku 1971. Nasledovali ďalšie lokality, ale až v 80. rokoch Kongres konal podľa Conyersovho zákona. V tom čase si kongresman prizval na pomoc populárneho speváka Stevieho Wondera, ktorý v roku 1981 vydal pre Kinga pieseň „Happy Birthday“. Conyers v rokoch 1982 a 1983 organizoval pochody na podporu tohto sviatku.

Kongresové bitky

Conyersovi sa to napokon podarilo, keď v roku 1983 znovu predložil návrh zákona. Ani vtedy však podpora nebola jednotná. V Snemovni reprezentantov viedol odpor proti návrhu zákona William Dannemeyer, kalifornský republikán. Tvrdil, že vytvorenie federálneho sviatku je príliš drahé, pričom odhaduje, že by to stálo 225 miliónov dolárov ročne v strate produktivity. Reaganova administratíva súhlasila s Dannemeyerom, ale snemovňa návrh zákona schválila pomerom hlasov 338 za a 90 proti.

Keď účet dosiahol senát Argumenty proti návrhu zákona boli menej založené na ekonomike a viac sa spoliehali na otvorený rasizmus. Senátor Jesse Helms, demokrat zo Severnej Karolíny, filibustered proti návrhu zákona, požadujúc FBI aby zverejnila svoje záznamy o Kingovi a tvrdila, že King bol a Komunistický ktorý si nezaslúžil poctu sviatku. FBI vyšetrovala Kinga koncom 50. a 60. rokov na príkaz svojho šéfa J. Edgara Hoovera, ktorý skúsil zastrašovaciu taktiku proti vodcovi občianskych práv a v roku 1965 mu poslal správu, v ktorej navrhol, aby sa zabil, aby sa vyhol trápnym osobným odhaleniam, ktoré zasiahli médiá.

Odmietanie nepodložených obvinení

King, samozrejme, nebol komunista a neporušil žiadne federálne zákony, ale spochybňovaním status quo King a hnutie za občianske práva znepokojili washingtonský establishment. Obvinenia z komunizmu boli populárnym spôsobom, ako diskreditovať ľudí, ktorí sa v 50. a 60. rokoch odvážili hovoriť pravdu moci, a Kingovi oponenti túto taktiku liberálne využívali. Helms sa pokúsil oživiť túto taktiku a Reagan bránil Kinga.

Keď sa reportér pýtal na obvinenia z komunizmu, prezident povedal, že Američania sa to dozvedia asi za 35 rokov, čo je čas, kým budú materiály FBI odtajnené. Reagan sa neskôr ospravedlnil, hoci federálny sudca zablokoval zverejnenie Kingových súborov FBI. Konzervatívci v Senáte sa pokúsili zmeniť názov zákona na „Národný deň občianskych práv“, ale neuspeli. Návrh zákona prešiel do Senátu pomerom hlasov 78 za a 22 proti. Reagan kapituloval a podpísal zmluvu návrh zákona .

Prvý deň Martina Luthera Kinga Jr

V roku 1986 Coretta Scott Kingová predsedala výboru zodpovednému za vytvorenie prvej oslavy narodenín jej manžela. Hoci bola sklamaná z toho, že nedostala väčšiu podporu od Reaganovej administratívy, jej úsilie vyústilo do viac ako týždňa spomienok, ktoré viedli k sviatku, od 11. januára do 20. januára 1986. Mestá ako Atlanta usporiadali pietne podujatia a Washington, D.C. venoval bustu kráľa.

Reaganovo vyhlásenie z 18. januára 1986 vysvetlilo dôvod sviatku:

„Tento rok si prvýkrát pripomíname narodeniny Dr. Martina Luthera Kinga mladšieho ako štátny sviatok. Je to čas radosti a uvažovania. Tešíme sa, pretože vo svojom krátkom živote nám Dr. King svojím kázaním, príkladom a vedením pomohol posunúť sa bližšie k ideálom, na ktorých bola Amerika založená... Vyzval nás, aby sme splnili sľub Ameriky ako krajinu slobody, rovnosti, príležitostí a bratstva.“

Vyžadovalo si to 15-ročný boj, ale Conyers a jeho priaznivci úspešne získali Kráľovské národné uznanie za jeho službu krajine a ľudstvu. Hoci niektoré južné štáty protestovali proti novému sviatku pripomínaním si Konfederácia v ten istý deň, v 90. rokoch, bol všade v USA založený Deň Martina Luthera Kinga Jr.

Zdroje a ďalšie čítanie

• Campbell, Bebe Moore. Štátny sviatok kráľa. Čierny podnik , Jan. 1984, str.
• Garrow, David J. Bearing the Cross Martin Luther King, Jr. a Southern Christian Leadership Conference . Ročník, 1988.
• Nazel, Jozef. Martin Luther King, Jr. Hollowayov dom, 1991.
• Reagan, Ronald. Vyhlásenie 5431 -- Deň Martina Luthera Kinga, Jr., 1986 . Prezidentská knižnica a múzeum Ronalda Reagana , Správa národných archívov a záznamov USA, 18. januára 1986.
• Smitherman, Ženeva. Slovo od matky: Jazyk a Afroameričania . Taylor & Francis, 2006.