Vasco da Gama: Prieskumník a dobrodruh

Kým Španieli sústredili svoju pozornosť na objavovanie Nového sveta, Portugalci sa pozerali na východ. Stredobodom ich pozornosti bola južná a východná Ázia, pretože bola zdrojom mnohých obchodných tovarov, ako je zlato, cenné korenie, hodváb a ďalšie bohatstvo. Ale z Portugalska na samom okraji západnej Európy až po Orient viedla obchodná cesta cez pevninu a pre tých, ktorí po nej cestovali, to bol pomalý a nebezpečný podnik plný nebezpečenstva. Portugalci teda hľadali riešenie. Cez oceán by sa musela vytvoriť nová obchodná cesta a človek, ktorý by ju našiel, by bol navigátor Vasco da Gama. Toto je príbeh o jeho skutkoch.

Raný život Vasca da Gamu

Vasco da Gama sa narodil v menšej šľachte v roku 1460. Jeho otec bol domácim rytierom, ktorý sa dostal na úroveň štátnej služby, a jeho matka bola súčasťou dobre prepojenej a bohatej rodiny.

Keď da Gama dosiahol plnoletosť, nasledoval kroky svojho otca a pridal sa k rytierovi Santiaga rád . Kráľ do objednávky veľa investoval a vyhliadky Vasca da Gamu vyzerali dobre. V roku 1482 dostal da Gama svoju prvú misiu ako veliteľ. Bol poslaný zmocniť sa francúzskych lodí, ktoré napadli portugalskú lodnú dopravu. Jeho úspech bol rýchly a efektívny a da Gama získal povesť mimoriadne kompetentného.

Prvá plavba

8. júla 1497 Vasco da Gama s flotilou štyroch lodí a 170 mužov vyrazil z Lisabonu na cestu okolo Mysu dobrej nádeje na južnom cípe Afriky a vydal sa do Indického oceánu smerom k Indický subkontinent . Da Gamu sprevádzal jeho brat Paulo a známy moreplavec Bartolomeu Dias, ktorý ako prvý prieskumník oboplával južný cíp afrického kontinentu a poskytoval neoceniteľné rady, keď sa plavili dole. západnom pobreží Afriky . K výprave sa pripojili aj traja tlmočníci. Dvaja z nich hovorili arabsky a tretí množstvo bantuských dialektov .

Výpravu sužovali búrky, ale tie sa ukázali ako veľký problém. Štyrom lodiam sa podarilo vyhnúť akýmkoľvek vážnym problémom a po ceste urobili niekoľko zastávok, zakotvili pozdĺž pobrežia a doplnili svoje plavidlá čímkoľvek, čo našli.

Obkolesili Mys a 16. decembra minuli Veľkú rybiu rieku a dostali sa na územie, na ktoré sa predtým žiadny Európan neplavil. Keď sa blížili Vianoce, da Gama sa rozhodol pomenovať pobrežie, okolo ktorého cestovali na počesť narodenia Krista. A tak bola pomenovaná krajina „Natal“. Dnes táto provincia Južnej Afriky nesie názov „ KwaZulu-Natal .“

Plavili sa ďalej pozdĺž pobrežia, v januári 1498 sa dostali do Mozambiku a ešte ďalej, kým nedosiahli ústie rieky dobrých znamení (dnes rieka Zambezi). Tu postavili sochu na pamiatku Portugalska a ich plavby. Da Gama sa rozhodol odpočívať na tomto mieste a posádka, z ktorých mnohí trpeli skorbutom, sa mesiac zotavovala z dlhej plavby.

Po oddychu Vasco da Gama opäť odplával a cestoval na sever po pobreží, až kým neprišiel na malý ostrov Mozambik. Ostrov bol pod velením mozambického sultána a zo strachu, že by bol nepriateľský voči kresťanom, sa da Gama vydával za moslima a dostal audienciu u sultána, s ktorým si vymieňal dary. Po chvíli začalo byť obyvateľstvo ostrova podozrievavé a vyhnalo da Gamovu párty z ostrova. Utiekli, a keď zvážali kotvy a vyplávali, da Gama vystrelil zo svojich kanónov na mesto ako odvetu.

Keď sa plavili na sever, da Gamova expedícia prepadla a vyplienila niekoľko obchodných lodí, kým sa stala prvými Európanmi, ktorí navštívili Mombasu po mori. Portugalci sa však ocitli ako nechcení hostia a opäť museli utiecť od miestnych obyvateľov.

Pokračovaním na sever bolo ďalšou zastávkou Vasco da Gama prístavné mesto Malindi, ktoré bolo v konflikte s Mombasou a poskytlo da Gamu a jeho posádke priateľskejšie privítanie. Práve tu da Gama našiel indického moreplavca, ktorý mu pomohol pri plavbe po mori medzi východnou Afrikou a Indiou.

V máji 1498 Vasco da Gama dorazil do Calicut v Indii a bol pohostený veľkým sprievodom Zamorina (kráľa), ktorý sa vrátil do Calicut z Ponnani, keď počul o príchode flotily z Európy. Dary, ktoré da Gama poskytol, však na vládcu nezapôsobili a moslimskí obchodníci, ktorí ho považovali za rivala, tvrdili, že da Gama nie je nič iné ako obyčajný pirát. Ďalej Zamorin požadoval, aby da Gama podliehal rovnakým pravidlám ako ktorýkoľvek iný obchodník a platil clo, najlepšie v zlate. Nahnevaný týmto rozhodnutím, da Gama násilím vzal niekoľko miestnych obyvateľov a opustil Indiu. Zvážil kotvu a vydal sa na dlhú cestu domov.

Plavba proti vetru trvala 132 dní, kým sa dostala na africké pobrežie. Da Gama sa rozhodol zastaviť v Malindi a oddýchnuť si. Polovica jeho posádky sa stratila na križovatke a mnohí ďalší trpeli skorbutom. Po oddychu a doplnení paliva pokračoval da Gama ďalej len s dvoma loďami zo štyroch, ktoré pôvodne opustili Lisabon.

Chvíľu hladko plávali ďalej, oboplávali Mys a plavili sa do Atlantiku. V nejakom neznámom bode sa obe lode oddelili (ale obe sa dostali späť do Portugalska). Tragédia sa stala v blízkosti Kapverd, keď da Gamov brat Paulo vážne ochorel. Da Gama odovzdal velenie svojej lodi a rozhodol sa zostať na Kapverdách so svojím bratom. Neskôr si zarezervovali cestu do Portugalska loďou z Guiney, ale Paulo na ceste zomrel a da Gama sa vylodil, keď dorazili na Azorské ostrovy. Pochoval svojho brata a zotrval v smútku, kým sa vydal späť do Lisabonu. Celá cesta trvala viac ako dva roky.

Vasco da Gama Späť v Portugalsku

Vasco da Gama dostal hrdinské privítanie a napriek jeho nešťastným vzťahom s Calicut Zamorin bola expedícia úspešná. V nasledujúcich rokoch by Portugalsko vyslalo každoročnú obchodnú armádu cez da Gamovu cestu na obchod s Indiou.

Ako odmenu za svoje úsilie dostal portugalský kráľ, Emmanuel I , udelil Vasco da Gama mesto Sines ako svoje osobné léno. To spôsobilo smútok v ráde Santiaga, ktorý stále vlastnil mesto a ktorého bol da Gama rytierom. Napätie medzi da Gamom a Rádom nakoniec viedlo da Gamu k tomu, aby sa vzdal svojej pozície v ráde a pridal sa ku konkurenčnému Kristovmu rádu. V roku 1501 sa oženil s Catarinou de Ataíde, ktorá bola dcérou bohatého šľachtica.

Medzitým sa armáda vyslaná na obchod s Calicut Zamorin zaplietla do katastrofy. Spor s miestnym cechom obchodníkov v Calicut odštartoval nepokoje, pri ktorých bolo zabitých 70 Portugalcov. Portugalci ako odvetu bombardovali mesto a v dôsledku toho vypukla vojna medzi Calicut a Portugalskom. Vo svetle týchto udalostí sa da Gama ponúkol prevziať kontrolu nad 4. armádou, ktorá mala vyplávať v roku 1502.

Druhá plavba

Na čele 20 lodí bola vyslaná druhá plavba Vasca da Gamu, aby urovnala spor s Calicut Zamorin tým, že ho prinútila vzdať hold Portugalsku. Na ceste do Calicut sa plavba stretla s úspechmi v tom, že nadviazala kontakt s prístavom na obchodovanie so zlatom v Sofale a prinútila kilwaský sultanát (sídlo teraz v dnešnej Tanzánii), aby vzdal hold.

V októbri 1502 sa da Gama dostal na pobrežie Indie a narazil na plavidlo so 400 moslimskými pútnikmi. Loď vyplienil, zamkol jej pasažierov a spálil, pričom zachránil 20 detí, ktoré boli nútené konvertovať na kresťanstvo.

Po príchode na pobrežie Calicut si Zamorin uvedomil, že da Gama je ochotný spáchať veľké násilie a pokúsil sa o diplomatický postoj s portugalským kapitánom. Zároveň poslal list svojmu odbojnému vazalovi, vládcovi Cochin, v ktorom prosil o pomoc tvárou v tvár portugalskej hrozbe. Vládca Cochinu však poslal list da Gamovi, ktorý potom pridal k svojim požiadavkám, aby Zamorinovci vyhnali všetkých moslimov z Kalikútu.

Zamorin poslal svojho veľkňaza, aby viedol rozhovory s Vascom da Gamom, ale kapitán nemal záujem vyjednávať. Predtým, ako ho poslal späť, odrezal vyslancovi uši a pery a prišil mu psie uši. Portugalci následne spustili paľbu na mesto a spôsobili veľké škody. Zamorin odpovedal vyslaním flotily do boja. Výsledkom bola bitka o Calicut a v januári 1503 da Gama vyhral zdrvujúce víťazstvo.

Smrť Vasca da Gamu

Napriek týmto úspechom bola misia neúspešná. Zamorin nebol pokorený a portugalské záujmy by boli predmetom represálií. Vedomosti o tom, ako s ním zaobchádzali po návrate, sú obmedzené, ale je pravdepodobné, že upadol do nemilosti kráľa. Bolo to až po smrti kráľa Manuela I. a nástupníctva Jána III že sa s ním opäť počítalo na veľkolepé pozície. V roku 1524 bol vymenovaný za miestokráľa portugalských majetkov v Indii. Neskôr toho roku, krátko po svojom príchode do mesta Cochin, dostal maláriu a zomrel. Jeho pozostatky boli o 15 rokov neskôr prevezené späť do Portugalska.

Odkaz Vasca da Gamu

Vasco da Gama bol mimoriadne dôležitou osobnosťou, ktorá bola rozhodujúca pre úspech Portugalska ako koloniálnej ríše. Svojimi cestami otvoril obchodné cesty a objasnil, čo bude Portugalsko musieť urobiť, aby si zabezpečilo svoj majetok. V tomto bol pre Portugalcov dôležitou vzdelávacou skúsenosťou. Dnes sa da Gamov odkaz nesie so zmiešanými pocitmi. Jeho úspechy sú určite pozoruhodné, ale ako mnohí vtedajší prieskumníci a dobyvatelia, jeho metódy boli brutálne. Zatiaľ čo sochy a pamätníky zostali dodnes, mnohé obete kolonializmu a najmä Indiáni ho z historického hľadiska považujú za antagonistu.