Potulujú sa ešte dinosaury po Zemi?

Prečo kryptozoológovia a kreacionisti veria, že dinosaury nikdy nevyhynuli

James L. Amos/Corbis/Getty Images

Jeden problém, ktorý paleontológom (a vedcom vo všeobecnosti) vyhovuje, je logická nemožnosť dokázať negatív. Napríklad nikto nedokáže so 100-percentnou istotou preukázať, že každý jeden Tyrannosaurus rex zmizol z povrchu Zeme pred 65 miliónmi rokov. Koniec koncov, existuje astronomicky malá šanca, že sa niektorým šťastným exemplárom podarilo prežiť a šťastne lovia a chovajú sa aj teraz na odľahlej a stále neobjavenej verzii Ostrova lebiek. To isté platí pre každého dinosaura, ktorého chcete pomenovať.

Toto nie je len rétorický problém. V roku 1938 živ coelacanth — praveká laločnatá ryba, o ktorej sa predpokladá, že na konci tohto storočia vyhynula kriedový obdobie — bol vybagrovaný pri pobreží Afriky. Pre evolučných vedcov to bolo také šokujúce, ako keby frčal, vrčal Ankylosaurus bol objavený v sibírskej jaskyni a medzi výskumníkmi to spôsobilo rýchle prehodnotenie bežného používania slova „vyhynutý“. (Coelacanth nie je technicky dinosaurus, samozrejme, ale platí rovnaký všeobecný princíp.)

„Živé dinosaury“ a kryptozoológia

Žiaľ, zmes coelacanth posilnila sebadôveru súčasných „kryptozoológov“ – výskumníkov a nadšencov (nie všetci vedci), ktorí veria, že tzv. Lochnesská príšera je vlastne dávno vyhynutý plesiosaurus , alebo že Bigfoot môže žiť Gigantopithecus , okrem iných okrajových teórií. veľa kreacionistov , sú tiež obzvlášť dychtiví dokázať existenciu živých dinosaurov, pretože veria, že to nejakým spôsobom znehodnotí základy darwinovskej evolúcie (čo sa nestane, aj keď ten mýtický Oviraptor je niekedy objavený pri potulkách bezkoľajovými pustinami strednej Ázie).

Jednoduchým faktom je, že vždy, keď renomovaní vedci skúmali fámy alebo pozorovania živých dinosaurov alebo iných „kryptidov“, boli úplne suché. Ešte raz, toto nedokazuje nič so 100-percentnou istotou – že starý problém „dokazovania negatívneho“ je tu stále s nami – ale je to presvedčivý empirický dôkaz v prospech teórie úplného vyhynutia. (Dobrým príkladom tohto javu je Mokele-mbembe , domnelý Afričan sauropod ktorý sa ešte musí presvedčivo nahliadnuť, ešte menej identifikovať a pravdepodobne existuje len v mýte.)

Mnohí z tých istých kreacionistov a kryptozoológov tiež lipnú na myšlienke, že „draci“ spomínaní v Biblii (a v európskych a ázijských ľudových rozprávkach) boli v skutočnosti dinosaury. Veria, že mýtus o drakoch mohol vzniknúť iba vtedy, ak by sa človek stal svedkom žijúceho, dýchajúceho dinosaura a príbeh jeho stretnutia preniesol cez nespočetné generácie. Táto „teória Freda Flintstonea“ je však nepresvedčivá, pretože draky sa mohli rovnako ľahko inšpirovať živými predátormi, ako sú krokodíly a hady.

Prečo by dinosaury nemohli prežiť do modernej doby?

Existuje nejaký dôkaz, okrem nedostatku spoľahlivých pozorovaní, že malé populácie dinosaurov by dnes niekde na Zemi nemohli žiť? V skutočnosti áno. Najjednoduchšie je najskôr zlikvidovať najväčších dinosaurov. Ak by bol Mokele-mbembe naozaj 20-tonový Apatosaurus , čo by znamenalo existenciu značnej populácie. Sauropód by mohol dožívajú sa maximálne 300 rokov a jeho ďalšie prežitie až do súčasnosti by si vyžadovalo chovnú populáciu najmenej desiatok alebo stoviek jedincov. Ak by sa v povodí Konga pohybovalo naozaj toľko dinosaurov, už by to niekto odfotil.

Jemnejší argument sa týka rozdielov v zemskej klíme a geológii pred 100 miliónmi rokov v porovnaní so súčasnosťou. Väčšina dinosaurov bola postavená tak, aby žila v extrémne horúcich a vlhkých podmienkach, aké sa vyskytujú len v niekoľkých moderných regiónoch – v ktorých sa ešte nepodarilo preukázať existenciu dinosaurov. Možno výpovednejšie sú bylinožravé dinosaury Mesozoická éra pochutnávali si na rastlinách (cykasy, ihličnany, ginká atď.), ktoré sú dnes mimoriadne zriedkavé. Títo zberači rastlín ležali na základni dinosaurieho potravinového reťazca, takže aké nádeje môžu existovať od toho, kto sa stretne so živými Allosaurus ?

Žijú vtáky dinosaury?

Na druhej strane, otázka taká široká ako 'Naozaj dinosaury vyhynuli?' možno chýba pointa. Akákoľvek skupina tak početných, rôznorodých a dominantných zvierat ako dinosaury musela odovzdať obrovský kus svojho genetického materiálu svojim potomkom, bez ohľadu na to, akú formu mali títo potomkovia. Dnes paleontológovia urobili takmer otvorený prípad, že dinosaury v skutočnosti nikdy nevyhynuli; oni len sa vyvinuli na vtáky , ktoré sa niekedy označujú ako „živé dinosaury“.

Tento motív „živých dinosaurov“ dáva ešte väčší zmysel, ak neberiete do úvahy moderné vtáky – ktoré sú väčšinou maličké, poslušné v porovnaní s ich vzdialenými predkami – ale gigantické „teroristické vtáky“, ktoré žili v Južnej Amerike počas r. Cenozoická éra . Najväčší hrôzostrašný vták zo všetkých, Phorusrhacos , meral asi osem stôp vysoký a vážil okolo 300 libier.

Pravdaže, Phorusrhacos vyhynuli pred miliónmi rokov; existujú dnes už nežijú žiadne vtáky veľkosti dinosaurov . Ide o to, že nemusíte predpokladať pokračujúcu záhadnú existenciu dávno vyhynutých dinosaurov; ich potomkovia sú dnes na vašom dvore a poskakujú okolo kŕmidla pre vtáky.