Jed v starovekej histórii: 5 názorných príkladov jeho toxického použitia

Nápoj lásky od Evelyn De Morgan, 1903; so Smrťou Kleopatry od Domenichina podľa Pierra Mignarda,

Odkedy ľudia interagujú s rastlinami, zvieratami a minerálmi, jed je súčasťou nášho ľudského príbehu. Keď sa pozrieme späť do najhlbších záznamov starovekej histórie, môžeme to vidieť jed a používanie toxínov bolo charakteristickým znakom mnohých veľkých civilizácií a spoločností.

Hoci v starovekých zdrojoch je veľa neoficiálnych zmienok o použití jedov, pohľad na iba päť definovaných príkladov nám môže poskytnúť pohľad na túto fascinujúcu tému.

Prostredníctvom nasledujúcich príbehov preberieme: zvláštnu (takmer mytologizovanú) kultúru na samom okraji klasickej civilizácie , odhaľujúc svoj prístup k vojne; politicky motivované súdne odsúdenie jedného z najväčších filozofov histórie; východný helénsky kráľ, sofistikovaný a posadnutý štúdiom toxínov; nútená samovražda ikonickej egyptskej kráľovnej, poslednej z jej línie a posledného nezávislého vládcu starovekej civilizácie; údajná vražda jedného z najsľubnejších rímskych cisárskych kniežat, oslavovaného ako „Alexander“ svojej doby a milovaného ľuďmi.

Jedy nám môžu veľa povedať o kultúrach, časoch a spoločnostiach, v ktorých boli použité. Používanie toxínov bolo realitou, ktorá sa prepracovala do samého srdca starovekého sveta a odhalila niektoré z najvýznamnejších momentov, osudových postáv a smrteľných udalostí starovekej histórie.

Prehľad jedu v starovekej histórii

Zelená fľaša jedu , prostredníctvom zbierky Wellcome, Londýn

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Odkaz na jed je prítomný vo všetkých starovekých civilizáciách. Je zastúpená od ran Egyptské hieroglyfy k traktátom gréckych, helénskych a rímskych spisovateľov. Jeho historický odkaz sa objavuje neoficiálne aj zámerne v rámci štúdia medicíny, práva a prírodnej histórie. Od jeho pozorovaného používania pri love a vojen „divokými“ kmeňovými národmi, ako sú Skýti, Kelti a Iberi, až po „sofistikované“ dynastické intrigy perzský a helénskych kráľov, zohral úlohu jed. V politike a zákonoch mestských štátov Grécka, v sprisahaniach, atentátoch a súdnych prípadoch republikánskeho a smrteľného, ​​cisárskeho Ríma, bol jed vždy prítomný.

Ešte pred úsvitom dávnej histórie, mýtický hrdina Herkules hovorilo sa, že použil jed a použil jed Hydry na pošpinenie svojich šípov. V Homerovi, Hrdina trójskej vojny Odyseus hľadal jed na použitie na svoje šípy, aby prinavrátil česť svojej domácnosti; akt hroznej pomsty vypustený na nápadníkov, ktorí znevážili jeho dom:

On [Odyseus] ... bol žobrať jed na svoje šípy od Ilosa, syna Mermerusa. Ilos sa bál večne živých bohov a nechcel mu žiadnych dať, ale môj otec mu nejakých dovolil, lebo ho mal veľmi rád. [Homer, Odysea. 1,5]

Keď si všimneme strach z bohov, vysvitne trvalá stránka subjektu. Používanie jedov vždy nieslo prvok ‚tabu.‘ Pre Odysea bolo fajn, že porazil svojich rivalov ako muža, ale otráviť ich znamenalo riskovať, že urazí samotné nebesia.

Odysseus Kills The Suitors

Smrteľné vlastnosti jedu boli dlho spájané so smrťou, vraždou a úskokom, a práve táto dimenzia ‚temného umenia‘ ho často držala v tieni histórie; synonymom pre vraždy, sprisahania, sprisahania a všeobecné „nedžentlmenské“ správanie. Toľko skvelých postáv – od Alexander Veľký ďalej – hovorí sa, že boli otrávení, že často nie je možné s istotou vedieť, aká je pravda.

V patriarchálnom a mizogýnnom Ríme boli jedy spájané s množstvom významných sprisahaní (v republikánskych a imperiálnych časoch) s určitými udalosťami, ktoré podnikli temné sily, ktoré boli spojené prevažne s nechutnými jednotlivcami, medzi ktoré patrili zúfalci, uzurpátori a často ženy. Ich znalosti o jedoch sa dostali do sféry náboženského tabu a takmer nadobudli znaky stredovekého čarodejníctva. Jed bol čiernym umením a Hippokratova prísaha z dobrého dôvodu sľúbila, že sa s ním nebude zahrávať:

„Prisahám, lekár Apollo, pri Asclepius Zdravím, Panaceou a všetkými bohmi a bohyňami, [že]... Použijem liečbu na pomoc chorým podľa svojich schopností a úsudku, ale nikdy nie s úmyslom ublížiť a previniť sa. Nepodám nikomu jed, keď o to požiadam, ani nenavrhnem takýto postup.… [Hippocrates, Jusjurandum, časť 1]

V lekárskej oblasti, hoci sa hovorilo o jedoch a toxínoch, vedecké chápanie sa nepodobalo ničomu, čomu by sme rozumeli. Väčšina zachovaných zdrojov je neoficiálnych, pozorovacích a prelínajúcich sa s nepochopením a príležitostne poverami.

Votívny reliéf Asclepius a Hygieia, 350 pred Kristom, v Archeologickom múzeu v Pireu

To neznamená, že starí ľudia nerozumeli jedom, toxínom a jedom; práve naopak, ale nepristupovalo sa k nim na biochemickej a vedeckej úrovni, ktorú poskytuje moderná veda. Hlboké neliterárne znalosti však boli odovzdávané rodinnými, rodovými a kmeňovými mechanizmami prostredníctvom folklórnych a dokonca šamanských tradícií. Skutočné jedy, toxíny a minerály – ako ich poznali starovekí – boli tiež obmedzené na to, čo príroda poskytla vo forme rastlín, minerálov a zvierat. To dalo ich štúdiu trochu regionalizovaný charakter. S rôznymi bylinkami a jedovatými zvieratami, ktoré dominujú rôznym tradíciám v starovekom svete.

V starovekom zaznamenávaní jedov je viac než len nádych etnografického zázraku, keďže Gréci a Rimania prišli do kontaktu s regionálnymi kultúrami s odlišnými postupmi. Je jasné, že niektoré z týchto regionálnych kultúr, ako uvidíme, boli odborníkmi na používanie miestnych toxínov.

Nakoniec je dôležité povedať, že jedy a ich použitie neboli zlé. Hoci by sa určite dali použiť na vraždu, uvidíme, že by sa dali použiť aj na uložiť žije pri liečení rán, ako aj pri poskytovaní asistovaného umierania, či už samovraždou alebo ako Plínius Starší presadzoval voliteľnú eutanáziu. Staroveká história je bohatá na množstvo takýchto príkladov.

Skýti – hrôzostrašní a tajomní ľudia

Scythian Archer on Attic Red-Figure Vase , cca. 520-10 pred Kristom cez Britské múzeum v Londýne

Na samom okraji klasického sveta na severnom pobreží Čierneho mora, kde sa kolonizovali najvzdialenejší grécki osadníci, ležal konský ľud obrovskej euroázijskej a krymskej stepi. Divokí, trans-kočovní ľudia, ktorí boli stredomorským Grékom takí vzdialení a tak barbarskí, že sa na nich pozerali so zmesou úžasu, fascinácie a hrôzy. Títo starí, záhadní ľudia boli Skýtov ,a boli predmetom mnohých zvláštnych a úžasných pozorovaní. Nazvať Skýtov „konským ľudom“ neznamená len povedať, že jazdili na koňoch. To je dané. Kôň bol skutočne základom ich kultúry a z neho migrovali, lovili, viedli vojny, čerpali potravu (z konského mlieka a syra) a dokonca fermentovali alkohol. Skýtske elity boli pochované so svojimi koňmi na prepracovaných pohrebiskách.

Hady na rovine – Euroázijská rovina

Skýti strieľajú skýtskym lukom , Krym, 400-350 pred Kristom, cez Britské múzeum v Londýne

Boli Skýti prvými vývojármi biologického boja pomocou jedovatých hadích toxínov? Vieme, že Skýti boli skúsení lukostrelci a práve v tejto paži naberá ich použitie toxínov šokujúci aspekt. Pomocou slávneho kompozitného luku archeológia odhaľuje množstvo smrtiacich hrotov skýtskych šípov. Napriek tomu sa z lekárskych zdrojov dozvedáme, že tieto projektily boli tiež pokryté smrteľnými biologickými toxínmi:

Hovorí sa, že skýtsky jed, ktorým natierajú šípy, vyrábajú z hada. Zdá sa, že Skýti sledujú tie [hady], ktoré práve porodili mláďatá, a vezmú ich“ nechajú niekoľko dní hniť. Keď si myslia, že sú úplne rozložené, nalejú ľudskú krv do malej nádobky, vykopú ju na hnojisko a prikryjú. Keď sa aj toto rozloží, zmiešajú časť, ktorá stojí na krvi, ktorá je vodnatá, so šťavou z hada, a tak vyrobia smrtiaci jed. [Pseudo Aristoteles, de Nádherné počúvanie : 141 (845a)]

O tejto špecifickej praxi je známe tak málo, že tento úryvok z peripatetských učeníkov Aristotela ponúka prakticky jediný náš pohľad. V ázijskom Rusku, Európe a na Kaukaze by Skýti mali prístup k množstvu toxického hadieho jedu, vrátane zmije stepnej, zmije kaukazskej, zmije európska a zmija piesočná. S týmto mixom mali aj malé rany potenciál zneschopniť a ukázať sa ako smrteľné. Či sa táto zmes používala pri love a vo vojne, nie je uvedené, ale je pravdepodobné v oboch.

Scythian Arrow Heads cez Britské múzeum v Londýne

Vieme, že iní kmeňoví ľudia, ako napr Kelti v strednej a západnej Európe používali jedy aj pri love:

Hovorí sa, že medzi Keltmi existuje droga, ktorú nazývajú šípová droga; to spôsobuje tak rýchlu smrť, že keltskí lovci, keď zastrelili jeleňa alebo inú zver, rýchlo utekali a vyrezali zranenú časť mäsa skôr, ako sa jed vsiakne dovnútra, a to kvôli jeho použitiu a prevencii zviera pred hnilobou. [Pseud. Aristoteles, De Mirabilibus Ausculationibus 86]

Je zrejmé, že kmeňové národy boli jedny z najsmrteľnejších užívateľov jedu v starovekej histórii.

Smrť Sokrata

Smrť Sokrata od Jacquesa Louisa Davida , 1787, cez The Met Museum, New York

Jed bol zámerne použitý ako prostriedok na eutanáziu zločincov a tých, ktorí boli odsúdení štátom. Jedným z takýchto štátov boli aj mocné Atény, popredné mesto starovekého Grécka a rodisko demokracie. Avšak v bode, ktorý nás zaujíma, boli Atény pod nútenou vládou represívnej oligarchie, tzv. Tridsať tyranov inštalovaný po prehratej dlhej a nákladnej vojne, ktorú Atény prehrali so svojím najhorším regionálnym rivalom, Sparta . Hoci boli tridsiati po roku vlády [404 – 403 pred Kristom] vyhnaní, celé toto obdobie bolo pre mesto krvavým a nestabilným obdobím, pretože sa snažilo vnútorne aj geopoliticky upraviť.

Práve na tomto pozadí Sokrates [asi 470 – 399 pred Kristom]. The Otec západnej morálnej filozofie žil svoj život ako občan mesta. Ako občan bol nebojácne úprimným, moralistickým hlasom, ktorý vyvolal u mnohých svojich spoluobčanov obdiv aj rozhorčenie. S týmto étosom „nepreskúmaný život nestojí za to žiť“, Sokrates bol otvorený a urobil si veľa mocných nepriateľov, čím si vyslúžil prezývku „Gadfly“. Ako gadfly použil svoju reflexívnu kritiku, aby priviedol veľkého koňa štátu [Atény] do akcie.

V roku 399 pred Kristom jeho spoluobčanom konečne došla trpezlivosť so Sokratom a postavili ho pred súd – politicky motivovaný. Uznaný vinným z kazenia mládeže a neúcty voči bohom, bol odsúdený na smrť. Prostriedkom bolo pitie jedľovec a hoci sa Sokrates (podobne ako iní odsúdení občania) uchýlil do exilu, nikdy sa nechystal utiecť pred nespravodlivou smrťou. Takto by sa odohrala jedna z najslávnejších scén smrti v starovekej histórii.

Mramorová soška Sokrata , cca. 200 pred Kristom – 100 nl cez Britské múzeum v Londýne

Najslávnejší Sokratov žiak Platón rozprával o smrti svojho slávneho učiteľa prostredníctvom konverzačného dialógu:

... jeho nohy začali zlyhávať, a keď si ľahol na chrbát, podľa všetkých smerov, a muž, ktorý mu dal jed, sa občas pozrel na tieto chodidlá a nohy; a po chvíli silno stlačil nohu a spýtal sa ho, či cíti; a on povedal: Nie; a potom nohu, a tak hore a hore, a ukázal nám, že je studený a stuhnutý. A on ich sám pocítil a povedal: keď sa jed dostane k srdcu, to bude koniec, už začínal chladnúť okolo slabín, keď si odkryl tvár, lebo sa zakryl a povedal – boli jeho posledné slová – povedal: Krito, vďačím za kohúta Asklépiovi; nezabudneš zaplatiť dlh? Dlh bude splatený uvedenému Crito; je ešte niečo? Na túto otázku nebola žiadna odpoveď; bin za minútu alebo dve bolo počuť pohyb a obsluha ho odkryla; jeho oči boli nastavené a Crito zavrel oči a ústa.

Taký bol koniec... nášho priateľa; o ktorom môžem veru povedať, že zo všetkých mužov svojej doby, ktorých som poznal, bol najmúdrejší, najspravodlivejší a najlepší.

[jedlo, Phaedo , 117-118]

Tak zomrel jeden z najvýznamnejších filozofov starovekej histórie, zaslaný jedom. Hoci niektorí historici spochybňujú hlásené účinky jedličky, akákoľvek nepresnosť bude pravdepodobne skôr v opätovnom rozprávaní než v samotnej udalosti, keďže používanie jedličky pri popravách v aténskom štáte bolo dobre zavedené.

Mithridates VI z Pontu

Tetradrachma (minca) zobrazujúca kráľa Mithridata VI , 90-89 BCE, cez Art Institute of Chicago

Mnoho vládcov v histórii, starovekých i nedávnych, živilo strach z otrávenia. Je to napokon jedno z veľmi reálnych rizík, ktoré vyplýva z držania moci:

Oni [despoti] sú v neustálom podozrievaní dokonca aj z ich mäsa a nápojov; Svojich služobníkov ich najprv ochutnajú predtým, ako sa obetuje bohom, pretože majú obavy, že môžu naliať jed do misky alebo misky. [Xenofón, HeiroTyran, kapitola 4.]

Takže veľký kráľ vládol v Ponte [120 až 63 pred Kristom]ktorý bol posadnutý štúdiom jedov. Ten vládca bol Mithridates VI ,niektorým známy ako Mithridates Veľký, jeden z najneúprosnejších zahraničných nepriateľov Ríma. Mithridates z Pontu mohol vystopovať bohaté kultúrne dedičstvo, ktoré prevzalo perzskú aj helénsku tradíciu. Vládol mocnému kráľovstvu v severnej Anatólii, sústredenej okolo Čierneho mora, ktoré zahŕňalo časti moderného Turecka, Arménska a Azerbajdžanu. Jeho moc sa rozšírila aj do odľahlých gréckych miest na Kryme, ktoré boli mimochodom tradičným srdcom Skýtov.

Fľaša s modrým jedom , 1701-1935 prostredníctvom zbierky Wellcome v Londýne

História zaznamenala Mithridata ako veľmi vzdelaného a sofistikovaného kráľa, ktorý hovoril 22 jazykmi. Poháňala ho aj prvoradá osobná posadnutosť štúdiom jedov a ich protijedov. Mithridates, využívajúc niečo podobné cisárskemu toxikologickému oddeleniu, aktívne zamestnával najlepších lekárov a prírodných vedcov svojej doby a snažil sa prilákať slávnych lekárov až z Ríma. Pri podávaní jedov a toxínov väzňom a odsúdeným je jasné, že tento kráľ budoval súbor osvedčených vedomostí, ktoré potvrdzujú viaceré staroveké zdroje.

Hovorí sa, že sám berie malé postupné dávky jedu, o kráľovi sa hovorilo, že je odolný voči niekoľkým jedom a toxínom; pripisoval sa mu vynález niekoľkých protijedov, ktoré šli pod jeho menom. Hoci nám o týchto poznatkoch nezostali žiadne lekárske záznamy, Plínius Starší nám hovorí, že Pompeius Veľký (Rim, ktorý nakoniec porazil Mithridata vo vojne) zachytil mnohé z jeho lekárskych záznamov a dal ich skopírovať do latinčiny:

Tieto memorandá, ktoré uchovával vo svojom súkromnom kabinete, sa dostali do rúk Pompeia, keď sa zmocnil kráľovských pokladov; ktorý okamžite poveril svojho prepustníka, gramatika Lenæusa, aby ich preložil do latinčiny: výsledkom čoho bolo, že jeho víťazstvo bolo rovnako prospešné pre republiku a pre ľudstvo vo všeobecnosti. [Plínius, Prírodoveda, 25.3]

Skorá Venomics

Mithridates VI. Eupator, pontský kráľ (120 – 63 pred Kr.) v štýle Herakles , 1. storočie pred Kristom, cez Louvre, Paríž

Avšak v inom ohľade máme ešte úžasnejší pohľad na prácu Mithridata a toxikológov, ktorých zamestnával. Pred jeho porážkou sme počuli, že Mithridates utrpel po bitke s Rimanmi ťažké rany na kolene a pod okom. Veľký kráľ bol vážne zasiahnutý a počujeme, že jeho muži sa mnoho dní báli o jeho život. Od historika Appiana sa dozvedáme, že jeho spása prišla takto:

Mithridates bol vyliečený Agari, skýtskym kmeňom, ktorý využíval jed hadov ako liek. Niektorí z tohto kmeňa vždy sprevádzali kráľa ako lekári. [Appian, Mithridatická vojna , 13,88.]

V tomto jedinom riadku sa dozvieme niečo skutočne úžasné. Nielenže liečitelia zo Skýtov cvičili s použitím hadieho jedu, ale ako Adrianne Major poznamenal, že táto aplikácia jedu je pravdepodobne prvým zaznamenaným príkladom liečiteľov, ktorí používajú malé množstvá toxínu na koaguláciu rany, aby zabránili krvácaniu. Toto je oblasť vedy, ktorá tak ďaleko predbehla svoju dobu, že ju pochopila až v modernej dobe v rámci štúdia modernej „venomiky“: aktívne využívajúce hadie toxíny, ako je kryštalický jed zmije stepnej (Vipera ursinii) v modernej liek.

Smrteľná stepná zmija, Vipera Ursinnii , cez Research Gate

Aplikácia jedu zachránila Mithridatesa pred jeho ranou, ale nemohla ho zachrániť pred Rimanmi. V poslednej irónii jeho života, keď Mithridates čelil úplnej porážke, nedokázal sa zabiť jedom a namiesto toho musel požiadať svojho strážcu, aby ukončil svoj život bodnutím meča. Bohovia majú vždy zmysel pre humor a človek si musí dávať pozor na to, čo si želá.

Samozrejme, ak hadí jed pomohol udržať jedného helénskeho kráľa nažive (aspoň na chvíľu), na druhého to malo presne opačný účinok.

Kleopatra: Posledná kráľovná Egypta

Smrť Kleopatry od Raphaela Sadelera I. podľa Gillisa Coigneta , 1575-1632, prostredníctvom Britského múzea v Londýne

O niečo viac ako 30 rokov neskôr v Egypte ďalší potomok veľkej helénskej pokrvnej línie tiež bojoval o svoj život proti nenásytnému a agresívnemu Rímu. Kleopatra , skutočne ikonická postava starovekej histórie, bojovala proti Rímu v zložitom súbore vojen. Ako spojenec a milenec oboch Július Caesar a následne jeho poručík Marc Anthony [o tom by mali nakrútiť film], Kleopatra bola významným hráčom v rímskych občianskych vojnách, ktoré nasledovali po atentáte na Caesara. Ako mocná žena, jej posledná vládkyňa Ptolemaiovská dynastia a skutočne posledný nezávislý vládca najstaršej starovekej civilizácie, Egypta. Kleopatra je jednou z najikonickejších a zároveň osudových postáv starovekej histórie.

Pri vstupe do rímskej občianskej vojny ako cudzinec existuje len jedno kľúčové pravidlo, a to nebyť na strane porazených. Kleopatra toto právo nezískala a do roku 31 pred Kristom vo veľkej námornej bitke o Akcia ,jej sily boli rozbité. Rok nato Octavianus [čoskoro Augustus ] vtrhla do Egypta a prinútila svojho milenca Marca Anthonyho spáchať samovraždu. Octavianus tiež hľadal zúčtovanie s egyptskou kráľovnou, hoci nám bolo povedané, že by ju bol zachránil pre svoj triumf, keby ju mohol udržať nažive. Podľa životopisca Plutarcha sa Octavianus chladne stretol s Kleopatrou a povedal jej o svojom úmysle odviesť ju a jej tri deti do Ríma, hoci žiadna kráľovná z jej postavenia si nemohla dovoliť, aby ju triumfovala.

Smrť Kleopatry od Domenichina podľa Pierra Mignarda 1820 prostredníctvom Britského múzea v Londýne

V jednom z najväčších historických činov osobného odporu si Kleopatra s dvoma sprievodcami, Irasom a Charmionom, nechala doniesť do svojich izieb kôš s tučnými figami. Koše obsahovali nielen figy:

Hovorí sa, že asp bol prinesený s tými figami a listami a ležal pod nimi skrytý, lebo tak dala Kleopatra príkaz, aby sa plaz mohol pripútať na jej telo bez toho, aby si to uvedomovala. Ale keď odniesla niekoľko fíg a uvidela to, povedala: ‚Tam to je, vidíš‘, odhalila ruku a natiahla ju, aby ju zahryzla. [Plutarchos, Život Anthonyho, 86.1]

Octavianabol vraj nahnevaný, hoci nie z nejakého osobného súcitu, ale skôr z toho, že ho okradli v hodine jeho víťazstva. Rímsky životopisec Suetonius dodáva:

Kleopatru si úzkostlivo prial zachrániť pre svoj triumf; a keď ju mal uhryznúť oslík, poslal po Psylli, aby sa pokúsili vysať jed. Dovolil, aby boli pochovaní spolu v tom istom hrobe, a prikázal dokončiť mauzóleum, ktoré začali sami. [Suetonius, Život Augusta, 17]

Práve sa odohral definujúci inflexný bod rímskych dejín. Poslední rivali republikánskych občianskych vojen zostali porazení a s Octavianom, teraz triumfujúcim dedičom Caesara, vznikol nový cisársky rímsky poriadok .

Psylli Afriky

Ilustrácia egyptského Asp , od Chamber's Encyclopedia , 1865, cez University of South Florida, Tamps

Ako poslednú poznámku pod čiarou k príbehu o Kleopatre by sme nemali spomenúť zmienku o Psylli. Ako možno podobný Mithridatesovmu Agari zo Scythie, išlo o miestnych kmeňových obyvateľov Afriky, ktorí boli známi svojimi znalosťami o jedovatých hadoch, ktoré poskytovali liek na ich uhryznutie. Hoci niektoré staroveké zdroje im dávali protijed na hadí jed, iné zdroje si skôr mysleli, že Psylli ovládali umenie vysávať jed z hadích rán.

Kto teda bude nasledovať príklad Psylli a vysaje ranu, bude sám v bezpečí a bude podporovať bezpečnosť pacienta. Predtým sa však musí postarať o to, aby nemal boľavé miesto na ďasnách, podnebí alebo iných častiach úst. [Celsus, of Medicine, 5,27]

V neskorších dobách sa výraz Psylli používal širšie ako v prípade skutočného kmeňa a bol všeobecným označením, ktoré označovalo liečiteľov a zaklínačov hadov vo všeobecnosti.

Podozrivá smrť Germanica Caesara

Busta Germanica Caesara , cca. 14-20 nášho letopočtu cez Britské múzeum v Londýne

Jedy sa často používali na vraždenie popredných osobností, ktorých výhodou bolo, že môžu byť nasadené tajne, na diaľku a aspoň s možnosťou, že nevyvolajú odplatu. V skutočnosti môžu zostať neodhalené, čo predstavuje dokonalý zločin. Rím otravy rozhodne neboli cudzie a významné otravné udalosti sa spomínajú v celej republikánskej a cisársky obdobia. Tieto prípady však bolo zo svojej podstaty ťažké dokázať. Pre historika je ťažké sa s nimi popasovať, najmä keď sa na ne pozerá cez tmavú optiku neúplnej, dávnej histórie.

Germanicus Julius Caesar [15 pred Kristom – 19 po Kr.] bol adoptívnym synom svojho cisárskeho strýka z otcovej strany. Cisár Tiberius (druhý cisár Ríma). Napriek svojej mladosti sa Germanicus tešil výraznému vzostupu na politických aj vojenských postoch. Ako manžel Agrippiny staršej (vnučky zbožšteného Augusta) bol Germanicus v skutočnosti kráľovským princom, ktorý zastrešoval oba modrokrvné klany mocných Júliov a Claudiovcov. Inteligentný, schopný a aktívny so schopnosťami a postavou, Germanicus bol milovaný obyvateľmi Ríma. Druh bez námahy obľúbeného princa, ktorý by mohol zdvihnúť nos náladovému, žiarlivému strýkovi, akým je Tiberius.

Smrť Germanica od Nicolasa Poussina , 1627, cez Minneapolis Institute of Art

Po získaní vojenskej reputácie v Germánii (odtiaľ to meno) bol nakoniec vyslaný do Východné provincie – miesto, o ktorom sa hovorilo, že ho postavili z cesty. Vo svojom poslednom roku zažil Germanicus veľmi krehký vzťah s guvernérom Sýrie Cneiom Pisom, blízkym a priamym povereným cisárom Tibériom. Medzi týmito dvoma mužmi bola jasná nevraživosť a Germanicus mal pocit, že Piso tvrdo pracoval na zmarení jeho vlády na Východe; odporoval rozkazom a zaujal nepriateľský postoj k jeho samotnej prítomnosti. Keď sa veci dostali do hlavy, Germanicus náhle ochorel a zo smrteľnej postele nenechal starovekú históriu na pochybách o tom, čo považoval za príčinu svojej smrti:

Aj keby som umieral prirodzenou smrťou,“ povedal, „mal by som mať legitímnu zášť voči bohom za to, že ma v tomto mladom veku odlúčili od mojich rodičov, detí a krajiny. Ale je to bezbožnosť Piso a Plancina, čo ma prerušilo. [Tacitus, Annals, 2.70]

Najobľúbenejší syn Ríma bol odrezaný v najlepších rokoch. Ako objasňujú rímski historici, Tacitus a Suetonius nevoňalo správne. Nebolo to z nedostatku podozrivého, že živili takéto pochybnosti. Tacitus nakoniec poznamenáva, že nebolo evidentne jasné, či bol Germanicus otrávený alebo nie, hoci skutočnosť, že mnohí tomu verili, bola dostatočne silná na to, aby videla, ako Piso – jeho manželke Plancine bolo preukázané cisárske milosrdenstvo.

Busta Drususa mladšieho , 1. storočie nášho letopočtu, cez múzeum Prado, Madrid

Plínius Starší poznamenáva, že Germanikovo srdce by nezhorelo na pohrebnom móle kvôli použitému jedu, ale tento jav bol citovaný obžalobou aj obhajobou, aby poukázal na alternatívne príbehy. Verejný konsenzus bol, že Piso bol ochotným agentom zlomyseľného Tiberia. Piso, ktorý pracoval na základe priamych písomných pokynov, ktoré mu neskôr prevzal Tiberius, bola odopretá jeho jedinej hmatateľnej obrane.

Väčší príbeh bol o dynastickej nástupníckej kríze, v ktorej Tiberius uprednostnil svojho prirodzeného syna Drusa pred nárokom svojho populárnejšieho adoptívneho synovca Germanica. Problematické bolo, že Germanicus ovládal pokrvnú líniu aj popularitu, faktory, ktoré umocňovali žiarlivosť pomstychtivého cisára. Tiberius nechcel vypočuť prípad proti Pisovi osobne a bolo senátu kto by sa nakoniec ujal prípadu. Piso však podviedol spravodlivosť a pred vynesením rozsudku si vzal život. Skočil, alebo bol tlačený? Rimania mali svoje podozrenie. Bolo to veľmi pohodlné, ak si myslíte, že Piso skutočne konal na príkaz cisára. Ak bol, mal sa dobre a skutočne ‚vysušil‘.

Toto bol veľmi významný, ale všeobecne typický príklad údajnej rímskej otravy, typický v tom zmysle, že vznesené podozrenia môžu byť určite pravdivé. Určite boli možné a možno aj pravdepodobné. Ale typické aj tým, že fakty boli nedosiahnuteľné a určite ani zďaleka nedefinovali.

Jed v starovekej histórii: záver

Nápoj lásky, predstavovať Locusta z Galie (neslávne známy travič, ktorý operoval za neskoršej vlády cisára Nera) od Evelyn De Morgan , 1903, prostredníctvom De Morgan Foundation, Londýn

Ako môžeme vidieť, jedy hrali úlohu v mnohých civilizáciách a ich používanie je staré ako samotné kopce. Pri použití vo vojne, vo vraždení, v medicíne a pri love môžeme vidieť, že aplikácia jedu v dávnej histórii bola rôznorodá a často prekvapivá. Pri pohľade na históriu cez prizmu „jedu“ sme sa dostali do kontaktu s tak rôznorodými témami, ako je zákon a poriadok, zločin, spravodlivosť, smrť, samovražda, politika, vojna a mnohé ďalšie.

Aj keď by sme mohli mať sklon chápať samotný výraz „jed“ ako nesúci negatívne konotácie, mali by sme pamätať na to, že pozitívne aplikácie vyplynuli z ich vývoja, napríklad pri ich použití v protilátkach, liekoch a pri humánnej a schválenej eutanázii.

Hoci pramene starovekej histórie sú nedostatočne dostupné na veľa vedeckých detailov, je jasné, že mnohé staroveké spoločnosti pracovali s jedmi a toxínmi po mnoho tisícročí. Rovnako ako u súčasných kmeňov nie je dôvod predpokladať, že starovekí ľudia nemali podrobné ľudové znalosti a tradície, ktoré umožnili používanie jedov preklenúť ľudskú históriu.