Environmentálne hnutie 20. storočia v USA
Pred štyridsiatymi rokmi 20. storočia prakticky neexistovali environmentálne predpisy. Federálna vláda nemala veľkú kontrolu nad uvoľňovaním škodlivých znečisťujúcich látok do zemskej atmosféry a vodných tokov. Prírodné zdroje sa začali intenzívne využívať v dôsledku rozmachu uhoľného a ropného priemyslu, ktorý sa objavil počas priemyselnej revolúcie. Environmentálne katastrofy, ktoré v dôsledku urbanizácie a industrializácie prepukli v celej krajine, spôsobili, že verejnosť zaujala stanovisko k ochrane a riešeniu environmentálnych problémov. Environmentálne hnutie vzniklo v 60. rokoch 20. storočia. Hnutie vyzvalo na nový dialóg o tom, ako by sa malo zaobchádzať so Zemou a čo by sa stalo, keby sa ignorovali známky zhoršovania životného prostredia.
Udalosti, ktoré povzbudili environmentálne hnutie
Niektoré z prvých plánov na ochranu pôdy a voľne žijúcich živočíchov vytvoril prezident Theodore Roosevelt na začiatku 20. storočia. Prezident Roosevelt ako ochranca prírody využil všetky svoje prezidentské zdroje, aby zabezpečil vytvorenie zákonov a programov na ochranu pôdy a voľne žijúcich živočíchov. Založil päť národných parkov a 150 národných lesov , spolu s federálnou vtáčou rezerváciou a niekoľkými národnými pamiatkami počas výkonu funkcie. Tieto snahy viedli k zachovaniu viac ako 230 miliónov akrov pôdy. Prezident Roosevelt ukázal skvelé úcta k prírode a všetko, čo jej zázraky ponúkali.
Napriek snahe prezidenta Roosevelta zachovať pôdu a voľne žijúce živočíchy, účinky Priemyselná revolúcia predstavovalo značnú hrozbu pre životné prostredie. Znečistenie ovzdušia a vody vytvorilo priemyselné mestá plné smogu a kontaminovalo hlavné vodné cesty. Ľudia ochoreli v dôsledku dýchania hustého smogu a veľa ľudí zomrelo v dôsledku ekologických katastrof, ku ktorým došlo v dôsledku industrializácie. Veľké mestá ako New York a Los Angeles mali problémy so smogom, ktorý dráždil oči obyvateľov a viedol k ochoreniam dýchacích ciest alebo dokonca k smrti. In novembra 1953 v New Yorku trpel zvýšenou koncentráciou oxidu siričitého. Incident trval šesť dní a zabil až 260 ľudí. Mesto New York a ďalšie priemyselné mestá trpeli podobnými udalosťami v priebehu niekoľkých nasledujúcich desaťročí niekoľkokrát.
Dve ekologické katastrofy v roku 1969 spôsobili, že verejnosť začala byť viac znepokojená súčasným stavom životného prostredia. Prvou udalosťou bola škvrna ropy vo vodách neďaleko Santa Barbary, Kalifornia . V ropnom vrte došlo k výbuchu, čo spôsobilo, že ropa prúdila do vody 11 dní v kuse. Výron vrtu spôsobil ďalšie problémy, ktoré viedli k tomu, že sa počas celého roka uvoľnilo menšie množstvo ropy a plynu. Odhaduje sa, že až 4,2 milióna galónov ropy boli uvoľnené do vody v dôsledku vyfúknutia studne a jej následkov.
Druhá udalosť sa konala v rieke Cuyahoga v Ohiu. Známy ako jedna z najviac znečistených riek v polovici 20. storočia zachvátil v júni 1969 požiar rieky Cuyahoga, ktorý sa pýšil plameňmi vysokými až päť poschodí. Rieka obsahovala nahromadené olejové úlomky, o ktorých sa predpokladá, že ich vznietili iskry z prechádzajúceho vlaku. Bolo to trinástykrát, čo rieka zachvátila požiar, a bude to posledný na nejaký čas do augusta 2020. Únik ropy v Santa Barbare a požiar na rieke Cuyahoga povzbudili federálnu vládu, aby schválila legislatívu na ďalšie zníženie negatívnych vplyvov na životné prostredie v dôsledku ľudské činnosti.
Environmentálna legislatíva na zníženie znečistenia
Jedným z prvých právnych predpisov zameraných na znečistenie vôd bol federálny zákon o kontrole znečistenia vôd (FWPCA). Bol schválený Kongresom v júni 1948 a stal sa začiatkom série environmentálnych právnych predpisov, ktoré si v priebehu niekoľkých nasledujúcich desaťročí prešli Kongresom. V tom istom roku zahalil Donoru v Pensylvánii smog oxidu siričitého, čo viedlo k 20 úmrtiam a niekoľkým stovkám ľudí, ktorí ochoreli a boli prevezení do nemocnice. The Technická konferencia Spojených štátov o znečistení ovzdušia sa konal o dva roky neskôr, v roku 1950, s cieľom diskutovať o problémoch znečistenia ovzdušia z vedeckého a právneho hľadiska.
Na riešenie problémov znečistenia ovzdušia bol Kongresom v júli 1955 schválený zákon o kontrole znečistenia ovzdušia. Legislatíva však bola vytvorená voľne a umožnila štátom rozhodovať o vlastných predpisoch pre znečistenie ovzdušia. Federálna vláda získala ďalšiu kontrolu nad environmentálnym zdravím o rok neskôr, keď bola zmenená a doplnená FWPCA. To umožnilo federálnej vláde zasiahnuť, ak mala pocit, že zdravie štátu je ohrozené.
The Zákon o čistom ovzduší bol ďalším veľkým krokom v riešení znečistenia ovzdušia. Bol schválený Kongresom v decembri 1963 a dostal veľký fond vo výške 95 miliónov dolárov určený na čistenie znečistenia ovzdušia a vody a na štúdium efektívnejších spôsobov, ako to dosiahnuť. To tiež poskytlo federálnej vláde väčšiu kontrolu nad vykonávaním nariadení o znečistení.
Zákon o kvalite vody a zákon o znečistení ovzdušia z motorových vozidiel boli prijaté v roku 1965, keď bolo ekologické hnutie v plnom prúde. Federálna vláda stanovila normy kvality vody a predpisy pre automobilové emisné normy. Normy kvality vody sa po implementácii opäť zmenili Zákon o čistej vode z roku 1972 , ktorý bol dodatkom k FWPCA. Stal sa novým zákonom o kontrole znečisťovania vôd.
Zákony prijaté na ochranu pôdy a voľne žijúcich živočíchov
Hlavným zameraním v prvej polovici environmentálneho hnutia bolo znečistenie ovzdušia a vody. Keď sa tento typ legislatívy stal pevnejším, prioritou sa stalo zameranie na ochranu zemských zdrojov, pôdy a voľne žijúcich živočíchov. Legislatíva týkajúca sa ohrozených druhov bola prvýkrát zavedená v roku 1966. Minister vnútra mal za úlohu vytvoriť zoznam ohrozených druhov, pričom prvý bol vydaný v roku 1967.
V snahe chrániť uvedené druhy bol vytvorený fond vo výške 15 miliónov dolárov. Nová legislatíva bola vytvorená o niekoľko rokov neskôr, v roku 1973, prijatím zákona o ohrozených druhoch (ESA). US Fish and Wildlife Service a Národný oceánografický a atmosferický úrad (NOAA) stanovila nariadenia, ktoré zabránia vyhynutiu ohrozených druhov v USA. Trasy a rieky naprieč USA boli chránené zákonom o divokých a malebných riekach a zákonom o národných chodníkových systémoch.
Jedným z najväčších zákonov prijatých Kongresom počas environmentálneho hnutia bol Zákon o národnej environmentálnej politike (NEPA) . Bol prekonaný v januári 1970 v dôsledku úniku ropy v Santa Barbare a požiaru rieky Cuyahoga. Vyžadovalo, aby federálne agentúry zvážili možné vplyvy na životné prostredie pri prijímaní návrhov na rôzne akcie pred ich schválením. NEPA viedla k vytvoreniu Agentúry na ochranu životného prostredia (EPA), ktorú založil prezident Nixon a schválená Kongresom v júli 1970. EPA sa stala obrovským nositeľom zodpovednosti pri výskume, štúdiu, monitorovaní a implementácii plánov, ktoré ohrozujú ľudské záujmy a zdravie životného prostredia.
Zdravie oceánov sa stalo ďalšou prioritou Spojených štátov v 70-tych rokoch. NOAA bola založená v októbri 1970. Zodpovedala za dohľad nad zdravím oceánov a prichádzala s riešeniami, ako udržať morský život a ekosystémy zdravé. O dva roky neskôr bol prijatý zákon o ochrane morských cicavcov, ktorý má ďalej chrániť oceánske voľne žijúce živočíchy pred poškodením ľudskou činnosťou.
Prvý Deň Zeme
Najväčšou demonštráciou celého ekologického hnutia a jednou z najväčších v americkej histórii bol deň, ktorý sa stal známym ako Deň Zeme. Americký senátor Gaylord Nelson z Wisconsinu predložil plán na vzdelávanie študentov na univerzitách o environmentálnych problémoch. Nelson zamestnal mladého environmentálneho advokáta Denisa Hayesa, aby viedol študentské vyučovanie. Nelson, Hayes a ďalší začali formulovať plán na usporiadanie omše demonštrácia na protest ľudské činnosti, ktoré poškodzujú životné prostredie a ovplyvňovať novú environmentálnu legislatívu.
Dátum pre prvý Deň Zeme bol stanovený na 22. apríla 1970. Na pomoc pri organizácii podujatia bol prijatý personál 85 zamestnancov. Niekoľko environmentálnych organizácií podporilo túto myšlienku, vrátane Sierra Club, Friends of the Earth a Wilderness Society . Výsledok masovej demonštrácie bol obrovským úspechom. Podporu čerpala z protivojnovej, sociálnej spravodlivosti, občianske práva a ekologických aktivistov. Stala sa jednou z najväčších pokojných demonštrácií s 20 miliónmi podporovateľov, ktorí sa zhromaždili po celej krajine, a ovplyvnila vytvorenie EPA a niekoľkých právnych predpisov v oblasti životného prostredia, ktoré riešia problémy so znečistením ovzdušia a vody a obmedzenia používania škodlivých chemikálií. Deň Zeme sa naďalej každoročne oslavuje a každý rok sa rozrástol na viac ako miliardu účastníkov.
Úspechy a pády environmentálneho hnutia
Environmentálne hnutie vytvorilo precedens pre to, ako by federálne, štátne a miestne vlády mohli spolupracovať s ľuďmi v krajine na ochrane životného prostredia. Séria environmentálnych zákonov schválených počas celého hnutia pomohla znížiť zhoršovanie stavu Zeme. Reštrukturalizácia legislatívy bola neustála potreba technologických inovácií predstavovalo viac environmentálnych rizík. S pokrokom technológie sa však objavili nové riešenia pre obnoviteľné zdroje energie a udržateľnejšie postupy.
Hoci snahy a legislatíva ekologického hnutia boli skutočne účinné, niektoré nariadenia vytvorené na ochranu životného prostredia neboli dodržané a niektoré programy boli výrazne financované. Napríklad Federálny inštitút pre výskum solárnej energie (SERI) výrazne znížil rozpočet Reaganova administratíva len dva roky po svojom vzniku. Bola založená na výskum súčasného energetického systému v USA s cieľom prísť s energeticky účinnejšími riešeniami, vrátane výskumu solárnej technológie. Niekoľko programov, zákonov a organizácií zostalo zásadných v boji proti účinkom ľudskej činnosti a výskumníci pokračujú v práci na nových udržateľných riešeniach.