Druhá svetová vojna v Európe: Blitzkrieg a „falošná vojna“

Hitler na návšteve Paríža 23. júna 1940. (Správa národných archívov a záznamov)

Po invázii do Poľska na jeseň 1939 Druhá svetová vojna upadol do pokoja známeho ako „falošná vojna“. Počas tejto sedemmesačnej prestávky sa väčšina bojov odohrávala v sekundárnych kinách, pretože obe strany sa snažili vyhnúť všeobecnej konfrontácii na západnom fronte a možnosti Zákopová vojna v štýle prvej svetovej vojny . Briti začali na mori námornú blokádu Nemecka a zaviedli systém konvojov na ochranu Útoky ponoriek . V južnom Atlantiku sa lode Kráľovského námorníctva stretli s nemeckou vreckovou bitevnou loďou Admirál Graf Spee na Bitka o River Plate (13. decembra 1939), pričom ju poškodil a o štyri dni neskôr prinútil jej kapitána potopiť loď.

Hodnota Nórska

Nórsko, ktoré bolo na začiatku vojny neutrálne, sa stalo jedným z hlavných bojisk falošnej vojny. Zatiaľ čo obe strany boli spočiatku naklonené rešpektovaniu nórskej neutrality, Nemecko začalo váhať, pretože bolo závislé od dodávok švédskej železnej rudy, ktoré prechádzali cez nórsky prístav Narvik. Keď si to Briti uvedomili, začali vidieť Nórsko ako dieru v blokáde Nemecka. Spojenecké operácie ovplyvnilo aj vypuknutie zimnej vojny medzi Fínskom a Sovietskym zväzom. Pri hľadaní spôsobu, ako pomôcť Fínom, Británia a Francúzsko požiadali o povolenie na prechod cez Nórsko a Švédsko na ceste do Fínska. Zatiaľ čo neutrálny v Zimná vojna Nemecko sa obávalo, že ak by spojeneckým jednotkám povolili prechod cez Nórsko a Švédsko, obsadili by Narvik a polia železnej rudy. Obaja nie sú ochotní riskovať možnú nemeckú inváziu škandinávske národy zamietol žiadosť spojencov.

Nórsko napadnuté

Začiatkom roku 1940 začali Británia aj Nemecko vypracovávať plány na okupáciu Nórska. Briti sa snažili zamínovať nórske pobrežné vody, aby prinútili nemeckú obchodnú loď vyplávať na more, kde by na ňu mohli zaútočiť. Očakávali, že to vyvolá reakciu Nemcov a v tom okamihu sa britské jednotky vylodia v Nórsku. Nemeckí plánovači vyzvali na rozsiahlu inváziu so šiestimi samostatnými vylodeniami. Po niekoľkých debatách sa Nemci rozhodli napadnúť aj Dánsko, aby ochránili južný bok nórskej operácie.

Začiatkom apríla 1940 sa začali takmer súčasne britské a nemecké operácie. 8. apríla sa začala prvá zo série námorných potýčok medzi loďami Kráľovského námorníctva a Kriegsmarine. Nasledujúci deň začalo nemecké vylodenie s podporou, ktorú poskytli výsadkári a Luftwaffe. Nemci narazili len na ľahký odpor a rýchlo zaujali svoje ciele. Na juhu nemecké jednotky prekročili hranicu a rýchlo si podrobili Dánsko. Keď sa nemecké jednotky priblížili k Oslu, kráľ Haakon VII a nórska vláda evakuovali na sever pred útekom do Británie.

Počas niekoľkých nasledujúcich dní pokračovali námorné stretnutia, pričom Briti vyhrali víťazstvo v prvej bitke pri Narviku. S nórskymi silami na ústupe začali Briti posielať jednotky, aby pomohli zastaviť Nemcov. Britskí vojaci, ktorí pristáli v strednom Nórsku, pomohli pri spomalení nemeckého postupu, ale bolo ich príliš málo na to, aby ho úplne zastavili, a koncom apríla a začiatkom mája boli evakuovaní späť do Anglicka. Neúspech kampane viedol k pádu vlády britského premiéra Nevilla Chamberlaina a bol nahradený Winston Churchill . Na severe britské sily dobyli Narvik späť 28. mája, ale kvôli udalostiam na Dolnej zemi a vo Francúzsku sa 8. júna po zničení prístavných zariadení stiahli.

Dolné zeme padajú

Podobne ako Nórsko, aj Dolné krajiny (Holandsko, Belgicko a Luxembursko) si želali zostať v konflikte neutrálne, napriek snahám Britov a Francúzov nalákať ich na spojeneckú vec. Ich neutralita sa skončila v noci z 9. na 10. mája, keď nemecké jednotky obsadili Luxembursko a začali masívnu ofenzívu do Belgicka a Holandska. Ohromení Holanďania boli schopní vzdorovať len päť dní a 15. mája sa vzdali. Britské a francúzske jednotky uháňajúce na sever pomáhali Belgičanom pri obrane ich krajiny.

Nemecký postup v severnom Francúzsku

Na juh spustili Nemci masívny obrnený útok cez Ardenský les pod vedením Generálporučík Heinz Guderian XIX. armádneho zboru. Nemecké tanky, ktoré pretínali severné Francúzsko, za pomoci taktického bombardovania od Luftwaffe, predviedli brilantný blesková vojna Tento útok odrezal Britské expedičné sily (BEF), ako aj veľký počet francúzskych a belgických jednotiek, od zvyšku spojeneckých síl vo Francúzsku. Keď sa vrecko zrútilo, BEF padol späť na prístav Dunkerque. Po zhodnotení situácie boli vydané rozkazy na evakuáciu BEF späť do Anglicka. Viceadmirál Bertram Ramsay bol poverený plánovaním evakuačnej operácie. Počnúc 26. májom a trvá deväť dní, Operácia Dynamo zachránil 338 226 vojakov (218 226 Britov a 120 000 Francúzov) z Dunkerque pomocou zvláštneho sortimentu plavidiel od veľkých vojnových lodí až po súkromné ​​jachty.

Francúzsko porazené

Na začiatku júna bola situácia vo Francúzsku pre spojencov bezútešná. Po evakuácii BEF bola francúzska armáda a zostávajúce britské jednotky ponechané brániť dlhý front od La Manche po Sedan s minimálnymi silami a bez záloh. K tomu prispela skutočnosť, že počas bojov v máji sa stratila veľká časť ich brnení a ťažkých zbraní. 5. júna Nemci obnovili ofenzívu a rýchlo prerazili francúzske línie. O deväť dní neskôr padol Paríž a francúzska vláda utiekla do Bordeaux. Keď Francúzi úplne ustúpili na juh, Briti evakuovali svojich zostávajúcich 215 000 vojakov z Cherbourgu a St. Malo (operácia Ariel). 25. júna sa Francúzi vzdali, pričom Nemci od nich požadovali, aby podpísali dokumenty v Compiègne v tom istom železničnom vagóne, v ktorom bolo Nemecko prinútené podpísať ukončenie prímeria. prvá svetová vojna . Nemecké sily obsadili veľkú časť severného a západného Francúzska, zatiaľ čo na juhovýchode sa vytvoril nezávislý, pronemecký štát (Vichystické Francúzsko) pod vedením maršal Philippe Petain .

Príprava obrany Británie

Po páde Francúzska zostala proti nemeckému postupu iba Británia. Potom, čo Londýn odmietol začať mierové rozhovory, Hitler nariadil plánovanie začatia úplnej invázie na Britské ostrovy s kódovým označením Operácia Sea Lion . Keď Francúzsko opustilo vojnu, Churchill sa rozhodol upevniť pozíciu Británie a zabezpečiť, aby zajaté francúzske vybavenie, konkrétne lode francúzskeho námorníctva, nebolo možné použiť proti spojencom. To viedlo ku Kráľovskému námorníctvu útok na francúzsku flotilu v Mers-el-Kebir , Alžírsko 3. júla 1940 po tom, čo francúzsky veliteľ odmietol odplávať do Anglicka alebo obrátiť svoje lode.

Plány Luftwaffe

Keď sa plánovanie operácie Sea Lion posunulo vpred, nemeckí vojenskí vodcovia rozhodli, že predtým, ako dôjde k akémukoľvek pristátiu, je potrebné dosiahnuť vzdušnú prevahu nad Britániou. Zodpovednosť za dosiahnutie tohto cieľa pripadla Luftwaffe, ktorá pôvodne verila, že Kráľovské letectvo (RAF) môže byť zničené približne za štyri týždne. Počas tejto doby sa bombardéry Luftwaffe mali zamerať na zničenie základní a infraštruktúry RAF, zatiaľ čo jej stíhači mali zasiahnuť a zničiť svojich britských náprotivkov. Dodržiavanie tohto harmonogramu by umožnilo operáciu Sea Lion začať v septembri 1940.

Bitka o Britániu

Počnúc sériou vzdušných bitiek nad Lamanšským prielivom koncom júla a začiatkom augusta, bitka o Britániu naplno začali 13. augusta, keď Luftwaffe spustila svoj prvý veľký útok na RAF. Luftwaffe útočila na radarové stanice a pobrežné letiská a ako dni plynuli, stále pracovala ďalej vo vnútrozemí. Tieto útoky sa ukázali ako relatívne neúčinné, keďže radarové stanice boli rýchlo opravené. 23. augusta Luftwaffe zmenila zameranie svojej stratégie na zničenie stíhacieho veliteľstva RAF.

Útoky Luftwaffe, ktoré zasiahli hlavné letiská stíhacieho veliteľstva, si začali vyberať daň. Piloti Fighter Command zúfalo bránia svoje základne Hawker Hurricanes a Spitfiry Supermarine , dokázali využiť radarové hlásenia na vyrubenie ťažkej dane od útočníkov. 4. septembra Hitler nariadil Luftwaffe, aby začala bombardovať britské mestá ako odvetu za útoky RAF na Berlín. Luftwaffe nevedela, že ich bombardovanie základní Fighter Command takmer prinútilo RAF uvažovať o stiahnutí sa z juhovýchodného Anglicka, vyhovela a začala útočiť proti Londýnu 7. septembra. Tento nálet signalizoval začiatok 'Blitz', počas ktorého Nemci bombardovali Britov. mesta pravidelne do mája 1941 s cieľom zničiť morálku civilistov.

RAF Victorious

S uvoľnením tlaku na ich letiská začala RAF spôsobovať útočiacim Nemcom ťažké straty. Prechod Luftwaffe na bombardovanie miest skrátil čas, počas ktorého mohli eskortní stíhači zostať pri bombardéroch. To znamenalo, že RAF sa často stretávala s bombardérmi buď bez sprievodu, alebo s tými, ktoré mohli bojovať len krátko predtým, ako sa museli vrátiť do Francúzska. Po rozhodujúcej porážke dvoch veľkých vlnových bombardérov 15. septembra Hitler nariadil odloženie operácie Sea Lion. S rastúcimi stratami sa Luftwaffe zmenila na nočné bombardovanie. V októbri Hitler inváziu opäť odložil a nakoniec ju zahodil, keď sa rozhodol zaútočiť na Sovietsky zväz. RAF napriek dlhým presnostiam úspešne bránila Britániu. 20. augusta, keď na oblohe zúrila bitka, Churchill zhrnul národný dlh voči Fighter Command vyhlásením: 'Nikdy na poli ľudských konfliktov nebolo toľko dlžných toľkým tak málokomu.'