Supermarine Spitfire: Ikonická britská stíhačka z druhej svetovej vojny
Fox Photos / Hulton Archive / Getty Images
Ikonická stíhačka Royal Air Force v Druhá svetová vojna Britský Supermarine Spitfire videl akciu vo všetkých kinách vojny. Prvýkrát predstavený v roku 1938 bol neustále zdokonaľovaný a vylepšovaný v priebehu konfliktu s viac ako 20 000 vyrobenými. Najznámejšie pre svoj dizajn eliptického krídla a úlohu počas Bitka o Britániu , Spitfire si jeho piloti obľúbili a stal sa symbolom RAF. Spitfire, ktorý používali aj štáty Britského Commonwealthu, zostal v prevádzke v niektorých krajinách až do začiatku 60. rokov.
Dizajn
Konštrukcia Spitfiru sa vyvinula v 30. rokoch minulého storočia a je duchovným dieťaťom hlavného dizajnéra Supermarine Reginalda J. Mitchella. Mitchell využil svoje skúsenosti pri vytváraní vysokorýchlostných pretekárskych lietadiel a pracoval na kombinácii elegantného aerodynamického draku lietadla s novým motorom Rolls-Royce PV-12 Merlin. Aby sa splnila požiadavka ministerstva letectva, aby nové lietadlá niesli osem .303 kal. guľomety Mitchell sa rozhodol zakomponovať do dizajnu veľké elipsovité krídlo. Mitchell žil len tak dlho, aby videl prototyp lietať pred smrťou na rakovinu v roku 1937. Ďalší vývoj lietadla viedol Joe Smith.
Výroba
Po skúškach v roku 1936 ministerstvo letectva zadalo počiatočnú objednávku na 310 lietadiel. Aby uspokojila potreby vlády, spoločnosť Supermarine postavila nový závod v Castle Bromwich neďaleko Birminghamu na výrobu lietadiel. s vojna na obzore , nová továreň bola postavená rýchlo a začala sa vyrábať dva mesiace po prelomení. Čas montáže Spitfire bol v porovnaní s ostatnými stíhačmi tej doby pomerne dlhý kvôli konštrukcii s namáhaným povrchom a zložitosti stavby eliptického krídla. Od začiatku montáže do konca druhej svetovej vojny bolo vyrobených viac ako 20 300 Spitfirov.
Evolúcia
V priebehu vojny bol Spitfire opakovane modernizovaný a upravovaný, aby sa zaistilo, že zostane účinným frontovým stíhačom. Supermarine vyrobilo celkom 24 značiek (verzií) lietadla, s veľkými zmenami vrátane zavedenia motora Griffon a rôznych konštrukcií krídel. Pôvodne niesol osem .303 kal. guľometov sa zistilo, že zmes .303 kal. delá a 20 mm kanón bol účinnejší. Aby sa to prispôsobilo, Supermarine skonštruoval krídla „B“ a „C“, ktoré mohli niesť 4 delá .303 a 2 20 mm kanóny. Najviac vyrábaným variantom bol Mk. V ktorá mala postavených 6 479 kusov.
Technické údaje - Supermarine Spitfire Mk. Vb
generál
- Posádka: 1
- 2 x 20 mm Hispano Mk. II kanón
- 4,303 kal. Browning guľomety
- 2x 240 lb. bomby
Výkon
Výzbroj
Skorý servis
Spitfire vstúpil do služby u 19. perute 4. augusta 1938. V priebehu nasledujúceho roka boli lietadlami vybavené nasledujúce perute. So začiatkom druhej svetovej vojny 1. septembra 1939 lietadlo zahájilo bojové operácie. O päť dní neskôr boli Spitfiry zapojené do priateľského požiarneho incidentu nazvaného Battle of Barking Creek, ktorý vyústil do smrti prvého pilota RAF vo vojne.
Tento typ prvýkrát zaútočil na Nemcov 16. októbra, keď sa deväť Junkers Ju 88 pokúsilo zaútočiť na krížniky HMS. Southampton a HMS Edinburgh v Firth of Forth. V roku 1940 sa Spitfiry zúčastnili bojov v Holandsku a Francúzsku. Počas druhej bitky pomáhali pri pokrývaní pláží evakuácia Dunkerque .
Bitka o Britániu
Spitfire Mk. Ja a Mk. II varianty pomohli vrátiť Nemcov počas bitky o Britániu v lete a na jeseň 1940. Hawker Hurricane , Spitfiry sa lepšie zhodovali s hlavným nemeckým stíhačom, the Messerschmitt Bf 109 . Výsledkom bolo, že eskadry vybavené Spitfirom boli často určené na porážku nemeckých stíhačiek, zatiaľ čo Hurricany útočili na bombardéry. Začiatkom roku 1941 bol Mk. Bol predstavený V, ktorý pilotom poskytol impozantnejšie lietadlo. Výhody Mk. V boli rýchlo vymazané neskôr v tom roku s príchodom Focke-Wulf Fw 190.
Služba doma a v zahraničí
Od roku 1942 boli Spitfiry posielané letkám RAF a Commonwealthu operujúcim v zahraničí. Spitfire, ktorý lietal v Stredozemnom mori, Barme-Indii a Tichomorí, naďalej robil svoju značku. Doma zabezpečovali letky stíhací sprievod pri amerických bombardovacích útokoch na Nemecko. Kvôli ich krátkemu dosahu boli schopné poskytnúť krytie len severozápadnému Francúzsku a Lamanšskému prielivu. V dôsledku toho boli eskortné povinnosti odovzdané Američanom P-47 Thunderbolts , P-38 Blesky , a Mustangy P-51 ako sa stali dostupnými. Po invázii do Francúzska v júni 1944 boli eskadry Spitfirov presunuté cez kanál La Manche, aby pomohli získať vzdušnú prevahu.
Neskorá vojna a po nej
Spitfiry RAF, ktoré lietali z polí blízko línií, spolupracovali s ostatnými spojeneckými vzdušnými silami, aby zmietli nemeckú Luftwaffe z neba. Keďže bolo vidieť menej nemeckých lietadiel, poskytovali aj pozemnú podporu a hľadali príležitosti v nemeckom tyle. V rokoch po vojne pokračovali Spitfiry v akcii počas gréckej občianskej vojny a arabsko-izraelskej vojny v roku 1948. V druhom konflikte lietadlo pilotovali Izraelčania aj Egypťania. Populárna stíhačka, niektoré národy pokračovali v lietaní na Spitfire až do 60. rokov.
Supermarine Seafire
Lietadlo bolo prispôsobené pre námorné použitie pod názvom Seafire a väčšinu svojich služieb využívalo v Pacifiku a na Ďalekom východe. Lietadlo, ktoré nie je vhodné na operácie na palube, utrpelo aj v dôsledku dodatočného vybavenia potrebného na pristátie na mori. Po vylepšení Mk. II a Mk. III sa ukázal byť lepší ako Japonský A6M Zero . Aj keď nie také odolné alebo také silné ako americké F6F Hellcat a F4U Corsair , Seafire sa dobre osvedčil proti nepriateľovi, najmä pri porážke útokov kamikadze koncom vojny.