Druhá svetová vojna: Generál Henry 'Hap' Arnold
Generál Henry 'Hap' Arnold. Fotografia s láskavým dovolením amerického letectva
Henry Harley Arnold (narodený v Gladwyne, PA 25. júna 1886) mal vojenskú kariéru posiatu mnohými úspechmi a niekoľkými neúspechmi. Bol jediným dôstojníkom, ktorý kedy mal hodnosť generála letectva. Zomrel 15. januára 1950 a bol pochovaný na Arlingtonskom národnom cintoríne.
Skorý život
Syn lekára, Henry Harley Arnold, sa narodil v Gladwyne, PA 25. júna 1886. Navštevoval Lower Merion High School, promoval v roku 1903 a prihlásil sa na West Point. Pri vstupe na akadémiu sa ukázal ako uznávaný vtipkár, ale iba ako chodec. Promoval v roku 1907 a zaradil sa na 66. miesto zo 111. triedy. Hoci chcel vstúpiť do kavalérie, jeho známky a disciplinárne záznamy tomu zabránili a bol pridelený k 29. pešej ako podporučík. Arnold spočiatku protestoval proti tejto úlohe, ale nakoniec ustúpil a pripojil sa k svojej jednotke na Filipínach.
Učiť sa lietať
Počas toho sa spriatelil s kapitánom Arthurom Cowanom z US Army Signal Corps. V spolupráci s Cowanom pomáhal Arnold pri vytváraní máp Luzonu. O dva roky neskôr dostal Cowan rozkaz prevziať velenie novovytvorenej leteckej divízie Signal Corps. V rámci tohto nového pridelenia bol Cowan nariadený prijať dvoch poručíkov na pilotný výcvik. Cowan kontaktoval Arnolda a dozvedel sa o záujme mladého poručíka získať preloženie. Po určitom oneskorení bol Arnold v roku 1911 prevelený do Signal Corps a začal letecký výcvik v leteckej škole bratov Wrightovcov v Daytone, OH.
Na svoj prvý samostatný let 13. mája 1911 Arnold získal pilotnú licenciu neskôr v lete. Poslaný do College Park, MD so svojím tréningovým partnerom, poručíkom Thomasom Millingsom, vytvoril niekoľko výškových rekordov a stal sa prvým pilotom, ktorý niesol US Mail. V priebehu budúceho roka sa u Arnolda začal objavovať strach z lietania po tom, čo bol svedkom niekoľkých nehôd a bol ich súčasťou. Napriek tomu v roku 1912 vyhral prestížnu Mackay Trophy za „najzáslužnejší let roka“. 5. novembra Arnold prežil takmer smrteľnú haváriu vo Fort Riley, KS a vzdialil sa z letu.
Návrat do vzduchu
Po návrate k pechote bol opäť vyslaný na Filipíny. Kým sa tam stretol 1. poručík George C. Marshall a stali sa z nich celoživotní priatelia. V januári 1916 Major Billy Mitchell ponúkol Arnoldovi povýšenie na kapitána, ak sa vráti k letectvu. Keď to prijal, odcestoval späť do College Parku do služby ako zásobovací dôstojník pre sekciu letectva, US Signal Corps. Ten pád, s pomocou svojich priateľov v komunite lietania, Arnold prekonal svoj strach z lietania. Začiatkom roku 1917 bol poslaný do Panamy, aby našiel miesto pre letisko, a keď sa dozvedel o vstupe USA do Washingtonu, bol na ceste späť do Washingtonu. prvá svetová vojna .
prvá svetová vojna
Hoci chcel ísť do Francúzska, Arnoldove letecké skúsenosti viedli k tomu, že zostal vo Washingtone v sídle leteckej sekcie. Arnold, ktorý bol povýšený do dočasnej hodnosti majora a plukovníka, dohliadal na informačnú divíziu a loboval za schválenie veľkého zákona o leteckých dotáciách. Hoci väčšinou neúspešne, získal cenný prehľad o vyjednávaní o politike Washingtonu, ako aj o vývoji a obstarávaní lietadiel. V lete 1918 bol Arnold vyslaný do Francúzska, aby stručne informoval Generál John J. Pershing o novom vývoji v oblasti letectva.
Medzivojnové roky
Po vojne bol Mitchell presunutý do novej leteckej služby americkej armády a bol vyslaný do Rockwell Field, CA. Kým tam nadviazal vzťahy s budúcimi podriadenými ako napr Carl Spaatz a Ira Eaker. Po absolvovaní Army Industrial College sa vrátil do Washingtonu na Úrad náčelníka leteckej služby, informačná divízia, kde sa stal oddaným nasledovníkom súčasného brigádneho generála Billyho Mitchella. Keď bol v roku 1925 otvorený Mitchell postavený pred vojenský súd, Arnold riskoval svoju kariéru tým, že svedčil v mene obhajcu vzdušných síl.
Za to a za to, že do tlače unikol pro-letecké informácie, bol v roku 1926 profesionálne deportovaný do Fort Riley a poveril velením 16. pozorovacej letky. Počas toho sa spriatelil s generálmajorom Jamesom Fechetom, novým šéfom amerického armádneho leteckého zboru. Fechet, ktorý zasiahol v mene Arnolda, ho poslal do školy velenia a generálneho štábu. Po promócii v roku 1929 začala jeho kariéra opäť napredovať a zastával rôzne mierové príkazy. Po zisku druhej Mackay Trophy v roku 1934 za let na Aljašku dostal Arnold v marci 1935 velenie prvého krídla Air Corps a povýšený na brigádneho generála.
V decembri sa Arnold proti svojmu želaniu vrátil do Washingtonu a stal sa zástupcom náčelníka leteckého zboru zodpovedným za obstarávanie a zásobovanie. V septembri 1938 zahynul pri havárii jeho nadriadený, generálmajor Oscar Westover. Krátko nato bol Arnold povýšený na generálmajora a stal sa náčelníkom leteckého zboru. V tejto úlohe začal plánovať rozšírenie leteckého zboru, aby sa dostal na rovnakú úroveň ako armádne pozemné sily. Začal tiež presadzovať rozsiahlu dlhodobú agendu výskumu a vývoja s cieľom zlepšiť vybavenie leteckého zboru.
Druhá svetová vojna
S rastúcou hrozbou zo strany nacistického Nemecka a Japonska Arnold nasmeroval výskumné úsilie na využitie existujúcich technológií a podporil vývoj lietadiel, ako napr. Boeing B-17 a Konsolidované B-24 . Okrem toho začal presadzovať výskum vývoja prúdových motorov. Po vytvorení vzdušných síl americkej armády v júni 1941 sa Arnold stal náčelníkom vzdušných síl armády a úradujúcim zástupcom náčelníka štábu pre letectvo. Vzhľadom na určitú mieru autonómie Arnold a jeho zamestnanci začali plánovať v očakávaní vstupu USA do Druhá svetová vojna .
Nasleduj útok na Pearl Harbor Arnold bol povýšený na generálporučíka a začal uskutočňovať svoje vojnové plány, ktoré počítali s obranou západnej pologule, ako aj so vzdušnými ofenzívami proti Nemecku a Japonsku. Pod jeho záštitou USAAF vytvorilo početné vzdušné sily na nasadenie v rôznych bojových priestoroch. Keď sa v Európe začala strategická bombardovacia kampaň, Arnold naďalej tlačil na vývoj nových lietadiel, ako napr. B-29 Superpevnosť a podporné vybavenie. Začiatkom roku 1942 bol Arnold vymenovaný za veliaceho generála USAAF a stal sa členom Zboru náčelníkov štábov a Kombinovaných náčelníkov štábov.
Okrem obhajovania a podpory strategického bombardovania Arnold podporoval aj ďalšie iniciatívy, ako napr Doolittle Raid , formáciu Women Airforce Service Pilots (WASPs), ako aj priamo komunikoval so svojimi najvyššími veliteľmi, aby sa z prvej ruky presvedčili o ich potrebách. V marci 1943 bol povýšený na generála a čoskoro dostal prvý z niekoľkých vojnových infarktov. Keď sa zotavil, sprevádzal prezidenta Franklina Roosevelta Teheránska konferencia neskôr toho roku.
Keď jeho lietadlo búšilo Nemcov v Európe, začal sústrediť svoju pozornosť na uvedenie B-29 do prevádzky. Rozhodol sa proti jeho použitiu v Európe a rozhodol sa nasadiť ho do Pacifiku. Jednotky B-29, organizované do 20. vzdušných síl, zostali pod Arnoldovým osobným velením a lietali najprv zo základní v Číne a potom na Marianach. Pracujúci s Generálmajor Curtis LeMay , Arnold dohliadal na kampaň proti japonským domácim ostrovom. Pri týchto útokoch LeMay s Arnoldovým súhlasom vykonal masívne útoky ohňom na japonské mestá. Vojna sa napokon skončila, keď Arnoldove B-29 zhodili atómové bomby na Hirošimu a Nagasaki.
Neskorší život
Po vojne Arnold založil projekt RAND (Výskum a vývoj), ktorý mal za úlohu študovať vojenské záležitosti. Cestou do Južnej Ameriky v januári 1946 bol nútený prerušiť cestu z dôvodu zhoršujúceho sa zdravia. V dôsledku toho nasledujúci mesiac odišiel z aktívnej služby a usadil sa na ranči v Sonome v Kalifornii. Arnold strávil posledné roky písaním svojich pamätí a v roku 1949 bola jeho posledná hodnosť zmenená na generála letectva. Jediný dôstojník, ktorý kedy mal túto hodnosť, zomrel 15. januára 1950 a bol pochovaný na Arlingtonskom národnom cintoríne.