Vojenské letectvo: Brigádny generál Billy Mitchell
Brigádny generál Billy Mitchell. Fotografia s láskavým dovolením amerického letectva
Brigádny generál William 'Billy' Lendrum Mitchell bol prvým obhajcom letectva a je všeobecne považovaný za otca amerického letectva. Mitchell, ktorý vstúpil do americkej armády v roku 1898, sa začal zaujímať o letectvo a postupoval cez hodnosti, aby dohliadal na americké letecké operácie v Európe počas prvá svetová vojna . V rokoch po vojne pokračoval v obhajovaní letectva a demonštroval, že lietadlá dokážu potopiť vojnové lode. Mitchell bol mimoriadne otvorený a často sa stretával so svojimi nadriadenými. V roku 1925 urobil poznámky, ktoré viedli k jeho vojenskému súdu a rezignácii zo služby.
Raný život a kariéra
Syn bohatého senátora Johna L. Mitchella (D-WI) a jeho manželky Harriet, William 'Billy' Mitchell, sa narodil 28. decembra 1879 v Nice vo Francúzsku. Vzdelanie získal v Milwaukee, neskôr sa zapísal na Columbian College (dnešná Univerzita Georgea Washingtona) vo Washingtone, DC. V roku 1898, pred ukončením štúdia, narukoval do americkej armády s cieľom bojovať vŠpanielsko-americká vojna. Keď Mitchellov otec vstúpil do služby, čoskoro využil svoje kontakty na získanie provízie pre svojho syna. Hoci vojna skončila skôr, ako videl akciu, Mitchell sa rozhodol zostať v signálnom zbore americkej armády a strávil nejaký čas na Kube a na Filipínach.
Záujem o letectvo
Mitchell, poslaný na sever v roku 1901, úspešne vybudoval telegrafné linky v odľahlých oblastiach Aljašky. Počas tohto vyslania začal študovať experimenty Otta Lilienthala s klzákom. Toto čítanie v kombinácii s ďalším výskumom ho viedlo v roku 1906 k záveru, že budúce konflikty sa budú bojovať vo vzduchu. O dva roky neskôr bol svedkom demonštrácie lietania, ktorú predviedol Orville Wright vo Fort Myer, VA.
V roku 1913 bol poslaný do Army Staff College av roku 1913 sa stal jediným dôstojníkom signálneho zboru na generálnom štábe armády. Keďže letectvo bolo pridelené k signálnemu zboru, Mitchell mal dobré predpoklady na to, aby svoj záujem ďalej rozvíjal. V spojení s mnohými rannými vojenskými letcami sa Mitchell v roku 1916 stal zástupcom veliteľa leteckej sekcie, Signal Corps. Vo veku 38 rokov mala americká armáda pocit, že Mitchell je príliš starý na hodiny lietania.
V dôsledku toho bol nútený vyhľadať súkromné školenie na Curtiss Aviation School v Newport News, VA, kde preukázal rýchle štúdium. Keď vstúpili USA prvá svetová vojna v apríli 1917 bol Mitchell, teraz podplukovník, na ceste do Francúzska ako pozorovateľ a študovať výrobu lietadiel. Cestou do Paríža založil kanceláriu sekcie letectva a začal sa spájať so svojimi britskými a francúzskymi kolegami.
Brigádny generál William 'Billy' Mitchell
prvá svetová vojna
V úzkej spolupráci s generálom Royal Flying Corps Sirom Hughom Trenchardom sa Mitchell naučil, ako rozvíjať stratégie vzdušného boja a plánovať rozsiahle letecké operácie. 24. apríla sa stal prvým americkým dôstojníkom, ktorý preletel nad čiarami, keď sa viezol s francúzskym pilotom. Rýchlo si získal povesť odvážneho a neúnavného vodcu, Mitchell bol povýšený na brigádneho generála a dostal velenie nad všetkými americkými vzdušnými jednotkami v r. Generál John J. Pershing Americké expedičné sily.
V septembri 1918 Mitchell úspešne naplánoval a zorganizoval kampaň s použitím 1 481 spojeneckých lietadiel na podporu pozemných síl počas bitky o St. Mihiel. Jeho lietadlo získalo vzdušnú prevahu nad bojiskom a pomáhalo zahnať Nemcov. Počas svojho pôsobenia vo Francúzsku sa Mitchell ukázal ako vysoko efektívny veliteľ, ale jeho agresívny prístup a neochota pôsobiť v reťazci velenia z neho urobili mnohých nepriateľov. Za svoj výkon v prvej svetovej vojne dostal Mitchell kríž za zásluhy, medailu za zásluhy a niekoľko zahraničných vyznamenaní.
Brigádny generál Mitchell stojaci po boku V.E. 7 na leteckom turnaji Bolling Field, 14. - 16. mája 1920. US Air Force
Obhajca vzdušnej energie
Po vojne sa očakávalo, že Mitchell bude poverený vedením leteckej služby americkej armády. V tejto bráne ho zablokovali, keď Pershing vymenoval na post generálmajora Charlesa T. Menohera, delostrelca. Mitchell sa namiesto toho stal zástupcom náčelníka leteckej služby a mohol si zachovať svoju vojnovú hodnosť brigádneho generála.
Neúnavný zástanca letectva povzbudzoval pilotov americkej armády, aby spochybňovali rekordy, ako aj propagoval preteky a nariadil lietadlám na pomoc pri hasení lesných požiarov. Presvedčený, že letectvo sa v budúcnosti stane hybnou silou vojny, naliehal na vytvorenie nezávislého letectva. Mitchellova hlasová podpora letectva ho priviedla do konfliktu s americkým námorníctvom, pretože cítil, že vzostup letectva spôsobuje, že povrchová flotila je čoraz zastaranejšia.
Presvedčený, že bombardéry môžu potopiť bojové lode, tvrdil, že letectvo by malo byť prvou obrannou líniou USA. Medzi tými, ktorých odcudzil, bol námestník ministra námorníctva Franklin D. Roosevelt. Keďže Mitchell nedosiahol svoje ciele, začal byť čoraz otvorenejší a útočil na svojich nadriadených v americkej armáde, ako aj na vedenie amerického námorníctva a Bieleho domu za to, že nepochopili dôležitosť vojenského letectva.
Projekt B
Pokračujúc v agitácii sa Mitchellovi podarilo vo februári 1921 presvedčiť ministra vojny Newtona Bakera a ministra námorníctva Josephusa Danielsa, aby usporiadali spoločné cvičenia armády a námorníctva, na ktorých by jeho lietadlá bombardovali prebytočné/zajaté lode. Hoci sa americké námorníctvo zdráhalo súhlasiť, bolo nútené akceptovať cvičenia po tom, čo sa Mitchell dozvedel o ich vlastných vzdušných testoch proti lodiam. Veriac, že by mohol uspieť vo „vojnových podmienkach“, Mitchell tiež zastával názor, že za cenu jednej bitevnej lode by sa dalo postaviť tisíc bombardérov, čím by sa letectvo stalo hospodárnejšou obrannou silou.
Cvičenia s názvom Projekt B sa v júni a júli 1921 posunuli vpred podľa súboru pravidiel zapojenia, ktoré výrazne podporovali schopnosť lodí prežiť. V prvých testoch Mitchellovo lietadlo potopilo zajatý nemecký torpédoborec a ľahký krížnik. V dňoch 20. – 21. júla zaútočili na nemeckú bojovú loď Osfriesland . Kým ho lietadlo potopilo, porušili tým pravidlá zapojenia. Okrem toho okolnosti cvičení neboli „vojnové podmienky“, pretože všetky cieľové plavidlá boli stacionárne a prakticky bezbranné.
Bomba s bielym fosforom exploduje na USS Alabama (BB-8), zatiaľ čo loď sa používa ako cieľ v Chesapeake Bay, 23. septembra 1921. Velenie námornej histórie a dedičstva USA
Pád z moci
Mitchell zopakoval svoj úspech neskôr v tom roku potopením vyradenej bojovej lode USS Alabama (BB-8) v septembri. Testy rozhnevali prezidenta Warrena Hardinga, ktorý sa chcel vyhnúť akémukoľvek prejavu námornej slabosti bezprostredne pred tým Washingtonská námorná konferencia viedla však k zvýšeniu financovania vojenského letectva. Po protokolárnom incidente s jeho námorným náprotivkom kontradmirálom Williamom Moffettom na začiatku konferencie bol Mitchell vyslaný do zámoria na inšpekčnú cestu.
Po návrate do USA Mitchell naďalej kritizoval svojich nadriadených v súvislosti s politikou letectva. V roku 1924 ho veliteľ leteckej služby, generálmajor Mason Patrick, poslal na turné po Ázii a Ďalekom východe, aby ho odstránil z centra pozornosti. Počas tohto turné Mitchell predvídal budúcu vojnu s Japonskom a predpovedal letecký útok na Pearl Harbor . Na jeseň opäť zaútočil na vedenie armády a námorníctva, tentoraz na Lampertov výbor. Nasledujúci marec sa jeho funkčné obdobie asistenta náčelníka skončilo a bol vyhostený do San Antonia v Texase v hodnosti plukovníka, aby dohliadal na letecké operácie.
Brigádny generál Billy Mitchell na svojom vojenskom súde. US Air Force
Vojenský súd
Neskôr toho roku, po strate vzducholode US Navy USS Shenandoah Mitchell vydal vyhlásenie, v ktorom obvinil vysoké vedenie armády z „takmer zradnej správy národnej obrany“ a nekompetentnosti. V dôsledku týchto vyhlásení bol na pokyn prezidenta Calvina Coolidgea obvinený z vojenského súdu za neposlušnosť. Začiatkom novembra získal Mitchell na vojenskom súde širokú podporu verejnosti a významní leteckí dôstojníci, ako napr. Eddie Rickenbacker , Henry 'Hap' Arnold , a Carl Spaatz svedčil v jeho mene.
17. decembra bol Mitchell uznaný vinným a odsúdený na päťročný odklad výkonu služby a stratu platu. Najmladší z dvanástich sudcov, Generálmajor Douglas MacArthur , označil pôsobenie v porote za „nechutné“ a hlasoval ako nevinný, pričom uviedol, že dôstojník by nemal byť „umlčaný za to, že je v rozpore so svojimi nadriadenými v hodnosti a s prijatou doktrínou“. Namiesto prijatia trestu Mitchell odstúpil 1. februára 1926. Odišiel na svoju farmu vo Virgínii a až do svojej smrti 19. februára 1936 pokračoval v obhajovaní letectva a samostatného letectva.