Druhá svetová vojna: Douglas TBD Devastator
Fotografia s láskavým dovolením velenia americkej námornej histórie a dedičstva
Výkon
Výzbroj
Dizajnový vývoj
30. júna 1934 americký námorný úrad pre letectvo (BuAir) vydal žiadosť o návrhy na nové torpédové a úrovňové bombardéry, ktoré by nahradili ich existujúce Martin BM-1 a Great Lakes TG-2. Hall, Great Lakes a Douglas predložili návrhy do súťaže. Zatiaľ čo Hallov dizajn, hydroplán s horným krídlom, nesplnil požiadavku BuAir na vhodnosť nosiča, tak Great Lakes, ako aj Douglas. Dizajn Great Lakes, XTBG-1, bol trojmiestny dvojplošník, ktorý rýchlo dokázal, že má zlú ovládateľnosť a nestabilitu počas letu.
Neúspech návrhov Hall a Great Lakes otvoril cestu pre pokrok Douglas XTBD-1. Dolnokrídlový jednoplošník bol celokovovej konštrukcie a zahŕňal elektrické skladanie krídel. Všetky tieto tri vlastnosti boli prvé pre lietadlo amerického námorníctva, vďaka čomu bol dizajn XTBD-1 trochu revolučný. XTBD-1 sa tiež vyznačoval dlhým, nízkym „skleníkovým“ baldachýnom, ktorý úplne uzatváral trojčlennú posádku lietadla (pilot, bombardér, radista/strelec). Pohon spočiatku zabezpečoval hviezdicový motor Pratt & Whitney XR-1830-60 Twin Wasp (800 k).
XTBD-1 niesol svoje užitočné zaťaženie externe a mohol vyniesť torpédo Mark 13 alebo 1200 libier. bômb na dosah 435 míľ. Cestovná rýchlosť sa pohybovala medzi 100-120 mph v závislosti od užitočného zaťaženia. Aj keď je pomalý, s krátkym dosahom a s nedostatočným výkonom Druhá svetová vojna štandardy, lietadlo znamenalo dramatický pokrok v schopnostiach oproti svojim dvojplošným predchodcom. Pre obranu XTBD-1 namontoval jeden .30 cal. (neskôr .50 cal.) guľomet v kapotáži a jeden dozadu smerujúci .30 cal. (neskôr dvojitý) guľomet. Pri bombardovacích misiách mieril bombardér cez zameriavač Norden pod sedadlom pilota.
Prevzatie a výroba
Prvý let 15. apríla 1935 Douglas rýchlo dopravil prototyp na námornú leteckú stanicu v Anacostii na začiatok výkonnostných skúšok. Rozsiahle testovaný americkým námorníctvom počas zvyšku roka, X-TBD fungoval dobre, pričom jedinou požadovanou zmenou bolo zväčšenie vrchlíka na zvýšenie viditeľnosti. 3. februára 1936 BuAir zadal objednávku na 114 TBD-1. Neskôr bolo do zmluvy pridaných ďalších 15 lietadiel. Prvé sériové lietadlo bolo ponechané na testovacie účely a neskôr sa stalo jediným variantom tohto typu, keď bolo vybavené plavákmi a bolo nazvané TBD-1A.
Prevádzková história
TBD-1 vstúpil do služby koncom roku 1937, kedy USS Saratoga VT-3 prešiel z TG-2. Ostatné torpédové letky amerického námorníctva tiež prešli na TBD-1, keď boli lietadlá dostupné. Hoci bol vývoj lietadiel na začiatku revolučný, v 30. rokoch 20. storočia napredoval dramatickým tempom. Uvedomujúc si, že TBD-1 už v roku 1939 zakrývali nové stíhačky, BuAer vydal žiadosť o návrhy na náhradu lietadla. Výsledkom tejto súťaže bol výber Grumman TBF Avenger . Zatiaľ čo vývoj TBF napredoval, TBD zostal na mieste ako frontový torpédový bombardér amerického námorníctva.
V roku 1941 dostal TBD-1 oficiálne prezývku „Devastator“. S Japoncami útok na Pearl Harbor v decembri začal Devastator vidieť bojové akcie. Účasť na útokoch na japonskú lodnú dopravu na Gilbertových ostrovoch vo februári 1942, TBD z USS Enterprise mal malý úspech. To bolo z veľkej časti spôsobené problémami spojenými s torpédom Mark 13. Delikátna zbraň, Mark 13 vyžadovala od pilota, aby ju zhodil z výšky maximálne 120 stôp a nie rýchlejšie ako 150 mph, vďaka čomu bolo lietadlo počas útoku extrémne zraniteľné.
Po páde mal Mark 13 problémy s príliš hlbokým chodom alebo jednoducho pri náraze nevybuchol. Pre torpédové útoky bol bombardér zvyčajne ponechaný na nosiči a Devastator letel s dvojčlennou posádkou. Ďalšie nájazdy, ktoré na jar zaznamenali TBD útoky na ostrovy Wake a Marcus, ako aj na ciele pri Novej Guinei so zmiešanými výsledkami. Vrchol kariéry Devastatora prišiel počas r Bitka pri Koralovom mori keď typ pomáhal pri potopení nosiča svetla Shoho . Nasledujúce útoky proti väčším japonským dopravcom sa nasledujúci deň ukázali ako neplodné.
Posledné zasnúbenie TBD prišlo nasledujúci mesiac v Bitka o Midway . Do tejto doby sa opotrebovanie stalo problémom jednotiek TBD amerického námorníctva a kontraadmiráli Frank J. Fletcher a Raymond Spruance Keď sa bitka začala 4. júna, mala na palube iba 41 Devastatorov. Spruance, ktorý lokalizoval japonskú flotilu, nariadil okamžité začatie úderov a vyslal 39 TBD proti nepriateľovi. Tri americké torpédové eskadry sa oddelili od svojich sprievodných stíhačiek a ako prvé dorazili nad Japoncov.
Pri útoku bez krytia utrpeli Japoncom hrozné straty A6M „Zero“ stíhačky a protilietadlovú paľbu. Hoci sa im nepodarilo dosiahnuť žiadne zásahy, ich útok vytiahol japonskú bojovú leteckú hliadku z pozície, čím zanechali flotilu zraniteľnú. O 10:22, Američan SBD Dauntless strmhlavé bombardéry blížiace sa z juhozápadu a severovýchodu zasiahli nosiče Od teba , Soryu , a Akagi . Za menej ako šesť minút premenili japonské lode na horiace vraky. Z 39 TBD vyslaných proti Japoncom sa len 5 vrátilo. V útoku,USS Hornet VT-8 stratil všetkých 15 lietadiel, pričom jediným preživším bol praporčík George Gay.
V nadväznosti na Midway americké námorníctvo stiahlo svoje zostávajúce TBD a eskadry prešli na novo prichádzajúci Avenger. 39 TBD zostávajúcich v inventári bolo pridelených na výcvikové úlohy v Spojených štátoch a do roku 1944 už tento typ nebol v inventári amerického námorníctva. Často sa verí, že išlo o zlyhanie, hlavnou chybou TBD Devastator bolo jednoducho to, že bol starý a zastaraný. BuAir si bol vedomý tejto skutočnosti a výmena lietadla bola na ceste, keď sa kariéra Devastatora neslávne skončila.