Druhá svetová vojna: Bitka o Koralové more

Japonská loď Shoho pod útokom počas bitky v Koralovom mori. Velenie námornej histórie a dedičstva USA

Bitka o Koralové more sa odohrala 4. až 8. mája 1942 počas Druhá svetová vojna (1939-1945), keď sa spojenci snažili zastaviť japonské zajatie Novej Guiney. Počas úvodných mesiacov svetovej vojny v Tichomorí vyhrali Japonci sériu úžasných víťazstiev, ktoré ich videli dobyť Singapur , poraziť spojeneckú flotilu v Jávskom mori a prinútiť americké a filipínske jednotky polostrov Bataan, aby sa vzdal . Generálny štáb japonského cisárskeho námorníctva, ktorý sa tlačil na juh cez Holandskú východnú Indiu, pôvodne chcel uskutočniť inváziu do severnej Austrálie, aby zabránil použitiu tejto krajiny ako základne.

Tento plán bol vetovaný japonskou cisárskou armádou, ktorej chýbala pracovná sila a prepravná kapacita na udržanie takejto operácie. Na zabezpečenie južného krídla Japonska sa viceadmirál Shigeyoshi Inoue, veliteľ štvrtej flotily, zasadzoval za dobytie celej Novej Guiney a obsadenie Šalamúnových ostrovov. Tým by sa zlikvidovala posledná spojenecká základňa medzi Japonskom a Austráliou a zároveň by sa vytvoril bezpečnostný perimeter okolo nedávnych japonských výbojov v Holandskej východnej Indii. Tento plán bol schválený, pretože by tiež priviedol severnú Austráliu na dostrel japonských bombardérov a ponúkol by miesta na zoskoky pre operácie proti Fidži, Samoe a Novej Kaledónii. Pád týchto ostrovov by fakticky prerušil komunikačné linky Austrálie so Spojenými štátmi.

Japonské plány

Japonský plán nazvaný Operácia Mo počítal s výpadom troch japonských flotíl z Rabaulu v apríli 1942. Prvá, vedená kontradmirálom Kiyohide Shima, mala za úlohu vziať Tulagi do Solomonov a zriadiť na ostrove základňu hydroplánov. Ďalšia, ktorej velil kontraadmirál Koso Abe, pozostávala z inváznych síl, ktoré zasiahli hlavnú spojeneckú základňu na Novej Guinei, Port Moresby. Tieto invázne sily preverila krycia sila viceadmirála Takea Takagiho sústredená okolo nosičov Shokaku a Zuikaku a nosič svetla Shoho . Japonské sily po príchode do Tulagi 3. mája rýchlo obsadili ostrov a vytvorili základňu pre hydroplány.

Spojenecká odpoveď

Počas celej jari 1942 boli spojenci informovaní o operácii Mo a japonských zámeroch prostredníctvom rádiových odposluchov. Do veľkej miery k tomu došlo v dôsledku toho, že americkí kryptografi prelomili japonský kód JN-25B. Analýza japonských správ viedla spojenecké vedenie k záveru, že počas prvých májových týždňov dôjde v juhozápadnom Pacifiku k veľkej japonskej ofenzíve a že pravdepodobným cieľom je Port Moresby.

V reakcii na túto hrozbu, Admirál Chester Nimitz , vrchný veliteľ americkej tichomorskej flotily, nariadil všetkým štyrom svojim nosným skupinám, aby sa dostali do oblasti. Patrili k nim špeciálne skupiny 17 a 11, zamerané na nosiče USS Yorktown (CV-5) a USS Lexington (CV-2), ktoré už boli v južnom Pacifiku. Pracovná skupina 16 viceadmirála Williama F. Halseyho s nosičmi USS Enterprise (CV-6) aUSS Hornet (CV-8), ktorý sa práve vrátil do Pearl Harbor z Doolittle Raid , dostal tiež rozkaz na juh, ale nedorazil včas do bitky.

Flotily a velitelia

spojencov

• kontradmirál Frank J. Fletcher
• 2 nosiče, 9 krížnikov, 13 torpédoborcov

japončina

• Viceadmirál Takeo Takagi
• Viceadmirál Shigeyoshi Inoue
• 2 nosiče, 1 ľahký nosič, 9 krížnikov, 15 torpédoborcov

Boj sa začína

Pod vedením kontradmirála Franka J. Fletchera, Yorktown a TF17 prebehli do oblasti a 4. mája 1942 podnikli tri údery proti Tulagi. Silným nárazom na ostrov ťažko poškodili základňu hydroplánov a vyradili jej prieskumné schopnosti pre nadchádzajúcu bitku. Navyše, Yorktown lietadlo potopilo torpédoborec a päť obchodných lodí. Parí sa na juh, Yorktown sa pripojil Lexington neskôr toho dňa. O dva dni neskôr na súši B-17 s z Austrálie spozorovali a zaútočili na inváznu flotilu Port Moresby. Bombardovaním z vysokej nadmorskej výšky sa im nepodarilo streliť žiaden zásah.

Obe skupiny nosičov sa počas dňa bez úspechu hľadali, pretože zamračená obloha obmedzovala viditeľnosť. Keď nastala noc, Fletcher urobil ťažké rozhodnutie oddeliť svoje hlavné povrchové sily troch krížnikov a ich sprievodu. Určená taktická skupina 44 pod velením kontradmirála Johna Cracea im Fletcher nariadila zablokovať pravdepodobný kurz inváznej flotily Port Moresby. Plavby bez vzdušného krytu by boli lode Crace zraniteľné voči japonským leteckým útokom. Nasledujúci deň obe skupiny dopravcov pokračovali v pátraní.

Scratch One Flattop

Zatiaľ čo ani jeden nenašiel hlavné telo toho druhého, našli sekundárne jednotky. To znamenalo útok japonských lietadiel a potopenie torpédoborca ​​USS Sims ako aj ochromiť olejničku USS Neosho . Americké lietadlá mali pri umiestnení viac šťastia Shoho . Loď bola chytená s väčšinou svojej leteckej skupiny v podpalubí a bola ľahko bránená proti kombinovaným vzdušným skupinám dvoch amerických dopravcov. Pod vedením veliteľa Williama B. Aulta, Lexington Lietadlo začalo útok krátko po 11:00 a zasiahlo dve bomby a päť torpéd. Horiaci a takmer nehybný, Shoho bol ukončený o Yorktown 's lietadlom. Potopenie Shoho viedol nadporučík Robert E. Dixon z Lexington na vysielanie známej frázy „poškriabať jeden plochý vrch“.

8. mája prieskumné lietadlá z každej flotily našli nepriateľa okolo 8:20. Výsledkom bolo, že obe strany začali štrajkovať medzi 9:15 a 9:25. Po príchode cez Takagiho sily, Yorktown Lietadlo vedené nadporučíkom Williamom O. Burchom začalo útočiť Shokaku o 10:57. Skrytý v neďalekej búrke, Zuikaku unikol ich pozornosti. Udieranie Shokaku s dvoma 1000 librovými bombami spôsobili Burchovi muži pred odletom vážne škody. Príchod do oblasti o 11:30 hod. Lexington lietadlá pristáli ďalšou bombou zasiahnutou na zmrzačenú loď. Keďže kapitán Takatsugu Jojima nemohol viesť bojové operácie, dostal povolenie stiahnuť svoju loď z oblasti.

Japonci vracia úder

Zatiaľ čo americkí piloti boli úspešní, japonské lietadlá sa blížili k americkým dopravcom. Tieto boli zistené pomocou Lexington radar CXAM-1 a F4F Wildcat stíhačky boli nasmerované na zachytenie. Zatiaľ čo niektoré nepriateľské lietadlá boli zostrelené, niekoľko začalo lietať Yorktown a Lexington krátko po 11:00. Japonské torpédové útoky na prvý z nich zlyhali, zatiaľ čo druhý utrpel dva zásahy torpéd typu 91. Po týchto útokoch nasledovali strmhlavé bombardovacie útoky, ktoré zabodovali Yorktown a dva ďalej Lexington . Poškodené posádky sa pretekali v záchrane Lexington a podarilo sa uviesť nosič do prevádzkyschopného stavu.

Keď sa tieto snahy končili, iskry z elektrického motora zapálili požiar, ktorý viedol k sérii výbuchov súvisiacich s palivom. Vzniknuté požiare sa v krátkom čase stali nekontrolovateľnými. Keďže posádka nedokázala uhasiť plamene, nariadil kapitán Frederick C. Sherman Lexington opustené. Po evakuácii posádky bol torpédoborec USS Phelps vypálil päť torpéd do horiaceho nosiča, aby zabránil jeho zajatiu. Celkový japonský veliteľ, viceadmirál Shigeyoshi Inoue, zablokovaný v ich postupe a s nasadenými jednotkami Crace, nariadil inváznym silám vrátiť sa do prístavu.

Následky

Strategické víťazstvo, bitka o Koralové more, stálo Fletchera nosiča Lexington , ako aj torpédoborec Sims a olejnička Neosho . Celkový počet zabitých spojeneckých síl bol 543. V prípade Japoncov vrátane bojových strát Shoho , jeden torpédoborec a 1 074 zabitých. Navyše, Shokaku bol vážne poškodený a Zuikaku letecká skupina značne zredukovaná. V dôsledku toho by obaja zmeškali Bitka o Midway začiatkom júna. Zatiaľ čo Yorktown bol poškodený, bol rýchlo opravený v Pearl Harbor a utekal späť na more, aby pomohol poraziť Japoncov.