Časová os andských kultúr Južnej Ameriky
Paul Souders/Getty Images
Archeológovia pracujúci v Andách tradične rozdeľujú kultúrny vývoj peruánskych civilizácií do 12 období, od prekeramického obdobia (cca 9500 pnl.) cez neskorý horizont až po španielske dobytie (1534 n. l.).
Táto sekvencia bola pôvodne vytvorená archeológmi Johnom H. Roweom a Edwardom Lanningom a bola založená na keramickom štýle a rádiokarbónových dátach z údolia Ica na južnom pobreží Peru a neskôr sa rozšírila na celý región.
Predkeramické obdobie (pred 9500 – 1800 pred Kristom), doslova obdobie pred vynájdením keramiky, sa rozprestiera od prvého príchodu ľudí do Južnej Ameriky, o dátume ktorého sa stále diskutuje, až po prvé použitie keramických nádob.
Nasledujúce epochy starovekého Peru (1800 pred Kristom – 1534 n. l.) definovali archeológovia striedaním takzvaných období a horizontov, ktoré sa končia príchodom Európanov.
Termín periódy označuje časový rámec, v ktorom boli v regióne rozšírené nezávislé keramické a umelecké štýly. Pojem Horizonty naopak definuje obdobia, v ktorých sa špecifickým kultúrnym tradíciám podarilo zjednotiť celý región.