Belisarius: Kto bol „posledný rímsky generál“?

V roku 1780 veľký neoklasicistický maliar Jacques-Louis David dokončil jedno zo svojich najslávnejších umeleckých diel, Belisarius prosí o almužnu . Táto impozantná olejomaľba zobrazuje smutnú scénu: starý, zanedbaný, slepý žobrák oblečený v starom brnení sedí na základni kolosálneho rímskeho monumentu. Pristúpi k nemu krásna, znepokojená žena a hodí pár mincí do prilby veterána. Jej manžel, mladý vojenský dôstojník, šokovane sleduje scénu. Práve si uvedomil, že žobrák nie je nikto iný ako jeho bývalý veliteľ, legendárny generál Belisarius (!) – jeden z najlepších vojenských vodcov staroveku.

Čo sa však stalo úbohému Belisariovi? Ako sa muž, ktorý viedol rímske armády k veľkolepému víťazstvu, dostal do takého žalostného stavu? Padlý hrdina, nútený prosiť o almužnu, opustený generál, ktorého meno nesie len doska. A aký presný je príbeh? Kto bol Belisarius – muž stojaci za mýtom?

Flavius ​​Belisarius: Prvé roky

Flavius ​​Belisarius, muž, ktorý sa stal jedným z najlepších rímskych generálov, sa narodil okolo roku 500 nl v meste Germania (v dnešnom Bulharsku). Oblasť bola súčasťou provincie Thracia, ktorá je známa produkciou niektorých z nich najlepších vojakov Rímskej ríše . Preto nie je prekvapujúce, že Belisarius vstúpil do armády ako mladý muž a rýchlo napredoval v radoch. Keď cisár Justín I., tiež profesionálny vojak, nastúpil na trón, vzal Belisaria ako jedného zo svojich osobných strážcov. Čoskoro dostal mladý a sľubný dôstojník svoj vlastný pluk. Elitná ťažká kavaléria v sile 7 000 sa stane jadrom armády, ktorá preslávi Belisaria a bude s ním bojovať v boji na troch kontinentoch.

Belisariova vojenská kariéra však mala ťažký začiatok. Napriek stratám, ktoré utrpela cisárska armáda počas Iberskej vojny proti Sassanidská Perzia , Belisarius dokázal svoj veliteľský talent. Keď teda Justinov synovec (ďalší vojak z povolania) nastúpil na trón v Konštantínopole, dal Belisariovi novú príležitosť, čím dal mladému generálovi celkové velenie všetkým rímskym silám na východe. Cisár sa volal Justinián I a výber bol správny. V nasledujúcich desaťročiach táto dvojica dramaticky pretvorí geopolitický obraz Stredozemného mora a poslednýkrát prinesie celú oblasť pod cisársky dáždnik.

Pravá ruka cisára

Netrvalo dlho a Belisarius ospravedlnil cisárovu dôveru. V júni/júli 530 Belisarius viedol cisársku armádu k víťazstvu proti Peržanom na Bitka pri Dare . Hoci Peržania prevyšovali Rimanov o viac ako 15 000 mužov, Belisariova nadradená stratégia a dobre disciplinované a vycvičené jednotky zvíťazili. Jedným z hlavných faktorov Belisariovho víťazstva bola jeho jazdecká kavaléria, skúsená v boji zblízka a na diaľku, ktorá otočila priebeh bitky útokom na nepriateľské línie. Belisariova porážka v bitke pri Callinicum v roku 532 však skončila vojnu v patovej situácii. V dôsledku toho bol Belisarius zbavený svojho velenia a odvolaný do Konštantínopolu. Tam by Belisarius cisárovi opäť dokázal svoju hodnotu.

Kým bol Belisarius v Konštantínopole, mesto prepuklo v násilnosti. Nahnevaný Justiniánovými reformami a rozšírenou korupciou vládnych úradníkov, ľud na čele s fanúšikov pretekov na vozoch — Modrí a Zelení — začali vzburu známu ako Nika Riots. Výtržníci niekoľko dní ovládali ulice, kým hlavné mesto horelo v plameňoch. Podľa historika Prokopia plánoval vydesený Justinián utiecť z mesta, riskujúc tak stratu trónu. Až na naliehanie svojej manželky, cisárovnej Teodory, sa cisár rozhodol zostať a bojovať.

Belisarius a Mundus, veliteľ armády Illyricum, mali za úlohu potlačiť vzburu. Výsledkom bol masaker. Viac ako 30 000 ľudí, väčšinou neozbrojených civilistov, zomrelo rukou vojakov a v následnej tlačenici, keď sa dav v panike pokúsil o útek. hipodrómu . Povstanie sa skončilo. Justinián popravil vodcov a obmedzil moc cirkusových frakcií, ktoré mali odvtedy len ceremoniálnu funkciu.

Impérium vracia úder

Po potlačení vzbury sa Justinian mohol sústrediť na prestavbu hlavného mesta a začať ambiciózny stavebný program, ktorý by vyvrcholil veľkou katedrálou – Hagia Sophia . Cisár však využil aj príležitosť dynastického boja vo Vandalskom kráľovstve severnej Afriky, aby splnil svoj dlho očakávaný cieľ a prinavrátil tento bohatý a strategicky dôležitý región pod rímsku kontrolu. Úlohou viesť jednotky nebol nikto iný ako vychádzajúca hviezda - Flavius ​​Belisarius. V roku 533 cisárska armáda opustila Konštantínopol a odplávala do Afriky.

Belisariova expedičná sila bola relatívne malá. Velil približne 15 000 vojakom, z ktorých polovicu tvorili jazdci. Justinián si uvedomil potenciál mladého veliteľa a dal Belisariovi jediný velenie a slobodu konať akýmkoľvek spôsobom, ktorý považoval za vhodný. Belisarius pristál v Afrike bez odporu a rýchlo sa presunul do Kartága, hlavného mesta Vandalského kráľovstva. Belisarius, vedomý si toho, že väčšina obyvateľov regiónu chová sympatie k Rímskej ríši (alebo boli sami Rimania), nariadil svojim vojakom, aby neubližovali miestnym obyvateľom. Toto rytierske správanie cisárskych vojsk zvýšilo Belisariovu popularitu medzi obyvateľmi severnej Afriky, ktorí poskytovali cenné spravodajské informácie a zásoby.

Vandali vedení ich kráľom Gelimerom sa pokúsili zachytiť nepriateľa pred dosiahnutím Kartága, ale boli porazení v bitke pri Ad Decimum. To ponechalo cestu do hlavného mesta Vandalov otvorenú a Belisarius vbehol do mesta bez odporu. Napokon v decembri zasadil Belisarius posledný úder Vandalom na Tricamarum.

Gelimerovi sa podarilo z bojiska utiecť, no zbavený vojska sa posledný vandalský kráľ nasledujúci rok vzdal. Belisarius dosiahol veľkolepý úspech. Vandalské kráľovstvo už nebolo. Storočie po jej strate bola severná Afrika opäť pod imperiálnou kontrolou. Ako odmenu, Justinián vyznamenal Belisaria s triumfom, prvou takouto poctou udelenou niekomu, kto nie je členom cisárskej rodiny, od čias cisára Augusta. Justinián tiež ustanovil Belisaria za konzula na rok 535, čo bola ďalšia pocta, ktorá bola zvyčajne vyhradená pre cisára.

Rím znovu dobytý

Teraz bol Belisarius jedným z najvplyvnejších mužov v Impériu, hneď po cisárovi. Bol nepochybne najschopnejším vojenským veliteľom a jedinou voľbou pre ďalší krok v cisárovom veľkom pláne. Po tom, čo jej bratranec Theodahad zosadil kráľovnú Ostrogótskeho Talianska, Amalasuntha (rímsku spojenkyňu), Justinián uvidel svoju šancu. V roku 535 sa Belisarius vylodil na Sicílii. Sila, ktorú mal k dispozícii, 8 000, bola menšia ako Belisariovo velenie v Afrike. Generál však dokázal nemožné. V decembri 536 vstúpili jeho jednotky do Ríma a dosiahli obrovské morálne víťazstvo. Po polstoročí bolo mesto na Tibere opäť súčasťou Impéria.

Belisariova malá, ale dobre vycvičená sila a vynikajúce strategické a taktické schopnosti sa v Taliansku ukázali ako silná kombinácia. Napríklad prefíkaný generál dobyl dobre opevnený Rím pomocou podvodu. Zostavil pred sebou väčšinu svojej armády Aureliánske múry priťahuje pozornosť obrancov. Medzitým skryto poslal do mesta cez akvadukt malú spoločnosť. Keď boli vo vnútri, vojaci rýchlo prekonali obrancov a otvorili brány mesta. Podobne ako v Afrike, aj Belisariovo rytierske správanie bolo odmenené pomocou miestnych obyvateľov, ktorí prechovávali prorímske sympatie.

Napriek Belisariovým úspechom Ostrogóti pokračovali v odpore. Po zosadení svojho predchodcu Theodahada využil nový ostrogótsky kráľ Vitiges problémy s ľudskou silou cisárskej armády a obliehal Rím. Od marca 537 do februára 538 Belisarius a jeho vojaci bránili mesto pred oveľa väčšími silami. Hrozilo, že sa kampaň zmení na patovú situáciu, keď obe strany nedokázali dosiahnuť rozhodujúce víťazstvo.

Od triumfu k hanbe

Na prelomenie obliehania a pokračovanie v ťažení potreboval Belisarius posily. Začiatkom roku 538 Konštantínopol odpovedal na prosbu a vyslal pomocnú silu, ktorú viedol eunuch Narses. Cisárska armáda v Taliansku mala teraz 20 000 vojakov. Rozdelené vrchné velenie a hádky medzi veliteľmi však viedli k niekoľkým neúspechom. Potom, čo Góti dobyli a zrovnali so zemou Mediolanum, Justinián odvolal Narsesa a znovu urobil Belisaria jediným veliteľom všetkých rímskych síl v Itálii. Nakoniec v roku 540 Belisarius dosiahol svoj cieľ – Ravennu – staré hlavné mesto Západorímskej ríše, teraz centrum Ostrogótske kráľovstvo . To ešte netušil, že jeho najväčší triumf čoskoro povedie k jeho pádu.

Prokopius, ktorý pôsobil ako Belisariov osobný tajomník, nám hovorí, že gótska aristokracia ponúkla trón generálovi výmenou za pokojnú kapituláciu. Belisarius predstieral prijatie a vstúpil do Ravenny , len aby vyhlásil mesto a celé Taliansko za právoplatné panstvo cisára Justiniána. Belisarius zostal verný trónu, ale gótska ponuka a generálova neuveriteľná popularita medzi jeho mužmi a ľuďmi (vrátane tých, ktorých si podmanil), cisára znepokojili. Koniec koncov, rímska história bola plná úspešných generálov, ktorí využili svoju popularitu, aby prevzali trón. Namiesto triumfu bol Belisarius okamžite odvolaný do Konštantínopolu a rýchlo vyslaný na východný front, kde sa opäť rozhorelo nepriateľstvo s Perziou.

Vojnový chaos

Na východe nebola Belisariovým hlavným protivníkom armáda Sassanovcov, ale jeho vlastní velitelia, ktorí len zriedka nasledovali jeho stratégie. Vojna opäť skončila patovou situáciou podpísaním „päťdesiatročného“ mieru v roku 545. Vtedy bol Belisarius späť v Taliansku, kde sa situácia rapídne zhoršila. Cisárska armáda, slabo platená a otrávená skorumpovanou vládou, bola na pokraji vzbury. Veľa vojakov zmenilo stranu. Belisarius priniesol len obmedzené posily, keďže mor pustošil celú ríšu. Góti na čele s novým kráľom Totilom využili situáciu a znovu dobyli severnú Itálii a dorazili k bránam Ríma.

Belisariove skromné ​​jednotky, podložené a oslabené morom a slabou morálkou, mohli len ťažko zorganizovať účinnú obranu, nieto poraziť nepriateľa. Po neuspokojivej kampani Justinian o dva roky neskôr odvolal svojho generála. Nakoniec v roku 551 Justinián vyslal okolo 30 000 vojakov vedených Narsesom, aby dokončili obchod v Taliansku. O rok neskôr Narses porazil Totilu v bitke pri Taginae, čím sa vojna skončila. Kráľovstvo Ostrogótov už neexistovalo a Taliansko bolo úplne pod cisárskou kontrolou. Cena víťazstva však bola vysoká. Dlhotrvajúca vojna, mor a vyľudňovanie zničili kedysi prosperujúci región. Rím, kedysi centrum ríše, bol teraz zničeným mestom. Dalo by sa len uvažovať, čo by sa stalo, keby Belisarius mohol zostať v Taliansku po tom, čo pred desiatimi rokmi pokojne obsadil Ravennu.

Belisariova posledná bitka

Koncom roku 559 odišiel Belisarius do dôchodku. Keď však armáda Kutrigurských Bulharov prekročila Dunaj a priblížila sa ku Konštantínopolu, Justinián opäť vyzval svojho lojálneho generála. Keďže väčšina cisárskych síl sa angažovala inde, Belisarius dostal menej ako 2 000 mužov, vrátane 300 ťažko ozbrojených veteránov talianskej kampane. Jeho skromná sila čelila viac ako 7000 Hunov . Napriek tomu Belisarius opäť použil svoju brilantnú taktickú myseľ a priviedol barbarov do zálohy. Po brilantnom víťazstve bol 60-ročný generál v uliciach Konštantínopolu oslavovaný ako hrdina.

Napriek všetkým svojim úspechom a neochvejnej lojalite k cisárovi bol Belisarius v roku 562 obvinený z korupcie (na základe vykonštruovaných obvinení), uznaný vinným a uväznený. Tento náhly zvrat osudu inšpiroval stredovekú legendu o Justiniánovi, ktorý nariadil, aby bol jeho generál oslepený a žobral na uliciach hlavného mesta, kým nezarobí dosť peňazí na to, aby dostal milosť. Smutný príbeh inšpiroval mnohých umelcov (vrátane Jacquesa-Louisa Davida), aby zvečnili tragický osud kedysi oslavovaného generála.

Aj keď je tento príbeh príťažlivý, nie je ničím iným ako legendou, keďže Justinián čoskoro zasiahol a svojho generála omilostil. Belisarius zomrel prirodzenou smrťou v roku 565 n. l. (v priebehu niekoľkých týždňov od Justiniána I.), nie ako slepý žobrák, ale na svojom panstve neďaleko Konštantínopolu.

Dedičstvo generála Flavia Belisaria

Po skončení gotickej vojny a znovudobytí Talianska vyzdobili cisárski remeselníci kostol San Vitale v Ravenne nádhernými mozaikami. Pozornosť však upúta jedna mozaika, ktorá zobrazuje Justiniána a jeho sprievod. Bradatá postava po cisárovej ľavici nie je nikto iný ako jeho verný generál.

Belisariov vzťah s Justiniánom bol často príliš zjednodušený. Ten posledný nebol ako paranoidný Cisár Caligula ale zdieľal skutočné, aj keď napäté spojenie so svojím generálom. Rovnako ako Belisarius, aj Justinián pochádzal z Trácie. Bol skromného pôvodu a pred výstupom na vrchol vstúpil do armády. Obaja muži sa oženili so silnými ženami, ktoré mnohí pre svoje ambície nemali radi. Okrem toho obaja zdieľali sen, horúcu túžbu po obnove rímskeho západu. Justinián si ten sen uvedomil a Belisarius bol ten, kto to umožnil.

Belisarius sa pustil do jednej z najveľkolepejších kampaní v dejinách Rímskej ríše, rozložil Vandalské kráľovstvo a priviedol Rím späť pod cisársky dáždnik. Keďže mal k dispozícii obmedzené jednotky, vyhrával víťazstvo za víťazstvom, často proti oveľa silnejšiemu protivníkovi.

Rovnako dôležité bolo Belisariovo rytierske správanie voči tým, ktorých porazil, a miestnemu obyvateľstvu postihnutému vojnovým chaosom. Avšak Belisariova vojenská myseľ bola v zradnom svete politiky málo užitočná a viedla k tomu, že generál vypadol z milosti. Belisariove triumfy na bojisku vyvolali nevôľu a úzkosť na cisárskom dvore, ako aj medzi jeho politicky ambicióznejšími dôstojníkmi, ktorí využívali každú príležitosť na šírenie klebiet proti mužovi nepripravenému na dvorné intrigy.

Napriek tomu Flavius ​​Belisarius zostal verný svojmu cisárovi a jeho Impériu až do samého konca. Bol skutočne „Posledným rímskym generálom“.