Ako sa vyvinuli dinosaury?

Sillosuchus, archosaurus z obdobia triasu. Kentaro Ohno/Wikimedia Commons/CC BY

Dinosaury nevznikli náhle pred dvesto miliónmi rokov, boli obrovské, zubaté a hladné po hlodavcoch. Ako všetky živé veci, aj oni sa vyvinul , pomaly a postupne, podľa pravidiel darwinovskej selekcie a adaptácie, z predtým existujúcich tvorov — v tomto prípade z rodiny primitívnych plazov známych ako archosaury („vládnuce jašterice“).

Na prvý pohľad sa archosaury až tak nelíšili od dinosaurov, ktorí ich nasledovali. Avšak tieto trias plazy boli oveľa menšie ako neskoršie dinosaury a mali určité charakteristické črty, ktoré ich odlišovali od ich slávnejších potomkov (najmä nedostatok „uzavretej“ polohy ich predných a zadných končatín). Paleontológovia mohli dokonca identifikovať jediný rod archosaura, z ktorého sa vyvinuli všetky dinosaury:Lakesuchus(grécky „králičí krokodíl“), rýchly, maličký plaz, ktorý sa preháňal lesmi raného triasu v Južnej Amerike a niekedy sa nazýva Marasuchus.

Evolúcia v období triasu

Trochu mätúce veci, archosaury z obdobia stredného až neskorého triasu neviedli len k vzniku dinosaurov. Izolované populácie týchto „vládnucich plazov“ sa tiež splodili ako prvé pterosaury a krokodílov . V skutočnosti až 20 miliónov rokov bola časť pangeského superkontinentu zodpovedajúca súčasnej Južnej Amerike plná dvojnohých archosaurov, dvojnohých dinosaurov a dokonca aj dvojnohých krokodílov – a dokonca aj skúsení paleontológovia problém rozlišovať medzi fosílnymi exemplármi týchto troch rodín!

Odborníci si nie sú istí, či archosaury, z ktorých pochádzajú dinosaury, koexistovali s terapeutiká (plazy podobné cicavcom) neskor permský období, alebo či sa objavili na scéne po r Permská/triasová udalosť vyhynutia Pred 250 miliónmi rokov došlo k geologickému prevratu, ktorý zabil asi tri štvrtiny všetkých suchozemských živočíchov na Zemi. Z pohľadu evolúcie dinosaurov to však môže byť rozdiel bez rozdielu. Je jasné, že dinosaury získali prevahu na začiatku obdobia Jury. (Mimochodom, možno budete prekvapení, keď zistíte, že terapeuti splodili prvé cicavce približne v rovnakom čase, v období neskorého triasu, keď archosaury splodili prvé dinosaury.)

Prví dinosaury

Akonáhle sa dostanete von z neskorej triasovej Južnej Ameriky, cesta evolúcie dinosaurov sa dostane do oveľa ostrejšieho zamerania, pretože úplne prvé dinosaury pomaly vyžaroval do sauropodov, tyranosaurov a dravcov, ktorých dnes všetci poznáme a milujeme. Najlepší súčasný kandidát na „prvého skutočného dinosaura“ je Juhoameričan Eoraptor , šikovný, dvojnohý mäsožravec podobný o niečo neskoršiemu Coelophysis Severnej Ameriky. Eoraptor a jemu podobní prežili tak, že jedli menšie krokodíly, archosaury a proto-cicavce zo svojho bujného lesného prostredia a možno lovili v noci.

Ďalšou dôležitou udalosťou v evolúcii dinosaurov, po objavení sa Eoraptora, bol rozkol medzi dinosaurami saurischian („jašterica s bokmi“) a ornitísmi („vtáčími bokmi“), ktorý sa odohral tesne pred začiatkom obdobia jury. Prvý ornitský dinosaurus (dobrým kandidátom je Pisanosaurus) bol priamym potomkom veľkej časti dinosaurov, ktorí sa živili rastlinami druhohornej éry, vrátane ceratopsianov, hadrosaurov a ornitopody . Saurischians sa medzitým rozdelili do dvoch hlavných rodín: teropódy (dinosauři, ktorí sa živia mäsom, vrátane tyranosaurov a dravcov) a prosauropódy (štíhle, dvojnohé, rastlinožravé dinosaury, z ktorých sa neskôr vyvinuli gigantické sauropody a titanosaury). Dobrý kandidát na prvého prosauropod , alebo 'sauropodomorf,' je Panfágia, ktorej názov je grécky výraz pre 'zje všetko'.

Prebiehajúca evolúcia dinosaurov

Akonáhle boli tieto hlavné rodiny dinosaurov založené, okolo začiatku jurského obdobia, evolúcia pokračovala vo svojom prirodzenom smere. Ale podľa nedávneho výskumu sa tempo adaptácie dinosaurov drasticky spomalilo v neskoršom období kriedy, keď boli dinosaury pevnejšie uzavreté do existujúcich rodín a ich miera speciácie a diverzifikácie sa spomalila. Zodpovedajúci nedostatok rozmanitosti mohol spôsobiť, že dinosaury boli zrelým výberom Udalosť zániku K/T keď dopad meteoru zdecimoval planetárne zásoby potravín. Je iróniou, že práve tak, ako udalosť vymierania z Permu/triasu pripravila cestu pre vzostup dinosaurov, vymieranie K/T uvoľnilo cestu vzostupu cicavcov -ktoré celý čas existovali popri dinosauroch, v malých, chvejúcich sa obaloch podobných myšiam.