5 z najobdivovanejších starovekých elitných vojenských jednotiek

Republikánski rímski legionári, z oltára Domitius Ahenobarbus; s perzskými nesmrteľnými, perzskými nesmrteľnými z hradieb paláca v Súsách; a zobrazenie gréckych hoplitovských bojovníkov

História odhaľuje niekoľko starých elitných vojenských jednotiek, ktoré boli oslavované pre ich pozoruhodné schopnosti a úspechy; od bojovníkov bojujúcich za starých perzských kráľov až po členov rímskej armády. Spoločnosti v starovekom svete mali dôverný vzťah k vojnám. Pre mnohých z nich bola vojna so všetkými možnosťami a nebezpečenstvami rovnakou súčasťou života ako pestovanie, obchod či budovanie miest.

Neviete, že celý ľudský život je boj
[Epictetus, Rozpravy]

Mnohé civilizácie starovekého sveta mali postoj a akceptovali konflikty, ktoré by nás dnes mohli prekvapiť, pričom tie, ako napríklad Rimania, držali vojnu v samom srdci svojej psychiky a identity.

Pre niektoré spoločnosti bola vojna nevyhnutnou súčasťou prežitia, pre iné vyjadrením kultúry a pre ďalšie nevyhnutným aspektom ich imperiálnych ekonomických a politických ašpirácií. Mnohé štáty sa angažovali vo vojne politicky, niektoré z čisto finančných dôvodov, zatiaľ čo iné boli prinútené kultúrnymi činiteľmi.

Ako poznamenal veľký filozof Platón:

Koniec vojny videli len mŕtvi.

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Zo všetkých mnohých národov, ktoré viedli vojnu, sa niekoľko starých elitných vojenských jednotiek preslávilo svojou výkonnosťou a hodnotou a môžeme si o nich prečítať vzrušujúce podrobnosti, ktoré sa k nám dostali zo starovekých zdrojov. Akýkoľvek výber starých elitných vojenských jednotiek musí byť nevyhnutne vysoko subjektívny. Ako by to nemohlo byť?

Pri výbere jednotiek nižšie som sa snažil urobiť široký výber z celého starovekého sveta. Tiež som sa obmedzil skôr na elitné jednotky než na elitné bojové národy, ako sú Sparťania, alebo elitné armády ako Alexandra, Hannibala alebo Rimanov.

Hoci množstvo historických zdrojov spomína jednotky, na ktoré sa pozrieme, mnohé starodávne správy sú neuveriteľne ľahké na detaily a je toho toľko, že nevieme o tom, ako títo bojovníci žili, pracovali a bojovali. To, čo vidíme, je však skutočne fascinujúce.

1. Staroveké elitné vojenské jednotky: Immortals Of Persia

Perzskí nesmrteľní z hradieb paláca v Susa, cez Wikimedia Commons

Prvá z našich starovekých elitných vojenských jednotiek pochádza z r Achajmenovská ríša (asi 550-330 pred Kristom) z mocnej Perzie. Ako civilizácia to bola skutočná sila starovekého sveta, ktorá dominovala mnohým národom v oblasti, ktorú dnes nazývame Blízky východ a Malá Ázia.

Jednotka, ktorá sa nás týka, je slávna elitná stráž perzských kráľov , Nesmrteľní . Vybrané telo čisto perzských jednotiek, ktoré slúžilo Kráľovi kráľov ako elitný osobný strážca a ako impozantná záloha na bojisku.

Tiež známa ako 10 000, bola to ručne vybraná jednotka mužov, ktorá bola dôsledne doplňovaná, aby nahradila akékoľvek straty, nikdy sa nezmenšovala.

Boli v kolektívnom zmysle nesmrteľní a dozvedáme sa o nich najmä vďaka ich významnej úlohe v Kráľ Xerxes Invázia do Grécka v 5thStoročie pred naším letopočtom.

Hydarnes, syn Hydarnes, bol generálom týchto vybraných desaťtisíc Peržanov, ktorí sa nazývali Nesmrteľní z tohto dôvodu: keď bol niekto z nich kvôli smrti alebo chorobe nútený vypadnúť z počtu, vybral sa iný, takže ich nikdy nebolo viac ani menej. ako desaťtisíc.
[Herodotos, História, 7,83.1]

Hoci Xerxes mohol povolať zdanlivo nekonečné národy ľudí, aby sa pripojili k jeho obrovským armádam, je jasné, že Nesmrteľní tvorili prestížne jadro jeho síl:

Zo všetkých týchto jednotiek boli Peržania ozdobení najväčšou veľkoleposťou a boli tiež najudatnejší. Okrem rúk... sa celé trblietali zlatom, ktorého obrovské množstvo mali na sebe. Nasledovali ich vrhy, na ktorých jazdili ich konkubíny, a početná skupina pekne oblečených sprievodcov. Ťavy a letné zvieratá niesli svoje zásoby okrem zásob ostatných vojakov.
[Herodotos, História, 7,83.2]

Tento orgán bol skutočnou elitou, spoločensky aj vojensky. V perzskej armáde sú preslávení svojím postavením, prestížou a bojovými vlastnosťami, je tiež jasné, že Herodotos sám – takzvaný otec histórie – bol nimi fascinovaný.

O ich oblečení a výstroji sa dozvedáme:

… Peržania boli vybavení týmto spôsobom: na hlavách nosili voľné čiapky, nazývané diadémy, a na telách vyšívané tuniky s rukávmi so železnými šupinami podobnými rybím šupinám a na nohách nohavice; na štíty mali prútené štíty, pod ktorými viseli tulce; niesli krátke oštepy, dlhé luky a trstinové šípy a dýky, ktoré viseli z opasku na pravom stehne.
[Herodotos, História, 7.61.1]

Reliéf perzských bojovníkov z Persepolisu, Via Wikimedia Commons

V bitke došlo k ich najznámejšiemu stretu, keď boli Nesmrteľní použité ako šokové jednotky v snahe vynútiť si Termopylský priesmyk od nezdolných Sparťanov:

Keď sa s Médmi hrubo zaobchádzalo, stiahli sa a Peržania, ktorých kráľ nazval nesmrteľnými, na čele s Hydarnesom, postupne zaútočili. Predpokladalo sa, že túto úlohu ľahko splnia. Keď sa zapojili do boja s Helénmi, nedopadli ani lepšie, ani horšie ako Mediánska armáda, pretože používali kratšie oštepy ako Heléni a nemohli použiť svoj počet na boj v úzkom priestore.
[Herodotos, História, 7.211.1-2]

Immortals neprekonali oveľa ťažšie brnenie hoplitov a impozantnú obranu Sparťania a ich spojencov, ale to neznižuje ich postavenie najlepších jednotiek z mocnej ríše a veľkej armády.Dlho po perzských vojnách neskoršie grécke pramene spomínajú aj Nesmrteľných. Xenofón spomína ich vo svojom Cyropaedia (napísaná okolo roku 370 pred Kristom).

Hoci je dielo čiastočne fantazijné, námet je skutočný a Xenofón to tvrdí Cyrus mladší tvoril jeho palác stráž pred najlepšími bojovníkmi svojej armády:

V súlade s tým vzal spomedzi desaťtisíc kopijníkov, ktorí strážili palác vo dne i v noci, kedykoľvek bol v jeho sídle; ale vždy, keď kamkoľvek odišiel, išli pozdĺž neho nakreslení v poradí po oboch stranách.
[Xenofón, Cyropédia, VII.5.68]

Sám Xenofón bojoval ako najatý žoldnier pre perzského princa a zdá sa pravdepodobné, že jeho pozorovania boli dobre informované.

Nosiči jabĺk

Bitka pri Issuse od Albrechta Altdorfera , Via Alte Pinakothek, Mníchov

Tiež veľká poznámka v neskorších odkazoch sú melofory alebo Apple Bearers, elitná jednotka, buď odlišná od nesmrteľných, alebo sa z nich možno vyvinula. Tvorili osobnú stráž Perzskí králi . Najlepší z najlepších.

Athenaeus nám hovorí:

Melophori sú jedným z jeho strážnych oddielov, všetci rodení Peržania, ktorí majú na hrotoch oštepov zlaté jablká, v počte tisíc, všetci si vybrali mužov z hlavnej skupiny desaťtisíc Peržanov, ktorí sa nazývajú Nesmrteľní.
[Athenaues, Deipnosofisti, Kniha XII]

Verilo sa, že Nosiči jabĺk boli perzskí dôstojníci, ktorí mali na spodku kopijí zlatú protiváhu. Okrúhla protiváha vyzerala niečo ako jablko.Nesmrteľní mali rovnakú výzbroj, hoci obyčajní vojaci nosili skôr striebornú ako zlatú protiváhu.Nesmrteľní boli potvrdení aj počas invázie Alexandra Veľkého do Perzie, keď sa zúčastnil Darius III v osudnej bitke pri Issus v roku 333 pred Kristom.

Ďalší v poradí, ktorého Peržania nazývajú Nesmrteľní, v počte asi 10 000. Žiadna iná skupina nebola tak nádherne vyzdobená barbarským bohatstvom: zlaté náhrdelníky, šaty pretkané zlatom, tuniky s dlhými rukávmi skutočne posiate drahokamami.
[Quintus Curtius Rufus, História Alexandra, 3.3.13]

Zdroje poznamenávajú, že Alexander Veľký pokračoval v začlenení Nesmrteľných, vrátane Nositeľov jabĺk do svojej družiny ako súčasť jeho zámernej politiky „perzianizácie“, ktorá sa stala tak kontroverznou medzi jeho rodnými Macedóncami.

Po Alexandrovej smrti v roku 323 pred Kristom sa zdá, že nesmrteľní zanikli, hoci vzkriesené verzie tohto slávneho zboru boli skopírované niekoľkými následníckymi štátmi, ktoré nasledovali.Stojí za zmienku, že niektoré historikov pochybovať o Herodotovi a domnievať sa, že možno nesprávne pochopil tradičný perzský výraz pre nasledovníka ( anúzia ) pre slovo vzdychol (nesmrteľný).Možno si ich pomýlil s tým, čo boli len vojaci alebo iné prvky Xerxovej družiny.

Nie je to ani zďaleka isté, hoci je známe, že Herodotos niektoré udalosti zveličuje. V iných zdrojoch je však dostatok potvrdzujúcich podrobností o Nesmrteľných, aby nás to upokojilo.Podľa môjho názoru nemôže byť pochýb o tom, že elitná perzská telesná stráž existovala počas dlhého obdobia a že bola jednou z najväčších starovekých elitných vojenských jednotiek v histórii.

2. The Sacred Band Of Thebes

Umierajúci grécky bojovník z chrámu Aphaia Pediment, Glyptothek , Mníchov, prostredníctvom knižnice University of Michigan

Ďalšia z našich starodávnych elitných vojenských jednotiek je v starovekom svete skutočným unikátom.Zo starovekého Grécka, Posvätná kapela z Théb bola jednou z najvýraznejších starovekých elitných vojenských jednotiek založených na jedinečnom bojovom étose.The Sacred Band of Thebes boli elitní hopliti, jedineční v starovekej aj svetovej histórii.

Skupina bola regrutovaná zo 150 párov mužských milencov, párov bojovníkov vybraných mestským štátom Théby pre ich vzájomnú oddanosť; starší muž spárovaný s mladším mužom.Nasledoval konceptgrécky kultúrny ideál, so staršími mužmi, ktorí vedú a učia mladších mužov, ktorí sa naučili a zároveň sa snažili žiť podľa svojich oddaných milencov.

Starí Gréci sa zamerali na idealizovaný koncept lásky a verili, že oddanosť týchto párov podporí obilný duch ktorý by nikdy nezakolísal na bojisku.Myšlienka bola taká, že ani starší, ani mladší partner neznesú hanbu za ustupovanie či odovzdanie sa v očiach svojho milenca.V širšej gréckej kultúre to nebol nový nápad a je to dané Dosky , Sympózium , napísané v 360-tych rokoch pred Kristom:

... ak by existoval len nejaký spôsob, ako vymyslieť, že štát alebo armáda by sa mali skladať z milencov a ich lások, boli by tými najlepšími guvernérmi svojho vlastného mesta, zdržiavali by sa akejkoľvek hanby a napodobňovali jeden druhého v cti; a keď bojovali po boku toho druhého, hoci len hŕstka, premohli svet. Veď ktorý milenec by si radšej nevybral, aby ho videlo celé ľudstvo, než jeho milovaná, či už keď opustí svoje miesto, alebo zahodí ruky? Bol by pripravený radšej zomrieť tisíckami, ako znášať toto. Alebo kto by opustil svojho milovaného alebo by ho sklamal v hodine nebezpečenstva? Najväčší zbabelec by sa v takom čase stal inšpirovaným hrdinom, rovným tým najodvážnejším; Láska by ho inšpirovala. Tá odvaha, ktorú, ako hovorí Homér, boh vdýchne do duší niektorých hrdinov, vlieva do milenca Láska k vlastnej prirodzenosti.
[Platón, sympózium]

Bola to silná myšlienka a „posvätným“ prvkom jednotky bol odkaz na náboženské prísahy, ktoré každý bojovník zložil ako vernosť svojmu milencovi.Tieto väzby ešte viac posilnili a dodali záväzku bojovníka náboženský aspekt. Účinok takých mocných síl bol jednoznačne silný a Thébania vysoko cenený:

kapela, ktorú drží pohromade priateľstvo medzi milencami, je nerozlučná a nemožno ju rozbiť, pretože milenci sa hanbia hrať na zbabelca pred milovanou a milovanú pred milencami a obaja sú pevne v nebezpečenstve, aby sa navzájom chránili. Nie je to ani div, pretože ľudia majú väčší ohľad na svojich milencov, aj keď sú neprítomní, ako na ostatných prítomných, ako to platilo o tom, ktorý, keď sa ho jeho nepriateľ chystal zabiť tam, kde ležal, úpenlivo ho prosil, aby šiel mečom. cez prsia, aby, ako povedal, môj milovaný nemusel červenať pri pohľade na moje telo s ranou v chrbte.
[Plutarchos Life of Polipades, 18]

Figurálna váza s vyobrazením gréckych hoplitovských bojovníkov , cez iklasse.net

Posvätnú kapelu zorganizoval thébsky veliteľ Gorgidas v roku 378 pred Kristom.Ručne vybraní pre svoju zdatnosť, postavu a bojové vlastnosti, regrúti sa pustili do fyzického tréningového režimu zápasenia, jazdenia na koni a dokonca aj tanca, ktorý bol navrhnutý tak, aby podporoval elitnú a vysoko prepojenú jednotku.

Aj keď boli páry pôvodne rozptýlené v radoch armády, neskôr sa rozhodlo o vytvorení jedinej skupiny milencov, ktorí bojovali ako jedna jednotka na bojisku.

Pelopidas, po tom, čo ich odvaha zažiarila pri Tegyre, kde bojovali sami so sebou a o svoju osobu, ich už nikdy nerozdelil ani nerozprášil, ale zaobchádzal s nimi ako s jednotkou a postavil ich do popredia najväčších konfliktov. Lebo tak ako kone bežia rýchlejšie, keď sú zapriahnuté do voza, ako keď na nich ľudia jazdia samostatne, nie preto, že by štiepili vzduch energickejšie vďaka svojej jednotnej váhe, ale preto, že ich vzájomné súperenie a ctižiadostivosť roznecujú ich ducha; Preto si myslel, že statoční muži sú najhorlivejší a najužitočnejší v spoločnej veci, keď sa navzájom inšpirujú horlivosťou pre vysoké úspechy.
[Plutarchos, Život Polipáda , 19]

Posvätná kapela vznikla v čase gréckych dejín, keď Théby úspešne napadli etablovanú hegemóniu mocnej Sparty. Thej zohral úlohu v niekoľkých dôležitých konfliktoch;378 pred Kristom ich videl v akcii v Boiotskej vojne proti inváznym spartským silám.

V roku 375 pred Kristom v bitke pri Tegyre bola skupina súčasťou armády, ktorá porazila väčšiu spartskú silu a dala ich na útek. Úspech, ktorý nevidel mnoho generácií.Posvätná kapela tiež bojovala v rozhodujúcej bitke pri Leuctre v roku 371 pred Kristom pod vedením svojho veliteľa. Pelopidas a pod vedením slávneho tébskeho veliteľa Epaminondasa.

Z historického hľadiska však dominancia Téb a ich posvätnej skupiny nemala dlhé trvanie a do roku 338 pred Kristom boli Thébske sily porazené v kľúčovej bitke pri Chaeronei.Phillip II. Macedónsky (otec Alexandra Veľkého), ohlásil novú éru macedónskej dominancie. Sacred Band, ktorí boli verní svojim prísažným zväzkom, boli úplne zničení:

…keď si Filip po bitke prezeral mŕtvych a zastavil sa na mieste, kde ležali tristo, všetci tam, kde čelili dlhým oštepom jeho falangy, s ich brnením a zmiešali sa jedno s druhým, bol ohromený a keď sa dozvedel, že toto je skupina milencov a milovaných, rozplakal sa a povedal: Nešťastne zahynú tí, ktorí si myslia, že títo muži urobili alebo utrpeli niečo hanebné.
[Plutarchos, Life of Polipades, 18]

Toto bola naozaj veľká pochvala. Kapela si získala rešpekt jedného z najzúrivejších bojovníkov histórie. Už len z tohto dôvodu si zaslúžia byť považovaní za jednu z veľkých starovekých elitných vojenských jednotiek.

3. Alexandrova sprievodná kavaléria

Alexandrova mozaika , zobrazujúci Alexandrov odvážny útok na Dariusa v Issus alebo možno Gaugamela, Via National Archaeological Museum of Napoli

Keď sa pozrieme na ďalšiu z našich starodávnych elitných vojenských jednotiek, musíme teraz presunúť svoju pozornosť na macedónsku jednotku, o ktorej vieme, že bojovala proti Thébanom v Chaeronea, súčasť legendárnej armády, ktorá zmenila celý staroveký svet.

Zo všetkých Alexandra Veľkého vysoko efektívne macedónske jednotky, len málo jednotiek velelo postaveniu s väčšou vážnosťou alebo väčším dopadom ako sprievodná kavaléria (tzv. Hetairoi ).Išlo o skupinu elitných jazdcov – Hetairoi, čo doslova znamená „najbližší ku kráľovi“ – ​​ktorí plnili úlohu strážcu kráľovskej domácnosti a elitných jazdných jednotiek macedónskej armády.

Skutočný hrot oštepu macedónskych kombinovaných síl, sprievodná kavaléria, bola elitou všetkých jazdeckých jednotiek v armáde a viedol ich osobne Alexander.Tradične boli rozmiestnené napravo od bojovej línie a často v mieste maximálneho útočného vplyvu.

Zatiaľ čo nahromadené falangy macedónskych pikenýrov (s ich smrtiacimi 18-nohami dlhými sarrisami) boli rozhodujúce pri priblížení sa a prichyteniu väčšiny nepriateľov, boli to veľmi mobilní spoločníci, ktorí tradične zasadili vražedný úder; útočiť (často v klinovej alebo diamantovej formácii) na slabé miesta v nepriateľskej línii alebo obchádzať a odrezávať ich zadnú časť.Neboli to žiadne „grunty“ s oštepom, ale skôr skutoční stíhací piloti svojej doby.

Alexander vo Veľkej bitke pri Granicus, od Cornelis Troost , 1737, Via the Rijksmuseum

Keď dosiahli vrchol svojej zdatnosti v čase Filipa II., skutočného architekta macedónskej armády, spoločníci v dobe Alexandra boli organizovaní do ôsmich letiek, resp. ich .Každý s mala 200 až 300 vojakov a tvorili ju vysoko kvalifikovaní a schopní jazdci. Kráľovský s , na čele so samotným kráľom, vytvorili elitnú jednotku v rámci konskej stráže, elitu v elite.

Pre panovníkov ako Filip a Alexander, ktorí neboli ničím menším ako vojnoví králi, predstavovali Spoločníci tiež niečo ako pohyblivý dvor a do jeho radov patrili mnohí najbližší priatelia panovníka, šľachtici a spojenci.

V tomto zmysle spoločníci neboli len vojenskou jednotkou, boli aj ústredným prvkom macedónskej spoločnosti a dvora. Vo svojich ikonických prilbách v bójskom štýle ich chránil náprsník alebo kyrys vyzbrojený kopijou ( xyston ) a krátky meč — buď a kopírovať (zakrivený sekací meč) alebo a xifos (sekací a bodný meč).

Macedónska kavaléria predstavovala skutočný odklon od tradičnej gréckej vojny, ktorá sa bežne spoliehala na falangu hoplitov, pričom grécke štáty (okrem Tesálie) boli vo všeobecnosti slabé v jazdeckom ramene.Kapitánov spočiatku velil generál Philotass pod Alexandrom, ale po jeho upadnutí do priazne sa Alexander rozhodol rozdeliť velenie medzi: Cleitus Čierny a jeho dôverného priateľa a milenca Hefaistióna.

Podľa historika Arriana to bolo preto, že Alexander sa obával moci, ktorú by mohol mať jediný veliteľ gardy v prípade prevratu; náznak toho, aká dôležitá bola táto jednotka pre jeho vládu.Muži, ktorí tvorili spoločníkov, boli samozrejme Macedónci, ale zahŕňali aj spojencov z Grécka (Tesálie), Ilýrie a ďalších krajín.

Moderné zobrazenie Alexandra Veľkého , Via Ancient-Origins

Sprievodná kavaléria bojovala vo všetkých veľkých bitkách, ktoré Alexander viedol, a počúvame o nich, že si razili krvavú stopu, keď najprv priviedli Grécko do radu a potom dobyli mocnú Perziu, najväčšiu ríšu, akú kedy svet poznal. Skutočný príbeh David vs Goliáš. Práve tento úžasný úspech mal urobiť z ich mena takmer legendárne.

V Chaeronea (kde padla Posvätná kapela), v Granicus (334 pred Kristom), v Issus (333 pred Kr.) a v Gaugamele (331 pred Kr.) Spoločníci zohrali významnú úlohu pri ničení všetkých, ktorí sa postavili Alexandrovi.

Hoci spoločníci dosiahli veľa významných momentov, len málo z nich bolo väčších ako ich výkon v bitke pri Gaugamele. Toto, tretie a posledná veľká bitka proti Dareiovi III z Perzie videl Alexandra používať svojich elitných spoločníkov, aby vrazil klin priamo do srdca perzských línií:

Alexander nejaký čas pokračoval v napredovaní v kolóne: v súčasnosti však pohyb perzských jazdcov vyslaných na pomoc svojim súdruhom, ktorí sa pokúšali obísť macedónsku pravicu, zanechal na perzskom fronte medzeru – a to bola Alexandrova príležitosť. . Okamžite zamieril k medzere a so svojimi spoločníkmi a celou ťažkou pechotou v tomto sektore línie vrazil svoj klin a zdvihol svoj bojový pokrik stlačený dopredu na dvojitej priamke k bodu, kde stál Darius.
[Arrian, Alexandrove kampane, 2.15]

Brilantne impulzívny Alexander osobne zahnal spoločníkov do perzskej línie a zamieril priamo k Dariusovi, v strede svojej armády.V početnej prevahe Peržanov to bol taký odvážny krok, ktorý narušil dôveru Peržanov a viedol k tomu, že šokovaný Darius opustil pole.

Najstatočnejší a najurodzenejší však stáli pevne a boli zabití pred svojím kráľom: padali jeden na druhého na hromady a vo svojich umierajúcich zápasoch sa držali nôh koní a jazdcov, prepletali sa okolo nich, aby prekážali. prenasledovanie. Čo sa týka Dariusa, všetky hrôzy bitky mal teraz pred očami. Sily, ktoré boli umiestnené v centre na jeho ochranu, boli teraz nútené späť.
[Plutarchos, Život Dária, 33]

Plutarchos objasňuje, že perzská kráľovská garda (vrátane Nesmrteľných) si počínala dobre, ale boj bol prehraný, keď Darius sám utiekol z poľa a z tých, ktorí zostali, vyprchala dôvera.

Alexander a jeho spoločníci dali na útek obrovskú perzskú armádu, ktorá bola mnohokrát väčšia ako ich veľkosť. Spoločníci pomohli dobyť impérium a zabezpečili si miesto medzi najlepšími starovekými elitnými vojenskými jednotkami histórie.

4. Rímske staroveké elitné vojenské jednotky: Julius Caesar's 10 th légie

Vercingetorix zloží ruky k nohám Julia Caesara v Alesii , od Lionela Royera cez Musee Corzatier

Zo všetkých našich starých elitných vojenských jednotiek, 10. légia, ktorá slúžila pod Július Caesar nemusia byť najromantickejšie, ale nemožno im uprieť pozornosť ako jednu z najúčinnejších bojových jednotiek v rímskej armáde aj v starovekom svete.

Tento elitný veterán légie bola obľúbenou bojovou jednotkou najuznávanejšieho rímskeho vojenského generála na vrchole republikánskej vojenskej zdatnosti. Stáli na vrchole Rímsky vojenský úspech , často bojujúci v divočine Galie, Nemecka a Británie, ďaleko od domova a proti obávaným keltským a germánskym bojovníkom, ktorí ich často prevyšovali.

Mnohokrát spomenutý v správach počas jeho galských a občianskych vojen, Juliusa Caesara vojnové komentáre objasňujú, že 10. légia nebola obyčajnou jednotkou. Za Caesara boli povýšení na pozíciu elitnej stráže bojiska a veľmi sa stotožnili so svojím veliteľom, čím sa stali jadrom jeho rímskych vojenských síl.

10. légia, známa ako „Equistres“ (nasadnutá), sa predpokladá, že ju osobne vychoval Caesar okolo roku 61 pred Kristom, keď bol guvernérom španielskej provincie Hispania Ulterior. Ani to je však neisté, niektorí historici tvrdia, že légia mohla byť talianskeho pôvodu.

Po preukázaní dobrej služby v Španielsku bola 10. légia jednou zo šiestich légií, ktoré Caesar vzal so sebou, keď čelil masovej helvétskej migrácii do Talianska a následne sa pridal k jeho invázii do veľkej Galie v roku 58 pred Kristom. 10thbol jednoznačne jeho najdôveryhodnejšími vojakmi.

Caesar, ktorý si na začiatku svojho ťaženia nezvyčajne vyslúžil meno légie „Equistres“, nám hovorí, že používal prvky 10. ako osobného osobného strážcu pri párovaní s barbarským germánskym náčelníkom Ariovistom, bojovníkom, ktorého ľud prenikol do Galie.

Využitím jeho nadmorskej výšky 10thlégie, aby zahanbil a motivoval svoje ostatné jednotky, Caesar ukázal, že je majstrom manipulácie s jednotkami:

Ak by ho nikto iný nenasledoval, išiel by rovnako, len v sprievode 10. légie; o jej lojalite nepochyboval a mala by mu slúžiť ako osobná stráž. (Caesar vložil do tejto légie najvyššiu dôveru pre jej statočnosť a prejavil jej mimoriadnu priazeň)
[Caesar, Galské vojny, 1.40]

Bolo to veľmi nezvyčajné a v žiadnej inej rímskej histórii nepočujeme o legionároch, ktorí by sa pri tom používali do tohto namontovaná strážna úloha; samotní vojaci dokonca vtipkovali o ich povýšenom spoločenskom postavení na rytierske.

Caesar mal určite prístup k spojeneckej a pomocnej jazde, ale je evidentné, že chcel len mužov z 10.thokolo neho. Prevzatie úlohy strategických šokových jednotiek a vystupovanie ako a pretoriánska stráž ich veliteľovi, 10thlégie zastávala niečo podobné špeciálnemu postaveniu „strážcov“. Ich postavenie nebolo nepodobné postaveniu, ktoré udelili neskorší generáli ako Napoleon Bonaparte, ktorý určil elitný „strážny“ status a privilégiá mnohým osvedčeným jednotkám svojho Veľká armáda .

Ako Stará garda Napoleon , 10thlégie bola oveľa viac než len telesná stráž a pre Caesara si udržala zásadnú úlohu na bojisku vo všetkých jeho veľkých ťaženiach počas galských vojen (58 – 52 pred Kr.), čím si získala povesť profesionála a neochvejnej statočnosti.

Útok galského kmeňa Nervi v roku 57 pred naším letopočtom priniesol jeden taký príklad vystúpenia desiatej, keď všetky Caesarove légie utrpeli prekvapivý útok skôr, ako mohli napraviť svoj obranný tábor:

Po odovzdaní minima základných rozkazov sa Caesar ponáhľal dole na bojisko, aby oslovil vojakov, a náhodou sa dostal ako prvý na 10. légiu, ku ktorej mal len krátky prejav, v ktorom ich vyzval, aby žili podľa svojej tradície statočnosti, ich nervy a v ústrety nepriateľom útočia smelo. … Vojaci boli tak tlačení do času nepriateľskou dychtivosťou, že si nedokázali sňať prikrývky zo svojich štítov ani si nasadiť prilby – nehovoriac o pripevňovaní na erby alebo vyznamenania. Každý muž, keď zišiel zo svojej práce v tábore, šiel do akcie podľa prvého štandardu, ktorý náhodou videl, aby nestrácal čas hľadaním vlastnej jednotky.
[Caesar Gallic, 1.21]

Tento extrakt demonštruje profesionalitu rímskej armády v tejto dobe a 10thzohral kľúčovú úlohu v tejto bitke a v mnohých Caesarových víťazstvách.Ich prínos zahŕňal jeho bezprecedentné premostenie Rýna v roku 55 pred Kristom, ako aj jeho expedície do Británii v rokoch 55 a 54 pred Kristom.Z rímskeho pohľadu to boli kampane na samý okraj známeho sveta a výrazne zvýšili reputáciu Caesara aj jeho légií.

Republikánski rímski legionári, z Oltár Domícia Ahenobarba , Via Louvre

Republikánski rímski legionári, z Oltár Domícia Ahenobarba , Via Louvre

Skutočne, 10thbola jednou z dvoch vybraných légií, ktoré Caesar vzal so sebou do Británie v roku 55 pred Kristom.V tom, čo by sa dalo považovať za najskorší pokus prinútiť Britániu, aby vstúpila do Európskej únie, bola vlajkonositeľom 10.thktorá inšpirovala kolísavých Rimanov, aby si vynútili pristátie tvárou v tvár zúrivému odporu Britov na neznámych brehoch:

A zatiaľ čo naši muži váhali [či majú postúpiť k brehu], najmä kvôli hĺbke mora, on, ktorý niesol orla z desiatej légie, po prosbe bohov, aby táto záležitosť dopadla priaznivo pre légiu. , zvolal, Skočte, kolegovia vojaci, ak nechcete zradiť svojho orla nepriateľovi. Ja budem plniť svoju povinnosť voči pospolitosti a svojmu generálovi. Keď to povedal silným hlasom, vyskočil z lode a pokračoval, aby niesol orla smerom k nepriateľovi. Potom naši muži, nabádajúc jeden druhého, aby nedošlo k takej veľkej hanbe, všetci vyskočili z lode. Keď ich zbadali tí v najbližších plavidlách, rýchlo ich nasledovali a priblížili sa k nepriateľovi.
[Caesar, galské vojny, 4.25.]

Nositeľ štandardu 10thlégie sa stal prvým rímskym vojakom, ktorý napadol Britániu, tento čin si ho odvtedy história pamätá.10thpokračoval v závere Galské vojny , bojujúci pri blízkom obliehaní Alesie (52 pred Kr.), kde bola sila galských kmeňov pod vedením ich osudového vodcu Vercingetorixa definitívne zlomená.V občianskych vojnách 10thlégie tiež zohrala dôležitú úlohu, bojovala vo veľkých bitkách pri Dyrrachium a Pharsalus v roku 48 pred Kristom. Bol to tvrdý boj s Romanom proti Romanovi.

V roku 46 pred Kristom prispeli k Caesarovej africkej kampani a v roku 45 pred Kristom bojovali s Caesarom v bitke pri Munde v Španielsku. V roku 45 pred Kristom bola légia vyčerpaná a po tom, čo sa aspoň pri jednej príležitosti netypicky vzbúrila kvôli platu, bola 10. v roku 45 pred Kristom rozpustená, pričom veteránom boli udelené pozemky v Narbonne v južnej Galii.

Hoci novo označená 10thlégie bola pozdvihnutá po Caesarova vražda v roku 44 pred Kristom neboli rímskym vojenským orgánom, ktorý poznal Caesar, a historici pochybujú, či má nová légia nejaké priame spojenie s galskou veteránskou légiou.

Skutočný rozkvet 10. légie bol v Galii, keď sa z nich vyvinulo niečo viac než len légia línie. V tomto ohľade a za ich úspechy na okraji známeho sveta 10thlégie stojí v popredí rímskych vojenských úspechov a musí byť považovaná za jednu z našich ďalších starovekých elitných vojenských jednotiek.

5. Varjažská stráž Byzancie

Sekera ovládajúca Varjagov z Konštantínopolu z r Rukopis Madrid Skylitzes , 12. storočie, Via Biblioteca Digital Hispanica

Posledná z našich starodávnych elitných vojenských jednotiek je výnimočná tým, kde v histórii sedeli, čo kultúrne reprezentovali a svojou tajomnou mystikou. Vznikla na samom konci antického sveta, v období raného stredoveku Varjažská garda sa skladal z elitných bojovníkov Nórov naverbovaných na vytvorenie cisárskej gardy Byzantská (Východorímska) ríša .

Varjažskí bojovníci, ktorí slúžili východorímskym cisárom s pozoruhodným rozdielom, boli vysoko cenenou bojovou elitou, ktorá slúžila od 10. do 14.thstoročia nášho letopočtu. Pod tlakom agresívnych východných rivalov bolo Bazil II z Byzancie, ktorý sa na základe zmluvy odvolal na ruského Vikinga Vladimíra I. z Kyjeva, aby mu poslal 6 000 severských bojovníkov, aby porazili jeho nepriateľov. Vladimir nedávno konvertoval na kresťanstvo a dohoda bola spečatená jeho sobášom s Basilovou sestrou.

Prví vyslaní Nóri zohrali rozhodujúcu úlohu v sérii víťazstiev, ktoré pomohli stabilizovať Basilovu vládu, a vytvorili dôležitý precedens pre založenie vikingských bojovníckych jednotiek, ktoré bojovali za východorímskych vládcov. Bol to precedens, podľa ktorého byzantskí cisári postupne stáročia volali Nórov ako žoldnierov na bojiskách aj ako elitnú cisársku telesnú stráž.

Pri nábore svojich zahraničných bojovníkov Basil II – či to vedel alebo nie – nasledoval dlhú tradíciu vládcov, ktorí verbovali mimozemských (často barbarských) gardistov pre ich fyzické a bojové vlastnosti. Podľa nórskej tradície neboli Varjagovia len jednotlivci, ale často aj skupiny bojovníkov, zviazané v službách mocných individuálnych vojnových vodcov a prísahou a príbuzenstvom prisahali, že budú bojovať a zomrieť za svojich vodcov. Toto boli fenomenálne silné vlastnosti pre každého vládcu, ktorý hľadal osobného strážcu.

Okrem toho cisár, ktorý sa mohol obklopiť takýmito hrôzostrašnými bojovníkmi zo samých okrajov civilizácie, tiež propagoval svoj vlastný status a dosah veľmi verejným a symbolickým spôsobom; demonštrovali svoju imperiálnu moc a prestíž velením takejto divokej družine. Zahraniční strážcovia boli cenení za svoju lojalitu, keďže boli oddelení od spoločností, v ktorých pôsobili. Domorodé jednotky mali politickú a sociálnu batožinu, zatiaľ čo zahraniční bojovníci boli vnímaní ako výnimočne lojálni a viazaní výlučne na svojich platiteľov.

Raní julio-klaudiovskí cisári Ríma dobre ocenili túto realitu, keď zamestnali germánskeho osobného strážcu, Nemeckí telesní strážcovia v 1. storočí nášho letopočtu av tomto kontexte Varjažská garda nebola v žiadnom prípade novým fenoménom. Napriek tomu je o Varjagiánoch známe tak málo, že zostávajú záhadou, ktorej nepomáhajú vágne súčasné zdroje, ktoré sú často neúplné, zaujaté a neanalytické v tom, ako vnímali tých, ktorí sú označovaní za „barbarských“ zahraničných bojovníkov.

Norseman bol Norseman pre mnohé z východných zdrojov a je ťažké rozoznať mnohé odlišné politické, vojenské a sociálne úlohy, ktoré títo muži nepochybne hrali vo východorímskom systéme. Hrali však mnohé úlohy a často sa objavujú v byzantských zdrojoch, v družinách, v bitkách a ako žoldnieri, dokonca vykonávajú nezávislé misie, ako sú protipirátske operácie v Stredozemnom mori.

Iste, niektorí z týchto Nórov boli robotní žoldnieri, predkovia ultimátneho „mladského“ sviatku, pracovali, bojovali a pili si cestu okolo Stredozemného mora. Iné varjažské elementy však boli evidentne viac než len najaté svaly a boli to vysoko postavené jednotky prestíže s priamym prístupom na vnútorný cisársky dvor a družinu.

Títo mocní severskí bojovníci sa tiež pravidelne objavujú prostredníctvom nápisov, umenia a dokonca aj graffiti tej doby a niet pochýb o tom, že východní cisári sa na nich veľmi spoliehali ako na pilier svojej osobnej prestíže a moci. Varjagovia sa viditeľne spájali s cisárom a boli hlavnou oporou dvora v Konštantínopole, pôsobili ako osobní strážcovia vládcov, ako aj palácoví a mestskí strážcovia, cisárski sprievodcovia, väznitelia a elitné bojové jednotky. Takíto muži mali naozaj cenu zlata.

Harald Hardrada, Vitráže v radnici Lerwick, Foto Colin Smith , cez Geograph.com

Samozrejme, zlato je práve to, čo Varjagovia dostali za svoje služby a tiene ich života môžeme vystopovať aj zo škandinávskej histórie. Tu sa dôkazy o varjažských strážcoch objavujú v historických ságach, folklóre a vytesaných nápisoch až na Islande, kde možno nájsť byzantské kríže vytesané do skál, pravdepodobne vracajúcimi sa bojovníkmi.

Prostredníctvom prameňov môžeme rozpoznať, že služba na cisárskom dvore v Konštantínopole sa vyvinula do vysoko postavenej okupácie, ktorá priťahovala jednotlivcov a skupiny bojovníkov, ktorí chceli získať svoju povesť a bohatstvo. Vieme, že službu, ktorá bola pôvodne regrutovaná od ruských a škandinávskych Vikingov, sa v priebehu nasledujúcich storočí vyvinula a zahŕňala mužov až z Islandu, Švédska, Nórska a – po roku 1066 – anglosaského Anglicka, keď boli bojovníci vysídlení normanskou inváziou.

Jednou takouto slávnou postavou z tohto obdobia, ktorá slúžila Byzantskej ríši, bol Harald Sigurdsson III., v histórii známy ako Harald Hardrada , slávny vikingský princ, ktorý sa vrátil zo služby, aby sa stal kráľom Nórska a zahájil svoju nešťastnú inváziu do Anglicka. Kráľovské ságy, Svetové praclíky povedzte nám, že predtým bol Harald donútený odísť do exilu, najprv bojoval ako žoldnier za Kyjevskú Rus, potom si našiel cestu do služieb byzantských vládcov. Je zrejmé, že Harald, ktorý slúžil od roku 1034 do roku 1043, zažil rozsiahlu vojenskú službu a bojoval až v zahraničí ako na Sicílii, na Balkáne a vo Svätej zemi.

Harald neskončil v dobrom s Byzantíncami, rozhádal sa s cisárom kvôli nejakému sporu, no napriek tomu bola jeho povesť spečatená. Hoci historici vedia, že ságy sú v niektorých aspektoch silne zveličené, uznáva sa, že Harald vo svojich službách získal dostatok bohatstva a prestíže, aby sa mohol vrátiť domov a spustiť úspešný pokus na nórsky trón.

V ságach s byzantskými odkazmi sa objavuje aj veľa obyčajných mužov. Mužom sa páčinaIslanďan Bolli Bollason, oslavovaný, ale obyčajný bojovník, slúžil u Varjagov a po mnohých rokoch sa vrátil s malou družinou mužov. Jeho príbeh je vyrozprávaný v Laxdaelskej ságe a nenecháva nás na pochybách, pokiaľ ide o odmenu za cisársku službu:

Bolli vyšiel z lode s dvanástimi mužmi a všetci jeho stúpenci boli oblečení v šarlátovej farbe a jazdili na pozlátených sedlách a všetci boli dôveryhodnou skupinou, hoci Bolli bol medzi nimi jedinečný. Na šatách z kožušiny, ktoré mu dal kráľ Garth, mal cez všetko šarlátový plášť; a mal na sebe opasok Footbiter, ktorého rukoväť bola pokrytá zlatom a rukoväť bola pretkaná zlatom, na hlave mal pozlátenú prilbu a na boku červený štít, na ktorom bol zlatom namaľovaný rytier. V ruke mal dýku, ako to v cudzích krajinách býva; a vždy, keď sa ubytovali, ženy nevenovali pozornosť ničomu, len pozeraniu na Bolliho a jeho vznešenosť a na jeho stúpencov.
[ Sága Laxdaela, 77 ]

Takéto príbehy zdôrazňujú odmeny, ktoré by Varangiánska služba mohla poskytnúť, najmä vo vzťahu k miestnej ekonomike rodnej krajiny bojovníka. Nóri sú dosvedčení v mnohých byzantských prameňoch a ich vplyv bol citeľný v mnohých významných byzantských bitkách.

Aj keď je v našich zdrojoch málo podrobných podrobností, všeobecne sa predpokladá, že to boli pešiaci v vikingskej tradícii, ťažko ozbrojení a obrnení, ktorí sa spoliehali na nórsky dlhý meč a najmä na sekeru. Sekera bola všadeprítomnou vikingskou zbraňou a mnohé súčasné opisy týchto bojovníkov označujú jednoducho ako „sekerári“ alebo „bojovníci a cudzinci so sekerou“.

Varjagovia, ktorí osobne sprevádzali cisárov na bojisku, boli často využívaní ako elitná skupina šokových jednotiek, držaná v zálohe a využívaná v kritických a rozhodujúcich momentoch. Hoci zmienky o Varjagovoch pokračujú až do ich poslednej zmienky kronikárom Adamom z Usku v roku 1404 nl, zdalo by sa, že bohatstvo Varjagov upadalo s bohatstvom Byzantskej ríše a sveta Vikingov.

Historici sa domnievajú, že gardisti sa nakoniec prestali verbovať zo zahraničia, zatiaľ čo iní sa počas mnohých generácií služby asimilovali, aby sa nakoniec stali obyvateľmi, na rozdiel od miestnych síl. Nedostatok podrobných informácií udržal záhadu Varjažskej gardy Konštantínopol . Nemožno pochybovať o tom, že boli jednou z najfascinujúcejších starodávnych elitných vojenských jednotiek.

Záver: Staroveké elitné vojenské jednotky

Rímska légia od Marca Denteho , 1515-1527, Via National Gallery of Art, Washington

Takže tu to máme, od Peržanov po Byzantskú ríšu, len dve tisícročia, toto sú jedny z najimpozantnejších starovekých elitných vojenských jednotiek v histórii. Všetky sú iné, všetky fascinujúce a každá je výnimočná tým, čo znamenali, čo reprezentovali a čo dosiahli. To, čo nám každý príklad hovorí, ďaleko presahuje sféry vojenskej histórie, ale v skutočnosti nás informuje hlbšie o spoločnostiach a kultúrach, ktoré ich nosili.

Čo by varjažská vojnová skupina urobila z jednotky thébanskych milencov? Možno by rešpektovali svoj spoločný záväzok k posvätnej prísahe tvárou v tvár bitke a smrti. Čo by profesionálna rímska légia urobila z „barbarskej“ vikingskej vojnovej kapely? Rimania neboli známi svojou citlivosťou na etnicitu a rasové vzťahy.

Boli by legendárni Nesmrteľní takí prekvapení, keď videli východného kráľa Malej Ázie, ktorý velil zahraničným bojovníkom ako Vikingovia? Nebolo to také odlišné od sveta, ktorý poznali pred mnohými storočiami, keď perzskí králi velili množstvu kmeňových národov od severných stepí Ruska po púšte Egypta, od Stredozemného mora po Indus.

Vybral som si päť najväčších starých elitných vojenských jednotiek. Možno nebudete súhlasiť s mojimi voľbami a to je v poriadku. Ak nie, aká by bola vaša päťka a prečo?