Robert Baker
Robert Baker.
O Robertovi Bakkerovi
Pravdepodobne žiadny dnes žijúci paleontológ nemal taký vplyv na populárnu kultúru ako Robert Bakker. Bakker bol jedným z technických poradcov pre originál Jurský park film (spolu s ďalšími dvoma slávnymi postavami zo sveta dinosaurov, Jack Horner a vedecký spisovateľ Don Lessem) a postava v pokračovaní Strateného sveta, Dr. Robert Burke, sa ním inšpirovala. Napísal aj najpredávanejší román ( Raptor Red , asi jeden deň v živote a Utahraptor ), ako aj kniha literatúry faktu z roku 1986 Dinosaurské herézy .
Medzi svojimi kolegami paleontológmi je Bakker známy najmä svojou teóriou (inšpirovanou jeho mentorom John H. Ostrom ), ktorými boli dinosaury teplokrvný , poukazujúc na aktívne správanie dravce Páči sa mi to Deinonychus a fyziológia sauropódy , ktorého chladnokrvné srdce, tvrdí Bakker, by nebolo schopné pumpovať krv až po hlavu, 30 alebo 40 stôp nad zemou. Hoci je Bakker známy tým, že rázne vyjadruje svoje názory, nie všetci jeho kolegovia sú presvedčení, niektorí z nich naznačujú, že dinosaury mohli mať skôr „stredný“ alebo „homotermický“ metabolizmus, než by boli prísne teplokrvní alebo studenokrvní.
Bakker je trochu čudák aj iným spôsobom: okrem toho, že je kurátorom paleontológie v Houstonskom múzeu prírodných vied, je aj ekumenickým letničným ministrom, ktorý rád argumentuje proti doslovnému výkladu biblických textov a radšej vidí Nové a staré. Testamenty sú skôr návodmi na etiku než na historické alebo vedecké fakty.
Nezvyčajné pre paleontológa, ktorý mal taký veľký vplyv na svoju oblasť, Bakker nie je príliš známy svojou prácou v teréne; napríklad neobjavil ani nepomenoval žiadne pozoruhodné dinosaury (alebo prehistorické zvieratá), hoci sa podieľal na vyšetrovaní Allosaurus hniezdiská vo Wyomingu (a dospeli k záveru, že vyliahnutým mláďatám týchto predátorov sa venovala aspoň štipka rodičovskej pozornosti). Bakkerov vplyv možno vysledovať predovšetkým k Dinosaurské herézy ; mnohé z teórií, ktoré presadzuje v tejto knihe (vrátane jeho špekulácií, že dinosaury rástli oveľa rýchlejšie, ako sa predtým verilo), boli odvtedy široko akceptované vedeckou i širokou verejnosťou.