Watergate: Škandál, ktorý definoval Nixonovo predsedníctvo

Počas prezidentskej kampane v roku 1972 bola skupina mužov prichytená, ako sa vlámala do kancelárií národného výboru Demokratickej strany v komplexe Watergate. Zatiaľ čo demokrati prehrali voľby s drvivým náskokom na úradujúceho republikánskeho prezidenta Richarda Nixona, semená Nixonovho pádu boli zasiate. Ako plynuli mesiace v Nixonovom druhom volebnom období, rastúci škandál Watergate podkopal jeho prezidentský úrad. Nakoniec dôkazy na audio páske odhalili Nixonovu hlbokú spoluúčasť na pokuse o zakrytie vlámania do Watergate. Ako viedol škandál Watergate k prvej a zatiaľ jedinej prezidentskej rezignácii v americkej histórii? Ako sa najmocnejší muž v krajine dostal pri porušovaní zákona?

Príprava javiska: Tvrdé straty Richarda Nixona

V roku 1960 bol viceprezident Richard M. Nixon republikánskym kandidátom na prezidenta v nádeji, že nahradí svojho šéfa, Dwighta D. Eisenhowera, ako ďalšieho výkonného riaditeľa. Jeho súperom bol mladistvo vyzerajúci americký senátor John F. Kennedy (D-MA). Bola to tesná kampaň s podporou verejnosti zhruba rovnomerne rozdelenou medzi dve politické veľmoci. Zasiahla nová technológia: televízia. Prezidentské debaty v roku 1960 boli prvýkrát odvysielaný v televízii , ktorý preslávil telegenický Kennedy náskok pred Nixonom, ktorý údajne odmietol rady, ako vyzerať lepšie v televízii. Hoci si voliči, ktorí počúvali diskusiu v rádiu, mysleli, že Nixon urobil lepšie, tí, ktorí to videli v televízii, dali víťazstvo Kennedymu.

Kennedy vyhral voľby, hoci a veľmi tenký okraj . Skľúčený Nixon sa vrátil do Kalifornie, svojho domovského štátu, kde sa v roku 1962 uchádzal o miesto guvernéra. Nixon opäť nahnevane prehral vyhlasujúci že médiá už nebudú mať „Nixona na kopanie... toto je moja posledná tlačová konferencia“.

Nixona nedôvera k médiám sa vrátil do septembra 1952, keď bol mladým kandidátom na viceprezidenta na Eisenhowerovom lístku. Tlač odhalila údajné finančné nenáležitosti tím amerického senátora, čo vyvolalo rozruch. Nixon svojimi obvineniami úspešne vymanévroval Reč dámy , pričom uviedol, že jediným politickým darom, ktorý si nechal, bol rodinný pes, Checkers. Nixon teda médiám nedôveroval, no naučil sa ich používať aj ako politik. Zocelili ho jeho dve ťažké prehry v 60 a 62 a sľúbil, že už viac neprehrá.

Príprava javiska: Aféra Chennault v roku 1968

O šesť rokov neskôr Nixon opäť kandidoval na prezidenta, keďže sa rozhodol proti svojmu odchodu z politiky po roku 1962. Našťastie pre neho bola Demokratická strana a administratíva prezidenta Lyndona Johnsona v rozklade kvôli čoraz nepopulárnejšej vojne vo Vietname a atentátu na populárneho demokratického kandidáta na prezidenta Roberta F. Kennedyho. Johnson mal sa rozhodol nekandidovať na znovuzvolenie , pričom Demokratická strana sa nakoniec rozhodla pre jeho viceprezidenta Huberta Humphreyho ako nominanta. Voľba strany Humphreyho, ktorý nezúčastnil sa žiadnych prezidentských primárok tej jari pomohol podnietiť dramatické nepokoje v Chicagu, ktoré vypukli pred kongresovým centrom. Nixonove posolstvo kampane „zákon a poriadok“ oslovilo mnohých umiernených a nezávislých voličov unavených spoločenskými a politickými nepokojmi na konci 60. rokov.

Zdá sa však, že demokrati do začiatku jesene dajú veci dokopy. Johnsonova administratíva bola presadzovanie mierovej dohody to by mohlo ukončiť americkú angažovanosť vo Vietname a poskytnúť tak Humphreymu politickú výhodu. Rozhovory sa však rýchlo rozpadli...možno kvôli Nixonovmu majstrovaniu. Ako bývalý viceprezident bol Nixon dobre prepojený a bol obvinený z toho, že má a diplomatický kanál so zadnými vrátkami juhovietnamskej vláde v osobe Anny Chennault. Chennault, bohatá spoločenská osobnosť a manželka bývalá generálka amerického vojenského letectva Claire Lee Chennault , údajne presvedčil vodcov v Saigone, aby sabotovali Johnsonove mierové rozhovory. Vyzvala ich, aby pokračovali vo vojne s odôvodnením, že ak sa Nixon stane prezidentom, pomôže im k úplnému víťazstvu. Aféra Chennault teda údajne odhalila, že Nixon sa nebál „hrať špinavosť“, pokiaľ ide o politiku.

Leto 72: Vlámanie do komplexu Watergate

Nixon vyhral voľby v roku 1968 a pokračoval v znovuzvolení v roku 1972. Jeho kandidatúru na znovuzvolenie pripravil Výbor na opätovnú voľbu prezidenta alebo CRP. Údajne bola CRP ochotná hrať špinavo, aby získala výhodu nad nadchádzajúcim Nixonovým súperom vo voľbách, čo možno viedlo kritikov Nixona, aby sa obrátili na výbor s skratka CREEP . Pred úsvitom 17. júna 1972 si ochrankár v hotelovom a kancelárskom komplexe Watergate vo Washingtone DC všimol, že niekto plnené papiere do zámkov dverí v sídle Demokratického národného výboru. Prišla polícia a zatkla piatich mužov, ktorí boli „ Inštalatéri “, ktorého Biely dom používal na nájdenie a zastavenie úniku (informácií) do médií.

„Inštalatéri“ boli vytvorené po r Únik dokumentov Pentagon Papers v roku 1971, ktorý odhalil, že Biely dom klamal o vedení vojny vo Vietname. Hoci odhalené informácie boli zakryté až v roku 1967, pred Nixonovým prezidentovaním Nixon cítil, že potrebuje zaútočiť proti údajné ľavicové sprisahanie . To pravdepodobne viedlo Nixona k tomu, že sa cítil oprávnený použiť „Inštalatérov“ na sabotovanie demokratov v roku 1972 ako protivojnového demokratického kandidáta. George McGovern bolo pre neho neprijateľné. Po zatknutí piatich vlamačov sa zistilo, že jeden bol priamo zamestnaný v Bielom dome.

Škandál Watergate rastie

Biely dom poprel akúkoľvek účasť na vlámaní do Watergate. Avšak, dve Washington Post novinári Carl Bernstein a Bob Woodward stále kopali. Novinári mali tajný zdroj, ktorý im dal informácie a bol známy len pod krycím menom “ Hlboko v krku .“ Deep Throat sa stretol s novinármi sedemkrát a poskytol kľúčové informácie, ktoré odhalili sprisahanie v Bielom dome. Jedna taká bomba bola, že šek na 25 000 dolárov vyčlenený na Nixonovu kampaň za znovuzvolenie bol vložené na účet jedného zo zlodejov Watergate. Napriek týmto hláseným správam verejnosť do príbehu príliš neinvestovala a Nixonova administratíva vyhlásila vyšetrovanie za ukončené do konca augusta.

Počas jesene však pokračovali ďalšie informácie, ktoré spájali Biely dom s vlámaním, ako aj s ďalšími nezákonnosťami kampane, ako sú napríklad finančné prostriedky z rozbreženia peňazí používané na politické intrigy. Keďže tieto informácie v tichosti pribúdali, Nixon v novembri vyhral znovuzvolenie o a historické rozpätie , vyhral viac ako 60 percent ľudového hlasovania a 49 z 50 štátov. Protivojnový McGovern, demokratický kandidát, vyhral iba Massachusetts a Washington DC. O dva mesiace neskôr sa začal súdny proces s vlamačmi z Watergate a rýchlo sa uverilo, že áno viac faktov k prípadu . 5. februára 1973 sa zišiel výbor Senátu, aby vyšetril prezidentskú kampaň v roku 1972.

Apríl 1973: Odhalenie tajného systému nahrávania Nixona

Pri vyšetrovaní amerického prezidenta je nevyhnutné zhromaždiť spoľahlivé dôkazy. Aj keby päť zlodejov Watergate pracovalo pre Nixona, mohol by existovať nejaký dôkaz? Počas vyšetrovania Senátu odhalil zamestnanec Bieleho domu bombu. Alexander Butterfield, zástupca asistenta prezidenta, v júli 1973 vypovedal, že áno dohliadal na inštaláciu hlasom aktivovaného audio-nahrávacieho systému začiatkom roku 1971. Butterfield nevedel, že vyšetrovací výbor už o páskach nevedel. O niekoľko dní neskôr, výbor predvolal nahrávky .

Prezident Nixon odmietol vyhovieť predvolaniu s tvrdením výkonné privilégium . Toto je argument, že na to, aby prezident mohol pôsobiť rýchlo a sebaisto ako výkonný riaditeľ a vrchný veliteľ, musí byť oslobodený od nadmerného dohľadu. 9. augusta vyšetrovací výbor zažaloval Nixona na federálnom súde a prípad sa prepracoval. Nakoniec Nixonova kancelária uviedla, že vyhovie iba príkazu Najvyššieho súdu USA.

Október 1973: masaker v sobotu večer

Muž, ktorý požadoval kazety, bol Archibald Cox , špeciálneho prokurátora menovaného generálnym prokurátorom. Generálny prokurátor aj špeciálny prokurátor boli zamestnancami výkonnej zložky vlády, čiže oficiálne pracovali pre prezidenta. Nixon ponúkol Coxovi radšej prepisy kaziet ako samotné audiokazety. Keď to bolo zamietnuté, Nixon nariadil generálnemu prokurátorovi Elliottovi Richardsonovi, aby Coxa prepustil. Namiesto toho Richardson odstúpil a po ňom jeho zástupca William Ruckelshaus.

Róbert Bork , generálny prokurátor (právnik, ktorý argumentuje v prospech vlády USA), bol ďalší v poradí a súhlasil s prepustením Coxa. Tento incident vyvolal rozruch a viedol k výzvam na zosadenie Nixona zo strany mnohých členov Kongresu. In februára 1974 , Snemovňa reprezentantov schválila vytvorenie vyšetrovacieho výboru na obžalobu prezidenta. Nový špeciálny prokurátor Leon Jaworski naďalej žiadal audiokazety z Nixonovej kancelárie. Vyšetrovanie senátu sa skončilo koncom februára; vyšetrovanie impeachmentu bolo teraz v plnom prúde.

Júl 1974: Najvyšší súd rozhodol proti Nixonovi

1. marca 1974 veľká porota vo Washingtone DC obvinila sedem úradníkov Nixonovej administratívy v rámci vyšetrovania Watergate. V apríli federálny súd opäť predvolal pásky a určil dátum súdneho konania na 9. septembra. Nixon reagoval vydaním upravených prepisov pások. Nasledujúci deň, 1. mája, si Nixonovi právnici nárokovali výkonné privilégium ako dôvod, prečo Nixon nemusel prezentovať samotné audiokazety. Neskôr v mesiaci a certiorari bol poslaný na Najvyšší súd USA, aby rozhodol o ústavnosti Nixonových nárokov na výkonné výsady.

Sudcovia si vypočuli ústne argumenty 9. júla a vyniesol rozhodnutie 24.: Nixon urobil nie majú právo na výkonné privilégium. V prípade, Spojené štáty v. Nixon Najvyšší súd jednomyseľne povedal, že výkonné privilégium nebolo univerzálne. Súd nariadil odovzdať pásky sudcovi, ktorý rozhodne o ich relevantnosti pre trestné prípady proti Nixonovým úradníkom. Tieto pásky, teraz verejné, budú prístupné vyšetrovateľom impeachmentu v Snemovni reprezentantov. O niekoľko dní neskôr parlamentný výbor na obžalobu schválila tri články o impeachmente .

9. august 1974: Richard Nixon rezignuje (aby sa vyhol impeachmentu)

Zvukové pásky boli „fajčiarskou pištoľou“, ktorou Nixon aktívne zakrýval vyšetrovanie Watergate – a porušil zákon. On stratil podporu vlastnej politickej strany a teda reálne hrozilo, že bude odvolaný z funkcie prostredníctvom impeachmentu. Hoci odvolanie z funkcie vyžaduje dvojtretinovú väčšinu hlasov v americkom Senáte, väčšina republikánskych senátorov by pravdepodobne hlasovala za jeho odvolanie kvôli transparentnosti jeho viny. Nixon stratil podporu verejnosti a vedel, že snažiť sa zostať v úrade je márne.

8. septembra 1974 išiel Nixon do televízie a oslovil krajinu a uviedol, že on by odstúpil nasledujúci deň . Rezignačný list podpísal 9. augusta o 11:35, čím sa stal prvým americkým prezidentom, ktorý odstúpil. Cez helikoptéru, rodina Nixonovcov opustili Biely dom pre leteckú základňu Andrews, z ktorej leteli do Kalifornie. Národ sa zmietal v nepríjemnom zistení, že prezident klamal. Nixonov nástupca, viceprezident Gerald Ford, sa rozhodol o mesiac neskôr prepáč Nixon a ušetrí národ možnosti postavenia bývalého prezidenta pred súd.

The Aftermath: Strata viery v exekutívu

Škandál Watergate a Nixonova rezignácia spôsobili, že národ znepokojil, najmä keď prišiel na päty po neúspešnom konci vietnamskej vojny a uprostred hospodárskej krízy spôsobenej Ropné embargo OPEC . Sociálne, ekonomicky a politicky bola Amerika v prepade. Oni boli nedôverčivý k „zasvätencom z Washingtonu“, ako sú Nixon a Ford , ktorý mal za sebou dlhú politickú kariéru. V dôsledku toho a málo známy outsider menom Jimmy Carter nabral paru v demokratických prezidentských primárkach v roku 1976. Voličom sa páčila jeho drzosť, zhon a skutočnosť, že bol guvernérom štátu a nie členom „Washingtonskej triedy“.

Gerald Ford mal pochybné vyznamenanie, že je prvým prezidentom USA, ktorého si voliči nikdy nezvolili; bol vymenovaný za druhého Nixonovho viceprezidenta po prvom, Spiro T. Agnew, odstúpil v októbri 1973. Fordovo omilostenie Nixona, aj keď možno múdre, nahnevalo mnohých voličov. Či už či nie, Ford bol počas kampane úzko spätý s Nixonovou administratívou. Carter vyhral voľby a je mu často pripisovaný obnovenie viery v prezidentský úrad , hoci mnohí v roku 1980 mali pocit, že v hospodárskej alebo zahraničnej politike neodviedol najlepšiu prácu. Carter prehral svoju kandidatúru na znovuzvolenie s republikánskym vyzývateľom Ronaldom Reaganom, ale dnes je považovaný za dobrú voľbu na obnovenie Bieleho domu po Watergate.