Prvá svetová vojna: ofenzíva Meuse-Argonne
Americké jednotky počas ofenzívy Meuse-Argonne, 1918. (Knižnica Kongresu)
Ofenzíva Meuse-Argonne bola jednou z posledných kampaní prvá svetová vojna (1914-1918) a bojovalo sa medzi 26. septembrom a 11. novembrom 1918. Ťah v Meuse-Argonne bol súčasťou stodňovej ofenzívy a bol najväčšou americkou operáciou konfliktu a zahŕňal 1,2 milióna mužov. Ofenzíva zaznamenala útoky cez ťažký terén medzi Argonským lesom a riekou Meuse. Zatiaľ čo Prvá americká armáda dosiahla prvé úspechy, operácia sa čoskoro zmenila na krvavú bitku o opotrebovanie. Ofenzíva Meuse-Argonne, ktorá trvala až do konca vojny, bola najsmrteľnejšou bitkou v americkej histórii s viac ako 26 000 zabitými.
Pozadie
30. augusta 1918 najvyšší veliteľ spojeneckých síl maršal Ferdinand Foch , dorazil do sídla o Generál John J. Pershing Prvá americká armáda. Na stretnutí s americkým veliteľom Foch nariadil Pershingovi, aby účinne odložil plánovanú ofenzívu proti výbežku Saint-Mihiel, pretože chcel použiť americké jednotky po častiach na podporu britskej ofenzívy na sever. Po neúnavnom plánovaní operácie Saint-Mihiel, ktorú považoval za otvorenie cesty k postupu na železničnom uzle Metz, Pershing odolal Fochovým požiadavkám.
Pobúrený Pershing odmietol dovoliť rozbiť svoje velenie a argumentoval v prospech postupu v útoku na Saint-Mihiel. Nakoniec obaja dospeli ku kompromisu. Pershing by mohol zaútočiť na Saint-Mihiel, ale musel byť v pozícii pre ofenzívu v údolí Argonne do polovice septembra. To vyžadovalo, aby Pershing bojoval vo veľkej bitke a potom presunul približne 400 000 mužov o šesťdesiat míľ, všetko v priebehu desiatich dní.
Generál John J. Pershing. Fotografia s láskavým dovolením Kongresovej knižnice
Pershing, ktorý vystúpil 12. septembra, získal rýchle víťazstvo v Saint-Mihiel. Po vyčistení výbežku za tri dni bojov sa Američania začali presúvať na sever k Argonne. Koordinuje Plukovník George C. Marshall , toto hnutie bolo dokončené včas, aby sa 26. septembra začala ofenzíva Meuse-Argonne.
Plánovanie
Na rozdiel od rovinatého terénu Saint-Mihiel bola Argonne údolím lemovaným hustým lesom na jednej strane a riekou Meuse na druhej strane. Tento terén poskytoval vynikajúce obranné postavenie pre päť divízií z Generál Georg von der Marwitz Piata armáda. Pershingove ciele na prvý deň útoku plné víťazstva boli mimoriadne optimistické a vyzývali jeho mužov, aby prelomili dve hlavné obranné línie, ktoré Nemci nazývali Giselher a Kreimhilde.
Americké sily navyše brzdila skutočnosť, že päť z deviatich divízií určených na útok ešte nezažilo boj. Toto použitie relatívne neskúsených jednotiek si vyžiadala skutočnosť, že v Saint-Mihiel bolo nasadených mnoho veteránskych divízií a pred opätovným vstupom na líniu si vyžadovali čas na odpočinok a opätovné vybavenie.
Ofenzíva Meuse-Argonne
- Spojené štáty
- Generál John J. Pershing
- 1,2 milióna mužov do konca kampane
- Nemecko
- Generál Georg von der Marwitz
- 450 000 do konca kampane
- Spojené štáty: 26 277 zabitých a 95 786 zranených
- Nemecko: 28 000 zabitých a 92 250 zranených
Otváracie pohyby
Útok 26. septembra o 5:30 ráno po dlhom bombardovaní 2 700 delami, konečným cieľom ofenzívy bolo dobytie Sedanu, čo by ochromilo nemeckú železničnú sieť. Neskôr bolo oznámené, že počas bombardovania sa minulo viac munície, ako sa použilo v celom Občianska vojna . Počiatočný útok priniesol solídne zisky a podporili ho Američania a Francúzi tankov .
Nemci sa vrátili na líniu Giselher a pripravili sa na zastavenie. V strede útok uviazol, keď sa jednotky z V. zboru snažili dobyť 500 stôp. výška Montfauconu. Dobytie výšin bolo pridelené zelenej 79. divízii, ktorej útok sa zastavil, keď susedná 4. divízia nevykonala Pershingove rozkazy, aby otočili Nemcov bok a vytlačili ich z Montfauconu. Inde náročný terén spomaľoval útočníkov a obmedzoval viditeľnosť.
Vidieť, ako sa rozvíja kríza na fronte piatej armády, Generál Max von Gallwitz nasmeroval šesť záložných divízií, aby podporili líniu. Hoci sa podarilo získať krátku výhodu, oneskorenia v Montfaucon a inde pozdĺž línie umožnili príchod ďalších nemeckých jednotiek, ktoré rýchlo začali vytvárať novú obrannú líniu. S ich príchodom boli americké nádeje na rýchle víťazstvo v Argonne zmarené a začala sa drvivá bitka.
Zatiaľ čo Montfaucon bol dobytý nasledujúci deň, postup sa ukázal byť pomalý a americké sily sužovali problémy s vedením a logistikou. Do 1. októbra sa ofenzíva zastavila. Cestou medzi svojimi jednotkami Pershing nahradil niekoľko svojich zelených divízií skúsenejšími jednotkami, hoci tento pohyb len pridal k logistickým a dopravným ťažkostiam. Neefektívni velitelia boli navyše nemilosrdne zbavení velenia a nahradení agresívnejšími dôstojníkmi.
Americkí námorníci počas ofenzívy Meuse-Argonne. Správa národných archívov a záznamov
Brúsenie dopredu
4. októbra Pershing nariadil útok pozdĺž celej americkej línie. To sa stretlo so zúrivým odporom Nemcov, pričom postup sa meral v yardoch. Práve počas tejto fázy bojov sa postavil slávny „Lost Battalion“ 77. divízie. inde, Desiatnik Alvin York 82. divízie získal Medailu cti za zajatie 132 Nemcov. Keď sa jeho muži tlačili na sever, Pershing stále viac zisťoval, že jeho línie boli vystavené nemeckému delostrelectvu z výšin na východnom brehu Meuse.
Na zmiernenie tohto problému vykonal 8. októbra pretlačenie cez rieku s cieľom umlčať nemecké zbrane v oblasti. Toto urobilo malý pokrok. O dva dni neskôr odovzdal velenie prvej armády generálporučíkovi Hunterovi Liggettovi. Ako Liggett pokračoval, Pershing vytvoril druhú americkú armádu na východnej strane Meuse a poveril velením generálporučíka Roberta L. Bullarda.
Medzi 13. a 16. októbrom začali americké sily prerážať nemecké línie zajatím Malbrouck, Consenvoye, Côte Dame Marie a Chatillon. S týmito víťazstvami v rukách americké sily prerazili líniu Kreimhilde a dosiahli Pershingov cieľ na prvý deň. Po vykonaní tohto kroku Liggett zastavil reorganizáciu. Počas zbierania tulákov a zásobovania Liggett nariadil útok 78. divízie smerom na Grandpré. Mesto padlo po desaťdňovej bitke.
Prelom
1. novembra po masívnom bombardovaní Liggett obnovil všeobecný postup pozdĺž celej línie. Prvá armáda narazila na unavených Nemcov a dosiahla veľké zisky, pričom V. zbor získal päť míľ v strede. Nemci boli nútení bezhlavo ustúpiť a rýchly americký postup im zabránil vytvoriť nové línie. 5. novembra 5. divízia prekročila Másu, čím zmarila nemecké plány využiť rieku ako obrannú líniu.
O tri dni neskôr Nemci kontaktovali Focha ohľadom prímeria. Pershing, ktorý mal pocit, že vojna by mala pokračovať, kým sa Nemec bezpodmienečne nevzdá, bez milosti tlačil svoje dve armády do útoku. Poháňajúc Nemcov, americké sily umožnili Francúzom vziať Sedan, keď sa vojna 11. novembra skončila.
Následky
Ofenzíva Meuse-Argonne stála Pershing 26 277 zabitých a 95 786 zranených, čo z nej robí najväčšiu a najkrvavejšiu operáciu vojny pre americké expedičné sily. Americké straty boli umocnené neskúsenosťou mnohých jednotiek a taktík používaných v počiatočných fázach operácie. Nemecké straty predstavovali 28 000 zabitých a 92 250 zranených. V spojení s britskými a francúzskymi ofenzívami inde na západnom fronte bol útok cez Argonne rozhodujúci pre prelomenie nemeckého odporu a ukončenie prvej svetovej vojny.