Svahilské mestá: Stredoveké obchodné komunity východnej Afriky

Ako žili medzinárodní svahilskí obchodníci

Nádvorie paláca v Songo Mnara. Stephanie Wynne-Jones / Jeffrey Fleisher, 2011

svahilčina obchodné komunity boli stredoveké africké mestá obývané medzi 11. a 16. storočím nášho letopočtu a kľúčovou súčasťou rozsiahlej obchodnej siete spájajúcej východné pobrežie Afriky s Arábiou, Indiou a Čínou.

Kľúčové veci: svahilské mestá

Počas stredoveku bolo pobrežie východnej Afriky posiate islamskými svahilskými mestami.
Najstaršie mestá boli väčšinou z hlinených a slamených rezidencií, ale ich dôležité stavby – mešity, kamenné domy a prístavy – boli postavené z koralov a kameňa.
Obchod spájal vnútrozemskú Afriku s Indiou, Arábiou a Stredomorím od 11.-16. storočia.

Svahilské obchodné komunity

Najväčšie „kamenné“ komunity svahilskej kultúry, ktoré sú pomenované podľa ich charakteristických kamenných a koralových štruktúr, sa nachádzajú do 20 km od východného pobrežia Afriky. Väčšina obyvateľov svahilskej kultúry však žila v komunitách, ktoré tvorili domy zo zeme a slamy. Celá populácia pokračovala v domorodom bantuskom rybolove a poľnohospodárskom životnom štýle, ale bola nepopierateľne zmenená vonkajšími vplyvmi, ktoré priniesli medzinárodné obchodné siete.

islamská kultúra a náboženstvo poskytol základný základ pre výstavbu mnohých neskorších miest a budov svahilskej kultúry. Ústredným bodom komunít svahilskej kultúry boli mešity. Mešity zvyčajne patrili medzi najprepracovanejšie a trvalé stavby v rámci komunity. Jednou z čŕt, ktorá je spoločná pre svahilské mešity, je architektonický výklenok s dovezenými misami, konkrétnou ukážkou sily a autority miestnych vodcov.

Svahilské mestá boli obklopené múrmi z kamenných a/alebo drevených palisád, z ktorých väčšina pochádza z 15. storočia. Mestské hradby mohli mať obrannú funkciu, hoci mnohé slúžili aj na zabránenie erózii pobrežných oblastí alebo jednoducho na to, aby zabránili pohybu dobytka. Boli postavené hrádze a koralové móla Kilwa a Songo Mnara, ktorý sa používal medzi 13. a 16. storočím na uľahčenie prístupu k lodiam.

Do 13. storočia boli mestá svahilskej kultúry zložitými sociálnymi jednotkami s gramotným moslimským obyvateľstvom a definovaným vedením, ktoré boli spojené so širokou sieťou medzinárodného obchodu. Archeologička Stephanie Wynne-Jonesová tvrdila, že Swahilčania sa definovali ako sieť vnorených identít, ktoré spájajú domorodé bantuské, perzské a arabské kultúry do jedinečnej, kozmopolitnej kultúrnej formy.

Typy domov

Najskoršie (a neskôr neelitné) domy na svahilských lokalitách, možno už v 6. storočí n. l., boli stavby zo zeminy a slamy (alebo z prútia a mazaniny); najstaršie osady boli postavené výlučne zo zeme a slamy. Pretože nie sú archeologicky ľahko viditeľné a pretože skúmali veľké stavby postavené z kameňa, archeológovia tieto spoločenstvá úplne nerozpoznali až do 21. storočia. Nedávne výskumy ukázali, že osady boli v celom regióne pomerne husté a že zemné a slamené domy by boli súčasťou aj tých najväčších kamenných miest.

Neskôr boli domy a iné stavby postavené z koralov alebo kameňa a niekedy mali druhé poschodie. Archeológovia pracujúci pozdĺž svahilského pobrežia nazývajú tieto „kamenné domy“ bez ohľadu na to, či slúžili na bývanie alebo nie. Komunity, ktoré mali kamenné domy, sa označujú ako kamenné mestá alebo kamenné mestá. Dom postavený z kameňa bol stavbou, ktorá bola symbolom stability a zároveň reprezentáciou sídla obchodu. Najdôležitejšie obchodné rokovania sa odohrávali v predných miestnostiach týchto kamenných domov a cestujúci medzinárodní obchodníci si mohli nájsť miesto na pobyt.

Budova v Coral and Stone

Svahilskí obchodníci začali stavať z kameňa a koralov krátko po roku 1000 nášho letopočtu a rozširovali existujúce osady ako Shanga a Kilwa s novými kamennými mešitami a hrobkami. Nové osady pozdĺž pobrežia boli založené s kamennou architektúrou, ktorá sa používala najmä na náboženské stavby. Domáce kamenné domy boli o niečo neskôr, ale stali sa dôležitou súčasťou svahilských mestských priestorov pozdĺž pobrežia.

Kamenné domy sú často blízkymi otvorenými priestormi tvorenými murovanými nádvoriami alebo komplexmi s inými budovami. Nádvoria môžu byť jednoduché a otvorené námestia, alebo stupňovité a zapustené, ako v Gede v Keni, Tumbatu na Zanzibare alebo v Songo Mnara v Tanzánii. Niektoré z nádvorí slúžili ako miesta stretávania, iné však mohli slúžiť na udržiavanie dobytka alebo pestovať vysokohodnotné plodiny v záhradách.

Koralová architektúra

Asi po roku 1300 bolo veľa obytných budov vo väčších svahilských mestách postavených z koralových kameňov a vápennej malty a zastrešené mangrovovými tyčami a palmovými listami. Kamenári vyrezávali koralové póry zo živých útesov a obliekali, zdobili a zapisovali ich ešte čerstvé. Tento upravený kameň sa používal ako dekoratívny prvok a niekedy aj ozdobne vyrezávaný na rámy dverí a okien a na architektonické výklenky. Táto technológia je viditeľná inde v západnom oceáne, ako je Gudžarát, ale bola skorým pôvodným vývojom na africkom pobreží.

Niektoré koralové budovy mali až štyri poschodia. Niektoré väčšie domy a mešity boli vyrobené s tvarovanými strechami a mali ozdobné oblúky, kupoly a klenby.