Profil dinosaura: Stygimoloch

Diváci si prezerajú 68 miliónov rokov starú lebku Stygimolocha pred štúdiom Fox, ktorá sa bude dražiť spolu s ďalšími fosíliami dinosaurov a prehistorickými tvormi v aukčnom dome Guernsey 16. júna 2004 v New Yorku.

Mario Tama/Getty Images

Názov:

Stygimoloch (grécky „rohatý démon z rieky Styx“); vyslovený STIH-jih-MOE-lock

Habitat:

Roviny Severnej Ameriky

Historické obdobie:

Neskorá krieda (pred 70-65 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi 10 stôp dlhý a 200 libier

Diéta:

Rastliny

Rozlišovacie vlastnosti:

Stredná veľkosť; nezvyčajne veľká hlava s kostnatými výbežkami

O Stygimoloch

Stygimoloch (názov rodu a druhu, S. spinifer , možno voľne preložiť ako 'rohatý démon z rieky smrti') nebol ani zďaleka taký desivý, ako naznačuje jeho názov. Typ pachycefalosaurus , alebo dinosaurus s kostnou hlavou, bol tento rastlinožrút pomerne ľahký, veľký asi ako dospelá ľudská bytosť. Dôvodom jeho zastrašujúceho názvu je to, že jeho bizarne zdobená lebka evokuje kresťanskú predstavu diabla - všetky rohy a šupiny, s najmenším náznakom zlého nazerania, ak sa pozriete na fosílny exemplár tak akurát.

Prečo mal Stygimoloch také výrazné rohy? Rovnako ako u iných pachycefalosaurov sa verí, že to bol a sexuálna adaptácia - samce tohto druhu sa navzájom hádzali hlavami, aby sa mohli páriť so samicami, a väčšie rohy poskytovali cennú výhodu v období ruje. (Ďalšou, menej presvedčivou teóriou je, že Stygimoloch použil svoj drsný noggin, aby sa vzdialil od bokov dravých teropódov). Odhliadnuc od týchto prejavov dinosaurieho machizmu bol však Stygimoloch pravdepodobne celkom neškodný, pochutnával si na vegetácii a nechal ostatné dinosaury na konci svojho života. kriedový zvyk (a malé, krčiace sa cicavce) sám.

V priebehu niekoľkých posledných rokov došlo na fronte Stygimoloch k zaujímavému vývoju: podľa nového výskumu sa lebky mladých pachycefalosaurov drasticky zmenili, keď starli, oveľa viac, ako paleontológovia predtým predpokladali. V skratke sa ukázalo, že to, čo vedci nazývajú Stygimoloch, mohlo byť mláďa Pachycefalosaurus a to isté zdôvodnenie môže platiť aj pre iného slávneho hrubohlavého dinosaura, Dracorex Rokfort , pomenovaná podľa filmov o Harrym Potterovi. (Táto teória rastového štádia platí aj pre iné dinosaury: napríklad ceratopsian, ktorého nazývame Torosaurus, mohol byť jednoducho neobvykle starší Triceratops jednotlivec.)